两名贼人一死一擒邓龙野将那倒地的高个贼人拽进屋内赵当世正扯下衣角给断指的周文赫包扎止血。那高个贼人见同伴已死止了呼叫抿嘴不语。邓龙野抓住他发髻将头扳起质问：“杀才为何要害我家主公从实招来！”
那高个贼人不回答满宁上前重重扇他两个巴掌直将脸都扇肿了。赵当世处理完周文赫的断指处问道：“老周身上还有伤吗？”
周文赫不好意思道：“没什么打紧。唉周某百无一用反让主公费心了惭愧。”
赵当世严正道：“这是什么话你我名为主臣实为兄弟也。今夜若非你及时发觉贼人事态尚不知将演变成如何境地。”
说到这里周文赫疑惑道：“主公你当时怎么不在屋中”
“这”赵当世笑笑略显尴尬还未及回答门外撞撞跌跌又跑进来一人却是华清。
“赵郎你”
“我没事老周受了伤。我给简单止了血包里不是还有些蕲州集市买来的刀伤药你通医术不如再瞅瞅。”说罢随即指使满宁与邓龙野“宁子你背着老周与郡主先去楼中敞亮地儿给老周上药。老邓你留下来。”
华清点点头眼里满怀关切道一声：“赵郎多加小心。”便与满宁带着哼哼唧唧的周文赫出屋去了。
邓龙野扭过那高个贼人抽出腰刀架在他后脖梗儿上厉声喝问：“说深夜鬼鬼祟祟摸到这里想做什么？”手往下一压刀刃浅浅切入了皮肉。
赵当世搜了搜那已倒毙的矮个贼人没甚收获转看那高个贼人发觉他嘴角似乎渗出血渍三两步过去掐开他嘴但见嘴中血肉模糊舌根不知何时竟已被咬烂端的是触目惊心。邓龙野忙松开手那高个贼人哼哧一声身子无力瘫软下去失血过多而死。
“主公贼人凶残必有来头。”邓龙野皱眉道。
赵当世深然其言若是怀宁本地蟊贼行奸未遂大抵不过投入监牢何必自戕。这高个贼人急于寻死显然是怕后续遭不住酷刑被逼问出什么难言之隐。只可惜这高矮两个贼人都已死去身上也空无一物就目前而言推不出个所以然。
“将尸体摆好。等官府入殓。”赵当世左右看看这两个贼人的动静已经惊扰到了客栈。时下整个客栈上下灯火多亮伙计三三两两跑进了院落探头探脑想再过不久县中的皂吏也会赶到。
“这俩贼子似乎图命不图财是冲着我来的或许还有同党往后咱们得多加注意。”赵当世凝眉肃道“先回楼中等官府人来。今夜是想睡也睡不成了。”
过不多久闻讯而来几名怀宁县中捕快。赵当世亲自做笔录那几名捕快深夜出勤本来老大不高兴正想巧立名目榨些银子可得知赵当世身份后无不吓得屁滚尿流一口一个“赵爷”叫唤个不住笔录也草草了事拍着胸脯保证后事再不会叨扰赵当世半分。纵然如此等捕快们拖着尸体离去天也亮了大半。
苏高照与两个伴当驰马至客栈得知了此事大为震惊双手合十说道：“鄙人时常经过怀宁不想此地民风居然这般刁恶。赵大人吉人自有天相饶得一劫善哉善哉。”
赵当世无心与他深入讨论挤出些笑三言两语将此事应付过去。他心中只是担心往后若再起风波会将华清也牵扯进来于是找个机会将华清拉到一旁说道：“阿清昨夜让你受惊了是我考虑不周。
前路凶险难测不如让老周护送你先回襄阳。”周文赫伤口深华清为此整整忙碌了一宿清丽的面庞上难掩倦意赵当世带她出来本意是同享旅程之快慰然而一路上舟车劳顿反而让她吃了不少苦自然过意不去无比心疼。
可华清不等他说完就立刻摇起了头坚定道：“赵郎你跟着你即便千难万险只要有你相伴我便不会怕。”说罢一下子扑入了赵当世的怀中。
赵当世心头一热无复言语。
周文赫左手小指断了伤口未愈虽能骑马但难以疾驰。赵当世想让他回襄阳可他抵死不从大有一头跳入江水寻死觅活的劲头。华清劝慰赵当世道：“听苏把头讲往后直到镇江走的都是水路这期间无需乘马老周也能修养恢复。”
赵当世觉得有理便打消了打发周文赫回去的念头周文赫高兴地一蹦三尺几乎像个孩子。对华清也更加尊敬甚至改称起了“主母”被赵当世呵斥两句方才转回“郡主”。华清听他这么叫虽说满面通红着害羞可一夜的疲惫却神奇地随之一扫而空。
因赵当世这件意外苏高照觉得怀宁不祥提前安排发船。商行中的几艘沙船可比头前的走舸、驳船大了不止一号驶在江面亦稳如平地。赵当世几人一船苏高照及两个伴当一船所有马匹一船。
眼望宽阔的沙船甲板邓龙野咋舌道：“倘不是两岸景色变换坐在这船上还道尚未离岸呢。郑家这船当真不同凡响。”他是莽莽直直的西北汉子纵然也在关中、四川、湖广见过船只、走过水路但何曾见识过纵横大江大海上的大型船舰抑制不住地大叹稀奇。
赵当世笑道：“那可不郑家称雄海上靠的不是战马而是这桅杆风帆。这沙船不算什么听说其麾下那些用于作战运货的福船、大鸟船才是高如楼宇、广如庭院。”
周文赫突然问道：“主公去岁还在川中时赵虎刀、李匹超与庞心恭随那广东番鬼离开现在如何了？”
赵营驻扎沿口镇的那段时间赵当世碰巧接见了来川滇行商的番禺贾人杜纯臣继而新设市舶使司前往两广发展。比起其他各司市舶使司因在外地露面机会少有些后来投效赵营的军将甚至不知这个机构的存在。司中市舶副使庞心恭是特勤司指挥使庞劲明的弟弟庞劲明又与周文赫交情好常提到弟弟的事是以比起旁人周文赫一直对市舶使司有着较深的印象。
赵当世说道：“虎刀他们三个都分别来过几次信。他们虽有杜纯臣帮衬但还处在起步期难谈什么规模。最近一封信上说三人已经分开各自拓展机会。虎刀留在壕境澳依靠杜纯臣引荐继续与佛郎机番鬼打交道；李匹超则往台湾笨港、魍港及福建中左所之间接触红毛番鬼；还有心恭他月前给我修书言已北上到了定海、宁波一带的群岛伺机前往倭国。我也差人给他回了封信要他先到杭州与我见上一面等咱们到了杭州当能见到他。”
邓龙野啧啧道：“这三个家伙天南海北倒是逍遥快活。”
赵当世直摇头道：“非也他三人在外苦难不少。我赵营川中、楚北再难尚可相携并进他三人孤悬在外当真是水中漂萍一无所依。虎刀在壕境澳曾给不明情形的番人用利铳打透肩胛骨；匹超武艺过人左掌也给海寇削去了三指；心恭亦在途中染上天花修养了数月才侥幸逃过一劫。他们离开赵营这年余间经历了什么实非我几个可坐谈揣摩。”
邓龙野闻言瞬间收了浮躁姿态
肃然起敬道：“原来如此。”转道“等见了心恭我这做哥哥的可得好好慰问慰问他。”一副正经而又憨直的神情惹得众人都笑将起来渐渐冲淡了昨夜那场风波引发的不快。
长江千里烟淡水云阔。借着风劲从休宁到繁昌原以为一日的路程结果半日即达。苏高照催令船夫继续升帆摇橹至暮已到当涂。留宿当涂周文赫、邓龙野与满宁枕戈待旦横刀坐守眼皮都不曾眨一下好在一夜风平浪静。次日一路顺风船过采石镇、慈姥矶、烈洲、三山矶夜宿南京治所应天府近郊梅岭冈同样安全。历经两夜赵当世一行人紧绷的心始才轻松些许。
苏高照要在应天府办事三日赵当世等人便也暂缓脚步借此机会四处游览。南京六朝故都蒙元时为集庆路被明太祖朱元璋攻取后改称应天府“前据大江南连重岭凭高据深形势独胜”属东南形势之首。明朝开国本定都于此然靖难之后迁都北京南京仍称“京”保留与北京一致的中央官职体系主辖南直隶保持对东南财赋的强控制力。故而总体而言北京在明代更多的作为政治与经济中心而南京则是确确实实的经济中心。以“两京制”可在一定程度上解决大明军、政、财三方的离心问题即弘治年间武英殿大学士丘濬所言“用东南之财赋统西北之戎马无敌于天下”。
南京首府应天府下辖八县其中上元县与江宁县同县而治为应天府城主体。赵当世一行人晨起踏雾经雨花台在城南聚宝门外报恩寺与苏高照分开。苏高照三骑投西北城外东江桥而去赵当世则与华清及周文赫等入寺祈愿。
兴许是在怀宁惊吓未退华清在寺中焚香祷告极为诚恳赵当世询问内容她却不愿多言只说天机不可泄甚为调皮。
离寺至城下见城墙。明代严格限制府州县各级城墙的建造规模在朱元璋手上应天府的城墙规模算首屈一指。其墙分四重由外向内分别为外郭、内城、皇城和宫城。外郭大部夯土周长一万七百三十四丈二尺当引导的土著百姓将这数字报给赵当世一行人时赵当世与华清一惊。转看周文赫、邓龙野与满宁三人则均是呆了他们对数字没有概念听到“万”这一级单位超乎想象也在情理之中。
“乖乖一万尺长的墙要费多少担土多少块砖。”邓龙野目不转睛仰头看着高耸的城墙感慨道。
赵当世笑着道：“太祖兴建城墙原意便是‘人穷其谋、地尽其险、天造地设’外郭在广、内城在坚、皇城在精、宫城在华各有千秋。”
邓龙野吐着舌头说不出话旁边的满宁将脑袋摇的轱辘转只能喃喃嘀咕：“劳民伤财劳民伤财”
华清补充道：“更有言者说这应天府的城墙暗合天数按《步天歌》中紫微垣、太微垣、天市垣及二十八宿规内外城南斗北斗规宫城呢。”
邓龙野呼口气道：“端的玄乎我老邓只要找个破墙烂瓦以天为被以地为床就睡得踏实哪里想得到这些门门道道。”
满宁亦道：“管他合不合什么天数要真有福星庇佑天下又怎么会乱成如今模样。”
华清听了这话默声不语。赵当世立马道：“非也。得道者天助之敬重天地造福万民上苍自会福泽万世。但要是逆天而行阳奉阴违心之不善天亦摧之。”
邓龙野与满宁其实听不太懂但觉听着玄妙就还是兴高采烈满口直夸“主公言之有理”“主公所言甚是”云云。
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