“褚犀地”这名字听在耳里韩衮再熟悉不过。此人不仅是赵营在枣阳县的肉中刺也是差些致孟敖曹于死地的幕后黑手天道轮回报应不爽谁能想到短短两个月光景他反而阴差阳错栽到了飞捷营手上。
“枣阳城大乱百姓流徙出城散逸四野这厮混迹其中避难。属下打马经过觉其面白衣净不似常人揪出一问才知身份。”赵承霖睥睨着抖如筛糠的褚犀地说道。
韩衮着左右将褚犀地硬架起身冷着脸问道：“贼寇洗城了？”根据赵承霖探查百姓逃散出城的情况可以猜见眼下城内必然已是人间地狱。
一听韩衮口出“贼寇”二字褚犀地便知这伙捉了自己的兵马并非来自曹营很可能乃朝廷官军。登时改颜换色不见了恐慌凄然袖子一抖长身站立。他此刻虽仪容不整但举手投足间依然透着不小的倨傲。
“我乃枣阳县典吏褚犀地尔等何人敢无礼太甚！”褚犀地瞪起眼满是愠怒。
韩衮未答斜里赵承霖再禀道：“曹营贼寇在城中大肆烧杀抢掠知县祝允成以下官员死节者无计。城北、城东尸首堆积如山渠水为之塞流。”复看向褚犀地道“这厮随行伴当三四人妻妾七八人都已经着后队带回来了。”
“听说枣阳县有奸人为曹贼内应褚大人可知其故？”即便对褚犀地十分厌恶但对方毕竟是有身份的官吏韩衮涵养不错强按下不悦询问道。
“不知！”褚犀地一甩大袖压根不拿正眼看他反厉声质问“尔等将我困在此处意欲何为？不怕我一纸诉状将你告上朝堂令尔等丢了官帽、更丢了脑袋！”
才说完一人自村巷内冲出径将褚犀地按在地上喝道：“狗贼你害我这许多年老子今番正好与你理论！”说完两记老拳立时挥出结结实实砸在褚犀地脑袋上。
韩衮急令兵士将两人拉开转目看那出拳之人面生。赵承霖介绍道：“这位是枣阳县的孙团练正是他引路带属下等出城。”言罢看看嗷嗷痛呼的褚犀地再看向气喘如牛的孙团练眼中满含赞意。
赵营尚无任何发落枣阳县团练和枣阳县典吏却先不顾睽睽众目公然上演全武行韩衮看着这啼笑皆非的一幕摇头无语褚犀地从地上爬起来揉着生疼的额头骂道：“姓孙的你打我好大胆子！”
孙团练一反当初唯唯诺诺的姿态戟指怒斥：“县城蒙贼贼寇屠戮劫夺无户能免我姓孙的早就一无所有。如今只剩烂命一条还怕你不成！”接着抢上前去“狗仗人势的东西借着知县大人对屡次欺侮老子老子现在就要讨回公道！”话落拳出将褚犀地再度打翻。
韩衮与赵承霖等围着看他俩窝里斗的热闹心中痛快淋漓自也无人劝架。孙团练是练家子出身平日里也注重锻炼几招出去有板有眼虚弱的褚犀地怎是对手不一小会儿就给打得眼冒金星晕头转向地大呼求救。
眼看孙团练越打越起劲韩衮适时将他架开劝了两句。孙团练狠狠吐口唾沫抱手怒瞪趔趔趄趄的褚犀地。
韩衮忍着笑扶住褚犀地道：“褚
大人没事儿吧？”
褚犀地好不容易稳住身子抹去嘴角的血沫大声呼着气喃喃道：“姓孙的待我回到县城必、必叫你好看！”粗喘几下推开韩衮“尔等尔等听着给我备马我现在就要离开这儿。如若不然我”
“你待怎地？”韩衮面淡如水“枣阳县已遍布流寇尤其县城一带更是魑魅横行。没我等护着料你走不出五里。就算你能侥幸躲过流寇搜杀你那几个走不动路的老婆可未必能逃出生天。”
听了这话褚犀地跌宕的心情略略冷静似乎想到些什么眼神呆滞地投向地面流露出浓重的哀怨。少顷他抬起头凝视韩衮又一次问道：“你是什么人？”
韩衮朗声应道：“我等都是鹿头店援兵营的将士！”
褚犀地陡然色变怔怔着转过身去抿唇不语。韩衮瞧他不说话以为他对往日龃龉芥蒂甚深便不多言叫过赵承霖道：“时下各处情况未明凡事都得谨慎对待。这姓褚的与我营颇有干系切勿让他走脱了需严加看管。”
赵承霖允诺韩衮补充道：“还有将他安置在庙子坡的别舍千万莫让老孟知晓此事。”孟敖曹脾气暴躁、行事张狂又曾遭枣阳县弓手羞辱可以想见褚犀地落在他手里会是如何下场“另安排快马一匹去鹿头店向主公禀命褚犀地的事儿。”
韩、赵二人窃窃私语褚犀地都看在眼中。他轻轻叹气一瘸一拐走到断碑边坐下将头埋在宽袍大袖中没有再说一句话。
往鹿头店传信的塘马次日平旦回到了坡子庙。
和甲而眠的韩衮一宿难眠立刻召见了那塘马。那塘马倒非孤身一人与他同来的尚有新官上任不久的提举外务使司外务使傅寻瑜及两名随行的外务行人。
“南事孔急不知主公援军何时能到？”自家人打开天窗说亮话韩衮直接问道。
一袭青衣方巾的傅寻瑜回答：“北事未解主公目前无暇南顾。”紧接着微微一笑“若论及援军主公派傅某来正是为韩统制纾难。”
“你？”韩衮哭笑不得身子往前一探“傅外使既无力敌万人之勇也无撒豆成兵的仙术用什么帮我？”望眼欲穿这么久等来的却是单枪匹马一介书生韩衮虽然自说自笑但失望之情也溢于言表。
傅寻瑜也报以一笑同时伸出修长的食指朝自己的嘴指了指道：“傅某帮统制不靠拳脚也不靠刀弓唯靠这里。”
韩衮依旧一副不可置信之态道：“难道傅外使欲效那诸葛孔明凭口舌骂退曹魏百万兵？”
傅寻瑜挺胸昂首道：“韩统制宽心有傅某在至少能将南事再拖上三到五日。在此期间北事必能出个分晓。到那时南事迎刃而解。”
韩衮别无他法点了点头。这傅寻瑜看着不靠谱但到底是赵当世派来的“援军”姑且只能信了他话于是道：“那么傅外使需要我部兵马如何配合？”
傅寻瑜宴然道：“无需劳动将士们。”说着视线转向了身畔两名外务行人成竹在胸道“只要三碗饱饭三匹快
马足矣。”
韩衮苦笑道：“便依你所求。”心中暗叹只盼北面战事及早结束会合了本部大军反攻曹营为廉不信、为飞捷营雪耻重张飞捷营声威。
而他日思夜想着的北面战事确实也即将显出眉目。
“回贼的马军行踪可落实了？”
鹿头店西面范河城赵当世拾级登上军务府数丈高的阁楼凭栏远眺远近方圆十余里山河田川的景象尽收眼底。
跟在后头陪同登楼的还有效节营统制徐珲、营田统制王来兴以及内务使何可畏。
徐珲回道：“昨日回贼马军袭劫了湖阳镇西铁佛寺周围几个庄子加上之前所探可知回贼马军三部每部千骑目前分别屯驻在湖阳镇城、岑彭城西郊及铁佛寺。回贼马军主将马光春本人在岑彭城西郊。”又道“连日来范河城四周发现了不少回贼探子都在庞指挥的监视下想来最迟后日马光春就将来攻。”
赵当世微点头道：“如此便好不枉我等费尽心机在鹿头店、岑彭城等地虚张声势、故意露出范河城破绽的辛苦。唐县的回、革等贼形势并不乐观马光春却在此间迁延不退定然抱有再捞一票的打算。”
“正是。”徐珲面色弘毅右掌紧紧攀住了横栏已经完全进入了临战状态也似“范河城是我军心腹留了这么大个空子给他不愁他不咬钩。”又道“居住城中的军眷都安顿好了主公亦无需再虑。”
赵当世听到这里回头看看尚自气息不匀的何可畏又看看坡下贝联珠贯分布的营房屋舍笑道：“范河城未竣工便得经受此大战倒与我营一路发展的多舛命途类似。不经刀山火海如何成就英杰；不受千锤百炼如何建立坚城。人有灵魂城亦需有城魂此城脱胎于战火方有资格承载我军之根本！”
何可畏顾不上岔气的风险急忙应和道：“主公说的是主公说的是！”又补一句“即便此城毁于激战属下就粉身碎骨也要将它重建！”
赵当世笑笑考虑片刻复道：“南面战情不利北面我军已无路可退。范河城一战有胜无败！”
徐珲等皆肃声称是。几人下楼出了军务府庞劲明从游廊中快跑出来说道：“主公大事！”
赵当世心魄一荡转对徐珲道：“老徐说曹操、曹操到。”
庞劲明禀道：“刚得消息湖阳镇城、岑彭城西郊、铁佛寺三地回贼皆动其中岑彭城西郊马光春一支绕过岑彭城已抵河西庄另两支回贼亦俱东行或许将在范河城西面择地会聚！”河西庄距离范河城仅仅二十里骑马转眼便到马光春将做什么不言而喻。
“主公属下先走一步！”徐珲脸上一紧向赵当世拱拱手后拔腿就走同时大声吩咐兵士旁若无人“立刻传信杨科新、偃立成、覃进孝、茅庵东、范己威、吴鸣凤、熊万剑七人半个时辰内必须来我帐中听令迟到者军法‘论处！”
徐珲的执行力赵当世向来放心他目送徐珲急急跑下坡去对王来兴、何可畏道：“老徐心中那根弦绷了这许久终于是时候舒开了。”说罢淡然一笑。
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