正文 84无前（四）

    两排号炮震天炸响地动山摇。范河城西面旗旆成阴的赵营本阵中军大帐内赵当世昂首阔步走至一张数人宽的太师椅前四平八稳坐下。他穿戴一身鲜明金色山文甲坐东朝西光彩夺目的盔甲与七八张斑斓猛虎皮披就的太师椅相衬凛凛可敬将其身为一军之主的威势展现的淋漓尽致。

    帐门大敞敛起的挂幕在风中微动。由赵当世的太师椅左右分列的人员层层叠叠一直延伸出帐外数百步。最上首二位左边一人着银色山文甲站立挺拔如松此人便是今日范河城之战的实际统帅效节营统制徐珲；右边一人一袭直裰端坐檀木椅双目微闭这则是此战随军谋士无俦营参军覃奇功。他俩的身后都散落分立着一些军中幕客文书。与这些幕客文书一处的尚有许多身穿青衣头戴耗笠的的旗牌、塘兵其众一应俱着齐腰甲简单干练。

    徐、覃往下两边各站两排穿挂整齐的军将队列森然至帐门而止。军将们或着鱼鳞甲或着布面甲五颜六色、形制不一。出了大帐沿缓坡直下辕门泱泱肃立清一色手握长刀的白色罩甲材官这些材官均出自亲养司为赵当世梯己亲卫。他们的统领乃紫花罩甲当身的指挥使周文赫当下在坡上坡下不断来回巡视确保本阵核心地带形势的安稳。

    “徐统制各处阵列都安排妥当了？”坐定之后赵当世洪声发问余音绕帐。

    徐珲横跨一步拱手道：“回主公。覃进孝、茅庵东、范己威、吴鸣凤、熊万剑五哨皆各就其位。覃、茅、范三哨为主力吴、熊二哨为后备。”无俦营统制侯大贵领两哨出营留了吴、熊二哨在鹿头店临时归赵当世、徐珲调配五哨统共二千五百人便是目前范河城赵营的所有战力。时下五名哨官连同效节营中军官杨科新在内不在本阵、全在前线备战指挥。

    “回贼到哪里了？”赵当世继续问道。昨日传来回营马军往河西庄齐聚凭着马力一日一夜马光春的三千骑必已合拢。

    下首庞劲明跨步出列道：“一刻钟前便到了龙头桥现下想必距武岗不远了！”又道“经再次点计与先前数次侦查相符总数三千左右！”

    因顾忌范河城本身城垣未立、堡楼未建并没有实在可以依托的防御设施所以赵营向西布阵于距范河城仅五里的武岗这是一片旷野只有众人目前所在的本阵区域有着轻微的地势起伏以二千五百步卒迎战三千马军赵营从赵当世而下众军将都抱着破釜成舟的勇气及信念。

    回营源起西北尤重马军马守应苦心经营近十年方攒起马光春这一支堪称精锐的马军。其部一人三至四马甲胄齐全机动力极强作战风格亦极尽剽悍。以此为基本回营方能在满天星斗般的流寇中始终跻身翘楚行列。而马光春边军出生行伍近二十年作战经验尤为丰富有他统带这支马军无异如虎添翼。

    赵营遭遇过不少以马军为主的强敌诸如曹文诏、祖大乐等都足称精锐赵当世及徐珲并不认为马光春这支马军的实力能超过他们但对于当下的赵营而言挑战依旧巨大。原因无他此前诸战能胜大都依靠了山川地利敌骑虽勇可无形中多多少少因地形阻滞威力大减。今时不同往昔范河城西面方圆数百里沃野平原无险可恃回营马军驰骋其上正如鱼得水。反观赵营兵无

    一马可凭克敌难度陡升。

    长久以来针对赵营缺马的实情赵当世绞尽脑汁想了各种方法弥补此短板。但战马作为最重要战略物资之一毕竟不是谈笑间便能获取。故此赵当世一方面继续开拓渠道搜罗马匹另一方面也将目光投向了“以步制骑”这一策略。

    宋、明两代均以缺马为痼疾朝野人士前后提出乃至尝试过多种战术是以前人经验不乏可借鉴处。

    军队出川至楚目光长远的赵当世便开始考虑以步为主的赵营今后作战于湖广等地平原的方式。昌则玉、穆公淳、覃奇功等都是博览群书的有识之士徐珲、郭如克亦为历经实战的眼界开阔之将赵当世召集过他们几次以宋朝及本朝为主专门讨论过克制骑兵的实例并期望从中找到最适合赵营复用的方法。而这次范河城之战因此也成为了赵营调研已久的“以步制骑”战术的试验田。

    数十匹快马疾风般掠过赵营阵中百铳齐发马匹中弹卧地哀嚎范己威绰刀呸一声道：“狗日的回贼骡马恁多！”兵械盔甲易得战马甚至骡驴难得。征战至今范己威看惯了各家营头对战马爱如己出眼下遇见未战先驱马群冲阵的回营不由大为惊叹。

    诚然被蒙了双眼、卸去鞍鞯、朝赵营阵列狂奔的马群大体都是些劣马驽马但相较于赵营对马匹的渴求与珍惜足见回营马多并非浪得虚名。

    放在往日在此平原忽遭数百疯马的舍身冲击赵营兵士或许已经骚乱但此刻范己威惊诧归惊诧却不着慌。他扬刀举旗十余名塘兵分赴阵列各处传递军令少时车轮碌碌近百辆鹿角车迅速围成四方。四方每面开一营门每营门各有三四辆偏厢车作为屏障护卫。这些偏厢车形制不大每车七人操持单轮推动行动颇速一车上装熟铁佛郎机一门、流星炮一门、鸟铳三支及火药铅子若干。除却稳控鹿角车、偏厢车的兵士外范己威哨中所余兵士全列队于车围成的空心阵中三分之一为统一制式的鸟铳手又三分之一为持重弩强弓的弓弩手另三分之一则为手持长刀大斧的壮士。

    历朝历代以步兵抵御骑兵的方式各不相同。

    后汉东羌为患破羌将军段颎“令军中张镞利刃长矛三重挟以强弩列轻骑为左右翼”以长枪叠阵配合强弩轻骑最终攻灭东羌。

    唐代名将苏定方“令步卒据高攒槊外向亲引劲骑阵北原。贼三突步阵不能入”据险利用枪阵对付突厥骑兵同样收效甚著。

    及至两宋弓弩发展迅速在军中大比例装配面对擅用重装骑兵的强敌金朝宋将吴璘利用长期与金朝骑兵周旋的经验提出“制其重甲则劲弓强弩”进一步主张弓弩据敌。其兄吴玠同样秉承此观点“命诸将选劲弓强弩分番迭射号‘驻队矢’连发不绝繁如雨注”“金生兵踵至人被重铠铁钩相连鱼贯而上。璘以驻队矢迭射矢下如雨死者层积”将弓弩之利彻底发扬光大。

    到了明代因宋代弓弩技艺多有遗失且火器逐渐展露头角是以普遍在军中推广三眼铳、鸟铳、佛郎机等铳炮。然火器射速过慢易受骑兵近战突击所以兴起了研制并配用“战车”的热潮。譬如正德年间仇越以战车解围宁化寨、嘉靖十三年明军在舆武营以战车大败蒙古部落都是很好的例证。战车

    一旦结寨可视为小型堡垒能有效阻遏骑马冲击并为远程部队提供庇护。

    嘉靖中兵部左侍郎、总制三边军务的刘天和曾在前人基础上改革战车兵制。他用弘治朝的全胜车为蓝本改造出了全胜战火轻车换双轮为单轮弃大车替小车并重新规定了战车上的火器制式大大提升了战车的机动性及野战可靠性。实战表明只要用法得当这些战车对付起骑兵效果拔群。

    嘉靖十五年蒙古右翼三万户济农吉囊入寇宁夏明军发战车埋伏山口大败之。后吉囊又率兵犯甘州山丹卫山丹营总兵姜奭领车营驱逐却陷入重围他以战车百辆环围掩护铳炮弓弩猛击蒙古兵使之数度冲锋无果而撤。到嘉靖十六年春正月吉囊卷土重来统兵数万再进宁夏总兵王效靠战车败之。复转延绥又败于总兵任杰。八月宁夏明军五百人出塞遭吉囊包围明军急分布战车自守八千蒙古兵屡攻损兵折将竟痛哭而去。刘天和自任陕西三边总制到离任四年中与蒙古诸部落交战二十七次累计斩获首级数千可谓盛绩。

    虽然往后万历朝右都御史、总督蓟辽保定等处的王象乾编制车营大阵但犹如空中楼阁可观不可及。其需数百鹿角车围四方数十偏厢车护营门狮虎车、辎重车、独轮车等护内外中军更有大将军炮、二将军炮、灭虏炮均二三十门百子铳、火箭匣、钉板、拒马枪无计其余追风枪、鸟铳、三眼枪、筤筅、钩镰、锛斧、鎲钯、掀镢、挨牌乃至铁蒺藜等等更不计其数总计一阵上下操守战兵逾万人成本大到当时的户部直接以无钱为由相拒颇有些矫枉过正的意味。

    赵当世会同营中文武长期研究最终定下了最适合赵营现状的战术。即赶制战车为城基佐以鸟铳、小型火炮及部分强弓重弩形成守御为主的车阵。囿于赵营家底此车阵威力自然难比刘天和、王象乾的车阵但赵当世相信用它来对付流寇已经足够。

    除此之外应对骑兵有可能的透阵。赵营在铳手、弓弩手外还配备了一定比例的长刀大斧手。南宋绍兴十年郾城之战以步兵为主的岳家军用“麻扎刀、提刀、大斧”等兵械击溃了“尤重铁甲”的金兵铁浮屠；绍兴十一年柘皋之战宋将王德“令万兵持长斧如墙而进”大败完颜宗弼麾下铁骑；唐代香积寺之战唐将李嗣业“步卒二千以陌刀、长柯斧堵进所向无前”完胜安庆绪叛军。以上等等战例都让赵当世、徐珲等下定决心组建长兵近战部队作为车阵的最后一道庇护。

    数月以来徐珲为了车阵一事苦心积虑无俦营、起浑营不好直接插手他自己效节营下前、左、右三哨都已完成车阵的装配及基础操练。覃进孝、茅庵东、范己威三位哨官中最开始覃进孝对车阵尤其抵触认为是“王八缩壳阵”完全配不上野战厮杀的荣誉端的是不屑一顾。直到后来等兵备补充完善、兵士演练日渐熟练他才改颜换色乃至成为车阵的坚定拥趸。所以车阵为核心的效节营三哨在此战中乃是当之无愧的主力。无俦营吴鸣凤、熊万剑两哨因此被放在了后列预备听用。

    狂奔中的群马再凶蛮当撞上鹿角车结成阵势外围那密密匝匝的尖锐角刺登时溃如散沙阵内兵士再放铳矢将剩余众马或惊或杀马光春自以为得计的这一招下马威转眼就成了徒劳。