倒药、装药、压火、装弹、装门药、装火绳除此最基本之六步外对于鸟铳无论是作战的操作还是平时的保养都大有讲究。而这六步要做到精熟也非一日之功。
徐珲既然一力推崇鸟铳当然也就扛下了训练的重担。自六月伊始军队整备的主要方向便从人员结构调整转为了对兵士的火器训练上。他信誓旦旦对赵当世立下“军令状”到八月必然让军队达到“铳必有操、射必有获”的标准。鸟铳为赵营火器中代表除铳外各色炮类亦在徐珲的训练范围类。但相较于鸟铳赵营的小炮数量并没有大幅度的增长所以这一块暂且搁置稍稍省心。
和火器同等重要的军资还有马匹和甲胄这两样短时间内都难以大量筹措或生产。尤其是马匹陆其清配合野战军的需求呕心沥血也不过收来寥寥百余匹马对赵营骑兵的扩充并无帮助获取渠道尚在慢慢摸索。甲胄则有点收获通过陈洪范、左良玉等部的馈赠以及赵营自身的采购林林总总又凑起轻甲二千余副。这样一来营中统共轻甲四千副、重甲五百副。五百副重甲优先配给了飞捷营四千副轻甲则按比例分别配给四营。单从着甲率而言赵当世对现阶段的军队已经颇为满意。
军队装备、操演之外还有对于枣阳各地关津险要的深入把控。通过打压褚家赵当世成功夺得了枣阳县的绝大部分控制权不仅将随枣通道的西北口牢牢控制在自己手里还将飞捷营安插到了距离枣阳县城咫尺之地。枣阳县风浪不小但至此赵营这艘船可说已能行驶的四平八稳了对于全县的掌握比之以蛮力豪夺谷城的西营毫不逊色。
内政、军事皆善最后是外交。
赵营的外交遵循着“广结援”、“顺朝廷”的政策从未改变。就阶段性成果看来效果十分显著。目前。楚、豫一带有影响力的人物中昌平总兵陈洪范、援剿总兵左良玉、襄王朱翊铭与赵营皆友善总理熊文灿对赵当世亦持正面态度石屏土副将龙在田、新任湖广巡抚方孔炤则都在赵当世结交计划中。至少朝廷及官军这一边赵营、赵当世本人的形象都算上佳老关系继续维持即可。下一步新关系发展着重的点在于两个人一个龙在田一个苏高照。拉拢龙在田则赵营在楚北的地位可以进一步稳固；结好苏高照则能打开赵营与东南郑氏接触的大门。
为了将外交事务正式化七月初赵当世于原有六司之外新设了提举外务使司以几次外派下来表现最为突出的傅寻瑜任外务使另有一人名叫李悖充任副使。傅寻瑜成为与周文赫、庞劲明、何可畏、刘孝竑、赵虎刀、葛海山并列的“七使”之一。
“军马我之臂膀；钱粮我之心腹；外交我之喉舌。”
三管齐下军、内、外皆通。经历最初的困顿局促后赵当世终有睁目而见曙光之慨。
竣工在即的赵营营房道路四通八达几条主径都以细碎的砂石铺平走在上面既踏实又舒服。微风轻掠小溪畔密密如幕的芦苇丛随之阵阵动荡广文禄边走边朝前眺望道路远端一株青杨下立着个人影。
“罗大哥！”广文禄心中一震快步走上前去临近了伸出双手将罗威的右手紧紧握住。罗威蒲扇般的右手粗糙而结实他的左手却拄着一根桃木拐杖身子也微微朝左边倾斜。
“咳咳大哥这腿让你见笑了。”兴许是觉察到了广文禄眼中的讶异罗威的视线移到地面半垂着头讪讪笑着道。
广文禄顿感一阵悲愤道：“大哥不是说仅仅皮肉伤在军医处将养即能痊愈吗？上次来这伤可是好得差不多了！”
罗威苦笑摇头道：“伤到了里筋皮肉是长好了这腿恐怕从此利索不了。”说着看看左手的桃木拐“大哥与这伙计义结金兰这辈子都寸步难离。”
“大哥！”广文禄双手又是一紧罗威却在此刻将右手抽了出来。
“禄子前哨这段时日如何了？没我和老万在身旁可还过的舒心？”罗威与广文禄此前一齐隶属于起浑营景可勤统带的前哨只是自腿脚伤后他便调离了前哨。
一听到“老万”二字本就忧伤的广文禄眼前登时映出万勇往昔的音容笑貌。在赵营中孤苦伶仃一个人只有万勇与罗威真心实意拿他当兄弟。直到如今他对万勇的死依然难以放下一闭上眼便是唐县澄水之战那血腥而又悲壮的一幕。
“营中颁下军令将许多弓弩手都改编成了鸟铳手。小弟操演火器得当得了些提拔。”广文禄说着本该自豪与开心的话眼眶却越加湿红他趁罗威不注意迅速将眼角的泪渍抹去转问“罗大哥你在屯田军怎么样？”
罗威本是前哨的一名管队但伤后行动不便军中念其旧日功绩酌情将他调到了屯田军粗粗算下来已有三个月了。
“还成算是老本行。”罗威爽朗笑道左手的拐杖在地面上戳了戳“本道是调来屯田军做些建屋插秧的活儿那倒不如领了盘缠费找个僻静地安生过日子不料运道好分去了练兵营。”
“练兵营？”
“此间风大咱们里头说。”罗威拉过广文禄一拐一拐在前引路“营中军改将战兵与屯田军分开却也不是就此隔绝再无交集了。打算便是将屯田军作为兵源后备。毕竟都是当初精挑细选带来湖广的老弟兄们比那些新招的新兵蛋‘子岂不来得皮实？王统制将屯田军分为几部轮番作业。暂时轮不到营造垦种的兵士们便会被集中起来组织操练以应不时之需。这活儿老哥我还有点兴致。”
广文禄说道：“大哥本就是带兵的行家里手练兵自然驾轻就熟。若非流年不利横遭伤病现在练的就是起浑营的兵了。”
罗威笑笑道：“我是不济事了倒是你禄子年少有为。当初我与老万都觉着你小子会有出息。现在看来猜的不差。若说火器那劳什子的鸟物操用起来烦人得紧大哥最不耐烦。我记着你之前也是一窍不通现在倒好立刻成行家了。这不是出息是啥？”
广文禄低着头道：“大哥笑话了。倘不是军令难违小弟真想追随大哥来屯田军也罢！”随机气呼呼道“哨中管队哈明远大哥你也认得抢了你的头功又会阿谀奉承现在已成了景哨官面前的红人整日价咋咋呼呼。我一见他便气不打一处来！”
话音刚落罗威这时候忽而站住了。广文禄步子大开始未及反应走过了几步而后退回来问道：“大哥怎么了？”说着却见罗威一脸阴沉。
“才说你小子比大哥出息怎么又说这些没出息的话？”罗威忿忿道左手拐杖也将脚下石板点得“笃笃”作响“命里有时终须有命里无时莫强求。大哥福缘浅没本事再进一步是大哥命数。你年富力强未来可期怎可因无关痛痒的人与事耽误了前程！”
“大哥我、我……”
“你我兄弟一场当大哥的自是希望你能飞黄腾达。要是因大哥的事而误了你的前程。那大哥倒还不如立刻离开赵营免得扯你后腿！”罗威说的来气奋力一下将拐杖摔在了地上双手背在身后转过身去。
广文禄脸色刷红赶紧俯下身去将拐杖拾起来递给罗威道：“大哥教训的是小弟知错了。然而意气上来见不惯哈明远之流小人得势。”
罗威叹口气道：“我知你对我、老万义气深重。但无论我或老万都不愿见你这拿不起放不下的样子。战场之上机会都在一瞬哈明远最终能拿下敌渠首级亦是他的本事。你可想过若非他一刀将敌渠的脚筋挑断你罗大哥那日恐怕也难逃一死！”
广文禄闻言身躯一震一直以来他反复回想着眼点均在于哈明远贪功抢功怨气过重导致的后果便是却从未将视角转变方向。现在从当事人口中说出了与他之前所想截然不同的观点当即觉得一种羞愧之情蔓延全身。
“大哥……”
“唉。”罗威叹口气“禄子你要想清楚路是你自己走出来的。大哥与你有缘带你走了一段虽然没帮上你什么却也没将你拐入弯路。往后没了大哥或许还有其他贵人会助你一臂之力然而归根结底这路啊还是你一个人走的多。”言及此处展颜一笑“你瞅哈明远不顺眼倒也是好事。但现在他是管队你还比不上他不过你还年轻迟早有一天有机会将他压服了。只是要做到这一点光靠心里念、嘴上骂可无甚用途。要想人服气还得靠真刀真枪的本事。”
广文禄亦叹道：“大哥所言甚是。头前小弟是执迷不悟。”
罗威满意的笑了笑两人又走一阵他突然说一句：“不过真到了那时候你心中想也早没了现在的这股怨气恨意。”
广文禄愣了愣罗威又接着说道：“大哥还有一些话想说你莫要嫌我唠叨。”
“大哥但说小弟洗耳恭听。”广文禄摇头说道。
“我这些时日留心想过不说侯统制、徐统制等老人新近受提拔的将领中郭统制、杨参军等等都是能舞文弄墨的全才。”
“大哥的意思是？”
“又如屯田军的王统制听说早前也是大字不识一个的土老帽后来经何商使、水丘参谋等人提点也逐渐粗通文墨这段时间主持屯田工作恁是大放光彩。故而我想你小子往后要往上爬不识字必然是一大障碍。”
广文禄尴尬道：“小弟家中祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天没人识得一个字。”
罗威乃道：“我知但大哥眼下有个机会要给你。”说着声音一振“大哥这几个月来在屯田军中倒也混得开结识了一些朋友。其中有人将大哥引荐给了前营屯田主簿路中衡路主簿。这路主簿虽是文人但性格爽利颇有几分豪气与大哥聊得投缘关系算是不错。大哥于是想着待你轮休的时候便可来这边将路主簿介绍给你。往后你就抓住机会卯足了劲儿跟着他学些文字多一些是一些必然好过如今目不识丁。”
广文禄听了先是惊愕而后双目一热。虽说他没什么文化但却是风华正茂的年岁往日见了挥毫落纸的儒生其实也深为敬佩羡慕颇渴望能学些文采。但这种事一来没条件二来不好意思张扬是以长久以来都埋在心底未曾与他人吐露。
当下罗威此言可谓打中了广文禄朝思暮想的心坎里。友情虽居五伦之末但有时未必输于亲情。面对义气深重的罗威广文禄不禁斗志如火。
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