逝者如斯转眼间广袤的楚北地界连绵阴雨渐息七月中旬已是出梅时节。经过数月来的众志一心、勤勤碌碌扎根于枣阳县的赵营已初显蓬勃气象。主要成果则体现在内政、军事与外交三方面。
首先说内政本来这对于习惯了流动作战状态的赵营而言无疑是最大的挑战但综合评判内政方面的成果反而让赵当世最是满意。
内政之一在于屯田。此乃全军立身之本也是军队长久而稳定发展的重中之重。如此大任由年轻的王来兴独挑大梁不说其他人心存疑虑就连对王来兴信任有加的赵当世腹中也十余面小鼓齐打。王来兴身份重任并未惊惧反而砥砺勉行。连续数月时间他全身心投入在屯田营田的事务上端的是焦劳昕夜、全神贯注。经历的时间虽不长但对他而言如度三秋整个人也自内而外给人焕然一新的感觉。
在他的日夜管控下赵营屯田军按照原定计划。四月初翻整完一百五十顷田地四月中旬播种完毕六月上临时抽出时间抢垦与襄藩交涉得来得三百五十顷田地六月下又加垦自枣阳县划来的四百顷良田。及至七月十四日赵营所管近千顷良田中一百五十顷播种完的土地经悉心照料已然长满了茂密的新稻这些新稻经分蘖、拔节、长茎、长穗、开花、灌浆、结实等一系列过程后临近完熟。据估计至迟八月初赵营自栽自植的头批水稻便能收获产量保守定在四万五千石上下。这样一个数目加上从襄藩处得来的五万石米粮对于接下来赵营连同剩余七百五十顷土地在内新一轮的播种以及支撑军用都堪称充足。
人力宽裕是王来兴倚仗的一个重要优势但他并未滥用反显示出了筹划屯田的天赋。他将参与耕作的屯田军兵士按照职能划分成耙田、耖田、犁田、巡田水、插秧、巡监、收割等等许多细小部分确保每一部分都能将主要精力投入在一项工作上确保效率输出最大化的同时也避免了人浮于事、人力闲置的不良情况一步一步走得极为踏实。
当中自然也出现过一些棘手的突发状况譬如六月间新田大批归置于赵营之际一度出现了耕牛不足的状况。王来兴审时度势。一方面将耕种分为日耕与夜耕轮班而行将有限的耕力尽可能的榨取另一方面向营中以及周遭州县收括驽马、驴骡替代耕牛乃至动用人力强犁。如此努力下近千顷的良田无一旁落都得到了有效的开发与利用。
一开始王来兴上位尚有人在背后嘀嘀咕咕认为是卖了赵当世的面子。然而当时间流逝说闲话的人逐月递减。到得当下每个经过鹿头店北面一望无际的赵营稻田、看着那随风摇曳的无垠稻海绿意的路人都会在心底对王来兴由衷竖起大拇指。
对于王来兴本人而言统筹屯田的工作可谓一场涅槃。一直以来相伴赵当世左右的他实则很有些自卑。但觉自己目不识丁武艺也不出众着实没有价值。尤其每逢赵当世为难局所困的时刻他看着愁容不展的当哥儿都会暗自痛恨自己的无用。不说别人即便他自己也会一次次在心底自我怀疑。
所幸赵当世给他指了一个新的方向他抓住了这个方向走下去更意外发觉了自己在此方向上所拥有的潜力。他开始明白原来自己并不是一无是处的废人。他开始变得自信变得果断处理事务时更加游刃有余甚至对待感情面对覃施路他也开始相信自己完全有资格配得上对方、有能力照顾好对方的余生。
“你的当哥儿已经不是你的当哥儿你却什么时候能成为我的来哥儿？”
王来兴永远也忘不了当初大军攻打遂宁县的时候沈水边飘飞的大雪中覃施路扭头离去时说出了这一句话。直到如今他方才能体会那时的覃施路所蕴含的情绪。
“当哥儿永远是我的当哥儿我也永远会是你的来哥儿。”每当站于高处俯视着田间地头盎然的良田及忙碌着的屯田军兵士王来兴总会暗暗轻喃。
内政之二在于建设。赵营中何可畏本一力辅佐王来兴。可营中通政之才稀缺赵当世只能将统筹建设的任务也塞给了何可畏。屯田事务繁巨无比王来兴刚上手时颇有些手足无措所以何可畏花费了大量的精力与参谋屯田营田诸事水丘谈一并协助王来兴处理军田事宜。一心不能二用在屯田上的过多用力使何可畏难以全身心投入到建设工作中是以最初赵营的建设进度很是迟滞。等到后来王来兴展现出了他在屯田方面的才华与水丘谈搭档已能驾轻就熟应对繁复的各种问题何可畏始得以慢慢抽身回归建造。因此赵营发展的前半段全营上下压力最大之人实非何可畏莫属。
好在数十年的锻炼练就了何可畏的极强的抗压能力他不颓反振在全力以赴参与到建设工作的主导岗位上后几乎是以成倍的进度加急开展工作。
他的职责主要围绕赵营军堡的建设展开。在赵当世的构想中将在鹿头店的北面兴建一座小城城内外则分布兵士营房、枢要机构及各种防御设备。而第一步便是要将兵士营房和初步的枢要机构建设起来。尤其连月来梅雨不绝以军帐驻扎的军营出现了很多弊端比如雨水冲刷泥泞车马难行、排污阻塞导致营地臭气熏天、过度潮湿引起的各类疾病等等都是需要着力避免的。赵当世也屡次强调兵士营房的建成需越快越好。
在何可畏眼中赵当世的话就是圣旨甚至比圣旨给他的督促作用更大。营中甚至一度流传着“山花不谢何公不眠”这样的话语其人之废寝忘食由此可见。
整个六月若无紧要事何可畏绝不离开工地一步。到了七月中旬何可畏带着建设兵士基本达到了赵当世的要求。数百座木质营房于鹿头店北面的田间地头错落不绝其中间或杂有砖石大宅矗在其间屋舍俨然、鳞次栉比。近千建筑占地极广由挖成的沟壑以及环绕的矮墙分隔为众多独立区域。在这些区域区域之外计划还要建起两道城垣加固保护目前则暂时以木栅标示。望台、箭楼、石堡等等拱卫防御机制也都标定了位置只待建设。只说供军队居住其实已无大碍是以进入七月后赵营兵士已经开始陆陆续续从南面按照次序徙居到了营房。
此外靠山地界附近另有一独立区域划定为赵营中枢之所在。此区域西连城、东背山有道路可拾级而上建筑建于山坡或是山顶大多恢弘雄伟。何可畏规划当中最为高耸、犹如殿宇的便是赵营的核心所在——军务府。此府规模最大当中还包括有政令厅、议事厅等多个独立单元。赵当世虽然口头上说这片区域可以从简但何可畏哪敢真就懈怠了。他私心揣摩这军务府往后势必成为内外往来之中心堪称赵营的头面也是他展现给旁人工作成果的最重要表现必须殚精竭虑做到最好。因此故即便心中压力再大他也咬着牙决心慢慢将这块地方精细打磨出来。
内政之三在于商贸。何可畏为内务使但投入建设分身乏术所以这一块工作主要由内务副使陆其清主持。陆其清人长得很有几分贵态看似和蔼可亲实则进赵营前在陕西做的是人口牙行的黑心买卖即便如此赵当世却觉得他对商业方面算是有些心得。矮子里头拔长子赵营其他苦哈哈出身的铁憨憨也没人比得上他了所以才破格提拔。这陆其清骤升高位倒也不怯仗着白面圆脸人前装模作样颇有几分派头不知情的外人倒往往以为他真是富商大贾出身。
陆其清手里主要负责两条线一条是与川中的孔家联系通过孔家获取川、滇、陕等地的物资一条则是湖广。湖广当地也有不少商会商帮湖广地面广大物产也很丰富这些商人掌控了绝大部分的渠道。陆其清的主要任务便是渗透进去拿到属于赵营自己渠道如此一来不论以后对川中孔家还是对东南郑家都是有利的。
以上属于大体方针具体到当下陆其清的工作比较细碎还是围绕着配合营中改革进行。譬如赵当世要求赵营须具备自主研造简单火器的能力这便涉及硝石、硫磺、木材等等原材料的获取他需要有针对性的寻找稳定且靠谱的供应商并与之对接。只这一项他前前后后跑了襄阳府也不知多少趟往后更要派人远赴四川、陕西等地考察更别提造支持营地建设、开垦田地以及军队装备采购等营中的繁多需求了。他本人也将在七月中旬亲自去一趟沿口镇拜会孔庆年总体说来任务繁重不逊于王来兴与何可畏。有他负责赵营在商事这一块同样稳步推进。
内政之外军事一直是赵营赖以为生的根本也是数月来赵营确立与内政并驾齐驱的另一重心。
四月间赵营进行了结构性军改军改事体极为杂冗框架定下后各边各角各个细节的配备及调整直延续到六月方罢。调整只是第一步接下来的工作同样不容小视。野战军无俦、效节、起浑、飞捷四营以效节营统制坐营官徐珲为领导进行了装备、训练等方方面面的整备。
赵营原有鸟铳千余支加上赵当世从褚犀地处敲诈来的三千支鸟铳已有四千之数。另龙在田军中二千鸟铳赵当世也提前预定前前后后加在一起其实数量已超六千剔除质量不达标的废品次品少说也有四千余堪战正品。赵营战兵不过六千所以光从鸟铳这一项上看算是充裕。
综合对军队组成结构和兵士操练水平等多角度的研讨最后由徐珲拍板定下了无俦、效节、起浑三营火器鸟铳装配比例需达六成这一结论。三营里又以徐珲自己所在效节营为甚佛郎机、发熕、虎蹲等轻、中型火炮配给最多。赵营不少军将比较传统出于谨慎对火器装配过半的比例表示了担忧但在赵当世的支持以及徐珲信誓旦旦的训练质量保证下最终还是选择了观望。
徐珲勒令全军兵士上缴三眼铳、快枪、神机铳等枪铳统一练习鸟铳以为标准。他在边军中待过目睹了北方边军贪用三眼铳、快枪的弊陋。相较于鸟铳三眼铳、快枪都是火门枪射程短、精度低好处则是容易掌握、制造简单。戚继光镇蓟镇时就点评有“马上、步上惟鸟铳为利器。北卒坌而不耐烦剧未见鸟铳之利尚执迷快枪虽比于教场鸟铳中鹄十倍于快枪五倍于弓矢而终不肯付亦可异哉”之语。
鸟铳穿透力强、精度高缺点则是制作复杂且操作门槛较高。但这对于一向奉兵贵精不贵多的徐珲而言根本不算缺点。赵当世则与他的意见一致是以鸟铳这一事在营中推行几乎没有阻力。
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