正文 64反戈(四)

小说:蚍蜉传 作者:陈安野
    在陈洪范的私局上赵当世还得知了两个消息。

    其一湖广巡抚余应桂受到熊文灿的弹劾而下狱。

    余应桂性格刚直认为自己受到的是中央直接拔擢且身负守护显陵的功劳所以对熊文灿向来不以为然而且素来对招抚流寇政策表示抵触。熊文灿视之为眼中钉恰好近期罗汝才等部流寇为乱楚中余应桂便被弹劾以纵贼养寇之罪。朝中帮余应桂说话的人很少而杨嗣昌也推波助澜附和熊文灿最终朝议以尚宝卿方孔炤代之。余应桂心中悲愤被捕时直言“张献忠攻陷谷城以要抚。请假臣命一年若不反斩臣头命以谢贼”但朝中置若罔闻。随后杨嗣昌进东阁大学士兼掌兵部事。一落一起令人唏嘘。

    余应桂被罢黜赵当世还是很高兴的。起先余应桂因知陈洪范与熊文灿同气连枝几乎与陈洪范无甚交集陈洪范很多时候都感到不安。如今新人换旧人只要抓住机会搞顺与方孔炤的关系无论对陈洪范还是赵营在楚北势力的稳固都是有好处的。

    其二南阳知县何腾蛟因御贼有功调京任兵部主事。

    陈洪范曾多次邀请何腾蛟来庄园赴宴赵当世同样也与其人见过多次。虽说没有什么特别深厚的情谊但毕竟混了个脸熟礼物什么的自然也没少落下。如今何腾蛟调任京官还进入了堪称枢要的兵部相当于帮助赵营在京中安插了一个故人。往后要打点京中关系必然有所裨益。赵当世一面听着陈洪范说话一面心中已经开始盘算等回了营即刻就要派人去南阳给何腾蛟送上一份大礼。

    三人在亭中谈论不久雨势忽停趁着云销雨霁的光景陈洪范立刻差人准备了小舟泛舟于檀溪湖上继续饮酒叙乐。赵当世自知较浅不宜言深与苏高照交流每每点到为止未涉过多商事只是笑谈湖广、陕西等地风土人情、坊间趣事。有陈洪范在旁帮腔待三人下舟登岸之时苏高照对赵当世早没了开始时候的防备明显亲昵了不少。

    论吃喝玩乐无人能出陈洪范右者。赵当世与其人交往频繁早见怪不怪苏高照却是劳途旬月甚求声色犬马。晚间宴席上三人推杯换盏又有佳人席间劝酒相伴直将个苏高照伺候的心满意足。赵当世仔细观察从苏高照的神色动作亦知对方必也是个玩主生性喜爱酒色财气的人就意味着很好对症下药因而心中窃喜。

    酒至后半苏高照意已酩酊。酒足肉满之下没了顾忌又架不住赵、陈二人一顶接一顶的高帽嘴巴也管不住了说了好些郑家的内外事。

    自崇祯八年将东南海面最后一个大敌刘香击溃后郑芝龙已完全控制了东南海面的商贸通行。郑氏以福建安平为基本建立起了覆盖浙、闽、粤等地的庞大势力网麾下商船战舰多达千艘船员无数岁入则以千万计。所控商路远至日本、琉球、渤泥、吕宋等数十外国异域倭人、佛郎机人、红毛人等亦对其尊崇不敢逾矩半分。

    郑芝龙的实力赵当世从无半点怀疑对苏高照所吹嘘的大半也都是出自真心点头。反过来想若非郑氏有此等实力他赵当世又何苦殚精竭虑以千里之遥与之结交呢?

    苏高照扯了一阵眼神流离到了侍奉自己的婢女身上便开始说起郑芝龙那日本结发妻子。更夸赞郑芝龙的长子有乃父之风性聪颖自小好学本年已考中秀才想来不日即可进南京国子监深研学问云云。

    赵当世与陈洪范只陪笑而已。及至苏高照完全酣然睡去陈洪范着人将他抬回厢房转回席中赵当世立刻道:“兄长引荐之恩小弟没齿难忘!”

    陈洪范一改宴席上的笑容肃道:“你我兄弟何必这么见外。”又道“在这楚北你我兄弟都是外人要想过的安生过得安稳若不互相搭把手举步维艰。”

    赵当世亦改容正色道:“兄长所言极是。”

    陈洪范给赵当世杯中斟满酒两人碰杯饮罢陈洪范道:“苏高照或许在我庄中住上十日。我会替贤弟好生招待他有哥哥在你可稍放宽心。”说着对赵当世笑笑。

    赵当世浅笑不语红烛纱幕下二人有默契一般同时举杯相碰。

    当夜赵当世留宿陈洪范庄园次日苏高照宿醉直到正午方醒。赵当世与他见了一面便即与周文赫等飞马赶回赵营。到了营地已是黄昏邓龙野早已候在了营帐外。

    跟着邓龙野的有个矮小老头听介绍乃褚家的管家。他入了帐就唯唯诺诺三棒槌打不出个屁赵当世便不与他多说接了所呈信件看了一遍。

    褚犀地是个知道审时度势的人或者说背后有着褚家一门老老小小及多年辛苦积攒起来的产业现实也逼迫着他不得不选择最为稳妥的做法。赵当世向他提出的多项要求他照单全收信末甚至还提议将宗族中一名年方二八的侄女嫁给赵当世为妾。

    “别人是能屈能伸这个褚犀地倒还更进一步没皮没脸。”王来兴看着胆战心惊离开营帐的褚家管家冷冷说道。

    “年方二八配我这厚皮老脸耽误了青春年华。来哥儿风华正茂不如替为接纳了吧。”赵当世戏谑着道。

    王来兴干笑着吐吐舌头扮个鬼脸道:“我可不敢要给施路知道了我怕是得英年早逝咯。”又道“就按当哥儿刚才对那褚家老头婉拒的意思走吧。”

    二人笑了一会儿王来兴道:“可笑那褚犀地搬起石头砸自己的脚倒是给我赵营送了不少好处。”续道“不得干涉大阜山银矿、从各处关津隘口撤人、划出七方乡东北四百余亩上佳田无一不是利好我营之策呀。”

    赵当世点头道:“这且不算我要求兵马进驻后乡一事他也不得不答允。本来还担心枣阳县难以掌控如今趁着这时机将后乡拿了就像在县城南面插根楔子既能就近盯住枣阳县将其时刻置于我营管控下又能与鹿头店呼应南北钳制随枣通道可谓一举两得。”续而道“哦还有一事便是他手中三千支鸟铳。我营可以市价购入老何不在你见了他让他去把这事给办了。”

    王来兴答应一声问道:“不知这驻扎后乡的兵马要派谁去?”

    赵当世搔搔头回道:“我想了想还是飞捷营。此营是我军精锐机动力亦最强放在那里有老韩坐镇万无一失。”

    王来兴笑一声道:“褚犀地敢动飞捷营的人只怕老韩是要将枣阳县往死了盯。”随即问“老孟回来了吗?”

    赵当世点头道:“日前托林大人打了声招呼县狱不会不放人想明日也就该到了。”并道“所幸老孟筋骨结实听说身体尚佳。这次风声未泄有他咬紧牙关的一份功劳等他回来需好生犒赏一番。”

    王来兴接着将话题一转道:“七方乡本便毗邻我营田地得其东北数百亩地刚好连成一片。”说着苦笑“屯田的初案刚出这一来又要连夜修改了。”

    赵当世想了想道:“我预计将这些地送给左家。”

    “送给左家?”王来兴眉头轻挑“这四百亩地都是上好的膏腴田地头前我便眼馋得紧现在好容易拿到手就这么白白让给左良玉?”

    赵当世轻摇头道:“事关策略不在田地本身。”

    “策略?”

    “我军方略之一便是结纳左良玉。我费尽心力交厚左梦庚亦为其中一步。左思礼曾说过左家曾数次尝试收购枣阳无主荒田未果我以此相赠左良玉必然欣喜。加之大阜山银矿确保再无县中干涉两厢大礼送上不比送些金银俗物来得诚心?”

    王来兴有些不甘道:“这礼物未免太过贵重了。”

    赵当世解释道:“无妨。四百亩土地雇人耕种是个问题且田地在我营眼皮底下我大可以向左家提议由我营出人手帮忙耕作收获则与左家分润。料想左家一不出钱二不出力坐享其成岂有不高兴的道理?”

    这么一说王来兴才算接受。

    赵当世打趣道:“来哥儿瞧不出当了统制说起话来也变得硬气咯。”自从来到枣阳赵当世分明感觉到王来兴行事作风的改变尤其是在当上统制屯田营田诸事之后他愈加显得稳重硬朗。赵当世看在眼里喜在心里。自忖当初决意支持王来兴上位的决定没有错。

    王来兴闻言略有些不好意思讪讪笑了笑似乎又回到了当初那个在赵当世面前青涩腼腆的形象。

    屯田诸事繁杂王来兴没在帐中待太久不过一会儿就告退了。他之后傅寻瑜归营求见。赵当世先前派他又去了一趟谷城以给八大王送美酒为名探听西营虚实。但听傅寻瑜回报西营上下安堵如故并没有什么特殊的举动。而且傅寻瑜归营前还特地去找了老友吕越想从他口中探出点虚实亦无果。

    等傅寻瑜告退赵当世对昌则玉道:“老侯曾在南面亲眼见到西营大将白文选与冯双礼这二人皆张献忠肱骨猛将轻易离营必有要事。而先前又曾捉拿西、回、曹三营细作于一处我看这恐怕是山雨欲来。”

    昌则玉颔首道:“主公所虑甚是。记得郭统制出击唐县时便得知老回回、革里眼等豫寇正陆续向豫南方向聚集。如今曹操为乱承天府地面其目的地也极有可能在于北上。若自唐县向南划线自承天府向北划线再自谷城向东划线三线交汇之地便正是我枣阳县。”

    赵当世严正道:“这三人既欲图我所谋为何?”

    昌则玉答道:“于回营主公斩杀其营大将已是过节老回回义气当先不能不顾;于曹营曹操想重返楚北、郧阳发展所随各营杂部又极多必得将我营挤开方好生存;于西营则与我营图其类似纯一山不容二虎罢了。这三人有旧怨也有旧谊联起手来也不是稀奇事。未雨绸缪主公亦要早做准备。”

    赵当世深然其言道:“我将此担忧与陈洪范也说过了他之意若届时真起争端必会相助。”

    昌则玉考虑片刻道:“陈洪范非善战之将职责又在于婴城而守主公切不可将太多希望寄于其身。”寻即说道“属下以为方今有两部兵马主公可提前联系或许有实在臂助。一为左良玉一为龙在田。”

    赵当世以手托颔点头表示赞同。

    昌则玉道:“左良玉为援剿总兵本有驰援之责;龙在田则不日将进屯楚北。这二部战斗力皆强主公与他俩友善便立于不败之地。”

    赵当世听了笑起来道:“先生所言极是左、龙二人我都正竭力争取。然而纵然无他二人相助我亦无所惧。”

    昌则玉听他信心满怀之语眉头先是一皱而后却想到一事复舒颜点头。
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