青居城被攻陷的捷报传回的次日屯扎在沿口镇已达四日之久的赵营立即开始乘舟船北上。
不算已走陆路到达上游的覃进孝部剩下七千赵营人马分成三批头一批二千人主体为老本军右营作为主将熊万剑负责将已经装配好的诸多钱粮辎重押送到上游。这批人不多押送后勤物资为主。兵马未动粮草先行他们其实早在第三日的夜间便已登船出发。
次日清晨离开的是沿口镇赵营的主体包括老本军前营、老本军左营、飞捷营、亲养司等各司人员以及老本军后营的一部战兵与随军人员加起来将近五千人。这批人所需的船舶最多也是此次沿江北上的主力。
在码头整装待发的赵营兵士中间弥散着一种不同往日的严肃气氛。来往舟船不绝队伍移动中秩序井然甚至无人喧嚣。人人心中都绷着一根弦不敢随意言语因为昨日赵当世的举动令他们受到了极大的震撼。
昨日在江边面对相执不下的吴鸣凤与刘孝竑赵当世最后归责于己并做出了惊人之举：用腰刀割下了自己的一缕头发。
汉末曹操割发代首以正军纪赵当世此举效仿的对象便是他。
“军纪有云：无令擅杀且涉及无辜者悬首示众。”赵当世一手持刀一手握着自己的一束细发看向早已瞠目结舌的众人“所谓天子犯法与庶民同罪如山军纪前我本该立即授首刀下。然当前军中不可无我权且以发代首诸位觉得如何？”
身体发肤受之父母即便当下时节已是礼崩乐坏可赵当世毕竟乃一军之主。万人之上的地位不要说以首偿罪了就拍拍屁股一走了之也无人敢提出任何异议。从这一点出发赵当世能主动削发完全可称是“大刑伺候”了。
作为稽查使刘孝竑再秉公执法也不可能加罪于赵当世赵当世没有推诿主动揽责已经令他颇为讶异而这下赵当世更是以断发以明志他难道还能说不满意？至于吴鸣凤那早已是大惊失色抢上前去抱住赵当世直呼“不可”。
“将我这束发悬在城中最高塔楼上示众旁边挂牌‘罪者赵当世削发代首’。”赵当世义形于色声音洪亮吴鸣凤颤着双手连声诺诺小心翼翼将他的头发接了过去。
刘孝竑见吴鸣凤那低眉顺目的模样心中骂一句“马屁精”而后道：“法不加于尊主公以发代首足以服众！”言罢高高拱手“主公既然认为军令有错现下亡羊补牢未为晚也。”他说话时眼神瞟向江岸半点也不看赵当世话中意思便是“你戏做罢便该做正事了”对他而言救人更为重要。
赵当世颔首道：“这是自然。”旋即一道命令下去江岸边闭目待死的妇孺老弱立时捡回性命。只是他们的眼中并没有半分感激甚至没有人说话只是互相搀扶着迅速离开了这个血腥的屠宰场——赵营杀了他们的家人焚毁了他们的家业血海深仇之下说什么被赦免后的感恩戴德？痴人语耳。
使命已达刘孝竑拍拍衣衫上的灰土不想久留招呼杨绍霆离开。赵当世说道：“我那里还有些伤药稽查要用自去取便了。”
刘孝竑淡淡道：“谢主公。”言罢飞脚离去。
今日之前在刘孝竑的心目中刨去肮脏的流寇身份赵当世最多只是个善战多智的人杰。岂料一观看法大变原来其人智计思虑更胜征战。
短短一句话便化解了自己与吴鸣凤之间的矛盾并且利用此事大作一番文章。表面上看似罪己实则一举两得既整肃了军纪起到了示范作用也从侧面加强了严于律己的形象。看似是他赵当世自己的事实质上发散到全军所起的效果绝对比以往任何一次刻意的整训、处罚更具有震慑效果。
“原以为不过是个黄巢孰料竟不亚阿瞒朱三。”远离了江岸刘孝竑急促的脚步慢慢平缓边走边喃喃自语。他沉浸在自己的思考中并没有觉察到身边的杨绍霆诧异的目光。
阿瞒即曹操朱三则是朱温。此二者皆以狡诈多谋著称。眼下刘孝竑没头没脑来这一句虽未加主语指明他所说之人的身份但能以此等人物相类比具备资格者是谁？杨绍霆自然想到的是赵当世。
不过杨绍霆并不敢吱声仍然默默跟在刘孝竑身后。刘孝竑待他甚厚甚至不避嫌曾私底下对他说过“赵虽雄勇大抵不过一个王世充”的话。
后来的王夫之曾言“世充者操、懿以后之积习也”认为王世充是与曹操、司马懿一个路数的人然而王世充虽能守东都、扞李密、与薛仁杲、窦建德、萧铣等分庭抗礼却终究没有做成曹操、司马懿那般的基业所以水平很明显在操、懿之下顶多算得上割据枭杰罢了。且他最后败死在李唐的“正义之兵”手中的下场也与刘孝竑内心认定赵当世最后的结局不谋而合。
可如今在刘孝竑的口中赵当世的能耐似乎可与曹操相提并论了自然而然其人格局自也不再是区区一个王世充可比的。杨绍霆其实内心很想知道现在的刘孝竑对赵当世今后的看法如何但刘孝竑后来情绪慢慢平静却绝口不再提有关江岸边、有关赵当世的任何看法了。
五千人的部队陆续登船船舶依次驶离港口朝上游而去赵当世是这五千人中最后一批登船的。
赵当世抬头看看天当下轮到自己时大概已到了正午。周文赫一跃登船从上面放下船梯好让赵当世走上来赵当世却在踏上船梯前停了下来。
“主公。”一名将领走上来抱拳低首。他看上去很年轻但有些黝黑的皮肤以及结实的身板让他看上去十分老练。
赵当世打量了一下眼前的李延义满意地点了点头并在他的肩头用力拍了两下：“这里便交给你了。我与众兄弟在上游等着你们。”沿江北上的赵营分为三批等赵当世这一批离去后最后留在沿口镇的便只剩下李延义所带后营半营。
与战兵营不一样老本军的后营因为掌管后勤兵力上仅有一千人的额度。所以现在留守在沿口的只五百人而已。参谋李延义与这五百人负责做最后的收尾工作预期出发时间在明日的午后。
一直以来赵当世对李延义的印象都很好。这不单因为李延义老成知礼更重要的是他颇懂为下之道。自打在沔县投顺赵营以来李延义都给人能征惯战的感觉事实上也是如此。赵当世私底下曾经掂量过就赵营目前人才储备情况看来二十出头的年轻将领中李延义的作战能力是最强的这从他归顺前凭城力拒徐珲、覃进孝二部的猛攻便可窥知一二往后与祖家军、川军等官军的战斗中他的表现也可圈可点。
然而褒城整编后因为种种原因李延义却不得不从一线退下来到了后营掌管起了后勤而且名义上他还不是一把手任职辅佐千总张妙手的参谋。赵当世有时想起对他也颇感亏欠。可就是这么一个锋芒毕露的人才来到后营后竟是兢兢业业从始至终都未发出过任何不满。
张妙手为了自保基本不管事所以后勤事无巨细都是李延义在一手统筹。赵当世不是没接触过后勤他一想起那些鸡毛蒜皮的琐屑杂事就头痛但李延义到职后立刻一扫营中的混乱就将后营管理的可谓井井有条。想那后营不单与各司有交集要涉及到钱粮、武备的管理出纳等等更还要与内务司合作处理那些个安排在后营的“杂人”的生活。这些人可不比兵士老弱妇孺什么人都有那是家长里短、油盐酱醋等等什么都要沾上点边可就是这些在赵当世等人看起来无比头痛的事李延义居然也都很好地处理平衡。没有一个相对稳定的后营就不可能有赵营一系列的胜利这不由让赵当世对李延义的能力刮目相看。
当初在闯营中被打压的高杰将闯营的后营搞成怎么乌烟瘴气赵当世可历历在目。说真的李延义的处境其实暂时与高杰差不远只是他对于工作的负责与认真以及对主帅的忠诚是高杰之辈望尘莫及的。
李延义的任劳任怨赵当世都看在眼里记在心里他很早就给李延义下了个定论：可倚之才。这样的人怎么看都会是赵营日后的中流砥柱。
“主公尽管放心这里有我一个子儿都不会落下。”李延义笑了笑露出一口难得的白牙。
李延义长得说不上清秀但五官端正加之身形匀称自有一股英气。赵当世看着他从他的眉目中依稀看到一个似曾相识的面孔。实际上这也是赵当世有心结纳李延义的另一个重要原因——李延义的背景并不简单。
时下说这些为时尚早说话间船头传来悠长的号声这是快要离港的信号。
赵当世微笑道：“瞧这船就让我再好好看看李将军也不成。”
李延义“嘿嘿”笑着挠了挠头又听赵当世续道：“处理完后事即刻上船万不可有半分耽搁。”
“是属下谨遵主命！”听到军令李延义反射性的脸色肃正大声回道。赵当世说这话并不是没有来由赵营出川甚急快一步便多一分逃出生天的机会。要是李延义因为种种问题滞留在了沿口那么在全军为上的方针下赵当世是绝不会停下脚步来等他会合。这看似随口的一句嘱咐在李延义这种富有经验的将领听来自然蕴含无比重要的信息。
赵当世无他话正要转身目光却突然掠到远处角落里的一个面孔这使他迈出去的脚又收了回来皱眉对李延义道：“当真不让我带她先走？这可是最后的机会了。”
“多谢主公好意。她既希望留下我也不想让她失望。”李延义正色而言十分毅然“若连她也护不周全属下亦无颜再来见主公。”
赵当世闻言笑了起来点头道：“是我多嘴了。”言罢一撩红袍登梯上船。
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