张珪当夜宿营在魏县但这一夜过的并不安生。想想一个县城不过方圆十数里人口两三万一下子涌入数万军卒吃住都成问题。而连日行军的兵卒们哪里还顾得上那么多强占民房强买强卖的事情就不断发生。入夜后局面已经失控他们沿街纵火劫掠富户和商贾并有城中的泼皮借机生事衙门不能禁。
面对欲哭无泪的知县让张珪怒火中烧这是让他最不愿意看到的局面可也清楚大战在即军中士气不高兵卒们也是以为此行是有来无回而过去积攒的积怨也在多日辛劳后爆发终于酿成了今日之祸。
但事已至此张珪也只能遣亲军弹压接连杀了二十多人才控制住局面。他也明白事情到这也就算完了若是再行追究弄不好就会引发兵乱。至于被杀的百姓遭劫的富户就只能自认倒霉了可闹腾一夜自然难以按计划继续前往大名城。
到了傍晚张珪等到了迎接的大名知府和图鲁其也是一副惊魂未定的样子。原来他们路上遭遇了宋军斥候的袭击护送他的军兵死伤近百人险些命丧途中。
“都帅还请早些上路否则大名府危矣！”和鲁图喝了碗酒压了压惊才缓过神来开口就哀求道。
“宋军不是尚在开州一线怎么仅仅两日就兵至府城了还请将详情告知！”张珪皱皱眉言道。
“都帅原本宋军攻占开州后便驻兵休整但是昨夜有宋军前锋突然出现在南乐镇和固城镇他们袭杀了出城的探马天明时还在城外拎着人头在纵马鸣枪恐吓声称若不肯献城大军一至鸡犬不留引得城中军民惶恐。”和鲁图又喝了口酒压惊道。
“那他们便任由敌军猖狂没有出城追杀吗？”张珪知道在大名府城南有李固镇、南乐镇、魏店和故城镇作为大名府城的外围屏障修有城池并驻军防守总不至于被几队前锋吓得不敢出城吧！
“唉一言难尽啊！”和图鲁未语先长叹口气才道“按例平日四镇皆应驻有卫兵千人可都帅也知地方上财政困难难以养得起这么多军兵只是有名无实。”
“嗯！”张珪点点头表示理解他也清楚地方行省被宗王们排挤财权被分割还要向朝廷和封王们缴纳贡税日子当然不大好过。衡量了下问道“那么每镇有兵五百？”
“都帅只有……”和图鲁听了极为尴尬的伸出三根手指道。
“三百？！”张珪极为震惊地道。他知道当下军中吃空饷已为常事说五百已经是考虑地方更为腐败才‘大着胆子’说出来的没想到情况更为糟糕糜烂到如此地步。
“都帅勿恼下官知道如此有些过分却也是无奈！”和鲁图见其脸色难看急忙笑着解释道“下官还是知道轻重的在战事一起便加紧征募兵勇而今皆已补足八百之数也征调了乡勇和青壮助战！”
“即如此为何还如此恐慌呢？”张珪对其所言自然不敢全信他早就听闻地方上平日嫌养兵费钱到用时临时征募乡勇为兵所以以为即便其中仍有虚数也不至于被几个斥候吓住。他有些不理解地道。
“呵呵一言难尽……”和鲁图听了苦笑不已沉默片刻才道“来犯的宋军前锋皆是骑军来往迅捷镇军出城则远遁而归城后他们就又在城下挑衅。且其火器极为犀利据报镇军也曾向城下的敌军射箭欲杀杀他们的气焰但是他们避于射程之外毫发无损而城上的守军却反遭敌军射杀。敌兵枪法极为精准只要露头非死即伤乃至我军士气大跌惶恐不安！”
“那就任由敌军往来而束手无策吗？”张珪听了怒道。
“都帅息怒！”和图鲁更为尴尬地道“说起来下官惭愧束下无方。故城镇守军见敌势大弃城而逃遭到宋军的追杀溃不成军只有百余人逃入府城；南乐县知县为免遭屠城开北门弃城而走城中富户也随之奔府城；李固镇守军见不可战也弃城而走途中遇到大队宋军截杀生死不知；三镇皆失最为靠南的魏店镇守军开城请降！”
“什么？四镇一夜间尽皆丢失府城屏障皆无宋军岂不可长驱直入不日即可抵达府城！”张珪听了大惊一个是气这些镇军无耻不敢接战便罢了却被宋军前锋游骑吓得跑的跑降得降；另一个则是让自己处于尴尬的境地一旦宋军先于到达府城便会将自己挡于城外进退不得。
“都帅勿恼大名王闻报后已经遣兵在府城外二十里设寨拒敌。但宋军势大城中可战之兵不足三万还请都帅早日入城共同拒敌。”和图鲁请求道。
“看来形势恶化的很快宋军的兵锋已经直指大名府城了！”张珪强压下怒火他也没想到镇军竟然如此不堪却也明白地方的关系更加复杂自己前来仰仗他们支持的地方甚多想想又问道“你们前来时在何处遇袭？”
“在府城西北二十里处先是被一队敌军斥候发现便一直吊在后边护军前往驱逐他们便会避开。后来跟上的斥候越来越多便向我们发起围攻直至途中遇到都帅的前军游骑才放弃若非护卫们拼死相护我命休矣！”和鲁图心有余悸地道。
“敌军斥候居然敢于越过府城深入说明宋军大队人马已经不远不能再耽搁了！”张珪猛然警醒。
他已经接到京中新的旨意由于宋军已经封锁了山西方面出省的陉道且因大雪封山行军困难当下难以出兵为他们的侧翼提供掩护。如此一来他的处境更为艰难从河南进入河北的宋军已然开始利用侧翼从西向大名城迂回包围。
敌军大队斥候和侦骑现下已然发现己方的行踪大队必然会加快行军速度试图阻止自己入城增援甚至就是设下的‘围城打援’之计。而今退兵必然会遭到宋军的追击稍有不慎局面便难以收拾只有尽快进入府城凭城据守才可让敌军的计划落空并阻滞其继续北进……
次日正午一支宋军大队出现在大名府南四十里处众军在路旁暂歇打尖。而一小队骑兵脱离大队越过前锋至一片连绵起伏滩地前才驻足观瞧。
“谢先生这里便是马陵道吗？”田忠摘下皮毛用袖子擦擦脸上的汗水扭脸问都虞侯谢明道。
“都统按照舆图标记应该是这里了！”谢明看看地形也有些含糊地道。
史载马陵道乃是孙膑万弩射庞涓之地称‘马陵道在两山之间溪深隘堪以伏兵…’孙膑逐日减灶迷惑敌人引诱追击。待魏军追到马陵险要之地万箭齐发全歼魏军十万一举打败了骄纵的魏兵魏军主将庞涓自杀。
可是眼前确有一条甬道宽三丈有余深却不过丈许并无记载中的二十里甬道两侧山高耸麓山绵延起伏几十里的的景象。只有一片低矮的沙丘散布其间根本看不出山的模样更无可据险藏兵的地形。
“属下已经向周边百姓问过这里就是当年孙膑射杀庞涓之地还看到了据传庞涓的埋骨之地。”见两位主官都一脸不信的样子引路的斥候急忙解释道以证实自己并没有瞎说。
“这途中可有藏兵？”田忠没有纠缠而是问道。
“甬道中地势低平没有办法藏兵只是昨日大名府在前方约二十余里的地方设立了营寨意图阻挡我军就此进兵。”斥候回答道。
“哦兵有多少？”田忠又问道。
“约有三千镇军！”斥候回答道“这些镇军不足惧前日各部斥候前出探查只是杀了百余敌军的探马然后附近的各队汇聚城下鸣枪示威没想到吓得他们有的弃城而逃有的出城请降实在是不堪一击。”
“嗯你们做的确是不错凭着不足千人兵马便轻取四镇可谓古之罕见都统已经上书陛下为尔等表功。”谢明笑笑言道。
“谢都统、谢都虞侯！”斥候喜笑颜开地敬礼道。
“哼前段时间我们攻势猛烈敌军成了惊弓之鸟被你们一下便破了胆！”田忠却是笑骂道。
“我们何尝又不是想着马陵道乃是险恶之地还惊动都统亲临察看谁知今日已成如此模样。”谢明揶揄道“不过想想当年之战距今近两千年沧海桑田天地巨变。且近百年来黄河频频泛滥而入元后其都城远离黄河加之运河东移其对治理黄河水患并不积极。导致这里泥沙淤积加之又有历代先民在此开垦平整土地变成如此模样也就不奇怪了！”
“呵呵谢先生所言极是我们过于慎重了下令全军稍后开拔争取在今夜兵至大名府城下！”田忠大笑道……
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