一心追逐利润既有经济地位又有一定的社会地位的约曼农比尔·塔特尔对自己的弟弟及其长子每天经营着什么样的“生意”心知肚明。为了想从拦路抢劫这种快速发财的手段中分得一些利润他在为弟弟付钱购买武器甲胄及马匹的同时还将为自己工作的四个雇工免费借给弟弟使用。
让他大感意外的是昨天直到晚餐时间弟弟及其长子都还没有回到家中自己的雇工同样也没有回来。起初他认为弟弟可能做了一笔较大的生意想独吞但后来经过一番打听昨天根本就没有富人、教士或来自其他郡的绅士、约曼在鲍兰森林一带被劫掠。
最后他意识到弟弟及其长子可能出事了。幸而现在是六月他可以把寻找的工作一直持续到日落前即第二天凌晨的4点半左右。在遍寻了两人经常下手的地点后他和几个绅士、约曼及一些雇工在鲍兰森林里发现了八具尸体。
这八具胡乱叠放在一起的尸体似乎是从别的地方被人拖拽至此的。死掉的六个雇工中有的被人砍掉了头有的则被一剑刺穿胸膛还有几个看上去像是受伤过重流血而死。当然被箭矢射死的比尔的兄弟侄子的尸体也在其中。
这次失败的劫掠不仅夺走了比尔的两个亲人还让他损失了一大笔金钱。人死了不能复生但损失的利益还是可以通过其他途径夺回来的。第二天上午日出前他便带着弟弟的遗孀侄子的妻子及家族里的一些人在郡治安法官斯普林霍尔的庄园里找到了法官本人。
腐败虚伪玩忽职守曾接受过比尔贿赂的治安法官早已和比尔·塔特尔等几个绅士、约曼同坐在一条船上。在比尔等人的强烈要求下戴维只好答应替他找到杀死其亲人的凶手。就这样几个人在制定好攻守同盟后又诳骗了一些佃农、平民组成一支队伍浩浩荡荡的朝兰开斯特城堡的方向走去。
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众人在离开城堡时骑在马上的比尔愤愤不平地望着身后城堡的大门骂道：“浑蛋我敢肯定绝对是这几个人杀了我的兄弟和我的侄儿！”
骑马伫立在一侧的治安法官摇了摇头说：“比尔为什么你会认为是里士满公爵的人杀了你的兄弟和你的侄儿呢？”
“我去我兄弟常去的小酒馆打听过当时我兄弟已经找好了下手的目标。有人看到他们朝着鲍兰森林的方向追去后我的兄弟和他的人就再也没有回小酒馆喝酒。”
“这只能怪你的兄弟找错了下手的目标。看到单身一人的骑士和一个年轻漂亮的女人连命都不想要了。”
“我兄弟怎么可能知道这两个人是里士满公爵的人！？戴维你一定要想办法对他们进行审判指控他们犯有杀人罪！”
“没有证据没有人证我怎么对他们进行审判？怎么判他们有罪？”
“即使判不了他们杀人罪也要让他们交纳高额罚金。”
“比尔如果你一定要追究他们犯有杀人罪的话当公爵询问出事实真相时我可帮不了你。”
两人骑着马带着队伍往回走时比尔恨恨地说：“戴维至少那个叫什么伊莎贝尔小姐的女人撒了谎。当时在小酒馆里只有她和那个爵士两个人怎么后来就变成了五个人？”
戴维皱着眉头说：“比尔我对你失去了两位亲人感到非常抱歉。但是你的两位亲人知法犯法这是咎由自取！”
“法官阁下您真的打算不追究这件事吗？别忘了我们现在坐在一条船上船漏了沉到水里对谁都没有好处。”
“比尔你这是在威胁我吗？好吧不管你想干什么我都不知道。”
“是的法官阁下。即使我做出什么事来也与您无关这样可以吗？”
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兰开夏伯爵所居住的瑟兰德城堡位于兰开夏郡北部康福斯镇所管辖的坎茨菲尔德地区内与兰开斯特城堡相距的路程仅有13英里左右。所以直到当天下午的三点过罗伯特·奥尔索普等人才与罗兰爵士告别前往伯爵的城堡。
按照罗兰爵士在地图上指出的瑟兰德城堡所在的位置罗伯特一行人需要从原路返回至克拉夫顿村附近再向左转进入霍恩比村的范围沿着大路一直向北走就会抵达瑟兰德城堡。
奥古斯丁父女俩在去罗兰爵士的家中看望了已成为侍童的次子艾尔弗雷德后一行人收拾好马匹、行装、武器等物品踏上了原路返回的路程。伊莎贝尔骑马与父亲走在队伍的最前面无事状地望了眼大路左侧的那条名叫伦斯河的爱尔兰海进入到王国境内的支流对爵士说：“父亲为什么奥尔索普先生不先去拜访兰开夏勋爵这样至少可以不用原路返回啊。”
奥古斯丁轻轻笑着说：“假如奥尔索普先生先去拜访兰开夏勋爵再去罗兰爵士的城堡最后我们还是要原路返回朝西北方向的威斯特摩兰郡走。”
“也许这位律师先生原先计划的行程是先走达勒姆郡再北上依次到达赫克瑟姆郡和诺森伯兰郡然后向西走抵达坎伯兰郡。最后经威斯特摩兰郡到达行程的终点兰开夏郡。”
“伊莎贝尔我觉得你对语言有一种特殊的喜好。18个月前你来里士满郡时说的全是错误的语法及你的家乡话（美式英语和达拉斯市地方英语）。现在从你刚才的一大段说词中我只体会到了一种北方地区才有的浓厚的北方口音。”
“真的？嗯大概是我喜欢吃的贝类动物可以提高我对语言的学习能力。爵士想不想在周五的斋戒日试试？”
“嗯听上去不错。假如真的如你所说的那么好吃我们也可以在其他日子里尝一尝。”
罗伯特一个人骑马走在队伍的中间瞧着前面的父女俩聊得很开心的样子便也想加入到他们的谈话中。当他骑着马小跑着来到伊莎贝尔的左侧时脸上堆满了笑容说：“爵士伊莎贝尔小姐今天的天气真不错。”
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