身体结实有力蓄有一把浓密胡须的约曼农比尔·塔特尔朗声说：“大人我的兄弟及他的儿子是效忠国王并效忠于王国的普通农夫可是现在却被人杀死在大人您管辖的王室领地内。所以我们急切地需要您帮助我们找到杀死他们的凶手。”
罗兰爵士没有说话只是看了眼站在中年男子身旁身穿都铎时代文艺复兴服饰的男子说：“斯普林霍尔先生您身为兰开夏郡的郡治安法官每天一定会有很多事务需要您处理吧？”
被称作斯普林霍尔的郡治安法官有些蔑视地瞅着这位王室领地管理人认真地说：“爵士教区职员比尔·塔特尔先生的兄弟及儿子被人杀死了难道这不是急需我这位治安法官处理的案件吗？”
“嗯看来这起暴力案件的确很严重需要您从整个兰开夏郡所有的治安案件中把它挑选出来亲自处理。对此我没有任何意见。”
“爵士您这么说是认为我在偏袒塔特尔家族的人吗？”
“不绝不是您想像的那样。毕竟您是国王选派担任郡治安法官的最合适的人选所以您完全有权力这么做。”
绅士出身的郡治安法官戴维·斯普林霍尔微笑地看了眼熟识的教区职员比尔后得意地说：“爵士昨天有人看到五个骑马的人进入到您的城堡内。现在我有一些问题想询问一下这五个人。”
“没问题法官大人我会让人去请五位从里士满郡来的客人在客厅接受您的询问的。”
“爵士你是说里士满郡？”
“没错昨天他们来的时候我清楚地看到其中两个人的披风上非常清晰地绘有里士满公爵的纹章。”
“呃好吧。我和塔特尔先生会在您的客厅等候他们的。”
郡治安法官的话说完时奥古期丁爵士父女俩已经来到罗兰爵士的身旁。两人在向爵士行礼问候后伊莎贝尔扫视着这群人淡淡笑着对罗兰爵士说：“爵士刚才我好像听到有人在说里士满公爵是这样吗？”
罗兰·沃兹沃斯隐隐感觉到一股让人不寒而栗的戾气正悄然弥漫在空气中。稳住微微不宁的心神镇静地说：“是的伊莎贝尔小姐。我为你介绍一下这位是郡治安法官斯普林霍尔阁下这位是教区职员约曼农塔特尔先生。”
接着爵士又为治安法官和教区职员介绍了奥古斯丁父女俩。斯普林霍尔法官曾经从他的同僚——里士满郡的郡治安法官哈斯韦尔男爵的口中听到过这父女俩的名字。如今两人活生生地站在他面前时他不免有了些一番仔细观察对方的意愿。
奥古斯丁·沃尔顿爵士里士满公爵最信任的骑士之一。看上去这位骑士已有了一些衰老的迹象。但其伟岸的身材强壮的体魄还有从其身上散发出的一股贵族的气质却让人深深地感受到爵士的那种令对手信服甚至胆寒的精神状态。
伊莎贝尔·沃尔顿奥古斯丁爵士的女儿里士满公爵授封的女准骑士公爵府的枢密顾问官。这样一位年轻优雅的有着一种纯净的单纯的没有愤怒抑或渴望的眼神的小姐是如何成为一名准骑士的呢？更令人称奇的是公爵还让她担任了公爵府的枢密顾问官一职？
一位来自骑士家庭的年轻女性可以成为一名准骑士这倒让人不难理解。只是她凭借什么样的能力可以担任公爵府顾问官一职却让斯普林霍尔法官大为好奇起来。这个问题可以在日后的交谈中解决眼下他还需要替约曼农塔特尔先生找到杀死其兄弟及儿子的凶手。
斯普林霍尔法官友好地笑了笑对两人说：“真没想到今天我可以见到里士满公爵最信任的骑士奥古斯丁爵士。还有爵士的女儿伊莎贝尔小姐。”
保持着爵士气质的奥古斯丁只是轻声回应说：“谢谢法官阁下。”
伊莎贝尔却浅笑着说：“法官阁下这么说你肯定在什么人那里听到过我和我的父亲？”
“是的伊莎贝尔小姐。况且我还知道阁下您是公爵府的枢密顾问官。”
“谢谢法官阁下。”
“很抱歉爵士伊莎贝尔小姐。今天我来这里的目的是为了调查约曼农塔特尔先生的家族成员被无辜杀害一事。所以请原谅我对您和您的父亲的无礼。”
“当然调查暴力案件是阁下您的权力。”
随后除了普通农夫或平民以外的人先后进入到城堡客厅内。坐在奥古斯丁身旁的伊莎贝尔低声说：“父亲让我来解决这件事。”
坐在主位上的罗兰爵士端着一杯仆役伦达德送来的葡萄酒漫不经心地观看着这场即将开始的案件询问。恰好这时伦敦律师罗伯特·奥尔索普出现在客厅外出于律师的职业素养也加入到这场询问中。
伊莎贝尔喝了口仆役送来的葡萄酒后平静地说：“法官阁下请问这是正式询问还是普通询问？”
戴维·斯普林霍尔想想后说：“如果是正式询问的话我与两位的会面将会在治安法院内进行。”
“好吧法官阁下您想知道什么？”
“伊莎贝尔小姐您与奥古斯丁爵士及其他人在到达兰开斯特城堡前在路途中有没有发现什么人在进行抢劫、侵权和暴力行为？”
“没有。我和我的父亲只是在进入到鲍兰森林后不久发现路边有一些血迹。”
治安法官把目光对准奥古斯丁爵士说：“爵士是这样吗？”
爵士点点头：“是的法官阁下。”
斯普林霍尔又面向伊莎贝尔说：“小姐那么您怎么看待这些血迹？”
“动物家畜或人？都有可能。
“法官阁下据我所知北方各郡在每一天中都会有很多暴力案件发生。除此之外还有滋肇事端的酒馆非法的骑士竞技活动偷盗和失地流浪乞食者进行非法乞讨这些案件都需要您或是其他治安法官来亲自处理对吗？”
“呃小姐看来您很清楚郡治安法官的职责。好吧我对您的询问结束了。”
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