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“季高兄你提议王上整治盐业是要保住歙县曹家吗？”
在一辆快速驶离上海行在的四轮马车之内有两个人正在低声交谈。问话之人赫然就是朱济世的军师御书房总管罗泽南。而答话之人就是大明左丞相左宗棠。
“林穆翁、潘芝老都关照过的可以保……还是保一下吧。”
左宗棠的话同刚才在朱济世面前所提的建议似乎是截然相反。不过在罗泽南看来却是一回事情——整就是保保就是整！以两淮盐商和满清王朝的关系还有他们垄断的盐业都会给他们招来横祸。而身为两淮盐商之首的曹氏家族更是首当其冲。看看现在朱济世是怎么整治两江钱庄业就知道曹家是一定跑不掉的！
不过整到什么程度由谁来整却是大有学问的。
“王上仁厚体恤商家又有林穆翁的面子歙县曹家该不至于有大祸吧？”罗泽南摇着纸扇子思索着道。
“呵呵……不好说不好说。有没有大祸就要看曹家知不知进退了！”左宗棠不以为然。
罗泽南有些惊讶摇头道：“不至于吧王上向来厚待商家在广东时还准许十三行黑了北清权贵的暗股。现在不至于为难曹家……”
“为难是肯定的！”
左宗棠扭头看着罗泽南忽然苦笑了一下：“罗山兄见过你每日所吃的盐是什么样子吗？”
“每日所吃之盐？”罗泽南一怔“见过啊我又不是长于深宫怎么会不知道盐是什么样子？”
左宗棠闻言却是呵呵笑了：“罗山啊你现在是大明的侯爵这盐长什么样是许久不见了吧？要不然你就不会说这话了。”
“季高兄的意思是……”
“光复元年的时候王上的兰芳行就在琼州府投资100万银元修建了规模浩大的三丫盐场用西法修建盐场、提炼精盐。所得之盐纯度极高不含杂质且色白如玉精细如粉。而且这兰芳盐的生产成本要远远低于淮盐、川盐。这样的盐罗山兄见过吗？”
罗泽南摇摇头：“难道现在上海市面上的盐都是……”
“上海市面上没有多少兰芳盐的不过行在所食之盐都是这种兰芳盐。眼下在广东、福建、湖北、湖南和江西的市面上兰芳盐已经大量出现每斤不过十几二十个小铜元比之淮盐、川盐便宜了许多。而且样貌、口味又大大优于淮盐、川盐和寻常的私盐。”
听到这里罗泽南哪里还会不明白。
食盐向有官私之分主要和盐税有关。而所谓的盐税其实是一种变相的人头税因为盐是必须品生产源头又相对容易控制所以就成了历朝历代的重要财源。在1847年天下大乱之前道光朝的盐税都在每年1200万两左右而官盐的销售并没有精确度统计估计在5亿斤上下。也就是说平军每斤官盐含税也就是三四个铜钱根本算不得是重税留给私盐贩卖的空间非常有限。可是实际上的情况却远非如此清代盐税征收非常复杂加派杂派极多以道光年间两淮到汉口的官盐为例一引盐（200斤——400斤）的正课就是一两一钱七分白银加上各种杂课之后已达十二两白银此外还要交纳盐政衙门的浮费用来养活数量庞大的盐政人员。另外盐商还要承担各种各样名目繁多的捐输报效和行贿费用。而这些苛捐杂税和捐输报效行贿的开支最后都是羊毛出在羊身上。市面上的一斤官盐售价往往高达60文到70文制钱而私盐价格未及一半。
而质优价廉的兰芳盐的出现一定意味着朱明的盐政将会出现重大改革甚至有可能让兰芳盐成为唯一的官盐不应该是唯一的食盐……
一阵沉默后罗泽南又开口道：“王上知道盐政的牵涉面有多广吗？”
左宗棠摇头：“王上做事的手段你还不知道？牵涉面越广他越要快刀斩乱麻然后另起一个局面……商税的事情是这样钱业的事情也是如此。这盐业怕也不会例外。”
两人不约而同轻轻叹气。
此时此刻上海行在后花园朱济世正背着手缓缓步行即将远行的李鸿章和洪宣娇在一旁像是陪他闲聊实际上却在面授机宜——他们二人的洛阳之行责任重大一方面要刺探天国内部的派系斗争状况；一方面还要酌情考虑“扶洪”的力度。可不能让洪秀全买了朱明的枪炮反过来再同明军作战。
而在不远处王云娇领着一个三十多岁商人模样的男子正肃立等候。那男子正是锦衣卫缉事厂在两江的头头周立春。
之前因为立信庄事件周立春隐入了暗处不过仍然透过锦衣卫在两江的情报网络监视着各方面的一举一动。两江并不是通过血战夺取因而原先盘根错节的各方关系和利益纠葛几乎被原封不动保存下来。情况比之朱明原先的5省地盘复杂了许多锦衣卫缉事厂不得不小心监视。今天周立春前来行在就是向朱济世进行汇报的。
“宣娇你虽是孤的爱妃但洛阳之行却是以李卿为主你要听他的安排不可擅作主张……李卿太平天国那里的规矩很多情况复杂你一定要多加小心。”
看到王云娇和周立春的到来朱济世最后交代了几句就结束了同李鸿章、洪宣娇的谈话。两人刚一离开周立春便走到朱济世跟前躬身一揖。
“臣锦衣卫佥事周立春恭请圣安。”
“周卿平身。”朱济世没有兴趣和一个锦衣卫佥事寒暄便直入主题道“曹家、潘家、林家的人都还安好吧？”
“他们倒是很安分的不过……漕帮的人马却是不大安分。”
“漕……帮？”朱济世的眉头拧了起来“周卿你是江湖出身的和这些帮会大佬总有些交情吧？”
“交情不深臣是天地会弟子以反清复明为己任他们漕帮却是扶清的。”
周立春顿了下又道：“这漕帮虽然和天地会有些渊源但毕竟是靠替满清运漕粮吃饭的想不扶清也不行啊……相传漕帮起于雍正初年由翁、钱、潘三位祖师所创以南粮北运为业走的是水路漕运自杭州到通州这段建立了七十二个半码头设立一百二十八帮半。鼎盛时每年运粮数百万石拥有帮众数十万在两江的势力犹在我天地会之上。”
“数十万帮众都靠运粮为生？”朱济世心下一算觉得有些不对满清的漕运一年也就运粮几百万石用得着几十万人？
“哪儿能啊。”周立春笑道“漕帮号称有船九千九几百万石漕粮哪里用得着那么多船？其实这漕帮就是靠着运河做船运买卖的帮会运河沿岸各地都有他们的买卖势力极大算是黑白两道都通吃的。传说中乾隆皇帝南巡的途中都在他们手里吃了亏所以改打压为拉拢还赐了他们护法盘龙棍。”
“原来如此……”朱济世点点头“现在南北交兵漕运断绝这几十万帮众一下没了财路定然深恨孤王不已吧？”
说着这话朱济世心道：“原本以为士绅豪商才是自己控制两江最大的阻碍没想到居然冒出一个漕帮……这流氓无产者果然才是当权者最大的麻烦啊。”(未完待续。请搜索小说更好更新更快!)
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