刑部文书中那个所谓的长沙县张翔是个出名的清官字浩殊号望月先生不但为官清廉爱民如子断案更是明察秋毫铁面无私就连开封府尹包拯对其也曾赞以“岂敢妄言为民事怎当长沙张浩殊”的评价。不过这种地方命案向来是由刑部直接负责的宝庆这位糊涂县官想破了头皮也不知道为什么开封府会在中间插上一杠子。
事实上陈巧儿的儿子王继一直一来对有关于母亲的一些风言风语也很是郁闷此次母亲又傍晚外出便想跟在后面一探究竟看看到底是怎么回事但没想到母亲只不过是敲了敲张超家的门便离开了。此后母亲被抓王继便觉得母亲是被冤枉的从家里拿了些银两买通差役更是得知母亲已经被打入死囚牢正等待刑部批文秋后问斩此时的王继一不做二不休拿了些路费便只身去了东京汴梁开封府并雇人写了张状子到开封府喊冤在当时开封府的包青天可是全国出了名的清官王继深信能为母亲开脱罪责的天底下也许只有包拯包大人了。
当时包拯对于这个十四岁的娃娃能千里迢迢来开封府击鼓喊冤也很是意外问明来龙去脉后更是被王继的拳拳孝心所感动便与当时的刑部尚书邹岩一同审阅了宝庆府的杀夫案案卷当时宝庆的那个糊涂县官名叫刘桐外号刘不清虽然不贪但却是出了名的糊涂官。别的不说光这个糊涂名号就够两位大员三思的了这也是包拯向邹岩建议将案件发回重审的重要理由而重审的主审官便是深得包拯信任的长沙县令张翔。
刚接手这件案子。张翔便发现了刘桐断案的一个重大失误——案件从头到尾竟然没派人去陈巧儿的家中搜查过于是便带了几个衙役前去搜查刚一进陈巧儿与王昆的房间便发现了一个大箱子据伙计交待这是老板娘出嫁时装嫁妆的箱子。里边全是老板娘的私房物品钥匙只有老板娘自己有张翔遂命人砸烂了铁锁撬开了箱子结果竟从箱中搜出了一个还残有白色粉末的小瓷罐后来证实。罐中残留的粉末正是剧毒砒霜且与受害人王昆所中之毒基本一致此后张翔又在宝庆走访了一下得知陈巧儿与张超之间却有奸情奸夫淫妇谋害亲夫这个杀人动机是成立的有人看见王昆死于张超家的当晚陈巧儿也在附近出现过。且又从其嫁妆箱中搜出了残留的毒药可谓是铁证如山提审了一次陈巧儿后。张翔便第二次给陈巧儿定了死罪。
连远近闻名的清官都能冤枉自己陈巧儿也绝望了按大宋律的规定谋害亲夫可不是一般的杀人是要游街示众的为了不让父母蒙羞。在刑部的批文到达宝庆的前两天陈巧儿便在监墙上写了一封血书后撞死在了狱中。而其子王继也由此下落不明给陈巧儿收尸的时候。牢头也注意到了墙上的血书：
我本清白如雪怎奈天降冤狱什么正大光明什么朗朗乾坤官官皆为相护让我世道无良。
明镜不明清官不清天日混沌生又何干？死又何干？尔等害巧儿枉死于此日后必遭惨报我着红衣而卒必将化厉鬼血我冤屈我冤不洗从今宝庆无宁日。
这两段血淋淋的绝笔看得牢头也是脖颈子冒虚汗再看地上陈巧儿十指皆破通身鲜血淋漓狞目而终身上的死囚服本就是红色经鲜血一染已经变硬更是让人毛骨悚然也不知道这陈巧儿到底是死于撞壁还是失血过多。
其实连牢头的心理都明白这陈巧儿肯定是有冤屈一个女子若真毒死了丈夫怎么可能还留在店里心安理得的做买卖？无奈这件案子是开封府的包青天亲点的大清官张翔亲自审理的且案宗已经上报刑部想申冤又谈何容易？
不知道是心理作用还是却有其事陈巧儿死后不久衙门的监狱便开始闹鬼夜晚总是隐隐的听见有人又哭又笑不少犯人和牢头都曾亲眼看见以前关押陈氏的牢房里有一个黑影晃来晃去且伴有啃咬牢门的声音吓得惶惶不可终日县太爷刘桐也怀疑过是陈巧儿的冤魂作祟便也请过一些人来看但此时陈巧儿尸身已埋至城外所有来看的人并不认为此事与陈巧儿有关但也都没看明白是怎么回事只是说县衙怨气冲天不宜久置。
后来这刘桐一不做二不休干脆把县衙迁到了别处衙门不迁还好这一迁走周边老百姓反而遭了殃以前大牢闹鬼还只是局限在牢房里但衙门这一迁周边反而闹起人命了这县太爷姓刘而县衙搬走后周围所有姓刘的人便开始相继猝死而且死法匪夷所思甚至听一个老妪叙述一个叫刘良的人本是个铁匠在县衙刚迁走当晚便关了自家的铁匠铺开始在屋里画像这老妪本想让刘铁匠帮忙打一把菜刀便上门去找哪想到进了刘铁匠家后便大惊失色原来这刘铁匠在屋里画了一屋子的“酷刑图”有砍头的有腰斩的、有凌迟的甚至还有像传说中阴曹地府那样把人放到油里炸的而图上受刑的人清一色全是刘知县的长相画的惟妙惟肖老妪吓得当场就背过气去了。而当这老妪醒过来后才得知这刘铁匠在一夜之间把周边十几个姓刘的都杀了死法就是其墙上画的“酷刑图”中所画的死法而其自己也已上吊身亡此事传出全县哗然甚至还有人传说当时陈氏戴的手铐脚镣都出自这个刘铁匠之手云云。
三年之后王家布庄的代理老板王亮因为赌钱欠债便想将王家布庄抵出去。而就在一个号称吕铎的人前来收店铺的时候王亮却忽然神秘的失踪了找不到王亮吕铎便与掌柜的谢老六吵了起来说自己已经付了五千两的定金。而且拿出了王亮画过押收据吵吵着让谢老六要么交店铺要么退定金五千两可不是小数字了这王家布庄加上城东的两家分号连房带地加上货全卖了也就值八千两不到如此数目。谢老六就算想退也没那么多现银啊没吵两句这官司便闹到了衙门。
此时上一任那个糊涂县官刘桐已经告老还乡了接任的县令叫何永万。三榜探花出身名义上是包拯的门生刚上任便赶上这等案子便想来个新官上任三把火把案件查个漂亮接手案子后觉得吕铎既然有字据在手便应是王家布庄赖账于是便是把王家布庄的伙计全部压到了衙门逐个分开严刑拷打。这一打不要紧一个叫徐二的伙计实在耐不住板子便透露了这么一件事：平时掌柜的贪钱的事店铺里谁都知道。但却没人敢管而王亮既然名义上是代理东家店铺的房契便都放在王亮那里自己曾偷听到谢掌柜的曾与王亮私下商量想买下布庄的事但因出价过低而被王亮拒绝了。两人从此后便没说过话后来不久便出了王亮外抵店铺的事。