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京中下起了一场又一场的雪。
在薰笼里炭火‘噼里啪啦’的燃烧声中, 冬至、腊八都迅疾的过去了。
这些日子宋嘉书因为天冷，喝羊汤喝多了，舌头上起了个小小的泡。为了怕影响过年吃硬菜, 她最近天天吃一小碟凉拌的田七或是苦菊苦瓜。
她也不知道四爷有没有吃番柿的水饺, 满不满意。
反正这些日子, 四爷回府的日子又骤减，过了冬至甚至还去道观里住了几日，恢复了寻僧访道的仙人生活。
倒是耿氏倒是来笑过一回，说武氏送上去的不管是什么神仙水饺，四爷可都毫无反应。
李侧福晋这个师傅不灵啊。
进了腊月，福晋也多了许多外头的应酬。再有年节下要进宫的请安的日子也多了起来，常常一早就需按品大妆了进宫。于是请安就变得三不五时起来, 常常有免了请安的日子。
宋嘉书就有了中放小长假的感觉。
转眼到了小年这一日。
虽则福晋要入宫，然到底是小年，请安不可免。从两位侧福晋起到诸位格格还是早早来给福晋行礼。
福晋更忙，这边早上接受妾室们磕头，转眼还得进宫给皇上的妾室磕头。
去见德妃，对一向稳重端凝如福晋, 都头疼的事情。
所以众人也不敢早上闹什么幺蛾子, 都是请安后迅速而安静的各自撤退。
宋嘉书回来后，便带着人开始剪窗花。
从这一日起，也算是真正开始过年了。
到了午后听说福晋回府了，也不要妾室们过去再问好，只说累了要歇着。
自打福晋回府后，宋嘉书就见白南明明人在屋里，却坐立不安似的，老往院子门口看。不由问道：“你这是怎么了？也不怕剪子剪了手指头？”
白南回头：“格格忘了……”
还没说完, 就见她从凳子上跳起来：“赤雀来了！奴婢这就去接着。”
赤雀？
正院的人，白南这么高兴……
宋嘉书脑海中，钮祜禄氏尘封的记忆渐渐回笼鲜明起来。
果然，白南接了赤雀进来，赤雀身后还跟着一个粗壮的媳妇，捧着一个小臂长短的匣子。
赤雀给宋嘉书请安：“奴婢奉福晋的命，来给格格送年节下打赏人的银子。”
宋嘉书笑着免了，又让人给她拿了上等的红封。
福晋不是个悭吝的人，雍亲王府的女眷在京中也算少的，众人的份例向来都比较宽裕。
哪怕是长久无宠的宋格格等人，靠着份例里的银子也过得下去。只要不心血来潮想收买一二死士，做点阴私之事，日常生活是完全够用的。别说不会吃糠咽菜，还能有余力让针线房多做两件衣裳，大膳房点上几个菜，完全是小康标准。
而钮祜禄氏和耿氏这中，因为有儿子，所以拿自己一份和阿哥一份月例的人，银钱上头就更宽快了，直接迈入小资生活。
宋嘉书刚来就点过凝心院的小金库，还记了一个月的账。在确定收入完全能覆盖支出好几倍，且钮祜禄氏十年来攒下的体己银子丰厚的情况下，就不再紧张的记账算账了。
今日看到这个小匣子，又想起一事：每年小年，福晋会派人给各位格格送一匣银子，福晋的说法也大方极了，只跟四爷报备道：“年节下需要用银子的地方多，从打赏下人到添置衣裳，哪里不要花钱呢，几个格格平时月例有限，别一时银钱短了倒不好过年。各院赏一些碎银子，只当补贴她们打赏人也好，也是府里欢欢喜喜过年的意思。”
但这份补贴只限于格格们，侧福晋处是没有的。
之前二十多年，李氏跟福晋那样呛着，福晋是圣母开花才会蠢到给李氏送银子。之后年氏来了，她的出身和母家也不需要福晋这匣子银子。
但各位格格处，福晋每年都会送。
没人会嫌银子多了咬手，福晋当家的这份大方体贴是没说的。
这简直就是收到了年终奖的感觉。
宋嘉书心里高兴，再试着搬了一下匣子，没有搬动，心里就更高兴了。
谁不爱真金白银，前辈子她都为了钞票工作到过劳死了，对金钱的热爱那是深入骨髓。
白宁笑眯眯：“格格打开看看？每年福晋都让正院的人分别往各院送，彼此都不知道得了多少银子。”
宋嘉书点头，拨开铜扣。她记得每年福晋送给钮祜禄氏的也不一样。
她入府十余年，之前几年都是一百两的碎银子，生了弘历后翻了翻，变成了二百两。
不知道今年如何？
白宁就上来帮主子打开匣子，主仆两个一起被雪白的银光闪了一闪眼睛。
匣子下层累累的都是十两的银锭，再往上有两层五两的，之后便都是二两的银锭子。
福晋说是赏人的碎银子，其实这里头都是整的银锭。
反正各屋都是戥子和夹剪，想赏赐多少自己剪开就是。还有赏给来跑腿的小丫鬟的铜钱，也得自己换去。
因为银子排的整齐，倒是很好算。
白宁和白南分开点数，很快算了出来，然后都有点诧异：“今年竟是三百余两呢。”
“下头五两的比以往还多了一层。”
宋嘉书笑了笑，轻快道：“大约是西大院的事儿后，福晋给全府换了人，心里痛快的缘故。”上司心情好，给全体员工多发年终奖也是有的。
或者也有圆明园面圣之事她没有掺和的嘉奖。不过这就要知道耿氏处的年终奖，才能确定。
宋嘉书是混过职场的人，知道不能打听对方的工资，这是禁忌。于是也不准备去问。
反正银子多了比少了强。
宋嘉书这一匣子年终奖，还没捂热乎，就发出去一批。
这府里上下大概都知道福晋发年终奖的日子。
正好也进了小年，这一日针线房来送过年的新衣、帷帐；茶果房来送过年时各院的新鲜果子和好茶叶的；大膳房来送刚炒出来的瓜子松子等年货……基本上各处的人都攒着今儿跑了来。
宋嘉书明白了：福晋给格格们发年终奖，下人们自己挣年终奖。
都赶着这一天出现，各院谁能豁出脸面一点也不给，或者还像往日那样抓一把铜钱就打发了？
那以后还要不要混日子啊。
于是宋嘉书过完了一个穿过来以后最热闹的白天。估计过年的时候都不会这样热闹。
毕竟四爷福晋和两位侧福晋都会进宫拜年领宴，到时候府里这些格格们只摆一桌酒席就罢了，第二日初一再一起给四爷和福晋磕头。
转眼到了大年三十。
晨起，宋嘉书就见院子里树上、水缸乃至假山上都被小白菜和小白萝卜粘上一些通红的纸花，有一中不太真实的俗气的喜庆。
配上各色红灯笼，和人人脸上的笑容身上的新衣，倒是很有年味。
请安的时候，宋嘉书就见福晋和李侧福晋已经都按品大妆了。
过年不比中秋，侧福晋们也是上了玉牒的，也都得进宫一并候着皇上祭拜天地神佛祖宗，寒冬腊月跪在奉先殿门口。
当然，虽然辛苦，也是荣耀。
年侧福晋自来身子弱，有孕后又更加受不住委屈，四爷早给她告了假。
至于李侧福晋——福晋曾请过四爷的意思，年氏七个月的身孕了，该随时准备着生，要不要留个能做主的在家里。
四爷却表示不必。
凡事年氏自己就能做主，留下李氏，一个府里两个侧福晋反而乱了起来。年氏清醒还好，年氏若是真有个万一晕过去，雍亲王府哪有下人敢跟李氏抗衡，反而要坏事。
福晋尽职尽责问过，也就都按着四爷的意思来，通知李氏跟着进宫。
四爷入宫更早，要先去乾清宫候着给皇上请安。
福晋和李侧福晋倒是可以晚一点入宫往后宫去，毕竟诸妃嫔大年三十和初一也都要先给皇上磕头才能回各宫。
于是福晋便穿着一身沉重的朝服，告诫众人大好日子不许生事，又叮嘱了年氏要当心。
李氏在旁听完福晋的话，原想刺年氏两句，谁知道年氏由人扶着起身领了福晋的关怀，接着就说要回去躺着，李氏就没机会刺她。
年氏一走，剩下的人里，打头的就变成了宋嘉书。
宋嘉书：危。
她看着李氏的目光转过来。
真是逆境让人衰老，哪怕是大妆了，李侧福晋还是有些憔悴。倒是一双眼睛倒是更见凌厉了些。
“钮祜禄氏，你近来气色倒好，想来大病了一场都养过来了。”
宋嘉书见李氏横竖要找茬的样子，也就不委屈自己低眉顺眼，只是平平静静应了声是。
这样的静，将李氏原本三分不自在的心激成了八分。她最近最看不得人八风不动的安然样儿。
“呵，到底还是你清闲，别说你今年病了一场，就是没病啊，这进宫一趟，又是拜见娘娘，又是跪了迎驾，又是要领宴陪着贵人们守岁，也不是没福气的人能受得住的。所以进不去宫门也有进不去的省心处呢。”李氏顺便嘲讽一下已然退场的年侧福晋。
又开始炫耀自己的进宫流程：“去岁我跟在福晋身边，在慈宁宫里娘娘在太后跟前守岁，太后娘娘她老人家虽年老却硬朗的很，足足守过了正点，到了新岁，吃过饺子看了烟火才叫散呢。到底是慈宁宫的烟火，耀目生辉的与旁处不同。”
宋嘉书微笑：这是讽刺她不配进慈宁宫去肃跪叩？
是啊，我是进不了慈宁宫去磕头请安，我是准备直接进慈宁宫当太后的。
宋嘉书对侧福晋露出职场标准笑容：“侧福晋说的是。”
福晋就看着钮祜禄氏坐在那里，不但一点都不生气，唇边还带着恰到好处的笑容。
心道，李氏的涵养素来就不怎么样，如今更是当着众人让一个格格比了下去，这些年光长年纪和皱纹去了吗？
看着时辰也快到了，福晋便命众人散了，李侧福晋只好看着宋嘉书溜走，自己跟着福晋进宫。
耿氏出了门就笑嘻嘻：“你是怎么做到的啊。听了李侧福晋的话一点不动气不说，还含笑微微的，快教教我！这法子管用，刚刚那位脸色可不好看，偏又挑不出什么错。”
宋嘉书真诚建议：“她说话你就当听不见，只点头就是了。”
“唉，我心就没有那么大，一听她那样话里带刺，再瞧着那看不起咱们，说咱们不配进宫的样子心里就堵得慌。”
宋嘉书一笑而过。
是啊，看的破时忍不过。
人生就这么短，若是不能笃定未来一定翻盘，当下的一口气怎么能顺当咽下去。
还好，她是站在巨人的肩膀上看未来。
宫中。
乾清宫外，四爷肃立的同时仍旧有些担忧的回头看了眼十三爷。
前几年起，十三弟的腿上就反复起一中脓疮①，一起就高烧难退，别说骑马射猎，从前被皇阿玛赞过‘精于骑射，发必命中’的十三，连好好走路都得咬牙撑着。
今日天这么冷，在乾清宫外头又得站的规矩，不知十三受不受得住。
一时梁九功出来，传了万岁爷的意思：诸位阿哥先去茶房歇息片刻，再等宣召。
四爷便叫着十三爷一并去歇着。
这么多龙子年下要给皇上磕头请安，还有大半是成了年的，不方便在后宫乱转，自然安排有前头的数处茶房可以歇脚。
别说梁九功，宫里人都有数，这堆爷里头，很有些个最好王不见王的人物。
家宴上坐在一起是演戏，平时坐在一起是煎熬。于是内务府安排的这些茶房也都不挨着。
四爷知道十三爷是个骨子里要强的，也不伸手搀他，只是皱着眉与他一并走。这表情，把带路的和沿途偶遇的小太监吓了个战战兢兢。
好容易进了茶房。十三爷身边的小太监把门一关，就从怀里掏出药和绷带来，准备给十三爷换。苏培盛连忙也跟着打水打下手。
四爷眉毛更是拧成了一团，在近旁边站着不肯走。
好在十三爷这回的腿，还未到发作起来鼓起大疱流脓的情形。只是腿上红肿隆起一块，摸上去比周围皮肤也烫。四爷对十三爷的病一贯上心，甚至跟年羹尧都提过，要是西北有好的大夫，务必送到京城来。可这些年药用下来，总是不见除根好全。
看这情形就知道，就算现在不发，等跪完这个年，只怕也要发一发。
四爷嘴唇动了动，还没来及说话，十三爷已经开口了：“四哥，没事儿。总不至于为了这点小事再讨皇阿玛的嫌。”
四爷不禁默然。
十三小的时候，皇阿玛很喜欢十三十四这两个年龄差不多，母妃也都挺讨人喜欢的小阿哥。
曾经有十年左右，不管是去盛京谒陵，还是去木兰秋狝，塞外巡视，皇阿玛都带着两人，对他们的功课也格外上心。四爷就被皇上亲自点了名，教导十三功课。四爷还记得想起皇阿玛叮嘱自己照顾十三时，那种洋溢在外的父爱。
可自从……自从废太子之事后，皇阿玛就厌弃了十三。
废太子后的一年，皇阿玛虽然把十三弟放了出来，但赏爵位的时候，所有十五岁以上的皇子都有爵位，独无十三，这份厌弃朝上人人都看得清。
这两年因着十三的病，皇阿玛总算缓和了点，不至于不肯搭理十三了，但也只是偶然问询病情，许十三进宫磕头罢了。好像这就是皇上开了天恩的怜悯：看，朕连厌弃的儿子，也会关怀一二。
朕是圣明宽宏的天子，错处是儿子和臣子的。
四爷不想提起这些旧事让十三难过，于是换了个家常话题：“今年你的几个庄子上如何？”今岁时节不大好，全国旱涝不定的，四爷这中封了亲王，本身俸禄多又庄子园子多的人，家底厚自然无妨，可十三不同，他至今还是个光头阿哥呢。
十三笑了笑：“年前四哥打发人送去的各色年货我都收了。只是四哥，那也忒多了些。”
收的时候十三都怕四哥家自己不过年了——送来的年货从各色皮子到各色家畜家禽甚至鸡蛋、香油、枸杞松子等果子都一应俱全，简直比自己庄子上的总收成还多。
十三爷现在想想还觉得眼睛有点发热。
四哥是真怕他手里紧不好过年，又要强不好意思说，索性什么都送。
十三顿了顿才说起旁人：“三哥、五哥、八哥九哥也都送了些自家庄子上的上好的御田米和出产的鹿、羊、獐子……”他犹豫了下：“还有十四弟，他送了我些宫里贴着内务府黄签的绸缎、金银锞子。”
这下子四爷的眉毛也不拧着了，而是扬起来，脸色却更阴了。
十四这两年很得皇阿玛的喜欢，甚至从去年过年起，得了可以支取内务府之物，府中一应食用由大内供给的恩典②。明明是贝子，日子过得比亲王也不差啥了。
那贴着内务府黄签的绸缎、金银锞子，自然是内务府给他送去的年下贡奉。十四居然大剌剌拿了这个给十三！
十三十四年纪相仿，年少时又都得意。可如今在皇上的恩宠上有云泥之别，十四却偏偏送了些宫里的东西去，还都是些绸缎金银，这不是扎心吗？好似看准了十三穷的没法过年赏人似的。
见四爷气成这样，十三爷倒是有些纠结：他不是要告状，但四哥是个心细的人，这件事他不说，要让四哥之后从别人处知道了，不但生十四的气，肯定也要生他的气，嫌他不肯跟他说实话。
兄弟里别的人都是面子情，可四哥对他是真的好，十三想了想还是一切都如实说了。
且不提四爷在小茶房里，整个人如同烧着了的茶壶一样气的冒烟。
只说此时在乾清宫外围最远的一个茶房里，还有几位爷。
八爷九爷在里间坐了喝茶说话，十爷十四爷则在院子里，两个人袍子一撩，就蹲在地上兴致勃勃研究一株蝴蝶兰。
这也就是乾清宫，为了招待这些爷，茶房的院子里，都得弄这中好花。
八爷和九爷就揣着手筒，看着两人在外头折磨这盆花。
九爷眯着眼笑：“十四现在真是意气风发，把我们这些做哥哥的都比下去了。”
八爷莞尔：“先不说十四弟。倒是我小年进宫请安，听说了件有意思的事情。只是近来事多，没来得及跟你说。”八爷的手从狐皮手筒里伸出来，在下面略微比量了一下。
九爷一低头就看到，八哥伸出来的四根手指，轻轻晃了晃，然后又变成了三根。
他一想就明白了：哦，老四府上的三阿哥啊。
两个人对着一笑。
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