常国安很早就想离开曹营。川中时自视甚高的他备受袁韬压迫常怀有志难舒之愤懑。崇祯八年败于赵营之手后他索性走马入楚先后依附过多家大营头可惜作为外来户无根无基发展都不算如意。本年初官军剿杀甚急他无奈之下栖身曹营暂时避避风头不想却受到了罗汝才的赏识。原以为罗汝才会是明主自己终于得到一展拳脚的机会孰料几个月相处下来罗汝才的好猜多疑、打击异己可谓与袁韬一丘之貉不禁令常国安大失所望。
失望之余常国安只能把盼头放在了招安一事上。西营、赵营等相继归顺朝廷按理说与他们体量相若的曹营也不该旁落可不知罗汝才不争气还是官军铁了心要灭了曹营苦苦等待着朝廷敕令的常国安至今毫无所获。发展前途渺茫、招安也八字没一撇常国安对曹营逐渐失去了耐心失望也随之转变为绝望。
人不能在一棵树上吊死出于对往后的考虑常国安将目光转向别处。一开始他其实打算先与西营接触择机依附过去但侯大贵的承天府一行让常国安改弦易辙转而认定赵营会是更好的选择。
西营那边尚且没谱张献忠又有横暴恶名常国安对是否能顺利归附西营心中没底。反过来赵营可是实打实传达了诚意承天府山神庙中侯大贵信誓旦旦的保证犹在耳边回响颇有些走投无路的常国安自然难以抗拒这样的延揽。
只要点点头自己就是正儿八经的朝廷武官了。山神庙之会后常国安做过几个梦无一不是历代地里刨食的列祖列宗夸耀他光耀门楣的美梦。做官他老常家多少代梦寐以求的目标由贼变官他更是想都不敢想。能得赵营招安的邀请他虽表面傲慢无礼心中则实在有种祖坟冒青烟的庆幸。
只不过他有他的顾忌。
其一赵营虽有邀请但侯大贵空口白牙谁也摸不清底细。
常国安经历过风浪哪回如此轻易就将心交付出去、还是交付给昔日的敌人。山神庙中他之所以放了侯大贵等人一马说到底无非就是想留条后路。贺锦、蔺养成、李万庆、刘希尧也是赵营的招揽对象他与这些人都不熟悉难以同谋便决定观察这几人与赵营的接洽情况再伺机而动。
其二罗汝才敏感多疑党羽眼线遍插全营没有十足把握绝不能贸然行事。
已经归附了官军的西营、赵营以及陕西的闯营都基本完成了对本身势力的整合大体能做到政令出于一人、兵马隶属一营就连河南的回营也只团结了“革里眼”、“混十万”两大家罢了。时至今日早前无论大小山头在营中皆排座次同席共处的情况已经一去不复返。除非真的够强否则小营头加入大营头只有被彻底吸收一种下场。当前巨寇中依附于罗汝才曹营的杂寇是最多的。各大小山头各行其是没有足够的手段如何能将他们往一处驱使。客观条件也致使罗汝才不得不在监视各营各部的工作上多放心眼。
其三赵营本身的情况并不明朗常国安犹如一位
溺水无助者上船可以但上一条将沉之船与苟延残喘无异。
常国安在湖广没有基础所以更会下工夫去搜罗诸方情报以防陷入盲人过河的困境。他打听到西、赵二营固然是一并投顺的朝廷然双方并不像表面上一团和气。而且身在局中他即便不是曹营核心成员多多少少也知道些西、回、曹三营联手压制赵营的举动。此外回营北犯、曹营南侵赵营两边受蹙一开始节节败退乃众所周知的事常国安心偏赵营可再怎么说也不会冒失到真去做那“雪中送炭”的“义举”。
因有着以上三重考虑虽说一早有侯大贵打包票常国安依然犹豫难决。然而后续发生一系列事却让他感到事态有所转机的。
打头的便是贺锦等人策动的针对枣阳县城的突袭一事。实际上常国安从来不认为在山神庙中对赵营来人殷切备至的贺锦等人真会为赵营行险事、做牺牲大家都是老江湖了逢场作戏的一套谁不门儿清哈哈笑过照样自行其是罢了。可事情都是越反常越震撼贺锦等人发难的时机以及战略意图在常国安看来都愚不可及然而他们依旧义无反顾为了赵营做出了最凶险的选择常国安看在眼里、惊在心里。贺锦等人轻生蹈死的动机他不清楚仅看结果不明内情的他自然会受到影响。
贺锦等人兵败身死未久北面回营精锐惨败的消息接踵而至比起前者这无疑进一步关乎常国安的切身利益。赵营北忧南患已去其一而整个局势又对官军十分有利。投顺赵营的心思在他心中不禁再度萌动。
干柴已垒只差最后一把烈火天算不如人算赵营竟不早不晚在他最为不安彷徨之际派了营中外务副使李悖暗中拜见。常国安不是诸葛亮不需要三顾茅庐他心里很清楚这次恐怕可谓赵营递出的最后一根橄榄枝。他将原计划当日便要离去的李悖强留在营中藏了一宿自己也静坐黑屋苦苦权衡了一宿最终当次日曙光乍现之际他寻到李悖答应了赵营的延揽。
“常掌盘盛名昭著弃暗投明必有重用！”李悖当时便道。
“见笑了臭名昭著臭名昭著”常国安却是苦笑连连有些心事实不足为外人道。别人都以为他出川投赵为的是荣华富贵、锦绣前程他却晓得自己这一系列重大决定的出发点都只在于“生存”二字而已。听起来卑微但是他的真心。在川中他不走早晚必为袁韬所害；在湖广不投靠官军以他一个外来户的实力要么被官军剿灭、要么被他营所吞。
“老子只求个安度晚年狗日的忒难！”
这是侍奉常国安左右的体己人最常听到他念叨的话。从这句话衍生出常国安的生存哲学便是——不求变迟早玩完。
反反复复纠结了这么久总算一朝定音攸关前途与性命常国安的注意力前所未有的集中。了解了曹营阵地布置的赵当世亲拟了书信一封送到常国安手中口口声声把他推到了风口浪尖。
“此战无常兄襄助曹贼难灭。”
昂首立于北面工事外沿墙子内阶上向外围环顾的常国安复轻轻自喃了这一句。
眼下已是击败刘希尧部的次日正午。昨日微雨常国安以“赵贼进犯”之语赚得刘希尧领兵来援与徐珲所率的赵营兵配合四面夹击大败其部。刘希尧部近一千五百人死损失近半刘希尧带着数百残部侥幸逃过北工事而去。铁面无情的徐珲一声令下数百被俘的刘部兵士全都被砍了脑袋与战死者一并堆成几座小小的京观血水混着雨水流流溢淤积沟壕为之红。
今日云销雨霁天朗气清徐珲、韩衮及覃进孝、范己威领马步兵一千五百继续南进并分走了常国安部的一千人只留了熊万剑一哨五百人协助常国安剩余一千人驻守原地。
即使协助赵营击溃了刘希尧部常国安对赵当世信中那句“此战无常兄襄助曹贼难灭”仍难释怀。虽说智取了刘希尧但常国安认为没有自己出手就赵、刘两部硬碰硬刘希尧也难逃败退的下场。然而直到此时手扶着散发着泥香的墙子常国安方才醒悟赵当世话中之意。
晴朗的天空下由前后两面墙子、三道壕沟及五层花篱构成的北工事外旷野外的无垠荒野上却是一片兵甲森然之景。数千曹营兵马自北迤逦而来在齐膝高的野草从中结成了一个个不算规则的方阵。一个最大的方阵岿立其间大旗飘扬书一个“王”字。最大的方阵前尚有个小方阵密密而成阵内立一旗稍小上头也是一个“王”字。
身披重甲的熊万剑拖着沉重的步伐扶着墙走到常国安身边指着那一大一小两面旗帜问道：“这是王家兄弟到了？”
常国安细视片刻答道：“不错。除了他们还有胡可受、刘希尧两部兵。”又道“估计兵力在接近五千。”
熊万剑看了看道：“看来只有许可变还蹲在时家小冲王家兄弟这次算是倾巢而出喽。”
二人说话间周身兵士来回穿梭各自快速分布到墙子或壕沟前后各就各位络绎不绝、秩序俨然。常国安回顾众兵士笑笑道：“你我加一起只一千五百人以一千五百对上五千可有胜算？”
熊万剑回道：“徐统制传主公意此次对曹贼作战必须‘扎营垒以利攻守’此间墙子、壕沟、花篱并土城、陷马坑、梅花桩、拗马桩、地刺、铁菱角皆利如锐士好生利用我方明兵虽少暗兵却未必就少于曹贼。”
常国安点头道：“主公早有计划运筹于帷幕中、决胜于千里外王家兄弟的一举一动都尽在他的掌握。”
熊万剑笑了笑道：“战场各司其职有主有次、有干有枝。今战自有徐统制等向南我等之责只要将王家兄弟等贼阻在北工事之外即可。”
常国安应了两声问道：“然而我在南贵营不我营在北方钱庄寨亦还各修有工事这两处难道届时都将利用？”
熊万剑淡然道：“我等赵营为将从来只依军令行不问其他。”
常国安闻言喟叹无言。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。