故地重游覃进孝不见感慨冷肃的神情及苍劲如松的身板散发出了更为坚毅的气势。他此来并不逗留许久一因钱庄寨是南北必经之路二因传达赵当世的军令。
“主公令钱庄寨地面守备由你部全权负责加固工事务必不令曹贼突出半步。”覃进孝喝了口茶冷静说道。一招手随行兵士边将赵当世的书信递给了吴鸣凤。
吴鸣凤将书信顺手放在案台上问道：“老覃你要南下？”
覃进孝敛容屏气沉声道：“主公昨日召开军议动员今日三军用命发兵攻打曹贼。”更道“我为前部怕不过一个时辰韩、范、熊、魏四部都将抵达全军在此整顿一宿次日清晨继续向南。”
吴鸣凤掐指一算道：“今日乃是廿五主公驻扎大赫岗近十日南边曹贼并无异动怎么突然间又要发兵了？”
覃进孝深吸口气道：“这事儿我目前也不甚清楚但用兵需因时制宜或许主公觉得时机已到也未可知。”接着道“此次出征仅主公将亲养司二百坐镇大赫岗前线指挥由老徐为主、老韩与老郭为辅全权负责是要动真格了。”
韩衮飞捷营五百骑范己威、熊万剑、魏山洪三哨各五百步加一处总共马步军二千吴鸣凤一部五百步则坚守钱庄寨不动。然而据线报固守时家小冲至小骆庄一线的曹营王家兄弟并胡、许之兵力林林总总逾五千又有后续方塆、田家窑、郭庄乃至猫子冲等多处支援强打的阻力可想而知。吴鸣凤想来想去对主力军队久久不进的唯一解释只有赵当世对战事尚自迟疑。
“主公既然不想打何必勉强。”吴鸣凤叹口气道。
覃进孝沉默片刻道：“头前我便不赞成强打又见主公几日来都按兵不动以为他心中动摇可现在看来主公未必是在勉强。”
吴鸣凤疑道：“进退踯躅不是勉强又是什么？”
覃进孝答道：“我与老范攻下钱庄寨后受调回大赫岗心中本好生郁闷当时只觉主公做事瞻前顾后、犹犹豫豫和以往之雷厉风行大相径庭。但只这几日谒见主公并韩、徐、郭等时却见他们脸上并无半点忧色反而自信盈臆谈吐之间亦泰然自若毫不慌张。如此可知对付曹贼他们必已有成见。既是这样我等勤心尽力做事即可还去多想那些有的没的做甚？”
吴鸣凤无言以对过了一会儿释容笑道：“老覃听你的。”他这句不是场面话而是发自肺腑。覃进孝的率直脾气人尽皆知遍观赵营诸将这段时间来对军队迁延不决表现最着急的也非他莫属而今连他都说出了“我等勤心尽力做事即可”这样的话自己又何必多想？上既有策做好本分工作尽心遵行便是。
吴鸣凤心中那一直挥散不去的忧虑竟然在此时因为覃进孝无意间的一句话彻底消弭。
午后不久赵营其余部队次第抵达。吴鸣凤“尽地主之谊”一一接风诸将由他指引登高环顾沟壑千回纵横的寨南工事无不啧啧称奇吴鸣凤看在眼中心底好不得意。
魏山洪指着远处笑着道：“有有这工事凭仗就就百万兵来我、我有何惧？”说罢转身走到吴鸣凤身边握住他的手道“老吴没、没成想除了带兵打仗你你还有这一手。往后这、这你得教、教教我。”目前聚在钱庄寨的兵马中只有魏山洪一哨会留下来协助吴鸣凤防守两人将携手而战因此魏山洪在看到吴鸣凤构
造起的工事时显得尤为兴奋。
吴鸣凤摇摇手故作谦虚道：“雕虫小技不足挂齿。”心里却暗自庆幸亏得在川中任职时常轮班带兵暂充修工兵修筑各地墙垣堡寨积累下了不少经验所以才能在短时间内有效完成了赵当世布下的任务。环顾赵营全营上下打仗厉害的有、练兵厉害的也有但有他这般修造技能的却寥寥无几。然而想自己自从归顺赵营以来从未有过特别表现此技能的机会赵当世却能从平日的点滴看出自己潜在的能力其人识人之明由此可见非同凡响。
除吴鸣凤、魏山洪二哨外其余各部明日一早就将开拔继续向南而随军而至的郭如克则会临时担任钱庄寨一带的总指挥、节制吴、魏等韩衮等军将陆续下坡后他打声招呼将二人拢于一处。
“统制。”吴鸣凤和魏山洪齐声行礼。虽然郭如克是从他们中提拔起来的赵营后起之秀甚至不看长相单论年龄比吴、魏还要稍小一些然而有着过硬的军事素质以及实打实的战绩无人敢轻慢他半分。
郭如克面无表情盯着二人看了许久吴鸣凤被他看得很不自在小心翼翼问道：“统制？”
“你们看这工事。”郭如克长舒口气忽然道。
吴鸣凤与魏山洪相视一眼说道：“我们都看过了。”
郭如克说道：“既然看过了那我便想问问你们觉得这工事作何用途？”
吴鸣凤回道：“自然是守御了。”
“守御何人？”
吴鸣凤迟疑片刻仍道：“南边的曹贼。”
郭如克道：“甚是。那么南边的曹贼有多少？”
吴鸣凤不假思索道：“只算时家小冲与小骆庄不下五千。”
郭如克面沉如水道：“五千而我军在此间你两部砸锅卖铁也只凑得齐千人。”又道“以千人对五千之敌若在平原我军胜算几何？”
吴鸣凤道：“我军较之曹贼为精然对面乃王家兄弟坐镇又有兵多之利以我之见胜败胜败当在五五之数。”
郭如克笑道：“哦？那么彼方再加一千人呢？”
吴鸣凤想了想道：“拼死力战也有一半胜机。”
“再加千人？或是二千人？”
吴鸣凤怔住了魏山洪惊讶道：“统制你说、说的可是真、真话？”
郭如克摇头道：“不分真假只是猜测。而这些猜测又未必不会成真。”
吴鸣凤这时说道：“统制要是曹贼来犯兵力超过六千要想取胜必须借此沟壑墙子。”补充道“只要能善加利用工事纵然再多一倍曹贼我军亦有胜机。”
郭如克忽而面色肃然负手遥望眼前向四面延伸开来的沟壑矮墙喟叹一声道：“今战势必得依仗此工事之坚固得其利则可胜、不得其利则必败。”转而一笑“工事坚固与否全看老吴你喽。”
吴鸣凤立刻道：“我哨谨遵主公机宜兢兢业业绝无半点偷奸耍滑。”修筑工事时他固然不明其理但隐隐感觉这或许会是对付曹营一战的关键所在由是平日虽颇有些好逸恶劳但这几日来端的是细心慎重全力以赴。
郭如克点头道：“那就好。”并道“若将两军相争以人相比寻常野战一如街巷角斗。而今掘壕立墙而战便似我坐于椅凳以迎战是为坐斗。”
“坐斗”吴鸣凤与魏山洪听罢皆敛容颔首远眺喃语。
一宿过后漆黑的东天渐渐转为淡青又从淡青缓抹上几道红霞。朝阳下精神抖擞的常国安沿着幽深的壕沟边缘踱步。远方夹在蜿蜒沟壑间的马道上亮光闪闪移动当它背过光去常国安却见彼端是数骑正沿道直上自己的营地。
来者攀上相对处于高点的营地常国安笑着迎上去道：“刘兄你怎么来了。”对方一张圆脸小眼大耳瞧着和气但常国安哪敢当真宽松下来要知道眼前这叫刘希尧的汉子不久前可刚刚“大义灭亲”将有着十余年交情的几名兄弟卖给了罗汝才。人不可貌相光看长相谁能想到他的心竟能狠辣如斯。
刘希尧将马鞭扔给随行伴当先呵呵笑了两声后道：“常兄你沟子都凿到兄弟眼皮底下了兄弟能不来瞧瞧情况吗？”
防守方塆的曹营兵马只常国安与刘希尧两部常国安部在西靠南刘希尧部在东靠北。常国安自挖成了南边东西走向的一道工事后近日又开始在北边再新修一道工事。这道工事同样由墙子、壕沟及花篱等交杂构成到今日基本也已竣工时下仅偏东一小段未成而这一段的北面也就是刘希尧部营地的位置。
常国安和刘希尧没什么特别的交情此次不过是看在两部协作的份上维持着最基本的友好刘希尧的话里明显带着领地被侵犯的不快常国安倒也不打算退让皮笑肉不笑道：“进度居然如此神速哈哈看来明日一早我便能向城里复命了。”
刘希尧听出常国安在拿罗汝才允许挖壕之事压自己没好气道：“哦？那么常兄又是大功一件先祝贺则个。”说着满脸不情愿的拱了拱手继续道“常兄这壕沟挖的确是足见精髓只是只是有些难为到了兄弟。”
“难为到了刘兄？罪过罪过小弟一心扑在督工上疏漏了刘兄要有什么意见但说无妨。”常国安故意惊讶面部表情也显得夸张做作。
刘希尧对他的揣歪捏怪故作不见说道：“不瞒常兄东边靠河淤泥堆塞不比平地。在那边开壕每开一处河床底下淤水即刻就倒灌了进来。你营兵士河边才挖了半里不到倒灌的泥水肆溢流散几乎将我营地淹了一半。”
常国安诧道：“还有这等事？”
刘希尧点头道：“可不是。”见常国安似有退让之色心中有些得意“常兄开壕沟立墙子的能耐我是望尘莫及可是东边情况有所不同所以希望常兄体谅。那边防务我上下已经按地利打点安排好了万无一失就无需常兄费心了。”
常国安暗自点头终于晓得刘希尧的出发点不在其他而是在于争功。挖壕立墙编篱一事动静太大罗汝才都重点关注并表示了支持一旦战事爆发就算常、刘联手取胜但有这工事的风头在想想可知会归功于工事等于归功于常国安他刘希尧不管再怎么努力也只能是一个配角。
刘希尧是什么人？为了前途连手足之情都能忍痛割舍怎会忍得了这哑巴气？当常国安的壕沟挖到他营地之南终于令他暴跳如雷一夜未眠专程赶来理论一番。所谓“泥水倒灌”都是借口最主要的便是看不惯常国安的这种急于表现的行径。
常国安本不安的心此时平复不少他细细思量片刻笑容再绽道：“好说好说！是我考虑不周刘兄莫怪。”
刘希尧如愿以偿方才满意也无多话略谈几句就以军务为由急着赶回去。常国安堆着笑送他上马离去一派笑容在瞬间冻结凛若冰山。
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