范河城之战前一日人踪寂寥的枣阳县城北林间小道三骑踽踽而行。风起枝摇三骑之一忽而停马。马上人身子一侧垂头干呕片刻续抬眼向前看见为首骑手正顾视过来泪水当即自眼角滑落。
“好端端的哭什么？”为首骑士蹙眉问道。他白肤细目及喉须髯轻飘。身着玉色布绢织就而成的长衫宽袖皂缘再配以胯下白马颇显文雅风流。
“傅、傅外使小人、小人害怕”
那为首骑士眼帘下垂思忖须臾道：“此去枣阳县虽是龙潭虎穴你却也不必过度忧惧。”续道“我等交涉为公而不涉私情。彼等即便与我营意见相左也大不会将气撒在咱们身上。况且代赵营者乃我傅寻瑜而非你二人。你二人仅仅伴当随行纵最后局面难测斧钺也只该加我一人之身罢了。”
在飞捷营的营地过了一宿今晨天色晦明之时傅寻瑜便与两名外务行人动身。他们的目的地乃是县城北郊据韩衮提供的消息那里正驻扎着包括“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“射塌天”李万庆、“争世王”刘希尧在内的诸多流寇营头。离开赵营大营前傅寻瑜特地在手下一众外务行人中选了两个胆大的随行。可是他们都出身良家子弟循规蹈矩惯了缺少历练事到眼前仍免不了恐惧失态。
“是属下属下知错了。”年轻的外务行人抹去泪渍红着眼道歉。
傅寻瑜看着他心中叹气。他虽以“两国交兵不斩来使”的话宽慰随从和自己但此去贼窟流贼乖戾暴横又怎能常理度之。这般想来亦忧心萌动然而事到如今也无退路转念一想自己能做的只有尽人事听天命一途压力顿时一消。
“到了那里你二人切记无我吩咐不可多说半句话做半点多余举动。”日头不大林间反有些阴凉但傅寻瑜这时却口干舌燥起来。
三骑出了林子眼前景象登时开阔。极目眺望远处枣阳县城城墙已可略见无数因风吹雨打透出乳黄色的军帐自墙根向外围延布开来一直到视力尽头仍未结束星罗棋布。各式各样的熊虎大旗矗立营中招扬摆动。不时有兵马逡巡其间兵戈森森自城头至军营内外一派肃杀之气。
傅寻瑜三人按辔徐行不多时给营中侦得转眼十余骑裹着烟尘近前当先骑士凤盔明甲见傅寻瑜儒雅打扮于是收起出鞘腰刀提鞭喝问：“来者何人？”
“在下傅寻瑜自北而来有要事要寻左金王。”
“左金王？”那凤盔骑士先是一愣而后咧嘴怪笑“你当左金王他老人家是青楼里陪酒的丫鬟无论何种闲杂人说消遣便消遣不成？”
傅寻瑜正色直言道：“左金王不见在下恐有性命之虞。”
那凤盔骑士纵声大笑声若狼嗥：“你这些臭老九最会扯淡。左金王手握雄兵这世上能伤他性命的人物一只手也算得过来却从未听说当中还有什么姓傅的。”话锋一转“爷爷今儿心情好不与你计较速速滚开若再聒噪休怪爷爷开杀戒。”
一句恐吓出口傅寻瑜余光看到左右两名外务行人已经在马上吓得哆哆嗦嗦他轻咳两声向后招招手道：“把东西取来。”
外务行
人之一怔了怔神随即应诺下马时因太过紧张左脚勾在马蹬里差些摔个狗啃泥。对面凤盔骑士及众兵见了都肆无忌惮地大声嘲笑。那外务行人面色通红抖着手将悬于马腹旁的一长条包裹解下小心翼翼送到傅寻瑜马前傅寻瑜却伸手一指道：“给那位军爷拿去。”
那外务行人闻言面色一蹙几乎哭将出来傅寻瑜一改往日温和面目严声再道：“拿去！”
“是”那外务行人不敢违拗硬着头皮捧着长条包裹战战兢兢往那凤盔骑士处走去。
待到时那凤盔骑士故意夹紧马肚子激起坐骑甩头打个响鼻瞬间惊得那外务行人慌忙急退数步几乎跌倒。
“哈哈哈哈！”
在流寇们的嬉笑声中那外务行人无地自容好歹将长条包裹递给那凤盔骑士那凤盔骑士心中好奇倒也不再为难他由他转身一溜烟跑了回去自拆包裹。才拆少许便见那凤盔骑士神情一重却不继续拆下去而是将包裹重新包了严实。
“此物从何得来？”
傅寻瑜于马上拱手道：“左金王相赠。”
那凤盔骑士再问：“相赠？你说你是北面来的难道”
傅寻瑜没等他说完再一拱手道：“烦请军爷代为传话就说左金王故旧求见。”
那凤盔骑士这时收起了戏谑的笑意拿眼仔细打量了傅寻瑜一番也不做声一勒缰绳转马率众自去没过多久就消失在了茫茫军帐群中。
两名外务行人看他离去惊魂未定担忧道：“傅外使他这是”
傅寻瑜朝前看看乃道：“此物一出左金王断无理由不见咱们。”
两名外务行人将信将疑怀揣着忐忑不安的心与傅寻瑜在原地等候。少时那凤盔骑士率兵返回手上却没了那长条包裹听得他勒马扬蹄大声道：“左金王请三位入营相叙。”说罢兜马复去。傅寻瑜毫不迟疑拍马跟上两名外务行人见状也只能手忙脚乱爬上马背。
奔行有顷俟近营地那凤盔骑士右手一立不知哪里冲出七八流寇兵士拉住了傅寻瑜三人的马。两名外务行人正自惊疑双眼早被黑布蒙上同时那凤盔骑士粗豪的声音再次传来：“营中一向的规矩三位见谅。”随后各有流寇牵着三人马匹缓缓而行。
走了一阵马蹄停住三人相继被扶下双足落地后黑布方才解开。那凤盔骑士在前掀开帐幕道：“里边请。”
傅寻瑜点点头道：“多谢军爷引路。”回头再看看两名外务行人“你俩无需入内在帐外等着便是。”
从今日表现上看这两人着实上不了台面。入帐之后要做的事才是此行重中之重傅寻瑜担心他俩在帐内又有不堪举态既影响了自己也为赵营抹黑由是如此吩咐。那两名外务行人点头如捣蒜脚步僵硬束手站到了帐门边。傅寻瑜微微调整呼吸一振长袖昂首挺胸大步走入帐内。
帐内光线偏暗但傅寻瑜还是能清楚看到最上首虎皮大椅上一大汉箕踞而坐。那汉子长着一张三角脸一对眯眯眼瞅着颇有几分狡猾傅寻瑜脚步一缓略一思忖接着上前躬身行礼道：“在下傅寻瑜见过左金王。”
“
此人自称是你的故旧你认得他？”那凤盔骑士自后大大咧咧自后走来在上首那汉子的侧方随意拖了条板凳坐下。
上首那汉子细视傅寻瑜摇头道：“不认得。”
傅寻瑜乃道：“非在下与左金王有旧而是那把刀的主人与左金王有旧。”说着又道“左金王曾说见刀如见人。这把刀当初赠给了谁难道忘却了？”
上首那汉子与那凤盔汉子对视一眼回道：“你是赵当世的人？”
傅寻瑜朝东北方赵营所在方位高高拱了拱手振声道：“在下正是奉主公之命来见左金王！”并问“二位乃左金王还有”
上首那汉子往椅背一靠头向那凤盔汉子偏了偏道：“我正是左金王。这位是射塌天。赵当世背信弃义舍我义军投靠官军。官贼不两立他派你来难道是当官当的不自在又想从我这里讨个名剌再度落草吗？”言讫与那凤盔骑士相顾而笑。
傅寻瑜陪笑几声脸色陡变洪声道：“说反了我家主公希望左金王弃暗投明！”
上首那汉子先不屑的嘟囔一句：“弃暗投明？”再道“本以为姓赵的摇身一变成了官军便似山雉变凤凰从此飞黄腾达。可现在看来未必如此。”
这时那凤盔骑士插嘴道：“不错听闻近期赵营在北面屡败于回营在南面又为我曹营连拔城寨几无抵抗之力。这等怂包还有脸面要求我等‘弃暗投明’可笑可笑！只怕是无计可施之下想从我等这里占些便宜罢了！”
两人一唱一和说完目光直勾勾对向傅寻瑜。傅寻瑜面不改色回道：“为将者从不计一城一地之得失。”这句话源自赵当世在一次军议上所发表的观点也是赵营广为流传的一句话此时正好借用“二位所着眼的实是最微不足道之处。二位只看到眼前些许蝇头小利却忽视了我家主公身兼勇、智、信三德。以才掠阵、以德谋国有此三大德相助我赵营必胜无疑！”
那凤盔骑士笑道：“赵当世有三大德？哈哈愿闻先生高论。”
傅寻瑜说道：“回、曹二营皆拥兵数万仅仅二位帐下兵马少说也有近万人之谱。而我家主公敢以寥寥数千众北迎回营、南拒曹营却无半分退缩试问只这一举是否称得上‘勇’呢？”续道“且二位有所不知无论湖阳镇亦或清潭、舂陵诸城于我赵营而言都不过是棋子而已。舍死棋而救活棋不执迷于一域放眼全局进退才是正途。南、北两地我营稍稍退却都无关痛痒无论二位信与不信最多三日最快一日北面必有我营大胜的消息！此即我家主公之‘智’德。”最后道“另我家主公此前已经差人与二位有过接洽承诺为二位谋取官身同享富贵。即使如今两边已经刀兵相见我家主公言出必践依旧未曾放弃与二位并肩协力的机会。二位觉得这份义举难道算不得‘信’这一字吗？”
那凤盔骑士听罢沉默无言上首那汉子则叫起来道：“这全是你空口白牙什么‘我赵营必胜无疑’你胡吹大气我俩就得跟着你饶轱辘转？”
“非也！”傅寻瑜将本一直背在身后的双袖抖出来傲然挺立“在下此来实则不为我赵营而在为二位着想。二位若还看不透形势恐有覆盆之险！”
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