午后便开始的宴席直到入夜方歇。众人乱哄哄地拥出中军大帐各自归去赵当世转视席间左梦庚、左思礼、金声桓、刘国能四人均已是酩酊大醉。起初左思礼还算绷得住生意场中人酒量也上佳可架不住气氛热烈以及姑娘的殷勤款款最终亦步金声桓、刘国能的后尘栽倒在了席上。
赵当世俯身对倒在位旁的左梦庚道：“贤侄现在送你回营帐休息可好？”
左梦庚嘴角流涎双手摆动连道：“不好不好！”
赵当世问道：“怎么不好？”
左梦庚嚷嚷：“没有流波我不休息。”酒壮怂人胆更何况在十分醉意下左梦庚觊觎饶流波至此已然毫无顾忌。
赵当世闻言与饶流波相视皆忍俊不禁。随后兵士上来将左梦庚等人先行送回营帐再转回来赵当世对尚在收拾狼藉杯盘的饶流波道：“辛苦你了。”
饶流波赶忙道：“这是奴奴该做的能得大人青眼已是三生有幸！”
赵当世叹口气道：“我知道你跟着侯统制虽有庇护却也受了不少苦。”诚然饶流波一介女流能在赵营安然无恙生活至今侯大贵功不可没。但赵当世也从王来兴与庞劲明等人处了解到侯大贵大老粗一个恶习难改虽喜饶流波美貌可对她的打骂虐待也是家常便饭。最严重一次饶流波的左腿险些被打折所幸为巡夜的兵士撞破侯大贵忧心事情传出去影响不好方才作罢。
饶流波听了赵当世这句话回想起过往种种忽而垂泪。她本是汉中良家女但十三岁那年家破人亡给人卖到画舫学习诗词歌赋三年之后已是汉中小有名气的瘦马身后追求者数不胜数内中不仅有达官显贵文人才子亦不在少数。本待是等时机成熟后择一善者将自己赎出托付了终身。可谁料贼乱迭起汉中连连被兵即便东躲西藏依然免不了一朝沦为流寇们盘中餐。
跟武大定前饶流波实则已经先后被七八名大小流寇渠首占据这段颠沛流离、无所依靠的日子对她而言算是彻底的洗礼。她明白了如何凭借自己的美貌与身段在无数牛鬼蛇神中来回腾挪保全性命。当勉强成为习惯无论面对何种男人她都已有了足够的自信应付自如。
只不过生存永远无法与生活等同。纵然依靠狐媚逢迎她每每能够凌驾于数千数万人之上不愁吃喝她却从未快乐过人前的强颜欢笑背后却是深夜痛彻心扉地低泣。为了在这乱世苟延下去她能做的只有攀附面前的强者以至于践踏自己的尊严来换取他们的满足。当初她曾跟过一个贼渠那贼渠性格古怪每逢房事便喜好施虐。饶流波永远也忘不了那个夜晚自己的右腿内侧被强行用烙铁烙出了一个半掌般大的焦口。即便后来伤口痊愈那三角形的棕灰印记却是再抹不去了。
这还不算当跟了武大定这道伤疤给他发现他便大发雷霆心中感到不平衡竟是不顾饶流波涕泣哀求又生生在她的左腿烙了一个新口子以示权威。那一次若非咬牙坚持她或许就此一命呜呼也未可知。
而今又落到了侯大贵手里饶流波的痛苦并未因此减轻。为了存活她只能忍耐然而谁人又能想到在这身华丽衣裳遮挡下的肉体上会有如此千疮百孔。过一日算一日。痛苦到了极至能自我安慰的也只剩这一个念想了。
直到赵当世找上她。
赵当世给她指了一条新路一条她从未走过也从未敢想的路。
现在看来自己那时的选择是对的至少目前看来左梦庚喜欢她。她不奢求能永远得到左梦庚的宠幸她只希望能作为左梦庚的一房滕妾甚至是奴婢过上崭新的生活。只要能进左家就再也不必担忧朝不保夕的生活即使失宠她也不在乎。安安稳稳过下去哪怕一辈子与花花草草为伴也是她当初想也不敢想的神仙日子。
想着想着眼中的泪水就断线的珠子也似止也止不住赵当世看向掩面而泣的饶流波叹口气道：“你能替我了这一桩事既成全了赵营也成全了你自己。”接着又道“我在席上说你是我的义妹你还记得吗？”
饶流波心里一紧抬起泪盈盈的双眼看向赵当世。
“你读过圣贤书当知程子说过‘人无忠信不可立于世’的话。我赵当世一言既出自当奉行。自今日起你我便兄妹相称。”赵当世郑重说道。
“大人！”
饶流波脚下一软几乎跪倒赵当世及时上前将她扶住但看饶流波媚眼如丝竟有勾诱之色当下稳住心神松开手转身负手道：“左梦庚这小子虽说轻狂但心眼不坏。你跟着他往后日子必然好过。”
“是大人哥哥。”饶流波心思很快见赵当世不为所动很快就老实了不少。能同时攀上左梦庚与赵当世两棵大树换谁会不乐意呢？
赵当世这时转回身说道：“贤妹在左家要安生待着。做哥哥的思念妹子也会派人去探望。”说着对她微微一笑。
饶流波不傻听了这话再看赵当世的暗示猛然明白了赵当世希望自己去左家的真正目的所在。一时间五味杂陈但想着这结局对自己终归是好的便也释然多了堆笑回道：“妹子想起了哥哥也会写信一诉衷肠。”
赵当世笑着点点头复道：“你去左家我给你五百两银子供你支用权当嫁妆。若不够了你尽可与哥哥说。”
这一次饶流波就从容多了对着赵当世方方正正福了一福甜声道：“谢哥哥。”
一宿过后赵营校场。今晨分外清爽赵当世正与教练使葛海山以及徐珲讨论操练事宜谈不多时人报左梦庚已至。
赵当世离了葛、徐二人转出校场淡淡薄雾中左梦庚迎面而来。
二人头一遭面对而立赵当世这才发觉这左梦庚虽年幼身形却已经颇长大几乎与自己平齐可见他很好继承了其父的高大身材。
“贤侄怎么早起了莫非未曾歇息好？”赵当世含笑道。昨夜与饶流波谈完话即将她送去了左梦庚的营帐。想来以饶流波的手段定能将左梦庚这黄口小儿收拾得服服帖帖。想着再看左梦庚的确神清气爽、精神抖擞全无宿醉的样子。
左梦庚挠挠脑袋有些羞赧道：“侄儿虚长这么大昨夜才方知人生至乐。今日早起不为别的只为感谢赵叔慷慨赠佳人。”
赵当世道：“这是该当的。除却舍妹叔叔听说贤侄酷爱田猎所以特意准备了三匹上等良驹赠给贤侄。等校场操演完了我便带贤侄去看马。”
左梦庚听了这话更加感动道：“叔叔厚恩侄儿真无以为报！”
赵当世笑
道：“生子当如贤侄。我甚为羡慕令尊羡慕他生下了贤侄这般的好儿子！”
左梦庚想了想忽道：“叔叔对我好尤胜亲父。如若叔叔不弃侄儿意欲拜叔叔为义父。以后亦父子相称。想爹爹知道了也会高兴。”
年轻人的冲动有时便是这么突如其来平白无故多了个儿子还是左良玉的儿子赵当世再怎么算这笔买卖也是稳赚不赔。于是当下立刻答应道：“我亦有此意。得贤侄为子叔叔不枉此生！”说完又道“你我结为父子不可仓促。待午后我派人筑台上香告请天地再请金、刘等大人做个见证方算周全。”
左梦庚点头道：“全凭赵叔吩咐。”
待左思礼等人知悉赵当世与左梦庚结为义亲之事时先是大惊而后金声桓道：“公子此举于我是利是弊？若有弊可速阻之。”
刘国能说道：“赵当世狡黠英豪昨夜宴席上种种必是早有预谋为的就是讨好公子。”
左思礼思索一番道：“赵当似乎固然狡猾但其所作所为对我左家并无坏处。左帅派公子与我等前来不就是为了交结其人引为臂助吗？而今有公子为媒再好不过。”
刘国能皱眉道：“只怕赵当世拉拢公子尚有他图。公子年幼易受人摆布我等既有监理之责不好坐视不管。”
金声桓急躁道：“不如咱们现在就去找个借口把事搅黄了？”
左思礼考虑再三仍阻止道：“不可。此事我等难以定夺还是等回见了左帅听他意思。赵当世此间既要与公子结义亲且由他去于我左家无甚滞碍。反而现在若贸然拂了赵当世的面子坏了左帅全盘计划才是欠妥。”左家基本上就是左良玉的一言堂左梦庚年纪尚小所做的任何决定都无法对左良玉最终的决策造成影响。
金声桓与刘国能听了到底是求稳的心态占了上风各自点头道：“也好。”
短短几日内赵当世先认陈洪范为义兄后又收左梦庚为义子。赵营看上去风平浪静实则在“广结援”这条路上已开始慢慢积攒起了能量。又过一日南面战事紧急左梦庚等人向赵当世辞别金声桓部也随即南下。
到了五月下旬有特勤司指挥使庞劲明来报言称通过对近段事情周遭侦查情报的综合分析发现襄阳府内连同附近郧阳、南阳等州府流寇活动频率忽而爆炸性上升各地不少庄园、港铺都遭到了不同程度的流寇侵扰。然而这些流寇来去无踪规模也都不甚大难以摸清来路来历也很诡异。
鹿头店参将负责对襄阳府及周边地区维稳是以庞劲明请示希望赵当世专门分拨出几支军队开始摸查这些流寇的底线一来履行本职工作二来也可锻炼新成野战军的组织度与实战力。
不过赵当世暂时拒绝了这一请求庞劲明接连请示三次都被打了回来颇有几分懊丧。他的表情赵当世看在眼里却喜在心里。
五月二十五日赵当世正办公一封书信不期而至信的主人是带兵驻扎在襄阳的昌平总兵陈洪范。拆信细览上头却是邀请赵当世再度前往襄阳西面檀溪湖畔的陈家庄园赴陈洪范的家宴。信上明言这一次家宴实非寻常因为与会的除了赵当世尚有湖广巡按林铭球、襄阳府推官邝曰广、襄阳县知县李大觉、南阳知县何腾蛟以及襄王朱翊铭。
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