赵当世在陈洪范的庄子度过一日次日清晨动身返回枣阳。陈洪范诚意十足直饯别至五里外。亭中两个小童端上酒壶酒杯赵当世与陈洪范执手对饮一杯酒下肚陈洪范看着道上跨马揽辔、雄健精实的二十名亲养司护卫慨然道：“观将知兵观兵知将。有壮勇如此贤弟营中龙腾豹跃可见不凡。这楚北的安稳往后就全仰仗贤弟费心了。”
赵当世回道：“哥哥说那里话。小弟还得靠着哥哥、熊大人的多多庇佑。若无哥哥、熊大人照拂小弟也只能是空中楼阁难成大气。”
陈洪范笑道：“贤弟过谦了。哥哥一把年纪了一事无成心死了大半便也不指望什么飞黄腾达。但你是忠良英才、前途无量做哥哥的就算肝脑涂地也要助你出人头地。”又道“待你下次再来之时当知哥哥所言不虚咯。”
“承蒙哥哥吉言今后有所驱驰只需招呼一声做小弟的赴汤蹈火在所不辞！”
他俩自午宴罢去了陈庄后园桃林义结金兰。陈洪范长赵当世甚多为兄。结拜之后二人关系更进一层是夜同榻相卧、抵足而眠畅聊了整宿。回到此时赵当世谢了几句没有其他言语也就不再迁延跨上马再三拱手后率众辞别而去。
这归营的路没了华清与朱常法两辆马车牵制二十余骑撒蹄驰骋端的是风驰电掣未至傍晚就抵达了鹿头店。
及至营中赵当世头一件事便是传来何可畏要他立刻准备厚礼派遣伶牙俐齿之辈送往陈洪范与熊文灿处。此前虽已送过一批礼物但赵当世仍觉不够赵营目前最最需要的就是官场的媒介现在既然陈洪范甚至熊文灿主动延揽他赵当世也不可能自束高阁。赵营钱粮固然紧巴但赵当世相信只要物尽其用定能达到事半功倍的效果。
第二件事是对于郭如克的处置。这一事项早前已有定论即所谓“明赏暗罚”。郭如克心中有数面对赵当世倒是一反常态主动承认了错误并请求责罚。赵当世并未动怒就事论事与他长谈了一个下午最后临了留给他一个任务、给他个将功赎过的机会。这个任务来源于陈洪范的提议赵当世认为交给郭如克做万无一失。
第三件事关乎左良玉具体当前则在于左梦庚。几日前左思礼来信曾说左梦庚遵奉父命跟随南下逐寇的军队锻炼中途路过枣阳将特意绕到鹿头店探望赵当世。最新的消息是左梦庚已在泌阳县给赵营打招呼说至迟明日午时当能抵达鹿头店。
如果说陈洪范是赵当世必须结交的关键角色左良玉的重要性也不遑多让。尤其是在陈洪范也透露出打压张献忠的意思之际能与张献忠的死仇左良玉处好关系利大于弊。
根据特勤司前前后后打探而来的消息综合可知左良玉的这个儿子今年仅仅十六岁但孔武有力且性格机敏很有几分名气许多人都觉得他日后定有能力继承父亲的“基业”。然而左梦庚更出名的却是他最爱飞鹰走狗、流连烟花。年纪虽小亦早是花丛中穿梭的常客风流债更是数不胜数。只这一点与左良玉大不相同——左良玉虽然贪财嗜权却不好色是以子嗣也是寥寥无几。
不过左梦庚对于女色的嗜好引起了赵当世的注意。
即便赵当世与赵营今非昔比在楚北也算是一股强有力的力量但无论从声望还是实力上与左良玉相比仍然远远不如。左良玉有心与赵当世结交这是好事但安不忘危面对强大的左良玉一如当初在李自成麾下时的忧虑赵当世着实担心因为双方实力的严重不对称而使赵营
最终沦为被左良玉牵着鼻子的走狗。
所以左良玉想用大阜山银矿来将赵营绑在他的战车上赵当世同样得殚精竭虑想办法抢出主动帮助自己能更游刃有余地维持住这段充满诱惑亦危机四伏的微妙关系。
然而单纯想凭借钱财拴住赫赫有名的左良玉赵当世绝不会天真到那个地步。他与昌则玉、穆公淳最后决定就从左梦庚的身上找突破口。左梦庚是左良玉的爱子将他控制在手掌心就等同于控制住了左良玉说进可攻退可守亦不为过。打蛇打七寸赵当世故技重施意欲用女色来压服年轻气盛的左梦庚。
可计划容易施行难首当其冲最紧要的难处便是什么样的女子才合适？
想要打动锦衣玉食、纸醉金迷惯了的左梦庚寻常村野粗妇想想可知难入他眼所以为今只能从赵营现有的随军女眷中挑选。只是现下赵营随军人员虽多适龄的女眷比例却很低赵当世掰着手指头也能将她们名字一一报出无非楼娘、孟流、覃施路、茹平阳、小竹几个罢了且赵当世是不可能动这些人的脑筋的。
“主公莫忘了侯统制与杨中军身畔可都有美玉相伴。”因此次目标是左梦庚而非军队所以夜间赵当世只召集了昌、穆两军师以及熟稔随军人员诸事的王来兴三人讨论对策。左思右想正拿不定此番“美人计”的主角儿穆公淳突然拈指说道。
赵当世问道：“似乎是有这么回事。”
王来兴接话道：“穆先生所说的是饶氏与蔻氏。”接着解释“主公或许忘了当年在汉中击灭武大定后侯统制曾掠得一美人。那时主公说起过这事后来还是没有过问由他去了。至于蔻氏听杨中军说是他的发妻我问过蔻氏她没有反驳也算是默认了。”
说到这里昌则玉轻咳一声道：“饶氏本名饶流波原是武大定的爱妾姿貌非凡。倒是个好的人选。”真说起来饶流波能归于侯大贵还是拜他所赐以美人贿侯大贵的事赵当世等人不知道但昌则玉十分敏感怕生出些不必要的事端所以尽量将话题引导向自己能掌握的限度内。
王来兴点头道：“不错侯统制将饶氏占为己有也一直安置在后营现在已搬去了北面建好的营房。至于蔻氏则是从川中便跟着杨中军的。”
赵当世沉思小会儿道：“蔻氏既是杨中军的发妻便罢了。饶氏与侯统制是夫妻吗？”
王来兴嘿嘿笑道：“怕是有夫妻之实而无夫妻之名。”对侯大贵无论是人前人后他从来都不给面子是以找到机会就要编排一番。
赵当世点头道：“既非夫妻那么相较之下饶氏似乎可行。”
王来兴笑道：“有道是行行出状元。论搔首弄姿狐媚事人我看偌大赵营她说第二无人敢称第一。主公不知道后营有关她的风言风语可从来都不少呢。她一出马我保证左梦庚战不三合就得被斩于马下。”
赵当世御下严中有宽比如侯大贵这一级别的将领私底下留几个女人他从来都不会过问。但王来兴不一样他眼里揉不得沙子一想到自己掌管后营的同时仿佛是在帮侯大贵畜养欢狎用的滕妾他就恶心作呕。要不是看在赵当世的面子他恐怕早将饶流波这等轻贱女子大棒打出营去了。
昌则玉这时插话道：“若说饶流波的确是一等一的好货色。昔日武大定就是给他迷得神魂颠倒。纵使妲己、赵合德复生怕也不过如此。谅左梦庚一小儿绝难把持住。”言及此处略微一停忧道“只是怕侯统制喜她深切不愿让出。”
王来兴冷笑道：“他不愿又怎样？营中公事难道还比不上他那根驴货重要？”
昌则玉道：“侯统制性情暴烈若遇强迫反应恐怕难测不可不备。”
赵当世一拍手道：“事急从权左梦庚明日午间必到届时饶氏就得准备妥当。”说着对王来兴道“来哥儿你辛苦些今夜会散了再跑一趟北面的营房将事情安排下去。”同时一想有些不放心王来兴的耿直性格加一句“去的时候叫上庞指挥和他说说情况。”庞劲明办事精明牢靠且经验丰富有他相陪可确保不出岔子。
“遵命。”王来兴脸一皱看着有些不乐意赵当世看在眼里也未多问。
“至于侯统制那边今夜我就单独找他谈。”赵当世握拳说道。
王来兴却道：“今夜他似乎不在。哦对了主公难道忘了他有要务在身只怕没个十天半个月难以露面。”
经他提这一嘴赵当世猛然想起了二日前交付给侯大贵的一项极为重要的任务。侯大贵当下已经离开了赵营近几日想与他相见几乎没可能。
“侯统制肩负重任不能中途召他回来即使派人去了等他回来想必也迟了。”赵当世边想边说“也罢还是那句话有一难解一难他那里我事后再去安抚。”
昌则玉等人皆点头道：“如今看来也只能如此了。”
翌日未时一刻在辕门外已苦等许久的赵当世等人终于在远处看到了尘土飞扬。
立在后边的徐珲弹掉面颊上的汗珠呸一口道：“什么东西让咱们好等一个时辰。就是他爹来了也没这般拿大。”他最近旧疾复发才愈不久作为赵营一线将领强撑着身体跟着赵当世出迎左梦庚这时候端的是又累又烦。
庞劲明昨夜因饶流波的事也没睡好顶着俩黑眼圈冷笑道：“手下弟兄打听到的消息说是昨夜左大少爷欢宴过度以至于今晨起晚了点儿。待会儿等交谈起来且看他有什么说辞！”
赵当世脸色淡然一言不发前跨几步稍稍脱离人群。不多时远方数骑渐渐清晰赵当世扫了一眼统共十人当是左梦庚私来无疑。那十骑中远远望见赵营迎接当中一骑先出很快就跑到了近前。
马上之人翻身下来赵当世看清脸面是个中年汉子细眼宽脸留着浓密的唇胡。再观其体态当是一名武官。
那汉子发现赵当世英气逼人先拱手道：“在下左帅营中挂职参将金声桓。”
赵当世亦拱手回礼：“久仰金大人声威赵当世在此恭候左公子多时了。”
动一步想三步而每一步的依据则来自丰富的情报。左梦庚是主角赵营将他列为重点研究对象与此同时赵当世也没忽视其他人。就比如这个金声桓如今在左良玉麾下是有资格独领一军的人物赵当世对他同样有过了解。虽说没有料到金声桓会陪同左梦庚一起过来但赵当世依然很淡定。
他知这金声桓是辽东铁岭卫中固城人辽东战事不绝他家口全遭屠戮仅他一个只身逃入关。又因他勇猛刚毅作战悍不畏死且祖籍山东临清州与左良玉同籍所以投入左良玉麾下后屡受提拔并深受信赖。与这种人交往多一份小心总是不错的。
金声桓听闻面前的就是赵当世改颜抖擞道：“原来是赵大人亲自到了有劳了。”才说完后面又纵马过来两骑其中一个赵当世倒颇是面熟是左思礼。而另一骑上一个白面无须的后生想来便是自己翘首以盼多时的左梦庚了。
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