能令陈洪范都面露愁容之事赵当世心里了然纵观当前襄阳府地面值得他操心的无非张献忠与自己两人。果然陈洪范绷着脸将杯中酒仰头饮尽先用手指了指侧窗上的黄帘而后又看了看红木桌案上雕刻着的一头扑食猛虎。
赵当世面不改色沉声问道：“素闻他与老哥是故交该当是并肩齐心的体己兄弟怎么就反让老哥伤神了？”
陈洪范微微摇头道：“譬若家中骄子虽亲却难教养。闯出祸来你说是谁去擦屁股？”
“实指望封侯万里班超生逼做叛国红巾做了背主黄巢。恰便似脱扣苍鹰离笼狡兔摘网腾蛟。”
时台下正唱《宝剑记》热闹非凡赵当世凝神盯着堂中扮林冲的小生龇牙怒目似有所感叹道：“世间当真有生而为贼者乎？若非逼上梁山谁又肯干这刀头舔血的买卖。”
陈洪范亦随他目光注视一会儿努嘴道：“这人是襄阳府名伶今日唱腔里头却有些急促不稳。到底是偏僻之地、村野俗夫难比京师大家能登大雅之堂。”转而又道“贤弟你怎么看那人？”
赵当世佯装恍惚怔怔道：“我？我与那人并不甚熟但得他引荐方能归依国朝心中总之是感激的。”说罢眼神一晃又去看戏。
陈洪范轻叹几声道：“仗义这是他的好处但凡事需看两面。我当初招他本意是给他条正路为国效力将功折过也是一大臂助。但如今看来倒有些想当然了。”
赵当世这是转过脸问道：“愿闻其详。”
陈洪范道：“影响襄阳之安稳的因素极大部分取决于西营其众。熊大人临危受命负责厘平数省乱局其方针便是招抚为主改堵为疏。原道张献忠一降其他各部没了主心骨分崩瓦解可惜却事与愿违。”堂中宾客大多面红耳赤、酩酊大醉个个沉醉于歌舞戏剧中只有赵、陈二人远坐上首依然保持着清醒。话说到这份上陈洪范倒也不再遮遮掩掩径直将“张献忠”这三个字讲了出来。
“哦？怎么个事与愿违？”赵当世一贯的套路先装傻少说多听。
陈洪范瞥他一眼似乎在说“你小子装什么蒜”但嘴上仍道：“你与他见过面觉他为人如何？”
赵当世想了想道：“豪气干云不怒自威。”
陈洪范补充道：“飞扬跋扈目中无人。”
赵当世说道：“素闻八大王性格暴烈快人快语做起事来也从不拖泥带水。”
陈洪范干笑两声道：“兴之所至我行我素从不考虑他人感受与后果。”
“一宵儿奔走荒郊穷性命挣出一条。到梁山请得兵来誓把那奸臣扫！”
大堂中忽而群起喝起采来哄然中原来是林冲已到了下定决心上梁山的关键时刻。赵当世转目看去那小生满面通红哇呀呀的看似是使出了十足的架势。
“费劲扒拉的演个什么玩意儿！”陈洪范啐骂道面现几分不满。
赵当世笑道：“没有功劳也有苦劳这戏子倒还卖力。”
“卖力不讨好济得甚事！”陈洪范看上去很是烦躁哼哼道“早晓得换个老伶也好。”
赵当世这时道：“我与八大王交往甚少老哥所说的有些出乎意料。”
陈洪
范道：“要他真是顶天立地的好汉也不会先后与李闯、老回回等都弄出龃龉了。”
赵当世若有所思道：“不过确有道听途说说八大王与左帅有所不和。”
陈洪范苦笑道：“我苦张献忠久矣正因此故。”
“因他与左帅？”
“左帅虽与张献忠有杀兄之仇但国法之前公事公办本来也不会出什么大岔子。然而张献忠却是个睚眦必报的个性他觉左帅恨自己就铁了心要与左帅对着干。招安前二人打了无数仗招安后西营依旧剽掠左家产业如故城门失火殃及池鱼。各地也被连累惨毒更甚往昔。”陈洪范边说边摇头一脸无奈“其实这本与我无干。可坏就坏在当初张献忠是靠着与我的关系归降了朝廷我便是他的担保。说来惭愧老哥我当初是受熊大人保荐才来此地任职若是有‘识人不明’的责任最后落到的就是”
“就是熊大人身上。”赵当世替他将后面几个字说了出来。
“西营自招安后既不裁军亦无约束且屡次视熊大人的调令为无物。此外据线报称张献忠本人与曹操等流寇暗中依然过从甚密。事到如今老哥我心再宽也免不了有养虎遗患的忧虑。想想当年杨大人你说我能吃的下睡的着吗？”
前陕西三边总督杨鹤曾提出“招抚为主、追剿为辅”的绥靖策略但最后却因流寇再叛而万劫不复。从平寇路线上看熊文灿与杨鹤一脉相承陈洪范与熊文灿又是一根绳上的蚂蚱有此忧虑也不无道理。
赵当世听了这话抚颌不语此时堂中曲目已经换成了《中山狼》二人看了片刻陈洪范先出声道：“不知贤弟对此事有何见解？”
赵当世愣道：“见解？对这目剧吗？”
陈洪范一板脸道：“贤弟又在说笑。当然是关于张献忠了。”
赵当世尴尬笑道：“老哥知道小弟与八大王并不熟难有什么助益建议。再者西营雄兵数万也非小弟能望其项背。要说见解还是老哥更深。”
这句话出口却见陈洪范头摇成了拨浪鼓并连道：“不然不然”
还没来得及相问陈洪范先将身子探过来郑重道：“现有个绝佳机会既大利于贤弟亦大利于贵部不知贤弟可有意向。”
赵当世笑道：“赵某蠢人一个浑浑噩噩过着日子便是哪敢奢求什么大富大贵。”
陈洪范严肃道：“贤弟此言差矣。王侯将相宁有种乎我对相学颇有研究贤弟额亮如镜、阔鼻方颐是命中该当富贵的相貌错失良机太过可惜。”
赵当世再笑道：“还有此事老哥学识广博着实令人佩服。”继而又言“且不知老哥所说的‘绝佳机会’意为何指？”他知道陈洪范设宴早有目的醉翁之意不在酒早就想上主菜了。自己如果再假痴作呆反而不美。
陈洪范顺势道：“熊大人有意提携贤弟为楚北翘楚。”
这句话虽短但内涵十足。赵当世闻言一惊手执双箸都不禁跌落碗中。
“赵某何德何能可当熊大人青眼！”
陈洪范抚掌道：“自与贤弟方城山一会我便深服贤弟之为人。熊大人亦在书信中多次夸耀贤弟奉公守纪、忠心不渝是可塑之才可堪国
之巨擎。”说着顿一顿“当前楚北豫南之地局势纷乱而熊大人统筹数省难免有所莫及故而亟需一才能替他主持地方。我向熊大人推荐了贤弟熊大人也心属于你。还望贤弟切莫辜负了我等的一片冰心。”
赵当世沉吟少许道：“能为朝廷纾难、为熊大人分忧是小弟福分小弟怎敢推脱。只是只是”不管陈洪范最终是出于什么目的至少当前的表态很明显便是主动伸出手希望能将赵当世拉拢到他与熊文灿的旗下。赵当世新受招安也确实需要一个靠山借力至少在短期看来熊文灿这棵大树还是很有些用处。因此他不会拒绝对面主动的邀请但却打起了接机捞一笔的心思。
陈洪范听他有答应之意心中颇喜振奋精神道：“贤弟有什么难处但讲无妨。”
赵当世道：“营中缺粮缺额几近五万石不知老哥、熊大人可能暂且资助一二。”他故意将所需说得多些一来试探二来也为之后谈判留有余地。
一说到切实利益陈洪范立刻就迟疑了他犹豫再三道：“五万石粮草实非小数目要一次性拿出我与熊大人恐怕”
赵当世叹气道：“诚如老哥所言楚北、豫南局势破朔迷离各方流寇数不胜数更有萧墙之祸隐隐。仅凭我一营之力只怕”说到这也故意脱音不结。官场来去寻常至极陈洪范不断试探他的底线他反过来也不断将着陈洪范的军。
陈洪范显然担忧他有退缩之意寻思须臾忽道：“我倒知道一人定能足数给予贵部粮草。”
赵当世笑道：“老哥说的可是襄王？我亦想过向他借粮不过感到没甚盼头。”
陈洪范摇摇头嘴角一斜道：“贤弟果然是正人君子。要我是贤弟”言及此处声调压到最低几若蝇嗡“要我是贤弟取襄王之粮草如探囊取物。”说罢向赵当世招招手。赵当世心中一凛离开座椅挨到他跟前听他附耳授以“机宜”听罢如醍醐灌顶坐回椅上满脸钦佩。
“怎样可还成？”陈洪范捻须笑道“这世道要想得利又怎能循规蹈矩。”
赵当世叹道：“若非老哥提醒小弟至今仍然为此结忧心。”心中却想这陈洪范到底是有几分歪脑筋能在官场混得风生水起。就凭这一次的提议往后跟着他准保吃不了亏。
思及此处心中一动又对陈洪范道：“老哥指点小弟感激不尽想着日后若能常得老哥教诲必然能少走许多弯路。是以恬不知耻希望能正式拜老哥为义兄。日后也好名正言顺聆听受教报答恩德。”
陈洪范闻言大喜过望道：“我正有此意不想与贤弟竟不谋而合。看来这是天意。天意不可违能得贤弟如此我陈某人夫复何求？”更道“待此宴罢了你我即去后园那里有一片桃林桃花正开恰好效仿东汉刘关张桃园结义以固金兰之义！”
赵当世陪笑道：“此议甚妙！”说完两人相视大笑。
说话间《中山狼》也演到了末段。陈洪范扫了两眼拍手鼓掌：“好好！好一个子系中山狼得势便猖狂！”
赵当世于旁冷笑不已不为其他只为这剧目的主角与之前《宝剑记》的林冲却是同一个人演的。
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