赵当世抵达的一个时辰前华清正忙于服侍病榻之上的小竹。
小竹是当初华清身畔的几个贴身婢女之一几场风波过后如今只剩她一个勤勤恳恳依旧追随华清至今。华清在营中固然从心所欲但举目望去能说得上话的人却是寥寥无几。小竹是故人与她相熟又聪明伶俐所以渐渐二人的关系较之从前发生了微妙的改变虽说小竹一直都以奴婢自居但华清却早已将她视作了自己的姊妹。
三月天气忽寒忽热昼夜温差甚大营中不少人都染上了风寒。小竹体质本弱前两日在外头走动给风吹得多了随即头晕脑胀及至今日浑浑噩噩已全然起不得床。随营大夫来看过付了些药华清亲自煎煮扶她喝下过了正午她方才恢复些神志。
“小竹一个卑陋的婢子怎能、能劳动郡主娘娘千金之躯。”小竹头一眼瞧见床边华清又是拧干毛帕、又是清理药渣心中登然震惊好不羞惭挣扎着就要撑起身子。
“哎你可别动弹！”华清轻轻将她按下去并托着她的脑勺先将下边的枕头摆正“你身子骨弱需得好好将养若起来又受了寒雪上加霜。”
“郡主”小竹嗫嚅着有些不知所措。她当了十多年的下人生平最拿手就是服侍别人要说最不拿手的恐怕便是被人服侍更何况这服侍自己的还是金枝玉叶的郡主。一时间她只觉如睡针毡卧之难安。
华清将她脑袋轻轻放在软枕上又扯平了被褥的四角微微笑道：“和你说几次了不要再叫我郡主了。现在你是小竹我是华清咱俩就是姊妹你是姊姊、我是妹妹。”
小竹叹口气道：“郡小竹知道可是”每次华清这么说她都应承不迭然话真到了嘴边十几年的积习还是让她难以改口真正鼓起勇气唤出“妹妹”二字。
华清睫毛微颤在她的额头轻轻点了一下眼神掠出一丝狡黠：“你若不好好养病就这个样子让那孟将军见了岂不丢死了人。”
小竹闻言立刻脸红到脖颈急道：“郡没有的事那孟将军和我、和我又有什么干系！”
华清笑道：“你以为我不知道那位孟将军虽然军务繁忙却经常隔三差五来偷偷探望你。每次都是等我睡下你才偷摸着出去与他相见自作聪明！”说完故作嗔怒瞥她一眼。
小竹脸更红了几乎急出泪来：“原来那几次你都没睡却假装睡熟真真狡猾！”这句话出口猛然自觉有些失礼但覆水难收暗中不安的观察华清反应却见她脸上并无半分恼色由是心定。继而想起那位“孟将军”心中不知怎的竟然泛起几分甜蜜。
华清口中的“孟将军”不是别人正是当下赵营飞捷营千总孟敖曹。当初在汉中他奉命护送华清与柳绍宗交接但变起突然给孙显祖横插了一杠子。那时为了保护华清尽快撤离他情急之下在小竹的屁股上狠踹了一脚将她踹入马车内由是有了交集。后来他心中有愧私底下找上了小竹表达歉意从此结缘。往后二人频频私会一来二去关系早已今非昔比。
但怀春少女最怕被人点破心中秘密即便小竹早已意属孟敖曹可华清将这层窗户纸点破还是让她羞赧满面。
华清与她调笑了一阵见她有些困倦不想再耗她元神便道：“你先歇息睡一觉。我去把这些东西归置好晚些时候来喂你吃饭咱俩再聊。”
她起身要走不料裙角一紧回头一看却给小竹揪住了粲然一笑道：“怎么了？”
小竹缓缓摇摇头道：“没事小竹只是觉着有郡有你这样个妹妹真是三世修来的福气。”
华清回道：“我有你这样的姊姊也是欢喜。”
小竹这时想到一事乃道：“前边你说到孟将军好。那我也想问问你和你那赵将军又进展如何啦？”说完十分得意笑盈盈地望着华清。
果不其然这反戈一击正击中华清心坎她一听“赵将军”三个字心钟一荡脸上淡红强装镇定道：“不知道我可许久没见过他了。”
小竹还想乘胜追击华清却不给她机会没好气抛下一句“睡你的觉”后快步离开。
到了帐外恰巧一阵凉风吹来华清这才发觉自己的双颊已经滚烫。
她边走边想细细算来自打赵营入川之后似乎真的与赵当世绝少机会单独待在一起。即便有也只是空如云烟寥寥交谈数句罢了。回想起当日在汉中花海的场面当真恍如梦幻。诚然她理解赵当世知道他不见踪影只因军务繁巨、分身乏数可女孩子家家想的方向不同即便理解却仍免不了失落。
华清心不在焉地将手上的东西一个个整理安置好返回途中不少人主动向她问好她心有所思好几次都忽略了没有理睬。信步走到自己的营帐前还没掀开帐幕侧边忽而闪出个熟悉的身影。
“赵、赵将军”华清目视来人有些不可置信。然而阳光下那张棱角分明、英姿勃发的脸除了赵当世又会是谁。
“郡主”和小竹一样赵当世在她面前还是习惯于称呼“郡主”二字。只不过每次这两个字出口他都能明显觉察到华清的脸色一沉。
“你来做什么？”也不知为何开始的激动过后华清的情绪一落千丈。或许是想到小竹与孟敖曹那如火焰迅速升温的感情一听到自己与赵当世之间仍然是以“将军”、“郡主”这般客套生硬的称呼相互指代她就感到心冷冰冰的。
赵当世自没发现她语气上的细微转变先是四顾看看化解几分尴尬而后道：“许久未见了郡主别来无恙？”
华清冷冷道：“无恙。”
“那就好”赵当世笑着点点头却不知接下来该说些什么想了一会儿方道“近日来将士们多有受寒病倒的郡主这边可要多加注意。”
华清听他这话突然想到花海那日二人毫无顾忌的相互调笑没来由一股火气上来硬声道：“这点小事我自己省得就不劳赵将军费心了。”话落伸手去掀帷幕“营中事务庞杂将军此间若无其他事自可去处理正事。”
赵当世忙道：“郡主且慢我今日无事。”边说生怕华清进了帐边将已掀起一半的帷幕重新拉了下去。
华清脚步一滞一抿嘴道：“哦？原来是赵将军今日闲来无事特来寻小女消遣？”继而冷道“然而小女现有事在身恕难奉陪。”言罢继续要去掀幕。
“慢着！”赵当世手紧紧拉着帷幕不容华清掀开半分。他时下浑身上下全是尴尬也暗自纳闷自己怎么没有了当初在花海时的那份从容自在。
华清蹙眉恼道：“赵将军有何事要说？若无话可说放我进去！小竹病了要人服侍。”
赵当世愣道：“小竹病了？”
华清道：“托你吉言染上了风寒。大夫来看过了没大碍但需调理。”
赵当世点头道：“这就好。”随即补一句“你也得多加注意。”他不知华清今日对自己的态度为何较之从前大相径庭疑惑之下原先路上打的一些腹稿通通烟消云散半点也用不上了。
华清嗔视他一眼道：“赵将军百忙之中难道也会想到我与小竹吗？”
赵当世忙道：“这、这是自然我可是时常都念着、念着郡主你们”说话磕磕巴巴很显几分仓促。
华清听了这话心情稍好但又问道：“郡主是谁？”
赵当世疑道：“郡主不就是你？”
华清冷哼道：“自离开汉中那一天我便说过从此世上只有华清再无华清郡主。你说你念着郡主那念的当是别人不是我。”
赵当世无奈叹气道：“好我念的不是郡主是华清。”
华清心里受用但脸上冷漠依旧点点头也没再说话。赵当世等了一会儿等不住主动再开口道：“我这次来除了探望你还有一事要与你说。”
“什么事？”
赵当世沉默了片刻叹了口气终究还是道：“我接受了朝廷的招安不久便将成为大明正牌的军官了。”
华清闻言欣喜正想说“这真是大好事”可转眼见赵当世脸上愁云惨淡瞬间了然。
原本她日思夜想就是能与赵当世在一起只是毕竟二人身份悬殊她唯有在赵当世与家庭之间作出艰难的抉择纵然有所得也不免损失惨痛。然而当下赵当世不再为贼寇而是成了朝廷命官若是如此原先失去的亲人与家庭未始不能重新回归。
只不过这一喜悦只在她脑海中停留了短短一瞬就消散无踪。因为转念一想赵当世一旦成了朝廷官员那么他便再无理由继续将自己“扣押”在赵营送自己回去将只是朝廷一纸文书的事。而且按设想转贼为官后顺理成章在一起的可能性也绝无仅有姑且不论赵当世官职再高终究也只是个上阵冲杀的武官且毫无地位背景全然入不了身为亲王的瑞藩之眼就论此前赵营在汉中的作派被嘲弄多次的瑞王也绝不可能容下赵当世。
所以赵当世接受招安对于二人绝非好事反而是一道晴天霹雳。
“那、那得恭喜恭喜你了”华清说话的时候但觉魂飞天外就连近在眼前的赵当世的脸庞似乎也随之变得模糊起来。
赵当世胸膛起伏怔怔望着她凝声道：“你当真是恭喜我？我”
华清强行转回神思勉强笑了一笑：“你有锦绣前程我本该恭喜你。”
赵当世心中大急千头万绪仿佛在这一刻于他胸臆缠绕纷杂理不顺剪不断。作为一营主帅他一诺千金对于接受招安之决策自不会改弦易辙。只是千不该万不该有关于华清的事直到军令出口后方才浮上他心头。也是此前太过专注于军事以至于有所疏漏倘若再给赵当世一次机会他必当能先想出一百种方法来妥善解决招安与华清两个问题。然而只是然而现在一切都迟了。
私人之事他无法找昌则玉等人让他们帮自己拿主意但他思来想去却也难以想到什么好的办法达到两全其美的效果。在他的预想中只要自己接受了招安得到消息的瑞藩与朝廷必将会第一时间来打探华清的下落纸包不住火届时为了保证赵营的安稳他不可能能因为一己私情继续强留华清。
换言之他之所以来找华清为的不是其他而是为了告别。
诚然他喜欢华清并在这二十余年的生涯中头一遭打心底里希望与与一名女子能够终成眷属。然而即使在汉中成功带走了华清这长久的时间以来他依然在与华清的感情问题中挣扎与纠缠。他是贼而华清就算说出了“不再是郡主”这样的旦旦之言可仍难以摆脱那皇亲国戚的身份。无论瑞藩还是朝廷都不可能对她视而不见只要华清还在赵营一日他赵当世就一日得不到朝廷的信任。他当然可以不顾一切霸占她、拥有她可一想到她为自己付出的巨大代价以及日后那荆棘遍布、坎坷满地的前路赵当世就看不到希望并且深深的沮丧与难过。
得不到祝福的爱情终难永恒即便是与最深爱的人。赵当世想了很久。
赵当世轻叹一声面对华清满是愧疚。能鼓起勇气来见这一面他又何尝不是心如刀割而今华清越是无动于衷于他心底就越是苦楚。
华清怔怔看着他很久很久末了惨白的脸颊上还是浮出点点礼貌的笑来：“赵将军这件事我知道了你还有别的事吗？”
赵当世无言微微摇头华清脸色旋黯亦不说话垂下头再次掀起了帷幕。
这一次赵当世没有阻止她她看了看帐内停了一停正欲入内脑后却响起一声：“我对不住你。”
这五个字不说则已一说出口华清的怒火登时就给引燃。她从未有过如此的悲伤与愤怒一时间她控制不住地回过身泪如泉涌直视赵当世道：“你当真以为我舍弃故乡、舍弃家人千山万水随你至此仅仅是因心有愧疚吗？若是那样倒不如遁入空门从此面对那青灯黄卷终日祷诵为人超度岂不胜于颠沛流离受那风吹雪虐之苦！”言罢义无反顾入帐合幕。
赵当世脸色铁青讷立在那里。任凭冷风呼呼心绪万千。
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