赵当世从方城山返回的次日赵营左军师昌则玉、右军师穆公淳并无俦军总兵侯大贵、参军覃奇功、效节军总兵徐珲、起浑军总兵郭如克被召私会。眼下这六人才是赵当世在偌大赵营中所倚仗的核心团体。从方城山带回来的消息过于重大一个人难拿主意。
三文三武与赵当世围圈而坐赵当世环顾众人先说道：“八大王欲拉我投顺朝廷。”
这个消息卜一出口六人神态各异。
昌则玉轻抚长髯面如止水；穆公淳双眉上挑蠢蠢欲动；侯大贵口齿微张惊讶诧异；覃奇功手托颔下若有所思；徐珲颜舒容动似有喜色；郭如克瞪眼捏拳强忍不忿。
他们的表现赵当世尽收眼底却没有直接询问而是先将从陈洪范那里听来的河南、湖广等地官贼形势通述了一遍随后道：“此乃平贼将军陈洪范亲口告知与特勤司提供来的部分消息核对过八九不离十。”
覃奇功不假思索道：“陈洪范与八大王相携赴宴看来他俩郎情妾意早已勾搭上手。”
赵当世应道：“我亦是这么想的只不过八大王在山上也没有明说依然有所保留。”
郭如克这时候忍不住嚷道：“那张献忠真真是个软骨头反复无常的腌臢事可没少做。这样的人就如粪坑里的石头臭不可闻。如今他要投顺朝廷连带着想拉咱们下水咱们断不可与他同流合污惹上一身骚！”说罢两个鼻孔不断开合重重出气显然是颇为忿怒。
赵当世哦了一声问道：“那么老郭你的意思是咱们需与他划清界限？”
郭如克猛点头道：“那可不是。主公你我都曾在义军中摸爬滚打多年对官军的这一套伎俩难道见得少了？若咱们萎靡了专心剿杀；若咱们得势了就以诱以招安。明面上封官许诺说的比唱的还好听可实质上背地里专搞那见不得人的手段意图彻底分化瓦解咱们到头来还是要致咱们于死地罢了！”
穆公淳附和道：“主公向年杨鹤、洪承畴等杀降之事犹在眼前实为前车之鉴。如今熊文灿新官上任三把火打得恐怕就是剿抚结合的老路子。将咱们、八大王等稳住抽调兵力先将老回回、曹操等办了下一步想必就会将魔爪伸向咱们。”
覃奇功亦道：“招抚之事从来败多成少。遍观当世各家大掌盘子有哪一个能以阖营归附而独善其身的？到头来都免不了兔死狗烹的下场。如若主公有魄力效仿那刘国能散尽部众单枪匹马归顺朝廷自是另当别论。”
两个月前闯塌天刘国能投降时为了打消朝廷的疑虑壮士断腕将手下二三万部众全部解散孑然一身加入了官军。熊文灿始才无复怀疑将他安排在左良玉麾下任职。覃奇功抬出这个例子其实是直接将了赵当世一军。
赵当世自然不可能效仿刘国能。人各有志他刘国能甘于从左良玉军中一员裨将重头开始赵当世可做不到。刘国能考虑更多的是他的母亲、他的家人往后的安危与生活而赵当世没有亲人他能考虑的只有赵营将士的利益这些人就是他的亲人。将士们追随着他从湖广杀入陕西又从陕西杀到四川直到再入湖广有这一份同仇敌忾、披荆斩棘的情谊在不是亲人更胜亲人。无论抛弃什么赵当世都不可能抛弃他们。
是以覃奇功的话意思再明显不过即表明依赵营目前的实情贸然归附绝无好下场。
穆公淳、郭如克、覃奇功三人先后表态都对招安之事持反对意见。这之中既有为赵营大局考虑的因素赵当世却知也同样掺杂着一些私情。
穆公淳是个实打实的造反胚子。遍数各家营头中的文人儒生绝大部分都是被迫随军。他却是寥寥少数主动投身于“革命事业”中的异类。如此炽热的造反热情比之浴血奋战的大老粗们不遑多让他会反对招安情理之中。
郭如克与穆公淳类似也是坚定的反抗派认定了一条路便会走到黑的那种。他说过最大的愿望就是去北京城把那皇帝小子从龙椅上拉下来看看和自己和众兄弟长得有什么不一样如今夙愿未了就让他中路放弃当然不平。
比起他们覃奇功则受更多的仇恨驱使。即便赵营曾经残破施州卫他不恨赵营却唯独憎恨暗中偷袭踏破了忠路基业并将兄长覃奇勋等人置于死地的石砫官兵憎其余胥恶其胥余连带着自也与大明不共戴天。他的想法其实也能代表所有施州将士的心声。
他三人说完赵当世凝思不言过了小一会儿侯大贵道：“主公属下倒觉得这未始不是一个良机。”
“良机？此话怎讲？”
侯大贵振声道：“我营自汉中开拔辗转经年、流徙千里沿路历经多少艰难困苦各位都是当事人无需我多言。此越川而入楚之途虽说最终成功但以人为喻正如堪堪熬过大病难关尚未痊愈仍需调养。而此间的形势主公也明言凶多吉少如若人不及缓、马不及歇再度奔命只恐我营将士再强健也终将被拖垮。是以我老侯认为这八大王来招未必是个坏事。”
他话音刚落徐珲立刻说道：“此言不差我与侯总兵任军事日久更知内中关窍。我军能出川自是幸运。可一如强弩之末难穿鲁缟再想蓄力与楚豫等地的众多官军周旋是心有余而力不足。”边说边伸出右手三个指头“我军现有三疾：兵疲、粮少、甲缺。此三疾不除我军寸步难移。”
侯、徐二人乃营中武将前两名的人物所说的话自然分量十足。而且众所周知他二人脾气并不相投时常会起些龃龉现在却都持了同样的意见很是难得。
赵当世口中喃喃：“三疾”忽又想起六人中尚有一位重量级人物还没发言便问“昌先生你见解若何？”
昌则玉持身自重本来也是拖到最后再发言以便更显分量此时刚好得了机会一捋美髯淡然道：“一张一弛、文武之道。用兵最怕穷兵黩武但凡有机会休养生息何乐而不为。以诸葛之智数出祁山依然免不了拖垮国体；以项籍之威屡事征伐终致覆灭身死。我营中将士纵有满腔热血若不审时度势只怕到头来依旧壮志难酬。”听这话看来他也站在了侯、徐一边。
穆公淳不满拂袖道：“我营继承老闯王遗志誓与不道朝廷周旋到底。如今行百里却半九十只怕寒旁人心、惹天下笑！”
昌则玉回道：“心之所向即身之所往。若朝廷有道我等辅之有何不可？若朝廷无道我等反之又有何忌惮？以迂为直、以退为进乃睿智之举不知权变徒自伤耳。”
穆公淳坚持道：“去岁我营与闯营在川中分道说好了东西呼应共开局面可如今背信弃义先成了软脚虾倘若传到闯王那里有何颜面立世？”
昌则玉笑道：“穆军师此言未免太过迂腐。水是死的尚能顺势而下人是活的难道连这点变通也没有？八大王声名赫赫不在闯王之下却也曾经降叛多次至今却没听这点波澜于他有何大碍、又有谁质疑他在义军中的地位。换言之倘若我营执意一营之力对抗数省的官兵最终身死族灭化作了一扬尘土难道穆军师认为到了那时候闯王等人还会念着你、记着你吗？”
穆公淳脸一红还要争执哪知上方头赵当世说道：“几位所言都颇有见地不必相争。”此言一出众人皆知其人心中定已有论断全都敛声望了过来。
“先问诸位一题诸位认为当今大明朝何患之有？”
侯大贵一怔转而咧嘴嘿笑：“患？当然患的就是咱们了。如果没有咱们经年累月的折腾他老朱家岂会像现在这般焦头烂额。”
赵当世嘴角微扬摇了摇头道：“除了咱们还有呢？”
“还有？”侯大贵挠挠头左右寻思“还有谁有咱们这般大能耐？”
徐珲沉声道：“主公要说的莫不是关外的鞑子？”
“鞑子？”侯大贵听罢与郭如克等人对视几眼。他们长于军事却短于方略。这一方面由于通讯工具的落后一方面也因平素军务实在繁忙无暇外顾。他们只知道关外有一群建州鞑与塞上河套的蒙古鞑子相仿凶悍异常且时时侵扰明土此外却无再深入的了解。左右不过是些鞑子罢了本朝开国初就有的隐患见怪不怪了主公这当口提他们作甚？
赵当世叹口气道：“可惜今日老韩有事来不了不然由他说会更好。”韩衮是辽东人同时曾为官军夜不收熟知边事但这几日都在外围警戒巡防无法与会。
穆公淳想了想道：“这关外的建州鞑子可与往昔的鞑子大不相同。”
徐珲道：“这我略知一二。我在宣府张总兵手下当差时也曾与他们打过交道。这建州鞑子比起其他鞑子格外凶残。先后征服了许多蒙古部落听说前两年在关外改国号为‘大清’几乎与大明分庭抗礼、以关外之主自居了。”
穆公淳颔首道：“明廷前前后后和建州鞑子交战不计其数难得讨着便宜。论战力其众犹在明廷官军之上然而他们再强距我营尚有千里之遥主公此言意所何指？”
赵当世回答道：“诸位为营中事殚精竭虑自是无心多管职外事恐怕有所不知当今建州鞑子的主子黄台吉是个人杰较之其父老奴更为狡诈。自继承大位以来东征西讨几乎将关外及塞上蒙古等部全部置于囊中。他有次为基便有恃无恐近两年屡屡进犯我边因着此故才有当初卢阎王离任之事。”虽说赵当世等人已经反明久矣可一旦论及建奴、套奴之类的外族言语之间还是下意识的会以大明为故国站在大明的角度叙述。侯大贵等人听之也不觉得有什么异样。
“两年前建州鞑子由边墙入口大大肆虐了一番京畿之地。本年我得消息建州鞑子在关外动作意欲再次入侵明廷殷鉴在前自不会坐以待毙。”赵当世侃侃而言郧阳山区固然与北境关山阻隔但他合前世所知加上连月来用心搜集可靠的消息大致能判断出当前天下总体的局势。侯大贵等人对他素来服膺均只以为他仅仅由特勤司提供的消息便能对趋势作出判断当然也都不会想到别处。
“卢象昇、祖宽等辈先后脱离陕、豫转而北上就是最好的证明。朝廷要对付鞑子只凭现有的边军必然捉襟见肘。”赵当世顾视众人说话掷地有声“京畿重地不是川陕可比所以以我之见朝廷早晚必要大举调集兵力北援。”
如果说先前的一番话还算在众人的意料中那么这“大举调集兵力北援”几个字则真正击中了所有人的心弦。
昌则玉心中一动他素知赵当世韬略不凡却不曾想其格局之大竟然已经远远超过了自己。庸才谋一战、中才谋一域、佳才谋一国昌则玉眼光很高在他看来单论战略格局在座所有人中有中才之资的都寥寥无几大多只是庸才罢了只有自己名副其实堪称佳才。可孰料赵当世这几句话令他久违了的浑身一凛。身居郧阳眼光却早已放在了千万里外的白山黑水这份见识与远虑恐怕不是短短“佳才”二字可以比拟简直可谓“天下才”了。
“主公的意思再过不久朝廷还要继续从郧阳、河南、湖广等地抽兵北上？”侯大贵双眼瞪如圆铃表现得最是惊诧。
赵当世点头道：“我非妄自揣测各位想在外有鞑子虎视在内则我义军接连受戗陷入低谷。取长补短自古皆然若你当崇祯会怎么办？是以短则五六月、长则八九月朝廷必有大举。”
侯大贵闻言不住点头：“有理有理。”
昌则玉则有些犹豫道：“主公道理不错可关键在于那些建州鞑子当真有这般厉害能牵动朝廷如此大动干戈？”他是流寇中的老人虽然聪明但碍于时代与条件对于关外的势力与人物自不如赵当世来的明白。
为了打消众人的疑虑赵当世想了想找了个借口道：“此前特勤司擒获了不少北来的脚商。我从他们的口中得到好些有利的消息分析之后才有了这个推断。”
有明一代与边外部落之间的交战媾和从未停止在二者之间应运而生了一批投机者其中代表即为山西商人。他们经营边防军需物资并通过运输军粮以获得盐引和银两逐步积累资本。因此与边墙两边的势力都有深入的接触与交流掌握着颇多信息对瞬息万变的态势的拿捏犹在军队之上。赵当世拿他们当幌子旁人瞧不出虚实。
侯大贵对赵当世的解释深信不疑他道：“倘若朝廷调兵北上那么我等周围就空虚了不少。到了那个时候还不是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞！”
赵当世笑笑道：“老侯说的不错。然而要让朝廷放心调兵北去有前提。一个是鞑子犯边这个咱们做不了主只能静观其变；但另一个就与咱们息息相关了。”言及此处转对侯大贵“老侯咱们要怎么做才好让朝廷乖乖将兵调走？”
侯大贵一笑法令纹横生遍布：“咱们什么都不需要做只要乖乖待着朝廷的那些大人们怕就要弹冠相庆喽。”
“正是！”赵当世雄缓有力的声音再起“今番接受招安于内可休养生息于外可懈朝廷心实乃两全其美之举。其他窒碍皆细枝末节不足为道。”
军议进行到这里结果基本尘埃落定。与会六人即便各怀心事心情参差但值此节骨眼还是异口同声道：“我等誓随主公！”
一桩心事了毕赵当世稳坐椅中心中重担陡然卸下不胜快慰。然而忽有一事袭上心头令他不禁喜色顿消。
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