竹山县以东三十里的方城山又名望楚山以楚怀王二十八年秦、齐、魏、韩联兵讨伐楚国登此山观楚之疆界而名。竹山本便处于群山中由此可知方城山为其中险峻高耸的翘楚者。
赵当世与张献忠之约地点就在方城山。此地距离竹溪、竹山之间的赵营本部并不远。营中军务千头万绪五天之期转瞬即至今日清晨赵当世简单安排了一番即抽身赴约。他并未穿戴任何甲胄随行人员也寥寥无几昌则玉等人倒也并未劝他多带人手以备不测。大家在道上混了这许多年多少都知道流寇之间虽少有信义可真到了赵当世、张献忠这级别该讲究的还是得讲究所谓江湖道义是也。真要使出些下三滥的手段叫人不齿是事小失了人心事大。再者会面地点在赵营的控制范围内真有不测以赵当世的经验也难出意外。
绕过几段山路路径逐渐狭窄赵当世等人翻身下马牵马缓行。当下时节冬春之雪已融得差不多仅有些山阴偏僻处尚能看到积雪的残影。不得不说赵营此次出川能相对顺利尽人事是一方面另一方面天时也帮了很大的忙。雪下盛的几次都恰巧阻挡了在后追袭的一股股官军而当赵营出川时雪又化了。“卫青不败由天幸李广无功缘数奇”战争比的就是组织度以及精确性而当下这个时代以人的技术手段根本无法很好地掌控住变数所以能对战争结果造成影响的天时地利人和无疑依然是天时摆在最前面。
赵当世已经不止一次觉得自己幸运眼睁睁看着当初叱咤风云的那么多英雄豪杰都先后消弭成为流逝在岁月长河中的一抔黄土而自己却在这大浪淘沙中捱过了一轮又一轮坚挺到现在。他赵当世或是赵营是否也终有一天会倒在那滚滚黄沙中？没人能说清楚。对于赵当世而言他既不会杞人忧天也从不好高骛远。他固然认为自己是个幸运儿然而他也始终相信自己能得到这份幸运离不开每一次的拼死与玩命。
旁人眼中赵当世、赵营的幸运是每每都能在最险要的关头觅得存活的一线曙光；赵当世眼中他自己以及赵营的幸运则是每次在血泪背后的置之死地而后生换言之用最大的拼搏与坚持最终换来了好的结果而不是徒劳无功这或许就是老天对赵当世与赵营最大的眷顾。
一路沿着破旧的山道走二里亭、五里亭乃至十里亭赵当世都见到了虽然有一两座亭子已经破得面目全非可依稀可以辨出方城山似乎曾经还是个交通要道。
山顶也有个亭子这里头本来对了许多枯草树枝早两日王来兴派人来收拾过眼下亭中多了一台圆桌以及数张椅子。赵当世见张献忠尚未到来便着随行的庞劲明等先将带来的酒水瓜果先张罗布置开来他本人则负手在后朝山顶这一段铺有青石砖的道路往下看。
天忽作晴山卷幔云犹含态石披衣。松林如海苍黛凝重轻烟薄雾游动于奇山连亘之间稀淡隐约有若乳白色之薄纱弥漫峰谷。这烟波缥缈的景象倒让赵当世不经心旷神怡忽而想起那赫赫有名的武当山距离此间也不算太远由是暗自笑言：“若大事不成去那山上当个道士也不差。”同时又想到华清略有惋惜“唉若非不是和张献忠相会把她带来见此天庭仙境必然欢喜。”
正怅然间目及所至透过薄雾似乎有人正拾级而上。
庞劲明这时听到响动走过来皱眉一看：“正主来了。山下放哨的弟兄已经来报言说有十七骑歇马在山腰间。”
“十七骑？”赵当世向下看看抿嘴不语。自己来这方城山不过咫尺都带了二十来人这张献忠“远道而来”带的人居然比自己还少果真有些胆勇。
两句话说完石阶上已有人招手高呼：“赵大掌盘！”
赵当世看去见行在最前的正是面熟的张可旺紧接着又一个身影从弯道处闪出卜一现身便立刻吸引住了赵当世的视线。但看那人体格魁伟厚实竟是比张可旺大了一圈有余。那壮大汉子循声向上看了一眼恰好与赵当世对视不过只稍稍一停便即低下了头没有说话。在他的身后继续有人走出来然而赵当世的目光却一直定在了那个壮大汉子的身上。从那双眼中赵当世似乎看到了一种似曾相识的锐利与澄澈。单凭这一点足以认定那个壮大汉子必是张献忠本人无疑。
来到亭外的人不多不少正好十七人。赵当世收下心思笑着迎上：“赵某恭候各位多时！”
说完赵当世的目光不由自主又朝向了方才那个魁梧汉子。走到近前赵当世才发现那壮大汉子的身型犹在自己之上而放在众人中也是鹤立鸡群想不注意他也难。
张可旺笑道：“赵大掌盘好等我营中有点事故而来迟了。”说着迫不及待介绍“这位便是家父。爹这位是闯将。”果不其然那壮大汉子正是张献忠。
赵当世这时候拿眼细细看去但见张献忠不但身躯威猛‘挺拔一张历经风霜的脸也是掩盖不住的西北剽悍之气：方颐阔口一双眼却是细如刀削虬髯与发鬓连成一片在光线之下明显透出淡黄的颜色色如狮鬃。见他模样赵当世心中不由暗想：“军师所言不差只看这长相张献忠就足称狮虎。”
“赵大掌盘久仰久仰！”张献忠咧嘴笑着前跨一步拱了拱手。他说话时嘴角抽颤连带着双眉下拉模样看上去着实凶悍但声音中气沛然、醇厚雄缓听着很舒服。
单论相貌张献忠可说排在赵当世所见过人中前三。这并不意味着张献忠长得英俊而是“生有异相”。自古以来相貌在一个人的发展中起到了非常大的作用尤其在乱世长着一张不同凡响的脸绝对比一身过硬的武功来得划算。秦末韩信、五代杨行密等都曾因长相非凡被“免死”而元末徐寿辉、几年前的王自用才能皆属庸才却都因为长着一张有“人君之姿”的脸而被拥戴成了首领。自古大部分人对长相都迷信认为长得“出于人”必然就会有超越平凡的前程。赵当世此前虽然不信这个但真见到了张献忠却也不得不惊讶于他的相貌。如此长相加之那小山一般的体格往那一放生而就是一副当老大的派头。
张献忠不说话则已一说话赵当世明显察觉到他身后的人都露出了敬服畏惧的神色。他们不再有一个人说话就连之前一直很活跃的张可旺也躲到了人堆中低着头一声不吭了。
赵当世先道一声“承让”续说道：“八大王一路辛苦先进亭稍作休息则个。”也不知怎么还没和张献忠交锋他现在心中竟然感觉到了压力。或许是张献忠透出的那一股强烈的威慑与危险性令他不由自主紧张起来。
“且慢一二。”赵当世还在盘算下一步该如何对付张献忠却先横插一声。
“哦？八大王有何吩咐？”赵当世勉强微笑却见张献忠说话间已然返身回到后面推出一个人。
“今日亭中酒宴不仅你我也有他的份。”张献忠勾着那人的肩膀就像好多年的老友一般亲昵。只是赵当世看那被他勾着的汉子神情却有些不自然“这位爷台才是今日的主角儿。”
被张献忠勾着的汉子中等身材留着两撇小胡子脸颊稍稍内凹。他本混在十七人中不声不响直到此时赵当世才发现此人有些与众不同。先看他衣装的工整洁净以及穿戴配件就知道是个十分讲究的人而这样的人在流寇中当真不多见。再看他虽有些年龄身材却还匀称且臂膀之间的轮廓颇显匀润想来也是长年习武之辈。如此倒引起了赵当世的兴趣。
“居然有这种事？贵客驾临是赵某有失礼数！”赵当世边笑边故作讶异心中警惕张献忠这没来由的举动以及那不速之客的来历“且不知阁下如何称呼？想来贵号一出必如春雷贯耳！”
谁知那汉子并未第一时间回复反倒是有些尴尬看了看张献忠。
张献忠毫不在乎说道：“你名字既这般金贵我替你念了吧。”言讫大声而言“这位爷台唤做陈洪范而下当平贼将军的便是！”
此言一出满场皆惊赵当世甚至看到庞劲明跨在半空的一只脚就那么悬着不动脸上目瞪口呆。这也难怪流寇两雄相会怎么莫名其妙蹦出来个朝廷的将军！
赵当世还算沉着看了一眼那局促不安的汉子笑道：“八大王说笑人陈将军现在襄阳城莺歌燕舞怎么会纡尊降贵来我这犄角旮旯吹风受罪。”
张献忠爽笑一声转对那汉子道：“老哥人家不认你你名字再金贵也成粪坑里的驴屎蛋‘子。怎么不说两句？”
那汉子听他这么说骑虎难下叹口气对着赵当世抱个拳道：“八大王所言不差。”说完补一句“闯将见谅今日此间只有辽东陈洪范没有昌平陈将军。”
赵当世听他这么说知道没假暗自点头。他对陈洪范有所了解知道此人早前在辽东皮岛失职被削今年不知道哪里找了门路重新挂了个“平贼将军”的印投到了熊文灿手下效力算是有些能耐于是迤迤然还了一礼：“我赵某恩怨分明江湖事江湖了。陈老哥以朋友之名赏光前来我赵某自然扫榻以迎。”言毕伸手对二人道一声“请”。
陈洪范闻言如释重负点了点头与张献忠共入亭中。
三人分座赵当世令人给张、陈斟满酒便听张献忠道：“我虽身在湖广也关心陕中兄弟。平日里听得最多的便是李闯怎么怎么。听得多了都生出了茧子好生没意思。然而不知哪一日有人却给我说起个‘赵闯’。我那时还嘀咕是个什么西贝货后来越听越多赵闯的事反而都多过了李闯。现在见到真人了妙哉妙哉比李闯那驴毬子看着顺眼多了！”
张献忠夸人就是这么个夸法赵当世已有耳闻连称不敢陈洪范则道：“是啊。李闯赵闯我亦时常耳闻。”说着竟然还对赵当世笑了一笑。
一上来先扣一顶高帽是何居心？赵当世心里如此想着嘴上说道：“赵某哪里敢与闯王并称。不过跟在后面捡些残羹剩饭上不得台面。反倒是八大王在楚豫间翻云覆雨这等纵横捭阖才是实打实的真英雄。”
张献忠撇撇嘴道：“什么英雄狗熊老子就从没想过。老子就是狗熊哪里有英雄老子就去干他娘个毬朝天！”
赵当世“哈哈”大笑道：“八大王真性情来我敬一杯！”斜眼看去陈洪范也是陪笑着可眉宇间有种说不清道不明的局促。
“你手下还有几个人？”张献忠将杯中酒一饮而尽问道。
赵当世答道：“五千上下。”
张献忠看了看他又与陈洪范对视一眼突然摇头叹息：“不济事不济事！”
赵当世不明就里问道：“什么不济事？”
张献忠当下却又是连叹数声。
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