孔庆年与赵营之间的勾当就连孔家内部知情人士也是屈指可数。经过三天的严酷抄查小小的沿口镇已经可谓人间地狱。
一开始应孔家的要求“追赃助响”的对象仅仅只是与孔家对立多年的几个大商贾但到了后来孔家的胃口却是越来越大不仅要求将其他三个商帮中稍微势大者全都屠戮殆尽就连自家商帮中几个隐隐对自家有威胁的后起之秀也都一并包含在内。
“人苦不知足,既平陇,复望蜀。”
事后穿梭于沿口镇血流成渠的街头与宅院刘孝竑摇着头如是叹息。杨绍霆跟在他身后低着头半点不敢斜视出生至今他从未想像出如此惨毒的场景他害怕一斜眼就会看到那些残肢断臂那些已经泛起青黑的骇人尸体。
因为赵当世提前打过招呼刘孝竑算是与孔家交涉之事的知情人之一。赵当世让他知晓此事意在防止他阻挠“追赃助响”他那时听了赵当世的理由也答应不会横加干涉却怎知事态最后会发展成对沿口镇大规模的屠杀。
军令就如同泼出去的水再难收回。在赵营待了这么久刘孝竑发现自己变了。他不再像初入赵营时那样义愤填膺、对看不过去的事毫不妥协他开始学会退让学会以退为进。有时候他甚至还会权衡说一句话、做一件事对于自己的利弊。他考虑的东西多了慢慢学会为自己考虑为自己手下的诸如杨绍霆等年轻后生考虑然而为当初一意坚持的“正义”与“善良”的考虑却少了。数不清的夜晚他躺在床上久不能寐不断从内心质问自己是否依然牢牢恪守着做人的底线与准则但结果每每都是到了东天泛白却仍未寻找到答案。
人心的险恶与贪婪在孔家身上得到最好的体现。或许站在孔庆年的立场他会义正词严告诉所有人他这么做全都是为了保证本族上下近百口的未来不杀这些人最终曝尸街头的就得是他孔家老小。可被杀的数百商贾及其家眷是人孔家的近百口也是人在人命这一点上刘孝竑不会用人数的多寡来判断孰对孰错所以他迷茫了。他不知该站在哪一方。站在死者那端是错站在孔家一端也是错。难道在乱世当真没有对错善恶可言？
孔家轻巧巧一句话赵营同样也是轻巧巧一挥刀片落地的可就是数百颗人头。当沿口镇的血腥气息浓重弥散开来时他始才恍然大悟。在狠狠抽了自己两个耳光后他算想清楚了——与其无穷无尽纠结于两方的对错还不如赶在屠刀出鞘前多救几条无辜的性命。在他看来沿口镇斗争的双方仅限于成年男子们与女人以及未成年的孩子没有半分瓜葛让他们作为牺牲品惨死在这场漩涡中定会招致莫大的罪业。
他现在行色匆匆正因听到消息赶去江边救人。
沿口镇不大从住的地方赶到江边半炷香的时间都不到。冬日的阳光下平缓流淌着的嘉陵江面上泛起波光粼粼然目及所至靠近岸边的江水中却有着血红的颜色一层层荡漾开去。
随着距离的缩短刘孝竑的耳畔已经能听到江边传来的阵阵凄切的啼哭声。那里成排跪着数排俘虏估计有个二百来人。他们的双手都被绑在背后披头散发朝江而跪。第一排却是横七竖八倒着无数无头尸首有些身子尚自抽搐从空腔中激射出鲜血。而他们的脑袋一个个都已在江水中上下起伏着朝下游流去。每具尸体的身边都站着一名兵士兵士们均自聚精会神拿着抹布擦拭着带血的刀面看起来像是才开始行刑不久。
主持此次行刑的将官是吴鸣凤。他的老本军左营伤亡惨重如今只剩下五百人不到战斗力全无又暂时得不到补充赵当世看他闲来无事就让他负责在江边砍脑袋。
今日无雪阳光甚暖吴鸣凤坐在江边手端一杯茶吹吹江风、看看江景、偶尔出言吓唬几句那排排跪着的将死之人好不悠闲。
他看着血流满地的江岸脸上毫无波动招招手侍立在侧的一个兵士识趣地端起茶壶给他杯中补水并道：“千总这头一批杀倒了下一批什么时候动手？”
吴鸣凤轻呷一口清茶摆摆手道：“不急我还有事相问。”言罢朝不远处一个负责行刑的百总使个眼色那百总立马屁颠屁颠奔上来听话。
“和他们说身上若有值钱的财物取出来数目够了本将兴许会饶他们一条性命。”吴鸣凤眼珠骨碌直转“对了如果在镇子上什么暗道、地窖中有藏货说出来是再好不过！”
那百总应诺一身小跑回那批颤抖着的俘虏前摇身一变没了在吴鸣凤身前的阿谀谄媚反之十分趾高气昂大声道：“尔等听了我家千总有言若有余财的赶紧拿将出来。千总悲天悯人菩萨心肠一动没准便法外开恩饶你一条性命！”
此言一出顿时引起俘虏中的一阵骚动中有一个皓首老者哑声说道：“不瞒军爷前两日拷问我等就是口中有颗带金银的牙也全都抠下来交公实在是没有余钱了。”
他一说话周围几个人就凄凄惨惨哭了起来其中几个手解不开就拿脑袋没命地猛磕口中不住道：“军爷慈悲为怀放我等一条生路吧！”还有几个哭叫得分外惨烈细看之下原来都是妇人她们的年幼的孩子也都被绑在后面吓得说不出话来。
那百总好不耐烦骂道：“似你这等富人最会哭穷装蒜以为老子会听你扯谎？一句话拿不出钱就拿命来偿！”
赵营“追赃助响”的任务最开始是被侯大贵给接了。这等省力又吃香的肥差侯大贵那容他人染指自是要全力争取过来。他一出口自然无人敢与他较劲只是到了后来赵当世嫌搜括钱粮的进度太慢又前后派了熊万剑、张妙手两部协助。所以这些人在落到吴鸣凤这里时其实已经被层层盘剥最少三遍而吴鸣凤却不管这么多别人有好处捞他当然不肯吃亏自不论如何也要再榨上一榨。
那百总有心在吴鸣凤面前表现表现不愿就这么无果而终思来想去觉得还是得来点下马威所以也不多说一个箭步过去揪住方才说话的老者硬生生拖出人群不等对方叫唤起手一刀就将他干瘪的脑袋割了下来。
俘虏中顿起惊呼亲眼看到家人被杀几个妇人当下就晕厥于地其余人等皆扑在地上放声大哭心如死灰。
那百总随手将脑袋扔进江水中将刀往地上一插怒道：“还有谁不愿给钱？现在我就要杀下一排的人一排排杀过去到时候被砍了脑袋你再想给钱财赎命也是枉然！”
他声色俱厉才说完岂料突然飞来一声咆哮：“畜生！”
那百总还以为俘虏中有人骂他惊怒下拔起刀朝前看去却见远处一人戟指着自己边跑边骂。
吴鸣凤这时也看到了来人他为人圆滑认识是营中有名的“文面张飞”刘孝竑哪敢怠慢立刻起身相迎：“刘稽查大驾光临有失远迎有失远迎！”
“畜生！”刘孝竑到了近前又是高声大骂。
吴鸣凤木然指了指自己说道：“稽查说我？”
刘孝竑瞪着他咬牙切齿道：“你也是畜生！”
吴鸣凤哑口无言他素闻刘孝竑脾气火爆却从未见识过真身现在亲身体会方知刘孝竑有“文面张飞”的绰号真是恰如其分。
“稽查何出此言？”吴鸣凤常带笑脸却也不是没有脾气没头没脑被人骂成畜生心里自然不痛快。
刘孝竑气满胸臆脸上因为激动也胀成了通红：“残害手无寸铁的无辜妇孺你不是畜生是什么？难道还是圣人？”
吴鸣凤辩解道：“这是主公发下来的军令我只是按令执行而已。”
刘孝竑毫无退让的意思：“主公只是让你清除对孔家不利之人试问这些老弱妇孺又如何能对孔家不利？”说着痛心疾首补上一句“你摸着良心看着那跪着的人中居然还有垂髫小儿他们又有什么罪过要一同赴死？”
吴鸣凤摇头道：“稽查此言差矣岂不闻君子报仇十年不晚。这些小儿现在年纪小但十年后就是一条条身强体健的汉子。我这只是防患于未然。”
刘孝竑闻言忽然仰天长笑吴鸣凤见他神情古怪又怒又笑的很是不解：“稽查何故发笑？”
“我笑主公怎么就用了你这么个窝囊废！”刘孝竑冷笑不止他笑带给吴鸣凤的不适反而比愤怒时更盛“亏得你还说得出‘君子报仇十年不晚’的话。十年后天下如何那时的你或是赵营又是如何你能说清？十年后他们纵然都找你寻仇找我赵营寻仇你又何惧之有？丢人实在是丢人！”
吴鸣凤闻言登时脸红到了脖子根他只不过是很自然辩解一句不想却给刘孝竑无情嘲讽。不过话说回来自己好歹也是手握数百上千兵力的将帅惧怕几个垂髫小子日后来寻仇的事传出去的确是够丢脸的。
“主公连罗尚文、拓攀高那样的人都敢杀你却从他口中听到过只言片语担忧彼等亲朋、党羽回来寻仇的事吗？可笑。杀该杀之人问心无愧又有何惧？只有你这样肆加残害无辜之人才会心中有鬼杞人忧天！”面对羞惭满面的吴鸣凤刘孝竑的嘴连珠炮也似不断吐词出句讨伐他“这先按下不提。你说你是奉命行事那我且问你主公军令中可有让你搜括这些人钱财之令？”
这一句戳中吴鸣凤软肋刚才自己差人向俘虏索要钱财被刘孝竑抓了个现行那是想赖也赖不掉他心中既羞且恼嘴唇乱颤却就是说不出反驳的话来。
“我赵营替天行道从来都是反抗强暴。你倒好战场上被打个七零八落却到这里耀武扬威来了？”刘孝竑是个得理不饶人的个性加之此时实在太过于愤慨所以压根不管吴鸣凤脸色有多么难堪步步紧逼。
吴鸣凤说不过刘孝竑却也不好当场就翻脸了思来想去只有一根救命稻草乃道：“可这是主公的命令名单上之人阖家老小都不准放过我没有指示只能奉命行事。”说着灵机一动补充一句“稽查若要阻拦那么按军纪就是阻挠公事。在喷在下之前需得先将自己绑了！”
刘孝竑暗骂吴鸣凤无耻但转念一想他的话也不无道理。若是凭着一时意气先触犯了军纪那时候可就得不偿失。
“你等着我去找主公改令。”刘孝竑强忍着怒气说道。
吴鸣凤似笑非笑道：“稽查慢走不送只是在下有件事要提醒稽查。主公军令这一批俘虏午时前就得处决完毕眼下再过半刻钟就要到午时了届时在下得不到改令只能立刻动手。”
刘孝竑闻言大怒这吴鸣凤此言明显是借着公事想要报方才被羞辱的一箭之仇。粗粗一估计从江边到赵当世所在全力跑去来回之间定然不止半刻钟。自己想救人吴鸣凤却故意下绊子。
难道今日要救这些无辜之人就只能以身试法？
刘孝竑不由嘴角露出苦笑他做梦也想不到有朝一日这定下来的军纪也会用到自己的身上。
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