隔日鸿昌帝有没有去宋初晴的揖月堂，宋初容也不清楚，因为隔日红鸾先生难得来了宫里给平阳公主授课。
宋初容没入宫之前，上的正是红鸾先生所执教的私塾，几乎日日见到红鸾先生，反而到了这宫里想见一面红鸾先生不甚容易了。
红鸾先生来宫里的次数不频繁，大概就是私塾每半月休息那两日她就会进宫来给公主上课，这样算起来，红鸾先生也真是全年无休了。
至于为什么红鸾先生不专门入宫专职给平阳公主授课……平阳公主尊驾，鸿昌帝说不能让她的课业完全由一个妇人教授，让红鸾先生过来偶尔授课可以，主要课程还是要翰林院的先生来教才可。
平阳公主虽然深受鸿昌帝宠爱，但鸿昌帝开口了的事情，她也不会违逆。
宋初容和她相处了不短时日，也看出来她虽然看起来不拘小节开朗单纯，但终究是年幼丧母在这深宫里长大的孩子，这位尊贵的公主，可能比大多数养在深闺的小姐们能看得懂局势。
红鸾先生的课和宫里其他先生的课不太一样。翰林院来的先生们是典型的学院派，讲的课终中规中矩，一板一眼。红鸾先生的课就生动许多了，生动风趣。而且，女先生对于女学生来说，更容易亲近。
红鸾先生的课断断续续，所以每次来，也不拘讲什么课，课堂内容都是随机的。
今日这堂课讲礼。
“近日戎北国来人朝见，我们今日就讲讲外朝觐见之礼。”
“首先，若有外朝来使想朝见，须得提前上书我朝，待得陛下应允后，由礼部主持，商议好朝见日期。”
“自定下朝见日期至上朝觐见，这中间的准备，皆由礼部主持。”
红鸾先生因材施教，她的课堂虽然在私塾里比较严厉，但是平阳公主平日的课堂就是古板非常了，红鸾先生教她时，便比较随意，允许她随意提问。
平阳公主道：“竟是戎北国来朝见，不知这次礼部派了谁主持这次朝见。”
她只是随口一说，朝中的事，红鸾先生不一定会知道。没有想到红鸾先生还真知道这次礼部的主事人是谁。
“陛下亲指平戈王全权主持此次朝见，迎接使者来朝。”
“什么？！”
平阳公主和宋初容同时一惊。
平戈王沈御松在礼部任职，会被安排礼部的事务很正常。但是众所周知，平戈王只是在礼部挂个名，平常礼部的事务他一概不管的，这次居然给安排了个这么重要的差事。
更重要的是，全天下都知道，平戈王在边疆那几年，参加过的数不清大大小小的战役中，与戎北国的战役占了近三分之一，若是让平戈王负责迎接，到时候和戎北国的人见了，那可真是仇人相见分外眼红了。
“父皇怎会让小皇叔主持？这不是明摆着……”
平阳公主说了一半，忽然想到什么，也不往下说了。
红鸾先生也不急着讲有关礼节的事情，示意平阳公主往下说：“但说无妨。我们不妄论朝政，只讲其中利弊。”
平阳公主想了想，说道：“虽然小皇叔和戎北国因两国之间的战役有深仇，但是也正因为如此，小皇叔比朝中其他任何一位大臣对戎北国的来使有震慑力。但同时，这也会显得我朝对来使十分不友好。一面应允了使者前来朝见，像是打算缓和两国关系；一面又施以威压，表现得不足够友好。父皇这是想与戎北国交好呢还是不想？”
红鸾先生说道：“两国来往，重要的不是交换的财物多少，而是在交往中谁能占据上风。初容，你如何看？”
宋初容道：“初容浅见，既然戎北国来使，想缓和关系的意图十分明显，戎北国主动低头，这时候无论我朝如何做都是占了上风的。但是，陛下此举让我等猜不中他的意图，也让戎北国的使者猜不中我朝对于戎北国此行的态度，无论他们有什么要求，都要再三考量要不要提出了，甚至可能会因此而在很多方面让步。”
红鸾先生说道：“你二人说得都有道理。所谓礼，本身就是一种让大家都觉得相互尊重的举动，不是单方面的。臣尊君是礼，君信臣也是礼。但是如今，礼，大多数情况下只是一种行为上的东西。比如此次戎北国来使，就算礼部以大礼相迎，礼节十足，但让平戈王主持这一点，就已经注定了这不是真正的礼节。”
“礼，在大多数时候，都是一种体现尊卑的行为，这是无法否认的，但这并不是正确的。晚辈对长辈有礼，那是理所应当，长辈对晚辈无礼，也不算逾矩。我们平常看到的皆是如此。但礼的意义并不是如此，晚辈有尊意，长辈有慈意，上慈下孝才是‘礼’真正的意义。大多数人在意的都不是它的真正意义，或者说并没有理解她的真正意义。”
“比如我来给公主上课，我给公主行礼，尊称‘公主殿下’，公主回礼，尊称我一句‘先生’，这便是礼。但若不是公主，比如我单独给初容上课，她见了我行礼，尊称我‘先生’，若我只应不回，这看起来似乎也没有什么错误，但这是不对的，我也应当对她的礼有所回应。单方面的‘礼’不是‘礼’。”
宋初容虽然觉得红鸾先生说得很有道理，但是她这样说岂不是把鸿昌帝也定为了“无礼之人”？
平阳公主道：“可是，如果上位者主动低头，那岂不是让下面的人觉得软弱好欺？”
红鸾先生摇头：“非也。‘礼’是由心而发，不是由行为拘束。是否软弱可欺，不在于让人强制守礼。如果此人做了让人心生不敬的事，无论他如何要求他人守礼，别人心里不尊敬他就是不尊敬他，这点不是礼节就能改变的。但是，礼节却不是可以缺少的。礼就是规矩，没有规矩不成方圆。”
宋初容说道：“就是说，礼节也分‘真’和‘假’？”
红鸾先生示意她继续说。
宋初容道：“‘真的礼’，是由心而发，自我约束，尊敬别人的同时也从他人处获得尊重。‘假的礼’虽然不是真心的，但是有约束的功能，是大家都要遵守的规矩。就像这次戎北国的使者来访，表面上的礼节做全，让他人无话可说，但是却也可以选择平戈王对其进行震慑。”
红鸾先生没有点评，转而向平阳公主问道：“公主殿下如何认为？”
平阳公主道：“我觉得，‘礼’虽然是相互的，但是有时候是讲不通的。我们戎北国与我朝多年交战，战事都是大势所趋，已经说不清谁对谁错。现在戎北国来使，那我们就要用‘礼’相待，但不能完全按‘礼’的真实意义来，而是要把‘礼’当成一种工具，因为双方都不是真正尊重，而是另有所图。且戎北国一直在战役中处于下风，我朝愿意接纳他的来使，就已经很有礼了，没有必要过于仁慈。”
平阳公主到底是从小生活在宫中，在鸿昌帝身边耳濡目染，且一直处于上位，看事情习惯于从上位者的角度出发，今日从红鸾先生这里听了有关“礼”的另一番解说，虽然觉得新奇，但是心里还是认为下对上的礼才是礼，上位者的礼节对其他人来说都是恩赐。
红鸾先生也没有试图改变她的观念，以平阳公主的身份和从小到大接受的教育，她如今待人如此平易，已经是难得了。
她只说道：“‘礼’有些时候确实是工具。从某种意义上说，这次让平戈王主持迎接使者的事，震慑的同时，也是一种尊重。要派出对戎北国最有重量的人来迎接，也说明了戎北国并不好对付。不过，这都不是我们要讨论的事了，我们今日只说礼，不讲其他。”
“你二人现在可理解了什么是‘礼’？”
平阳公主与宋初容齐答：“学生明白了。”
平阳公主又问道：“先生，你不担心我小皇叔吗？”
听平阳公主这么问，宋初容思考了一下才想起来，平戈王的生母先皇贵妃李言蹊是红鸾先生之妹。
红鸾先生顿了一下才说道：“平戈王素来稳重，陛下交给他的差事此次应当也会做得稳妥。这样的国家大事也不是我等能担心的。”
“这倒是。”
自由提问和讨论时间结束，红鸾先生又讲了一些他国来使，当朝接见的流程和其中的礼节，过程不是很繁琐，但按例礼部有许多需要准备的东西。
红鸾先生讲课辅以事例，平阳公主和宋初容都听得津津有味。
最后，红鸾说道：“时间有限，今日的课程就到这里。公主若对礼部的准备感兴趣，虽然大部分流程是在宫外准备，但是入宫接见时的宴席却是需要在宫里准备，公主可以去瞧一瞧，看看按礼制需要准备哪些东西。”
平阳公主自然十分感兴趣，当下就决定要去问宫里的宴席何时准备。
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