遴选当天，自宋初容入宫伴读后越来越活泼的平阳公主特意推了一天课程拉着她去殿前瞧热闹。
因这次选秀会是鸿昌帝最后一次大选，秀女人数颇多，出身更是各有不同，今日能被送到殿前的都是已经经过层层挑选考校之后的，就算最后没能被选入后宫入主妃嫔之位，最次也能被留作女官。
但皇帝钦点完妃嫔之后，余下的人是否留用宫中、留作何职，要看个人意愿以及后宫之主皇后娘娘的安排。
历届选秀，落选的秀女大多还是选择归家。毕竟能被选到殿前的大多出身不差，但就算是宫里的女官，也是伺候人的职位，熬不出头也只能在深宫里浪费最好的几年光阴，等被放出宫已经过了嫁人的好年纪。故而，若不是野心十足或是走投无路，都还是想回家做自己的千金小姐，风风光光嫁个好人家。
这些时日选秀的事情天下皆知，宋初容身在宫中，更是听闻了不少有关选秀的事情。
秀女的挑选堪称严苛。家世之类秀女本身之外的条条框框就不说了，到了宫里，还要从体貌言行上再选一遍，什么娥眉青黛、细腰雪肤，什么行缓坐直、言清语慢等等。
入宫的初选过了还不能到殿前，宋初容看到过这些秀女穿着一样的秀女服梳着一样的发髻跟着礼官学习礼仪，听说学完了还要考核。
以这样严格的标准选出来的秀女，今日能站到殿前，个个都已不俗。
不像上次宋初容见到的统一秀女服，因着要面圣，今日秀女们的打扮都是自己精心准备的，妆容也各有不同，真真是环肥燕瘦各有千秋。
第一次见到这许多美人的宋初容都快要目不暇接了，心中十分感慨：怪不得帝王们总爱填充后宫，这看着就赏心悦目。
宋初容只是新奇，平阳公主已经开始兴奋了。
“初容初容，你快看左边绿衣服那个，是不是十分清新脱俗？”
“右边黄衣服那个笑起来两个小酒窝真可爱！”
“啊，她旁边那个穿细纱的那个体态风流，我也很喜欢！”
……
宋初容听着她把站着的秀女挨个点评了一遍，不禁笑道：“这不知道的，还以为不是陛下挑后宫，而是你在选美人藏到长乐宫去呢。”
平阳公主知道她是在调侃自己，说道：“我那长乐宫地方小，藏你一个美人就够了，别人我就看看。”
说着她伸手挑了挑宋初容的下巴，拉长强调说道：“美人，本公主对你好吧？快给本公主笑一个。”
宋初容顺着她，故作娇羞地笑道：“初容多谢公主抬爱，受宠若惊，感激不尽。”
这下连两人身边跟着的宫女也不禁笑了。
两人在偏殿窗子边上笑闹，正殿前的选秀已经开始了。
殿前除了鸿昌帝和皇后，还有多位女官以及筹备这次选秀的礼部官员在场。
既然有礼部官员在场，宋初容就不由想去搜寻沈御松的身影，看了一圈也没瞧见他。
是了，听说他好像虽然在礼部领了职，但不怎么管礼部的事。
秀女们两人一组走到殿下台阶听女官问话，同组的人问题相同，鸿昌帝如果对回答感兴趣，会追问一句。
大概是见惯了美人，抑或是其他的原因，开头上来的三组秀女宋初容觉得个个都不错，但只有一个知州的女儿被留用了。
宋初容不由说道：“陛下挑人竟然这样严苛吗？若这样下去，最后怕是没有几人会被留下来。”
平阳公主道：“也不能说父皇挑剔，或许他只是慎重。我猜，当年父皇登基之前深受皇位争夺之累，所以才没有大肆充盈后宫。这次虽说是最后一次选秀，那也得挑些身份性情妥当的。”
她把脑袋用手掌支在窗沿上，继续说道：“父皇的后宫里这些年没进来几个新人，皇嗣也少，比不上先帝子嗣众多。皇弟年幼，我二皇兄又体弱多病，大皇兄……你也知道，一言难尽。这次会有大选，未尝不是考虑子嗣的问题。当然，父皇正值壮年，身体康健，也没有为这个问题太过烦忧。”
乔明依虽然只是个公主，但鸿昌帝对她颇为偏爱，在皇帝身边待久了，又置身事外，反而比其他人对这些事情看得更清楚。
宋初容听她说完也略有些感慨，隔着窗子往殿前一瞧，看见了一个分外熟悉的人——宋初晴。
自入宫后，宋初容就没有再见过这个二姐姐了，现在远远瞧见，觉得她眉间好像少了些郁色，神情比起怯懦多了些淡漠。
这变化倒让宋初容有些意外。果然宫里是改变人的好地方吗？
平阳公主瞧她目不转睛盯着外面看，问道：“这两人里有你认识的？那个个子高的看着清清冷冷的，看着比矮的更出色些。”
宋初容回她道：“高些的是我二姐姐，名叫宋初晴。”
平阳公主道：“我竟不知你家还有人参选。她和你长得倒不怎么像，不如你好看。”
即使已经了解她总爱痴迷美色的性格，宋初容也没想到她两句话就能又扯到自己身上来，笑道：“你才夸过人家，怎么这会儿又损一句？”
平阳公主道：“和你比较怎么能是损她？你若不是最好看，我长乐宫又怎会就藏着你一个？”
又来了……宋初容只能无奈地笑了笑，深以为平阳公主若是个男子，怕是这宫里的美人都会被她的花言巧语蛊惑。
亏得她初见平阳公主时还以为这是个恬静的人儿，果然人不可貌相。
这边两人说着话，殿前已有女官问道：“若因意外人前失仪，该如何应对？”
宋初晴旁边的秀女回答道：“人前失仪实属不该，应当退而避之。”
宋初晴则道：“请问是因何意外失仪？”
鸿昌帝难得开口问了一句：“皆是失仪，原因不同又有何差别？”
宋初晴道：“回陛下，臣女私以为，事情既然已经发生退而避之于事无补，原因不同处置方式也要不同。若因己之过失仪，当先承认过错再寻法弥补；若因为他人之过，错在他人，我便不必为自己的失仪而惭愧，只需态度得体不惊慌即可。”
宋初容听她这样说着实惊讶，若是按她以前在左相府的性子，怕是回答会和她旁边那位秀女相仿，没想到如今却变得有条有理不卑不亢。
是什么原因让她有了如此变化？
宋初容仔细想了想，觉得这事可她爹左相的关系可能比较大。左相既然放手让这个女儿进宫，自然不可能真由着她什么也不管。只是不知道左相做了些什么。
宋初晴不仅是左相之女，这一番回答也可圈可点，果然，礼官已经宣布她被留用。
平阳公主道：“左相的女儿果然各个不凡，你这个姐姐也很不错。哎呀……”
看她突然收回托腮的手坐直，宋初容问道：“怎么了？”
平阳公主道：“你姐姐既然已经被选入后宫，那岂不是比我大了一个辈分，你又是她妹妹……不行，初容，你得答应我，私下里还得叫我明依姐姐，不准改口！”
宋初容不料她会在意这个，说道：“不改不改，还叫你明依姐姐。”
平阳公主道：“现在叫一声我听听？”
宋初容道：“明依姐姐。”
看她这么听话，平阳公主才总算放过了她。
不知不觉间，这秀女已经见了大半，时间也到了午间，殿前也宣布午间暂休，下午再遴选剩下的秀女。
平阳公主仍旧兴致勃勃，鸿昌帝和皇后都已经退回寝宫，这偏殿里也没人来，她干脆让人在偏殿里准备了午餐，打算吃完下午继续看。
食不言寝不语，用餐后，平阳公主才端着茶杯说道：“说起来，这次选秀也不全是给我父皇选，我二皇兄也早该娶妻，只是受了身体拖累才至今未娶。我在皇后娘娘那里听到，这次也会在秀女里给我二皇兄选个合适的女子赐婚。”
她慢悠悠地说完，又忽然想到：“我小皇叔也尚未娶亲，只是他如今是外姓王，不然这次也一定把他的婚事安排了。不过，也说不定，外姓王也可以赐婚，先帝还给大臣赐过婚呢。”
宋初容附和道：“是吗。”
说完才发现自己声音有些干，还莫名紧张。
沈御松的年纪确实该婚娶了，只是，沈御松的婚事，她听了紧张什么。宋初容觉得自己简直莫名其妙。
平阳公主又叹道：“我其实很不想小皇叔娶亲。”
宋初容问道：“为什么？”
平阳公主道：“我小皇叔可是我见过的男子中最最出色的。身份贵重文韬武略这些我就不多说了，难得他虽为男子，但没有半分男子的污浊之气，我觉得还没有哪个贵女能配得上他。若他不是我的小皇叔，我定让父皇召他为我的驸马！”
宋初容第一次从平阳公主这里听到她夸男子，但这夸赞之语，让她不知该如何评价。
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