这天，萧景琰从校武场回来，路过后花园突然闻到一阵扑鼻的香气，寻味望去，原来是早春的梅花已然盛开。这棵梅花在萧景琰一入府时就很粗了，枝叶异常繁茂，也不知道有多少年岁了，因着林殊喜欢，刚搬进来那几年，每年早春花开的时候，萧景琰都会邀请些好友来府中赏梅。后来……就没什么人可约来赏花了。萧景琰常年征战在外，经常错过花期，渐渐地就把这株梅花忘记了，没想到这么多年过去了，没人打理，花开依然。
萧景琰远远地望着梅花，暗自感叹了一番，刚要离去，便见花间有一片蓝色，仔细一看，原来是飞流正在折枝。
飞流怀中已经有一捧了，还在摘呢。看到萧景琰，飞流一点也没有小偷被抓现形的自觉，反而抱着花束纵身跃到萧景琰身边，从怀中取出一封信递过来：“给！”
萧景琰展开信一看，原来是苏先生告知他密道验看完毕，随时可以使用。萧景琰把信折起来放入怀中，道：“我知道了，谢谢苏先生。”
飞流仍然没有要走的意思，一双大眼睛冷冷地瞪着萧景琰，萧景琰这才反应过来，又道：“也谢谢飞流。”
“嗯！”飞流这才点了点头，又取出了两本书递过去，“给庭生。”
萧景琰一看正是适合庭生这个年纪这个层次看的书，想来是苏哲精心为他选的，救庭生出来的时候，苏哲就说教他读书，看起来没有食言。但萧景琰实在想不明白，苏哲为何如此关爱庭生。自己是因为皇长兄，那他呢？除了也是因为皇长兄，实在想不出其他原因了。
看到萧景琰把书收了起来，飞流转身便走。
“飞流喜欢花吗？”萧景琰随口问道。
“苏哥哥！”飞流话音未落已经闪身一纵一跃翻墙而去，很快没了踪影。
原来苏先生是爱花之人，萧景琰想大概文人雅士都有此爱好吧。靖王府还有一些桃李海棠，皆是萧景琰入府前就有的，萧景琰也从未管过，到了春天自然开放，想来插于苏先生房中也是不错的。回到前厅，萧景琰随即对战英道：“吩咐下去，以后凡看到飞流在府内摘花，府内众人皆不要理会，只当没看见。”
“什么……”战英有点摸不着头脑，“飞流来过府中摘花？”
萧景琰这才意识到，以飞流的身手入府摘花是不会被发现的，今日飞流是因为送信特意等他的。他于是摆摆手道：“罢了。”
让战英把苏哲的书给庭生送过去，萧景琰便来到书房，密道可用了，他心生喜悦，想此刻就去尝试一番，可左思右想也没想出来要向苏哲请教些什么，只好作罢。
接下来的几日萧景琰比较忙碌，到第三天是可以入宫的日子，他挤出时间去看望母亲，母亲给他说起南楚要和亲的事，当时萧景琰也没太放在心上，静嫔看他心不在焉，知道他这几日忙，就让忙他的事去了。
直到深夜，萧景琰才总算把事情都处理清了，洗漱上床，一身疲累，本想着很快就能睡着，谁知身体很累，精神还兴奋着，根本睡不着，猛想起母亲说的事情，愣了片刻他才意识到母亲应该不是随口一提——难道我会是被选中和亲的皇子？
萧景琰不由想起一个女人，她的样貌甚至名字萧景琰都记不分明了，那是父皇赐婚给自己的正妃。萧景琰身边不乏奇女子，比如霓凰，比如夏冬，萧景琰与她们都能好好相处，但是那个女人，萧景琰简直难以忍受，不是说她品性不好，只是她唯唯诺诺，一幅逆来顺受的样子，没有一点主见，让萧景琰跟她无话可说。倒是赤焰案发生之后，她劝了萧景琰几句，希望他为了这个王府在梁帝面前服软，这让萧景琰更受不了她，不以家为家了。萧景琰在外没几年，她就因病去世了。
算来靖王妃已去世多年，萧景琰又暗自盘算了一番自己的弟兄们，便发现虽然自己年岁可能比南楚公主稍长，但确实是最佳的人选。又一个强加给自己的陌生女人，萧景琰为此郁闷了一番，随即他又想到既然参与夺嫡，娶个敌国公主为正妃终究不是好事。
后来萧景琰便迷迷糊糊睡着了，却总也睡不安稳，梦中醒来他不禁自问若父皇真让我娶那南楚公主如何是好？又劝自己，使团还没到，此事也没定下，等从西山督查换防回来再想应对之策也不迟。
再睡过去忽又醒来，萧景琰猛觉得母亲既然提起，这件事落在自己头上恐怕八九不离十了，根本没法推脱，想到此他不由心情烦躁起来。
看窗外，天色漆黑，也不知什么时辰了，萧景琰却是再也睡不着了，就连躺着都觉得浑身难受，索性起了床到后花园借着月光练了一套剑法。以往他心情不好的时候，练功能让他暂时忘记不快，可是这一次，练功也不顶用了，他看到花园中的假山，想到假山下的密道，便想不如去西山之前找苏先生商议一下。他在花园中徘徊，可是月亮总也不走，天总也不亮，时间过得可真慢！又等了一会儿，萧景琰便再也等不下去了，他回到书房点了蜡烛打开密道的门，走了进去。
密道两侧有长明油灯，油灯下幽长幽长的密道充满了神秘感，他知道另一头是苏先生的卧室。开始他不太明白苏哲为什么把密道的出口设在卧室，感觉不是很方便，后来他才想到，也许因为苏先生不会在卧室招待誉王——若被誉王发现就糟了。
密道很长，走着走着萧景琰的心就平静了下来，仿佛知道苏先生一定会有妙计似的。密道又很短，片刻之间他就走到了尽头。伸出手要拉响铃铛的那一刻，他又迟疑了，毕竟此时还是凌晨天色未明，苏先生肯定睡得正沉，他的事也不是急于这一刻就要办的，他不应该此时去扰人清梦。萧景琰把手收了回来，心中犹豫不决，忐忑不定。
焦躁地踱了几步，萧景琰暗骂自己怎么变得如此婆婆妈妈，苏先生不是小气计较之人，当不会十分介意他此时来访，想到此萧景琰上前拉了铃铛。
铃声响过，等了一会儿，密室的门仍然毫无动静，萧景琰想此时苏先生应该在穿衣服吧？萧景琰急躁地踱了几步，他又想苏先生会不会睡得沉没听到，要不要再拉一次呢？还是再等一会儿吧，苏先生梦中醒来怎么也要梳洗一下才好见人，其实刚拉了铃呢……正当萧景琰还在纠结要不要再拉铃之时，门突然开了，苏先生举着灯站在他面前。
此时的苏先生不同与以往，只穿了一件舒适的棉布长衫，腰带也没来得及束，头发散着用丝带随意在后面一绑，他睡眼迷蒙一副毫不设防的样子，让萧景琰顿生亲近之感。
“苏先生，惊扰你了。”萧景琰上前施礼。
“殿下有召即来，是苏某的本分，何谈惊扰。只是仓促起身，形容不整，还请殿下见谅。”
萧景琰随苏哲到了他卧室的偏厅，看着先生的背影，萧景琰想，此时的他才是真实的他吧。
落座之后，萧景琰忙把所思所忧讲了一遍，苏哲竟像不是第一次听说此事似的，甚至都没有思考便立即拿出了办法：“楚人最信占卜之术，订亲之前必定会找太常合八字，只要八字不合……”
“怎么，太常里居然也有听命于先生的人？”
“不能说听命，只不过……有些手段可以使罢了。”
南楚使团即将来京虽然不是秘密，但苏哲的办法出的太快了，萧景琰忍不住问道：“此事是否早在先生的算计之中？”
梅长苏坦然一笑道：“谋士必须为主君未雨绸缪，知道南楚要和亲我就想过此事了。”
“如果我不提起，先生是否直接找太常的人做一下手脚，甚至都不会知会我一声？”
“这等小事就不必劳殿下费心了。”
确实不必萧景琰费心，苏哲进京这半年以来朝堂的形势萧景琰看得一清二楚，太子和誉王的羽翼被苏哲一一剪除，太子因为私炮房大案失了民心圣意还被禁了足，誉王虽然看似得势，却失了庆国公等左膀右臂。萧景琰甚至不知道苏哲是如何操控的，夺嫡路上几座拦路猛虎就一一倒下去了。比起这些，在太常动一下手脚，确实算不得大事了。
但是，苏哲越有手腕，萧景琰就越看不懂他。他进京来的桩桩件件，都是未雨绸缪、有备而来，萧景琰不由得再一次问起那个一直困扰自己的问题：“你这位才纵天下的江左梅郎为什么会如此心志坚定地选择了我？”又想到对庭生疑问，他继续道，“苏先生如此关爱庭生，我一直想问你，以前，你是不是认识我皇长兄？”
“祁王殿下……”苏哲露出十分遗憾的神情，“苏某年少的时候的确是想过，要在他的麾下施展宏图抱负，只可惜这个愿望，终究难以实现了。”
萧景琰注意到了苏哲提到祁王殿下时的神采，那种表情他最熟悉了，那些景仰祁王的人都是这样的。看着苏哲那清澈的眼神，萧景琰突然灵光闪现——苏哲是因为祁王所以关照庭生，是因为祁王所以选择自己！他进京之后，矛头首先对准那些结党营私的六部要员，并推举沈追、蔡荃这样的治世能臣，六部面貌焕然一新；推动庆国公案的公正审理，一扫全国贵族圈地之恶风；救庭生、救霓凰，与蒙挚、夏冬这些赤焰旧人走得近……他做的所有这些，都是因为他敬仰祁王啊！
再细看苏哲的容貌，萧景琰便觉得亲切起来，不再是之前他厌恶的心机深沉的谋士样子，而是口角含笑一派温雅风度。
“殿下？”
直到苏哲唤他，萧景琰才意识到如此盯着人看极为失态，忙闪开眼神起身道：“今日多谢先生，我要去西山了，就此告辞！”
回府的路上，萧景琰再不是去之前忧心重重的样子，而是心情雀跃，不仅是因为和亲之事解决了，更是因为他总算看清楚了苏哲的样子；不仅因为看清楚了苏哲的样子，更是因为他终于拨开了前路上困扰他多年的迷雾。
一直以来，萧景琰最想要的是祁王兄理想中的盛世，但是自祁王和林殊走后，太子和誉王明争暗斗，朝臣们站队结党，萧朝中风气越来越差，国力日渐衰微。萧景琰努力过、挫折过，最后他迷茫了，他所面对的一切都与他的追求背道而驰，而他却无力去扭转。他甚至一度怀疑祁王错了，祁王的理想只存于理想中，与现实差距太大，是不可能实现的。
而今天，就在刚才，他豁然开朗突然之间想明白了，自己莽直的方式行不通，苏哲迂回用计的方法才有可能扭转局面！只要自己上位掌握大权便能实现祁王的也是自己的理想！而残酷的夺嫡之争，不用些手腕怎么可能成功？如果把这比作一场战争，那些败坏朝纲之臣就是敌人，对付他们就要用兵法。
兵法“计篇”云，兵者，诡道也。……利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之……萧景琰回想当初学兵法的时候与林殊探讨，当敌强我弱之时，必须用计，诡道十二法才是取胜之道。而此时朝局，也只能用诡道才可以反转，用兵法去理解苏哲的行事，萧景琰觉得自己能看懂他了。
“殿下！”
萧景琰回过神来，发现自己站在书房之中，一身铠甲的列战英站在自己跟前，恍然问道：“要出发了吗？”
“是呀，可是殿下……”列战英看到萧景琰穿了一身常服，不解地问道，“怎么穿得这一身……”
“更衣！”萧景琰朗声道。
不知为何，列战英觉得今日的靖王殿下与以往不同了。靖王以前更衣从来没让他人插手过，今天这是怎么了？但绝不是因为此，列战英想大概是在气势上靖王更有王爷的风范了！
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