《预言家日报》的记者前脚走，卢修斯后脚就来敲门。黑魔王摸了摸兔子顺滑柔软的银白色皮毛，把它放到茶几上，准许卢修斯进来。
“坐！”黑魔王指着沙发招呼他。
“感谢主上！”卢修斯脱掉帽子和大衣，连手杖也收了起来，才在他侧对面坐下：“还有，主上，上午好！”
“不用客套了。”黑魔王指了指兔子：“你的来意，不言而喻。”
“主上明鉴。”卢修斯坦诚地问了出来：“您为什么又把曼汀变成兔子了？”
黑魔王似笑非笑地瞥了他一眼：“那你昨晚来了，怎么没接走她？”
“因为我想尽快弄清楚这到底是怎么一回事。在此之前，曼汀应该留在让我无后顾之忧的地方。”卢修斯解释道：“我的意思是，曼汀中了难以解开的变形咒，并非是意外。”
“那现在清楚了？”
“对，说来错都在我。斯莱特林学院五年级的级长，维尔拉·特纳，与我有过几面之缘，大概是我态度太好，让她生出些不安分的心思。于是，嫉妒心作祟下，她趁邓布利多不在霍格沃茨，想借这种高级变形术的副作用，对曼汀造成一定不可逆的伤害，进而取代她在我身边的地位。”
“女人间的争风吃醋。”黑魔王一听就没兴趣了，只草草给了个宏观评价。
卢修斯松了口气：“总之，劳烦您收留曼汀一晚。”
“不妨事。”黑魔王摆摆手：“我把她变成兔子，是因为她胆子小，昨晚又在走廊里迷路。我去找她的时候，她叫得跟撞鬼了一样。”
“那确实一旦变成兔子，头脑简单了，也就不懂什么是害怕。”卢修斯稍稍松了口气：“给您添麻烦了。”
“你这操心得跟她家长一样。”黑魔王淡淡地打趣：“那接下来，是不是该给她练练胆？你们的马尔福庄园，不见得比这儿亮堂，她迟早要适应这种形式和氛围的住所。”
“您说得对！”卢修斯应和着，却又想起昨夜阿布拉克萨斯留给他的悬念。这种客人对别家房产如同主人一般熟悉的违和感，确实让人疑惑，甚至让人警惕。然而最为值得深思的是，对方为何对此不加掩饰。
“今年是什么年份来着？”黑魔王忽然问。
“按麻瓜的算法，是公元一九七七年。”
“嗯。不过话说回来，有个主意不错——你可以把你家收藏的霍格沃茨城堡地下城地图给她复制一份。”
“您是说，让曼汀借此练胆？”
“放心，毕竟是学校，不会有危险。”
卢修斯沉吟片刻才回答：“是个好主意，但要问问曼汀有没有兴趣。”
“这倒是，女巫的冒险精神总逊男巫一筹。”黑魔王摆摆手：“我随便一提，你看着办吧。”
“主上，曼汀就在这儿。”卢修斯也指了指兔子：“我们现在就可以问她。”
“我把她变回来，其他就是你们的事了。”黑魔王别开脸再次推脱，显然不想掺和这些琐务，射出的咒语却精准地落在施咒对象上：“人形复现！”
兔子在蓝白色亮光中拉长变形，光芒散去后，银发的克莱曼汀侧卧在茶几上。幸而茶几够大，摆件也不算多，有足够的空间防止她再次摔到地上。
“曼汀……”卢修斯先看了看黑魔王的脸色，才半扶半抱地将她安置到身边：“感觉怎么样？不大舒服吗？”
“嗯……”克莱曼汀枕着他的肩膀：“让我缓一缓就好了。”
也恰在这时，纳吉尼嘶鸣了几声，接着黑魔王便问他：“你喂了她什么魔药？”
“提神剂。”早已做好心理准备的卢修斯平静地答道：“兔子睡眠极浅，我料想她变为人后，就相当于一整夜没睡踏实，一定精神不济，所以方才给她喂水喝时，顺带往水里滴了几滴。”
“还不如正经补一觉有效。”黑魔王不甚赞成地轻锁眉头。
“那要看曼汀自己的安排。”卢修斯微微一笑：“不过她今晚要以级长身份履行巡检义务，暂时还不能连着今夜的份儿一起睡够。”
“既然如此——”黑魔王一边安抚地拍着纳吉尼的头一边说：“你这就送她回霍格沃茨吧。”
“好的，主上。多谢您的理解！”卢修斯穿戴整齐后，又正式告了一遍辞，抱着克莱曼汀朝庄园大门走去。
黑魔王当然不会起身送行。他依然叠着双腿靠在沙发上，目送卢修斯离开起居室，隔窗的背影也越来越小。等大门重新关上，他思考了片刻后，取出自己浅色的紫衫木魔杖，在空中戳出几个光点，且颜色从白逐渐转红，迅速连接成骷髅吐蛇的图案，与此同时，他低语道：“召唤——西格纳斯·布莱克！”
按铃叫仆人换一壶茶，他支着下巴等人到来。魔法有三大形式——咒语、药剂和阵法，彼此之间既有关联，也基于原理不同，作用能相互独立。黑魔标记正是绘在巫师手臂上的组合阵法，可以无视任何反咒作单向转移，是他迄今为止的得意之作之一。他作为阵法所有者，既能无差别召唤所有被标记过的人，也能单独传唤其中的某一个人。
不过，在强制性上，黑魔标记比不得巫师和家养小精灵之间的契约纽带，所以意志坚定的召唤者可以反抗，不管他是身不由己还是不愿应召。立钟的分针已经走了两格，西格纳斯·布莱克仍未出现在黑魔王面前。
就在黑魔王考虑要不要小惩大诫时，管家匆匆来报，德鲁艾拉·布莱克夫人求见。联系到最近听到的消息，黑魔王收起了魔杖，答应管家把人领来。
“主上！问候主上！”行色匆匆的布莱克夫人一进屋就行起大礼：“德鲁艾拉代西格纳斯向您请求宽容与原谅！”
“坐吧。”黑魔王没有生气：“西格纳斯已经病重得下不来床了？”
“是的，主上，因此请您原谅，不是西格他不想来，而是实在力有未逮。”布莱克夫人补充说：“也恳请您尽快停止召唤，否则他半条命都没有了！”
“已经停了。其实你来也一样，我找的人本来就不是西格纳斯。”
“那您是需要？”
黑魔王打量了一眼面前贵妇人和她女儿如出一辙的金发：“叫纳西莎来。”
“纳西莎她……”布莱克夫人脸白了一下，但很快调整好情绪语气：“敢问主上，哪里是纳西莎能为您效劳的？我这个母亲是否也能帮忙？”
“我让你叫纳西莎你就快叫，至于其他的事，轮不到你过问。”黑魔王面无表情地说：“你以为自从今年夏天，你们家族挂毯上又新烧了两个洞，整个布莱克在世家圈里在我跟前，还能留下几分颜面？那种不上台面的小把戏，你们是打算拿它糊弄谁？”
明白他指的是阿尔法德·布莱克因资助离家出走的外甥西里斯·布莱克也一同被除名的事，布莱克夫人垂下头，掩住脸上不小心泄露的慌乱和难堪，忍着心虚辩解起来：“阿尔法德疼爱小辈，原本也是无可厚非，但布莱克时刻不敢遗忘家训，将他一起逐出家族，才是对家训的践行。”
“永远纯粹（Toujours Pur）。”黑魔王以极其纯正的法式强调念道：“将血统或理念不纯粹的成员除名，就是布莱克家族保持纯粹的方式，好比修剪树木。可你们是否明白，为何树木越是修剪越长得挺拔茁壮，而你们家族却因此越来越衰弱困窘？”
“请、请主上指点！”
“很简单，修剪树木的杂枝，是为了集中养分，剪下的枝叶则尽数枯萎。可你们不一样，被你们放弃的那些布莱克，一个个都生活得很好——或者说太好。你自己的二女儿安多米达，嫁给麻瓜之后，不照样衣食无忧生活富足？他们生下的那个混血女孩，你私底下见过不止一次吧？那西里斯·布莱克呢？阿尔法德·布莱克送给他的大笔金子，难道全是他一个人的私产，并非出自布莱克家的金库？”
见布莱克夫人沉默不语，黑魔王毫不意外地继续说：“所以布莱克式的除名，不是修剪，而是分散。偌大家业，一次又一次地分离出去，若还能繁盛如初，那真是太奇怪了！”
“主上、主上教训得是！”布莱克夫人唯唯诺诺地应着。至于他话中暗示的不满，她却是一点也不敢接口。
暂时敲打够了的黑魔王高抬贵手：“好了，去叫纳西莎吧。”
“是……”布莱克夫人再无半个反驳的词。
带着克莱曼汀离开伏地魔庄园后，卢修斯直接幻影移形到霍格沃茨大门外，耐心等城堡管理员阿格斯·费尔奇通知麦格。校董事会每年分到的通行口令使用次数有限，他虽然还能向其他成员购买资格，但省下一次未来就可以多用一次，毕竟这一回他要进入的理由名正言顺。
“曼汀。”卢修斯轻声嘱咐：“一会儿表现得虚弱一点，我跟你去一趟寝室，有些事情要交代你。”
“好。”克莱曼汀答应下来。她其实已经缓过神来了。兔子自有它的生存模式，只要她变化之时无不妥，再挺过了变形咒，那变回来也一切正常。所以就算兔子惊眠易醒，素食裹腹，对她现在也毫无遗留影响。再加上那几滴提神剂，她更是觉得精神百倍。
但卢修斯的要求，她理解并且认可。她的寝室确实是个适合谈话的私密地方。
刚从不适中恢复，那再装回去不难。她顶着麦格担忧的视线，含糊应着她建议她去医疗翼检查身体的关照，和卢修斯一起进入城堡，绕开门厅和礼堂，经高架桥的入口，沿螺旋楼梯直接下到地窖走廊。此时还未到中午，来往走动的多是高年级学生，看到卢修斯都主动打起招呼，当然目光也不可避免地落到克莱曼汀身上。
“一路都被人看着，压力真大。”寝室里，克莱曼汀关上门松了口气。
“总要习惯。”卢修斯打量了室内一番：“弄得不错，挺会享受。我当年虽然也一个人住，这方面花费心思却不多。”
“你是不想亲自动手罢了。”
“这当然不是作为一家之主的男巫该擅长的事情。”
叫艾米上一壶茶来，两人在沙发上落座，卢修斯开始讲起他调查到的真相：“这次背后搞鬼的人，是小巴蒂·克劳奇。”
“是他？”克莱曼汀心中一紧，下意识地摸上手腕，想到曾经定下的牢不可破誓言，才稍微心安了几分。小克劳奇的所作所为中，固然她半分错误也没有，但她仍然一想到就觉得窘迫，更不想让她的男友知道，不管是曾经的西弗勒斯，还是现在的卢修斯。
“说来也是怨我。”卢修斯再次自我反省。他如今已经知道一切，也就不难推测出克莱曼汀方才涌动的心理，因此善解人意地在表述中弱化了她的心结——这又何尝不是他的。他着重突出了他和小克劳奇的私人恩怨：“因为小克劳奇父亲的身份，主上拿他做过几个局，之后又顾及他的年龄，暂时先冷淡了他。但小克劳奇野心勃勃，急于表现，就求到了我跟前，希望四年级暑假，参加斯莱特林内部的毕业晚会，借机重拾主上对他的偏爱。我尽管最后帮了他，但也仅仅给他了与宴资格。他凑不到主上跟前，所有期待都泡了汤，又怪罪不到主上身上，于是转头怨恨起我帮忙不尽心。”
“那我是怎么被牵连的？”
“他认为主上对你有兴趣，拿我的女友来讨好主上，想让我体验一番失去的痛苦。”
克莱曼汀听得颇是无语：“送女人这种手段，亏他能想得出来！他就不怕我知道后，和你联手报复回去？我要是在主上身边，那他就更无活路了。”
“小克劳奇此人心中藏奸，言行思想又不顾一切，一旦打算报复一个人，就不惜伤敌一千，自损八百。”卢修斯毫不客气地评价道：“这种人，真要对付起来，可谓既是棘手，也可以轻松地一招制敌——只要找到他的命门所在。”
“他的命门和主上有关？”
“没错。所以我现在留着他，你毕业前这段时间，可以提前谋划一番，如何对他反制利用。比如——借刀杀人。”
“杀人？杀谁？”
“这就忘了吗？是帕特里克·派瑞特斯。”
“没忘。”克莱曼汀的眼神沉寂下来：“我恐怕要和他不死不休，但没想过再牵扯其他人。”
“阴谋阳谋都是手段，能达到目的就行了。此外，这个人有些特殊，你不能亲自动手。”卢修斯观察着她的神态：“退一万步讲，就算动了手，从中也摘不干净，就别让自己成为插最后一刀的人。”
克莱曼汀不禁疑惑：“要这么忌讳？派瑞特斯多特殊？很重要？”上辈子她怎么不知道。
“并不是一种确定说法。”卢修斯考虑了片刻，还是对她实话实说：“四年前，主上拜访了一位隐世预言师，拿到了一枚珍贵的宝石戒指，以及一则预言——或者说半则，因为主上曾依稀透漏，二十年前，他曾和那位预言师在法国相识，这次在德国见面，似是应当年之约。那一则或半则预言的最后几句是——
‘永生将为他加冕（koennte ihn das ewige Leben kroenen,），
众生将向他腰折（muessten alle Lebewesen vor ihm knien,），
只要他没有遗失（solange diejenigen sich nicht verlren，），
他的鹰和他的蛇（die sein Adler und seine Schlange waeren.）。’”
“这是德语。”克莱曼汀听着，其中表示推测语气的虚拟式降低了她的震惊：“然后呢？”
“你知道，预言师或因为只见一斑，或为了自保，所用表达常通过比喻代指。这几句话中，争议最大的，就是鹰和蛇到底指的是什么。”
“虽然在日耳曼文化中，鹰和蛇各有确定寓意，但是——只能说真巧，它们正好分别是斯莱特林和拉文克劳学院院徽上的动物。”
“对。所以你该明白，在派瑞特斯是目前食死徒中唯一拉文克劳出身的巫师的情况下，有谁还敢明目张胆地对他不利？连主上本人，尽管并不认可这种解读，对他也是多有容忍。”
克莱曼汀顿时无话可说。她不知道上辈子是否存在这则预言。世上具有预言天赋的人，远远不止特里劳尼一家，但很多都像那位叫普罗透斯的古希腊巫师一样，惯于隐姓埋名低调避世，不会轻易动用这种能力。如果预言存在，以她曾经在食死徒中的尴尬身份，一样不可能得知这种层面的消息。
且现在看来，它未必是假，因为预言也没有宣称黑魔王必将永世为王，限定的条件说起来简单，要保持或达到想来很难。若当真与派瑞特斯有关联，鉴于他死在黑魔王消失后，倒和黑魔王复活后又战败的结局并不冲突。然而这中间最大的问题是，她不相信派瑞特斯会重要到这种地步，能隔十几年影响到英国魔法界的命运。
“总之，小克劳奇姑且先不管他，你和派瑞特斯的过节，也等到你毕业后再说。还有预言，你知道就好，记得要保密。毕竟它涉及到的未来，很多人不会乐意见到。”卢修斯提醒了几句，把话题重新拉了回来：“眼下你人在霍格沃茨，有两个人要多加注意。虽说她们都是被小克劳奇扇动，但她们会答应下来，肯定还有私人原因。”
“你是说，小克劳奇的各种安排，有这两个人从旁协助？”克莱曼汀跟上他的思路。
“按照你给的信息，其实应该是她们动的手，小克劳奇只动了脑。”卢修斯解释道。小克劳奇这种安排模式，也是从黑魔王那儿学来的，就比如这次里夫一事，完全遵照黑魔王计划，但真正出面奔走的却主要是他。
“都有谁？”
“维尔拉·特纳，和海洛伊丝·布理士威克斯。”
卢修斯到底不能久留，他走以后，克莱曼汀反思他的话，特别是对海洛伊丝·布理士威克斯此人，她不免觉得十分奇怪。布理士威克斯和她同级，有不少地方也和她相似，在她从德姆斯特朗转来之前，她是所在年级学院内的期末考试第一名，可惜本人存在感不强，也极少主动出头挑事。之后全校年级第一的头衔被克莱曼汀取走，她便开始完全被掩盖在克莱曼汀的光环下，就连提到两人三年多里多次同班，克莱曼汀都有些后知后觉。
这样一位人物，不曾靠成绩哗众取宠，也不该因为被比下去心生怨怼，因此克莱曼汀实在想不明白，她为何忽然跳出来为虎作伥，并且在明知她是诸魔法世家之首马尔福家族家主的女友的前提下。
带着这个疑问，克莱曼汀执行了巡检任务，夜里可算安生睡了个好觉，到周六早上拿到新一期的《预言家日报》，心思才被转移。她还没有细读其他正式报道，就直接被内页一张插画吸引。这张插画只有黑白两色，画中人物端正而坐，头顶明月蛇兔相伴，下方是斜体大写字母拼出的画名——暗夜君主。
她之所以认为画名是暗夜君主，而非黑暗勋爵，主要原因就在这张插画的构图上。无论画师有心还是无意，画中人物左膝上卧成一团的兔子，右手边直立吐信的大蛇，都让他如同俗世中被加冕为王并受教廷认可的君主，蛇和兔也分别对应本应手持的权杖或宝剑以及金球，象征着君权神授绝对统治。
即便构图只是巧合或错觉，那么那张面具也能为她的猜想增添分量。阿伽门农，这位发动了特洛伊战争欲称霸爱琴海的迈锡尼国王，在伯罗奔尼撒传说中，强大到几乎足以冠上诸神之王的宙斯之名。黑魔王将一张传世的阿伽门农面具扣在脸上，遮住的是他的真实面容，遮不住的却是他的野心。
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