莱尔子爵约翰·达德利凝望着里普利女子爵那副泰然自若的神色他感觉到可以一战成名的机会就在眼前。他相信自己没有看错对方他也十分相信对方会为自己提供最佳的海军作战建议。否则这位新近被授封贵族头衔的贵族女性怎么可能在公爵府内任职长达10年的时间。
浑身充满了斗志的海军将领踱步来到伊莎贝尔的面前庄重而又恭敬地注视着她“阁下我相信您已经做出了最后的决定而这个决定将会协助陛下的舰队和我战胜法兰西人。”
伊莎贝尔·沃尔顿微微一笑点了点头“是的阁下。不过我有一个条件。”
“条件？嗯说来听听。只要是我可以弄到的我都会为您送来。”莱尔子爵满心欢喜地说了句在他看来身为女性的里普利女子爵想得到的无非是金银珠宝、奢侈的贵族女性衣裙、猎鹰、猎犬、上等葡萄酒和精美的食物这些东西。
“阁下我的条件是让里士满公爵参加并与您一同指挥这场抗击法兰西人的战争。”保持着矜持的站姿浑身上下散发着一种使人着迷的尊贵的贵族女性的魅力的伊莎贝尔张开双唇口齿清晰地吐出一句话来。
“里士满公爵？殿下？”莱尔子爵有些疑惑有些不相信地说了句“阁下可是陛下对这次抗击法兰西人的战斗已经做出了决定由我来指挥王室舰队。”
“嗯陛下的决定没有错。不管怎么样陛下授予您海军上将的职务并让您负责建立海洋事务委员会是因为您在围攻爱丁堡战斗的表现令陛下很满意。”伊莎贝尔的脸上仍然挂着一丝笑容。
莱尔子爵只是沉默地看着她背着双手慢慢踱着步。稍后又停下脚步朝对方看去“阁下我…必须要去宫廷觐见陛下后才能回答您。”
在伊莎贝尔看来去白厅得到亨利八世的授权及允许并不是一件很困难的事。随后又补充了一句“阁下不如让殿下、您和我一起去宫廷告诉陛下？”
“嗯好吧明天我会派人到达勒姆住宅告诉您去宫廷的时间。”
“阁下我会等待着您的侍从的到来。”
莱尔子爵带着心事离开了温彻斯特住宅的大厅随后与住宅的主人埃塞克斯伯爵威廉·帕尔辞别。威廉再次来到大厅门外时看到伊莎贝尔正从大厅内走了出来“阁下您…要离开了？”
伊莎贝尔瞅了眼侍立在门外的数名伯爵从侍从及跟着自己来的公爵侍从朝威廉点了下头“是的阁下我有一些与此次战争有关的海洋事务需要向殿下通报。”
下午晚餐前威廉·帕尔与伊莎贝尔乘坐渡船航行了近一里格的距离后来到伦敦城的西面位于斯特兰德大街的达勒姆住宅面向泰晤士河的大门的堤岸边。当伊莎贝尔上岸之际站在渡船船头的威廉默默地注视着她“阁下这不是我们最后一次见面是吗？”
伊莎贝尔回身看着被第一任妻子及婚姻搞得焦头烂额的埃塞克斯伯爵她对自己与埃塞克斯伯爵的感情产生了一些迷茫。心平气和地站在达勒姆住宅大门内久久地凝视着伯爵“阁下我希望我们都可以遵从主的意愿让我们的主来决定这一切！”
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晚餐时坐在餐桌顶端的里士满公爵与坐在左侧的伊莎贝尔显得都很安静。里士满公爵对于发生在埃塞克斯伯爵身边的事感到很遗憾而他却无力协助伊莎贝尔改变目前的现状。端起自己的那杯葡萄酒向对方敬去“伊莎贝尔我只希望你快乐一些即使你不能与埃塞克斯勋爵结婚。”
伊莎贝尔端起自己的酒杯敬了敬公爵望着对面的石制墙壁若有所思地说了句：“亨利你认为议会什么时候才会允许埃塞克斯勋爵再结婚呢？”
里士满公爵用餐刀慢慢地切下一小片烤小牛肉用三根手指拈起小牛肉放进嘴里慢慢地嚼着。一边嚼着鲜嫩的小牛肉一边注视着对方“目前不太可能。或许只有新国王才会允许勋爵的离婚法案及再婚申请的通过。”
“新国王？”伊莎贝尔嘀咕着朝里士满公爵看去时压低声音说了句“亨利爱德华王子一定是以后的新国王。并且陛下还为爱德华王子继位设立了摄政委员会。假如有一位摄政成员反对勋爵的申请的话我和勋爵仍然无法结婚。”
里士满公爵放下手中的餐刀点了点头说道：“嗯你说得没错你打算怎么做？”
“亨利你也是摄政委员会成员到那时你会协助我吗？”
“这是毫无疑问的。不管以后你和哪位贵族结婚我都会协助你的。”
伊莎贝尔自感与威廉·帕尔的感情、婚姻只能走到这一步了至少在亨利八世去世前她已经完全没有了嫁给威廉的机会。晚餐快要结束时她把当天下午与莱尔子爵会面的经过告诉给了里士满公爵。
里士满公爵咋听之下感到很是兴奋不过很快却忧愁满面起来“伊莎贝尔法兰西人有400艘战船3万名骑士和军士！我…我要怎么做才能打败弗朗西斯一世的军队？”
养尊处优的亨利王子即里士满公爵不过是个挂名的海军大臣海军上将在仅有的两次海战经历中也全靠莱尔子爵的从中协助。所以公爵难免会对此次的反入侵战争感到很害怕害怕自己不是法兰西人的对手。
伊莎贝尔是了解里士满公爵的依旧鼓励着对方“亨利别忘了法兰西人是渡海作战并且舰队的指挥官也从来都不是一位海军上将。”
里士满公爵拿起酒杯猛地喝了一大口葡萄酒杯再次看向对方时说了句“伊莎贝尔我答应你。”
话音刚落他感觉到对方似乎很有信心面对此次的反入侵战斗。用疑惑的眼神看着对方时主轻轻问着“伊莎贝尔你在与莱尔勋爵商谈时就已经想到了如何打败法兰西人？”
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