“雇佣兵？殿下让我想想。”伊莎贝尔在看向里士满公爵时轻声说了句。其实这个时候她已经在考虑是否要使用雇佣兵的问题。然而这个时代的雇佣兵是一群耗费大量的钱财并且在政治上也具有危险性的特殊士兵。
在15世纪时由瑞士、意大利和神圣罗马帝国的大量的失业军士组成的各个“自由连”受雇于各国君主和贵族。但是这些外国雇佣兵往往都拥有一些共同的特性：贪婪、残忍、毫无组织纪律在作战前夕逃跑大肆劫掠。不过这个时期的瑞士雇佣兵（瑞士长矛兵）还是享有很高的声誉的。从14世纪开始直到18世纪的瑞士雇佣兵被形容为一群“他们是最吃香的也是最为声名狼藉的雇佣兵。”
15世纪的瑞士人在得到独立之后逐渐获得了军事上的辉煌荣誉被公认为欧洲最为优越的步兵军士。瑞士人的表现是相当突出的不仅在于他们给敌人带去的可怕威慑力也在于他们自己那不同寻常的实力。
瑞士雇佣兵被公认为世界上最强大的一支雇佣军军队这是他们的勇猛精神常使敌人闻风丧胆。不过瑞士雇佣兵却仍旧遵循着给多少钱就在战斗中出多少力的原则。“没有金钱瑞士人就不给卖命”成了各国雇主们无法忽视的通例。尽管有雇佣合同条款的约束瑞士雇佣兵也可以毫不疚愧地离开原来的雇主改换门庭服务于给钱多的雇主。
当然也可以从自己的领地内雇佣最为贫穷的人组成一支雇佣军。可是由贫穷的农夫组成的一支不穿甲胄的雇佣军其训练程度一般武器、机动性、团结精神和突击力量等方面也无法与职业雇佣兵相比。
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众人在回到长条会议桌两旁时坐回到会议桌顶端的里士满公爵审视着委员会的贵族、骑士成员和远道而来的过境守卫长的骑士侍从“各位我的顾问官已经提出了两种意见我认为意见很好。你们认为怎么样？”
东部边境守卫长威廉·厄尔爵士和他的兄弟越过英苏边境发动一些突然袭击大肆掠夺或收买人心这种事在整个英苏的边境地带都很常见可以被认为是边境军队对苏格兰人的一种勇敢抗击行为。不过深入到苏格兰的内陆地区实施追捕苏格兰女王的军事行动其性质就转变成了一种在外国作战的军事行动。
年纪比其他贵族都要老的威斯特摩兰伯爵思索着委员会主席的话继而正视着主席“殿下我赞同枢密顾问官的意见。但是组织一支由勃艮第人（英格兰人泛指欧洲大陆所有国家的人）组成的雇佣军的钱国王陛下是否愿意支付？”
在外国作战依靠雇佣军并且还要获得国会的同意才能依靠征税来召募雇佣军。另外根据王国的法律国王又不能在议会不批准的情况下豢养常备军。这样看来此次追捕苏格兰女王的军事行动只能依靠东部边境的守卫部队来完成。还有一个很现实的问题是贵族们的国王陛下亨利八世正忙着与西班牙盟友痛击法兰西人根本无暇关注暂时搁置在一旁的苏格兰战争。
里士满公爵沉思着看了眼威斯特摩兰伯爵缓缓地说着“陛下在远征法兰西后摄政官王后陛下曾写信给我要保持住目前我们与苏格兰的复杂而不稳定的关系。”
坎伯兰伯爵不禁摇了摇头“摄政官王后陛下肯定会全力支持陛下在欧洲大陆的作战。供给、财政这些事务首先考虑到的是法兰西的问题。”
“阁下我相信陛下从法兰西回来后肯定会考虑苏格兰女王的问题的。”里士满公爵只是含糊地说着因为他也不知道这场旨在抢夺爱德华王子的准妻子的战争会在什么时候结束。
“殿下那么您认为呢？”
里士满公爵思忖着朝坐在一侧的顾问官看去伊莎贝尔很平静地陈述着“殿下我认为王后陛下的看法是对的。目前在不能对苏格兰人发动更大规模的战争的时候只能采取一些突然袭击的办法。”
“所以这次追捕女王的战斗不能使用勃艮第人雇佣军只能利用边境的守卫军队来履行这项职责”
组织一支小股部队越过边境经过一番长途跋涉后袭击苏格兰人的城堡、庄园和教堂这是非常危险的一次军事行动稍有不慎就会全军覆没。里士满公爵有心想放弃这次追捕女王的行动缘故是他不想再让伊莎贝尔去苏格兰冒险。可是能够抓捕到苏格兰女王的构想又对他产生了极大的诱惑力。
里士满公爵的眼中闪烁着光芒考虑着目前的现状不无感叹地说了句“我不知道苏格兰战争还会打上多长的时间只是希望它可以尽快结束。”
伊莎贝尔太了解公爵了她知道他既想抓住苏格兰女王又不想为父亲亨利八世增添新的烦恼。再者亨利八世又委任了公爵监管苏格兰并向其进军的职务这意味着公爵随时会指挥军队再次入侵苏格兰把玛丽一世抢过来。
当参与会议的委员会成员们沉默了许久后伊莎贝尔异常冷静地说了句“殿下您是否可以授权给我执行抓捕苏格兰女王的权利？”
里士满公爵诧异地转过头来凝望着她沃尔顿男爵也把目光转向自己的女儿。紧锁眉头沉稳地说着“殿下抓捕苏格兰女王的战斗非常危险我反对顾问官向您请求授权的意见。”
其余的贵族、骑士成员也纷纷表示此次战斗很危险执行偷袭任务的军队很有可能会被苏格兰人俘虏或杀死的反对意见。里士满公爵当然也不同意伊莎贝尔用生命去冒险的决定摇了摇头只是说了句“各位会议结束我和顾问官要单独商讨。”
当会议厅内只剩下里士满公爵和伊莎贝尔时公爵立即把自己的想法说了出来“伊莎贝尔为什么你还要去苏格兰？”
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