在北方诸郡郡伯爵眼中兰开夏伯爵雅各布·威克利夫几乎就是一位“贫穷”的上等贵族。他的领地是那么的“贫穷”他的物质生活也是那么的——乏善可陈。对于其他几位郡伯爵而言他们可以毫不吝啬地用衣、食、住、行这几方面的生活消费来彰显出其尊贵的上等贵族身分。然而对于“贫穷的”兰开夏伯爵来说这几方面的消费只是为了维持生存的一种必须消费款项。
事实上兰开夏伯爵并不贫穷。郡西岸的莫克姆湾临爱尔兰海东部为奔宁山麓丘陵南部为沼泽地北部为森林西部为有冰碛物和沼泽的低地有着漫长而曲折的海岸线。郡内不仅有发源于奔宁山脉西坡的里布尔河流过还有丰富的煤、盐、石灰石和玻璃砂等矿藏。而西部和北部的农业区内乳业和肉用畜牧业也较为发达。只不过身为虔诚的天主教信徒的兰开夏伯爵并不懂得如何利用他的领地内的这些丰富的自然资源。
虽然他不能做到带有炫富性质的慷慨大方但是必要的贵族消费还是要重视及讲求的。居住方面他与家庭成员住在家族城堡内城堡每年的维修费用不是很大也可以节约很多钱财。出行方面骑马和乘坐轻便两轮马车即可。
唯有饮食和衣饰这两方面必须要达到与郡伯爵的身分、地位相匹配的程度。衣饰方面在追求保暖避寒的同时务必遵从议会通过的5条王国法令和12条对不同社会等级的服饰穿戴做出严格要求的王室敕令。
饮食方面食物是每个人的社会地位的一种标志也是他周围的文明或文化的标志。饮食只有达到了贵族阶层的规模及要求才能凸显出其贵族的身分。毕竟这是贵族的物质生活的重要准则之一：“知道你吃什么就能说出你的身分是什么”。
6月的最后一个星期一为沃尔顿男爵效力的两个专职仆人即出纳和采购人带领着数名男仆及一箱蔗糖和一箱兽皮离开庄园朝着东南方向约30多英里外的约克城赶去。离开前领主沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔小姐专门嘱咐他们俩“这两箱货物的出售价格不得低于市场价格的70倍也不能高于市场价格的100倍。”
采购人很清楚约克城内的各种生活消费品的市场价格他对领主女儿的话感到无比震惊。他完全不相信这些专供贵族阶层消费的奢侈品可以卖上如此高的价格既有些犹豫又有些疑惑地回复说：“小姐根据我的采购经历最好的蔗糖在南方也只能卖到一磅（约091斤）9便士或是10便士。所以您说的…价格恐怕不会被其他贵族家族的采购人所接受。”
伊莎贝尔小姐轻蔑地笑了笑“以前你去城内采购各类物品、食物和酒水时总是会把价格压低到我的父母亲可以接受的程度是吗？”
“是的小姐。”
“现在你要做的是贩卖货物你要让其他贵族的采购人感受到来自你的话语的力量。你要让所有的采购人知道这些稀有货物来自加勒比海的西班牙人的海外领地。你听懂了吗？”伊莎贝尔故意停顿了一下以便让采购人能够听明白她的话。
稍后又对采购人教授着出售话术“你要把你全身的力气都用上并骄傲地告诉所有人整个王国内都找不出如此精美、奇特的货物。如果有人发现特伦特河以北的任何一个地方有这些货物的话我会赔偿他10倍的损失！”
“是的小姐我明白了。”采购人瞪着一双眼睛不敢再问下去只是咽了咽口水。
“你要记住我说过的每一句话绝对不能说错少说一句不行！”伊莎贝尔有些严厉地命令着她有些怀疑采购人能不能记住她的话术。
星期一上午的10点出纳和采购人一行人来到约克城谢姆伯街附近的露天市场内。不多时摆在马车上的两箱货物便引起了数名绅士、约曼以及几个贵族、骑士家族的采购人的注意。在众多挑选及商谈价格的采购人当中兰开夏伯爵的采购人恰好也在其中。
采购人在与出纳经过一通商议后鼓起所有的勇气把领主的女儿的话一字不差地说了出来。话一说完立刻便引起了现场的一片轰动。当众人对着货物指指点点并议论纷纷之时一名老成矜持的绅士蔑视地望着采购人和其他人又冷眼看了看这些人身上的号衣。
不紧不慢地捋着胡须悠悠然地说了句“采购人这些话是谁教给你的？你不要忘了说谎会受到天主的惩罚的。”
采购人身旁的出纳轻哼一声斜眼瞪着绅士不屑地说了句“绅士您可以对我们无礼。但是您不能对我们的领主沃尔顿勋爵无礼！”
“出纳我从你身上的号衣就能看出你的领主是沃尔顿勋爵。只是我有些怀疑采购人的话是否真实。加勒比海是什么地方？西班牙人的海外领地又在哪儿？”
“绅士这些话是领主的女儿伊莎贝尔小姐告诉我们的。假如您不相信可以亲自去柯克灵顿的领主庄园求证。”
绅士望着理直气壮的两个专职男仆没有再反驳暗暗思量着“我不能怀疑贵族的女儿说过的话。如果这些糖和兽皮的确来自海外我可以买下来当作礼物赠送给其他绅士！”
绅士正在思考着是否要买下货物时兰开夏伯爵的采购人带着几名男仆和卫从蛮横地闯到了围观民众的最前面。采购人指着马车上的两箱货物对一旁的两个专职仆人大声说着“这些糖和兽皮我全都要了！你们说吧价格是多少？”
沃尔顿男爵的出纳认出了对方衣饰上的兰开夏伯爵徽记友好地笑着说：“噢原来是兰开夏勋爵的采购人。听好了这一箱糖卖350镑这一箱兽皮卖400镑！”
之前采购人的话已经让众人惊叹不已。现在出纳的话又让售卖现场一片哗然。
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