“纹章官我需要和我的顾问官伊莎贝尔小姐单独谈话。”如同一位真正的英格兰王子一般端坐于摆放在两级台阶之上的主位内的里士满公爵右手握着一杯葡萄酒时斜眼朝左侧的官员瞥去一眼。
“是的殿下。”来自伦敦城的官员利索地答复后很快便离开了城堡大厅。
里士满公爵顺势站起身来在把酒杯递给侍立在主位右侧的男仆尤金时也吩咐了一句“你也出去。”
当尤金顺手合上大厅的两扇大门时大厅内只剩下了里士满公爵和伊莎贝尔·沃尔顿两人。公爵轻轻走到她的身旁很随意地坐在一侧的靠背长椅上。扭头看向对方的那张神采四溢此刻却显得有些忧郁的脸庞时没有说话只是沉默地坐在那里。
这时伊莎贝尔的脑海中浮现出的是那场发生在爱丁堡城堡外的一场有着划时代意义的冷热兵器交汇融合的特殊战场。她可以想像得出兄长欧内斯特爵士战死时的模样不是被青铜前装炮给炸得四分五裂就是被苏格兰人的火绳枪一枪命中胸部或头部阵亡。也许会被苏格兰人的箭矢给射死或是被长戟兵手中的长戟刺死、砍死。
很长的时间她也没有说话。随后表情木然地转头看向身旁的里士满公爵“亨利你坐在这里干什么？”
里士满公爵支起手臂摆弄了一下都铎式罩帽下面包裹着一头红发的丝绸头巾轻声说着“伊莎贝尔我知道你很难过我也为你的家族和父亲失去了继承人而感到非常遗憾。因此我想给你一些伙伴之间的友情、安慰和协助。”
伊莎贝尔摇了摇头久久地凝视着对面石制墙壁上的彩色玻璃窗户“我相信欧内斯特在被授封为骑士时就应该知道他会有一个什么样的命运。”
“可惜王国内还有很多连马也不会骑根本不懂得剑术的‘骑士’。”
“亨利那是国王陛下为了得到监护权收入而使用的一种手段。”
里士满公爵在幼年时期也曾被监护过他的监护人就是他的岳父诺福克公爵三世。幸而他的这位有着王室血统来自名门望族的大贵族监护人没有从他的领地收入中夺走太多的财产。公爵微微点了下头“伊莎贝尔回去吧回去筹备爵士的葬礼仪式。其他的事务等你回来后再和我商讨。”
说到葬礼仪式伊莎贝尔想起了那位纹章官。忧郁的脸上出现了一丝好奇之意“亨利为什么那位纹章官说他是来主持欧内斯特的葬礼的？你是不是向国王陛下请求了什么？”
始建于1484年的英格兰纹章院早在12世纪时就有纹章官的出现。一开始纹章官只是类似依附于贵族的仆人其地位相当于魔术师及吟游诗人。13世纪时纹章官主要的工作是处理贵族事务。14世纪时纹章官的权力有所扩大15世纪初最高纹章官已可以授命给低级贵族并颁赠封号。里士满公爵的岳父诺福克公爵及其家族的宫廷职务之一就是兼任世袭纹章院院长一职。
今天出现在谢里夫哈顿城堡的纹章官实为约克纹章官受他的上司即管辖特伦特河以北和北爱尔兰阿尔斯特的高级纹章官——诺罗伊和阿尔斯特纹章官的派遣随同里士满公爵来约克郡主持欧内斯特爵士的葬礼仪式的。当然他的上司是遵从于亨利八世直接下达的指令。
里士满公爵知道她对宫廷事务及职务不太了解也没有直接回答她的话而是说起了另一些事务“伊莎贝尔攻占爱丁堡的战争结束后我在荷里路德宫遇到了拉提默勋爵。当然勋爵随后便告诉了我爵士战死的消息。”
“我知道拉提默勋爵去苏格兰参战的事。”
“我率领王室舰队返回到伦敦城后在向陛下报告战争的过程时提到了战死的爵士。”里士满公爵站起身背着双手在大厅中央踱着步。
“亨利我还是有些意外由纹章官来主持兄长的葬礼是你向国王陛下主动提出的。”尽管伊莎贝尔可以猜到唯有里士满公爵才可以向父亲亨利八世提要求但她还是有一种受宠若惊的感觉。
没等里士满公爵再次说话她立即想到了兄长领地监护权的问题随即问了句“亨利欧内斯特的领地监护权…陛下打算出售领地还是派遣官员来监护？”
里士满公爵转过头朝她瞥了一眼“陛下考虑到爵士是你的兄长因此决定暂不出售爵士的领地。至于执行监护权的官员…你认为由我来担任是否适合？”
这又是一个很好的消息这也间接地证明亨利八世非常宠爱他的这个私生子。伊莎贝尔慢慢起身来眼中闪烁着激动的光芒朝里士满公爵走了过去。站在距离公爵非常近的地方微微扬起下颌持续凝视着对方“亨利我感激你为我做出的这些。不过我只能把你对我的爱意深藏于心底你…明白吗？”
里士满公爵的脸上露出会意的微笑伸出手臂轻轻搂着她的肩膀。转过身向墙壁上的窗户看去时悄然说了句“伊莎贝尔你已经告诉了我要怎么做我希望陛下会遵从天主的旨意的。”
伊莎贝尔没有说话只是从公爵的背后伸出左臂轻轻搂住了他的腰部把头轻轻地斜靠在公爵的肩膀上顺着他的目光看向被阳光穿透的彩色玻璃窗……
两人在久久地相依相偎中里士满公爵忽地听到对方说了句话“亨利这次出征苏格兰国王陛下没有下达贵族征召令吗？”
里士满公爵侧脸看了看她摇了摇头“没有王国没有受到入侵陛下出征苏格兰的目的…也只是为了把玛丽·斯图亚特夺回来。你知道苏格兰佬之前与我们签订了条约的。”
伊莎贝尔若有所思地松开搂着对方的手臂平静地说了句“亨利现在我要去里普利城堡找威廉爵士谈一些事务。商讨完事务后我再回去筹备兄长的葬礼。”
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