绅士比尔德·史密斯一边听着伊莎贝尔在讲述一边轻轻捋着胡须。当他听到对方说出现钞的具体数目时猛地一揪胡须后便听见军械室内传来“哎哟”一声。沃尔顿男爵的女儿背着双手笑吟吟地望着揪疼了自己的绅士踱步来到摆放在军械室西面的一尊全身板甲“骑士”前。
优雅地转过身来再次看向绅士时轻轻笑着说了句“老比尔德你对这笔投资的回报收入还满意吗？如果不满意的话现在就可以告诉我。”
绅士兀自揉搓着被揪疼了的下颌连忙上前几步正视着对方脸上挂着尤如见到天主一般的笑容“小姐我很满意。这个钱箱内装了12400镑？？”
“没错绅士你可以打开钱箱核对一下数目。”
比尔德点头微笑的同时犹豫了一下最后还是决定亲眼看看这样一笔巨款的模样。蹲在宝箱前轻轻撕下贴在箱锁位置的火漆封印。随着一阵细微的“吱…吱…吱”声传来慢慢开启宝箱箱盖的比尔德的眼睛越睁越大满满一箱印有亨利八世头像的无数个钱币所散发出的银色光芒顷刻间照射在了他的脸上……
伊莎贝尔朝一动不动的绅士瞥去一眼转过身细细观察着身旁的那尊板甲“骑士”抬起手臂伸出食指轻柔地抚摸着胸甲边缘处蚀刻的条纹。“很抱歉小姐。”这时从身后传来一句绅士的说话声。
“老比尔德钱的数目不对吗？”伊莎贝尔放下手臂转过身来审视着已站起身来的比尔德。
“不小姐。”比尔德停顿了一下努力控制住难以抑制的激动心情再次抬起眼睑正视着对方“小姐用400镑就可以换回12000镑的投资收入？即使是天主也不会相信这个世俗世界上还会有这么赚钱的买卖。
伊莎贝尔的嘴角朝左侧微微一咧走向军械室西面的橱柜。从橱柜内拿出一柄做工几近完美的手半剑悠然地欣赏着嘴里轻轻吐出一句话来“绅士当你在北方对12000镑的收益还感到疑惑时葡萄牙人和西班牙人早已在加勒比海的岛屿及美洲的领地上赚取到了比这多几十倍上百倍的金钱。”
“我的天主葡萄牙人和西班牙人是怎么赚到这么多钱的？”
“兴办种植园开采金银矿产大量的蔗糖、黄金和白银整船整船地运回本国。老比尔德葡萄牙人和西班牙人在海外的每一天都是这样度过的。”伊莎贝尔用双手握住手半剑在半空中轻轻舞动起来。
比尔德惊叹之余想到了一个与生产离不开的问题“小姐我有一点不明白。葡萄牙人和西班牙人在海外经营种植园开挖矿产需要的人力从何而来？”
“土著人和黑人奴隶。当土著人被杀光后黑人奴隶就是他们的人力。”
“黑人？小姐这是…这是什么样的人？这个世俗世界上还有黑色的人是黑色的人吧？”
伊莎贝尔将手半剑剑尖朝上双手举握在胸前时咯咯地笑了起来“老比尔德我建议你带上这笔钱去海外航行一次你就会发现白人不是这个世俗世界里唯一的一种人。”
“海外航行…？听上去不错。”绅士捋着胡须时哈哈大笑随即又摇了摇头“还是让我的长子去吧我的身体恐怕不能与海上航行相适应。”
“呯…呯…呯…”门外传来一阵轻柔的敲门声伊莎贝尔没有动弹只是把视线移至军械室的房门“进来。”
贴身女仆安妮轻轻推门而入对她手中的手半剑以及一旁的绅士地上的宝箱圴视而不见只是行礼后说了句“小姐晚宴已经准备好了大人和夫人让您与绅士去餐厅参加晚宴。”
“嗯我和绅士这就去。”
女仆离开军械室后伊莎贝尔把手半剑又放回橱柜笑吟吟地望着绅士“老比尔德我已经把钱交还给你了你可要小心保管。”
“嗯小姐我会的。”
随后伊莎贝尔带着女仆来到大厅旁的小餐厅内对在座的两对贵族夫妇分别行礼问候后坐在了专属于自己的座位上。坐在餐桌顶端的沃尔顿男爵平静地看了她一眼缓缓地说了句“我的女儿绅士怎么还不来参加晚宴？”
“父亲绅士还有一些紧急事务要处理我想马上就会来的。”伊莎贝尔朝右侧看向父亲时轻轻笑着说了句。
此时坐在斜对面的斯克罗普男爵朝身旁的夫人瞥了一眼又笑容满面的注视着她“伊莎贝尔小姐刚才我与你的父亲谈到了你的南方之行。我在猜想殿下会有什么样的事务让你在南方呆上6个月的时间呢？”
一名餐厅男仆及时为伊莎贝尔倒上一些葡萄酒她拿着酒杯时朝男爵看去“阁下殿下的事务也正是国王陛下所交待的事务。我作为殿下府内的一名职官理应尽力去完成国王陛下与殿下交待的事务不是吗？”
斯克罗普男爵本想趁着这次拜访沃尔顿男爵的机会拉近自己与这对父女的关系重而可以进入到北方委员会主席里士满公爵的视线中。谁曾想沃尔顿男爵的女儿竟会满口官话。一时间他不知道应该如何让对方放松对自己的警惕心。
不过男爵的夫人却不这么认为。斯克罗普男爵的夫人本名叫做凯瑟琳·克利福德是约克郡内有名的坎伯兰家族的坎伯兰伯爵一世的女儿现任的坎伯兰伯爵二世的姐姐。来自拥有威望及地位的坎伯兰家族的斯克罗普夫人想当然地认为自己可以和沃尔顿男爵的女儿拉近关系。
坐在伊莎贝尔对面的斯克罗普夫人保持着矜持的贵妇模样冲她莞尔一笑“伊莎贝尔小姐你让我有一种惊异感。可是在殿下的府内担任一位职官这不是一位贵族小姐应该做的事。”
这时绅士比尔德·史密斯匆匆进入餐厅向两对贵族夫妻分别表示歉意后坐在了与斯克罗普夫人相隔一个座位的座位上。
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