对于一个曾经担任过舰船领航员如今在远离欧洲大陆的加那利群岛上生活的前领航员来说西班牙陆军中的以长矛兵和火枪兵组成的步兵团即“西班牙方阵”似乎与他的生活完全没有直接的联系。
假如硬要把在16世纪一段时间内统治整个欧洲战场的西班牙陆军纵队作战思想和一个领航员强拉到一块那只能说明领航员对火绳枪在陆军作战中发挥出强大威力这一事实是道听途说来的。而对于海军情报军官伊莎贝尔·沃尔顿来说发生在陆地上的大规模军队战斗也不会让她产生浓厚的兴趣。
因此她没有再回应领航员卡西亚诺·阿维利亚纳提到了与西班牙方阵有关的话题仅仅是让公爵府的卫从们继续进行火绳枪操作步骤的训练。至于射击完成与装填之间的间隔时间问题她只是把16世纪出现的一种火绳枪战术即三段击的作战思想告诉给了卫从们。
当模拟训练持续了有近一周时间后“复仇女神号”及其他三艘武装商船仍然航行在向西班牙岛前进的航线上。主日的午餐结束后她再次让六名火枪兵卫从全副武装地来到露天甲板上。当火枪兵们持枪站立成一排时伊莎贝尔背着双手来到队中转身面向众火枪兵卫从“伙计们我想你们一定在心里对我有很多的怨言是吗？”
这时站在队前的法斯特向半空中伸出左臂伊莎贝尔侧目朝他看了一眼“法斯特想说什么就说出来。”
“是的船长。”吃饱喝足的法斯特吧嗒了一下嘴抬头挺胸望着几朵白云飘浮过的天空“呃船长我和兄弟们不敢对您有什么怨言。只是我和兄弟们不明白每天为什么要重复训练这些操作过程。”
伊莎贝尔把脸扭向左侧一直凝视着已经有了一些陆军火枪兵形象的法斯特。随后慢步走到他的面前又看向其余的人朗声说了句“与我一同来自北方的伙计们如果有一天你们手持火绳枪走上战场你们愿意用佩剑、长矛、战斧或战锺杀死一个两个或三个敌人还是用火绳枪打死更多的敌人吓跑剩下的敌人？”
几个火枪手没有轻易开口说话只是在你看看我我看看你后不约而同地看向她说了句“用火绳枪好像可以杀死更多的敌人。”
“你们说得非常正确。因此我让你们进行操作过程的训练就是为了让你们更加熟练地用火绳枪杀死大量的敌人。”
“船长可是这些日子我们连一枪都没有开过。”法斯特壮起胆子小声说了句。
“想开枪？嗯有谁可以告诉我当你们在瞄准目标后要做什么？”伊莎贝尔依旧看着一排火枪兵说话时显得很平静。
一个火枪兵向半空伸出左臂想了想后看着她“船长瞄准目标后要闭上眼睛。”
“你们呢？如果有谁忘记了闭上眼睛可以告诉我我是不会惩罚谁的。”伊莎贝尔看向其他人。
“没有…船长。”几个火枪兵奋力地叫了句。
伊莎贝尔的脸上没有出现笑容只是神情严肃地走向队尾。来到航海长约翰?霍金斯的面前转过身看向众人“今天下午我要求你们进行点燃火绳打出弹丸的训练。”
“终于要开火了。虽然没有让我进行操作火绳枪的训练可是我看都看会了。”约翰侍立在一侧一边关注着水手们操控船只的航行一边朝火枪兵看去时暗自嘀咕了两句。
伊莎贝尔安静地观察着六名火枪兵兴奋地进行装填操作时回过头朝航海长瞥了眼。当她发现年轻的航海长一直注视着火枪兵们的眼神时轻轻地笑了笑“约翰你也开一枪？”
约翰连忙把目光收回来看向她时犹豫地说了句“是的船长我…我已经学会怎么使用火绳枪了所以不用练习开火。”
“是吗？我问你假如开火时你忘了闭上眼睛你知道会发生什么事吗？”
“嗯…我记得您说过火药会把我的眼睛烧坏。”
之前伊莎贝尔命令火枪兵一直进行不开枪的操作过程训练就是为了解决好这件让人烦恼不已的事。装填—开火—打死一名骑着马冲向自己的身着全身析板甲的骑士这很容易办到。但是因为药锅内的引药燃烧造成火枪兵的伤亡这会是一件让人非常痛惜的事。
“准备……！”作为火绳枪操作训练指导的领航员卡西亚诺站在队前外侧两眼紧紧盯着六支火绳枪上固定在火绳夹上的火绳。这时每支火绳枪上的火绳都已被点燃。
领航员平端着右臂指向空旷无一物的海面大叫一声：“开火……！”
“呯…呯…呯…呯……”随着六声震耳欲聋的枪声在海面上响起六名火枪兵身体周围的半空中徐徐升起了浓浓的火药烟雾。
待火药烟雾渐渐散去后伊莎贝尔与约翰来到火枪兵的面前。从左至右地扫视了一眼众人的眼睛后悬着的一颗心也放了下来满意地点了下头“伙计们你们做得很好。”
将火强枪从叉架上放下来单手持枪站立的法斯特朝她嘿嘿笑了起来“船长这个…火绳枪比佩剑、战斧或战锺要好用多了。”
几天前还在对火绳枪表示怀疑的水手长布雷迪·霍金斯刚才在看到六支火绳枪同时开枪时产生的强大威力后变得沉默了。靠在露天甲板左舷一侧的围栏前暗自思忖起来“这种火绳枪的威力怎么会这么大？”
“拿着火绳枪站在甲板上就可以开枪打死对面船的人？”
“这种火绳枪完全就是一个可以拿在手上开火的火炮！”
布雷迪再也控制不住激动的心情急忙来到站在火枪兵队尾的伊莎贝尔面前表情严肃又有些兴奋地看着她“船长请允许我试一次。”
伊莎贝尔朝身旁的约翰看了眼又看向水手长点了下头“我同意你的请求。还有这艘船上的所有人都要学会使用火绳枪。”
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