“阁下我愿意资助您50镑。”一位绅士估算着前段日子的羊毛收入对伊莎贝尔说道。
“阁下我只是一名约曼愿意资助您30镑。”一位约曼忙不迭地报出自己的本金数目。
“我出40镑。”
“我出100镑。阁下这些家伙害怕投入的本金不能收回来。”又有一位绅士非常慷慨地拿出一笔他认为很多的钱。
“我出60镑。”
“阁下我资助您35镑。”
小比尔德·史密斯蔑视地看了眼这群既贪婪又斤斤计较的商人不屑一顾的把脸转过来正视着伊莎贝尔“阁下我自己出200镑资助您。”
小比尔德的父亲听到长子报出资助数目后即使想阻止长子也来不及了只好冲伊莎贝尔嘿嘿笑着“阁下既然我的长子出200镑那么我也出200镑。”
接下来当每位家臣报出自己的资助数目后一心维护伊莎贝尔的里士满公爵不禁变得有些恼怒起来。他知道这群唯利是图的商人是绝对不会拿出一半的财产来投资的即便是1/3的财产也不可能。
端着酒杯面带愠色地站在小阶梯上注视众家臣“各位你们在害怕什么？害怕投入的本金不能全部收回来？还是认为顾问官家族的贵族荣誉不可信？”
公爵的话明显带有一股怒气在场的众家臣也不敢轻易反驳或是狡辩两句大都沉默着没有吭声。正当公爵还想接着咆哮时伊莎贝尔悄然走到他的身边蠕动着嘴唇“亨利他们只是普通商人不是海盗。况且海上劫掠本来就是一英有很大风险的投资。”
里士满公爵转过脸来严肃地看着她“伊莎贝尔我只是想补偿你。”
“我知道亨利。”伊莎贝尔抿嘴笑着又把脸庞面向正前方的众家臣“我知道各位的想法。嗯这样吧我只需要每人投资50镑。我想各位总是拿得出50镑本金的。”
众家臣暗暗松了口气。对于这群平凡的商人而言在没有十足的把握前是绝对不能将大笔资金投入到一项风险性很高的贸易中的。这是贸易规则即使是上帝让他们投资他们也会考虑再考虑。
年轻气盛的里士满公爵哪里会懂得经商之道感情用事的大声宣布“各位我宣布我资助顾问官2000镑！”
“2000镑？？如果可以收到10倍的回报那么就变成了2万镑？！”一位绅士不敢相信地眨了下眼对身旁的另一位绅士小声嘀咕着。
“海上劫掠可以抢到这么多钱？我的天主这比经营呢绒还要挣的多。”另一位绅士不无感叹着摇了摇头。
就在众人议论纷纷时伊莎贝尔又抛出一句诱饵式的话语“绅士约曼们你们要记住一点投资少的回报就会少。如果以后看到殿下获得了巨额财宝你们一定不要眼红。”
在这次紧急召开的筹款会议中伊莎贝尔总共筹措到3000英镑的资金。由于会议结束时已经来到晚餐时间里士满公爵便宴请家臣们共进晚宴。趁着晚宴的时间众家臣大都好奇的向伊莎贝尔打听海上劫掠及海外贸易等事务。
伊莎贝尔侃侃而谈地讲道：“事实上海上劫掠与在陆地上劫掠比较类似。只不过海上劫掠需要用到火炮。”
“火炮？阁下难道您一开炮那些船就会停下来不敢再走了？”绅士老比尔德·史密斯吐出一句外行话。
“哈哈哈…比尔德你应该等到我享用完晚餐再讲笑话。”坐在长条餐桌顶端的里士满公爵努力把嘴里的牛肉咽下去大笑并讽刺着老比尔德。
坐在伊莎贝尔对面的老比尔德有些尴尬地笑了笑扭头朝年轻的领主看去“殿下这个…海上劫掠我的确是外行所以打算先弄明白其中的一些事务。”
伊莎贝尔也感到有些好笑摇了摇头“比尔德开炮是为了进行炮战要用我们的火炮打败敌人的火炮才能掠夺到财物。”
“炮战？假如敌人的火炮打中您的船呢？”
“只要没有打中军火库我的船就不会被击沉。”
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这次伊莎贝尔挑选了鲍德温法斯特等10名会游泳的公爵府卫从跟随自己南下。为了安全起见她又让小比尔德?史密斯担任公爵府财务官妥善保管筹措来的款项跟随自己一同去南方。
经过三天的准备伊莎贝尔率领着队伍于6月8日当天上午辞别双亲、里士满公爵及公爵府的众家臣同僚带着一大笔现金踏上路途。这次的目的地是亨利八世的王室造船厂所在地重要的海军基地——德文郡的普利茅斯。
还未走出约克郡走在队前的掌旗手法斯特回过头冲伊莎贝尔嘿嘿笑了笑“阁下今天是斋戒日怎么选在今天出行啊？”
伊莎贝尔与小比尔德并排骑行走在一起因为小比尔德的马后还牵引着一匹驮着两口装满钱的宝箱的骑乘马所以她命令小比尔德不准离开她的视线全天候看守宝箱。
伊莎贝尔微微抬起下颌瞅了眼队前的道路笑着说了句“斋戒日？法斯特现在我们是在执行军事任务。没有基督节期也没有斋戒日。”
“阁下这太好了。这次的行程大概需要两个星期也没有人会指责我们不遵行天主教的教义了。”
“法斯特如果我告诉你这次的行程要在一年后才能返回约克郡呢？”
话音刚落就连她身旁的小比尔德也感到十分诧异“阁下这次去海外…需要这么长的时间？？”
队前的两名掌旗手也分别回过头看了她一眼伊莎贝尔又朝右侧的小比尔德瞥了眼点了下头“是的这一次我们远航到北大西洋和加勒比海。”
“北大西洋？加勒比海？”小比尔德头一次听到这样的地理名词翻了翻白眼努力幻想着即将前往的大海的模样。
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