1541年8月与英格兰在欧洲的最后一块领地即法兰西加来隔海相望的肯特郡坎特伯雷座堂迎来了屈服亨利八世的宗教改革后的第二个夏季。8月8日星期一上午10点一个商人打扮的年轻男子步行来到位于座堂南面界域的入口处。
抬起头看了眼威严、肃穆的三层哥特式教堂的界域建筑连忙低下头用右手食指及中指在胸前划了一个十字。随后走到界域建筑紧闭着的近两人高的大门左侧轻轻叩了三下一道仅容一个人通过的小门。
随后一个身着黑色修士袍的隐修士站在门口接待了年轻男子。当他从宽敞的大衣内拿出一个卷好并封印的信筒递到隐修士面前时用着只有相互才能听到的声音低声说：“我这里有一件机密事务需要密报给大主教大人。”
双手交叉隐藏在两个袖筒内的隐修士朝对方手中的信件瞥了眼“先生大主教此刻不在座堂座堂内的一切事务均由副主教大人监管。”
年轻男子朝左右来往的一些人看了两眼拉低了一些头上的罩帽加重语气诉说着“修士我这里有与王后陛下有关的紧急事务需要立刻见到大主教本人。”
隐修士的脸上充满了诧异的表情“王后陛下？先生您说的是凯瑟琳王后陛下？？”
年轻男子再一次强调信件的重要性“是的除了大主教本人我不能告诉任何一个人。”
“先生你随我来我立刻带你去见副主教大人。”
“修士我感激你的宽宏。”
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此时亨利八世与年轻男子提到的凯瑟琳王后还停留在谢里夫哈顿城堡内。正当约克郡的贵族、骑士、乡绅、当地官员及他们的夫人还有北方委员会所有成员及他们的夫人在城堡大厅觐见亨利八世时待在大厅内的里士满公爵悄然站在了王后陛下的私人秘书身旁。
与凯瑟琳王后有过实质婚姻关系的弗朗西斯·迪勒姆沉着老练的用优雅的礼节向公爵致意行礼“日安殿下。”
里士满公爵当然知道眼前的这位年轻、英俊的男子是谁这是他的私人秘书伊莎贝尔·沃尔顿私下里告诉他的。矜持的公爵淡然一笑双唇轻轻蠕动“你是王后陛下的私人秘书弗朗西斯·迪勒姆先生？”
“是的殿下。”
“听说你以前曾在兰贝斯宫担任过诺福克公爵二世夫人的秘书？”
“是的殿下您记得很清楚。”
“我想你能够担任王后陛下的私人秘书是与你在兰贝斯宫的尽忠职守分不开的是这样吗？”
弗朗西斯不动声色的微微一笑“是的殿下。您知道公爵夫人经常出入宫廷所以就需要我时常外出为夫人办理各种事务。”
“凯瑟琳这个没头脑的荡妇竟会让自己的丈夫在宫廷内任职。荡妇你和你的秘书丈夫很快就要下地狱了。”里士满公爵在心里用恶毒的语言大骂着坐在父亲身旁的新王后。
面不改色地朝高高在上的父亲瞥了眼又和颜悦色地说着“不过能够在公爵夫人身旁尽力履行职责的你又是如何担任了王后陛下的秘书职务的呢？”
弗朗西斯偷偷朝亨利八世的私生子贵族瞥了眼他觉得这位年轻的最高等级的大贵族似乎知道很多他以前的事。面带一丝笑容依旧平静地回答道：“殿下正是由于我的勤奋和努力才使得公爵夫人向王后陛下推荐了我。”
里士满公爵还想知道的更多一些点了点头“我的夫人也就是王后陛下的堂姐曾告诉过我王后陛下年轻时也曾在兰贝斯宫生活过。那么你在进入宫廷之前肯定认识王后陛下吧？”
“这位私生子王子怎么知道的这么多？是他的夫人告诉他的？还是兰贝斯宫里的人告诉他的？”凯瑟琳王后的私人秘书不禁腹议了几句正想如何回答里士满公爵时看到了一位比他还要年轻、英俊的国王的侍从走了过来。
亨利八世的侍从托马斯·卡尔佩珀来到里士满公爵面前致意行礼说道：“殿下国王陛下令您过去。”
里士满公爵兴奋的快要跳起来了。当然公爵之所以兴奋不是因为他的父亲召唤他而是因为凯瑟琳王后的旧爱与新欢都出现在了他的城堡内。公爵点头应诺“是的我立即就去。”
年近五旬身体臃肿不堪的亨利八世把身体深深地埋进座椅内他想站起身走下小阶梯去拥抱一下自己的亲生儿子里士满公爵。但是他的大腿上的伤口却让他始终无法单独站起身来。唯有勉强的微笑着用关切的语气询问着私生子“亨利委员会的工作有没有让你感到很疲倦？”
里士满公爵看着父亲的脸色不对一条腿也显得有些不自然。再看父亲身旁的年轻的王后看上去王后根本就不关心父亲表现出来的异样。公爵沉稳地笑了一下“陛下包括我在内的委员会所有成员都会感到疲倦。不过这是我与成员们应尽的职责。”
“嗯很好。那么你的领地事务呢？是由你的夫人玛丽来监管吗？”
“陛下玛丽的身体不适合北方的天气所以我让她回她父亲的领地居住了。”
“那么你的家臣们在尽力协助监管你的领地？”亨利八世对私生子的个人经济及私生活很关心。
里士满公爵本想说出公爵府的重要人物伊莎贝尔做出的努力眨眼间却回忆起了伊莎贝尔曾请求过他的事。正视着高高在上的父亲点了下头“是的陛下我聘请的绅士和约曼同样很好的在履行他们的职责。”
就在这时凯瑟琳王后却对国王丈夫轻柔地说了句“陛下殿下似乎遗忘了一位贵族小姐。”
亨利八世侧目望着年轻的王后“我的王后为什么你会这么认为？”
年轻的王后莞尔一笑朝里士满公爵瞥了一眼又看向亨利八世“因为这位贵族小姐曾是我的一位好伙伴。”
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