此刻阿斯克庄园的马厩内外正处在一种忙碌的状态中。随着9月丰收季节的到来大量的干草、麦秸、麦子、麦麸、胡萝卜、洋蓟、鹰嘴豆、蚕豆、豌豆等粗饲料和精饲料被租用庄园主土地耕种的佃农们一车一车地送到了庄园主的马厩内。
监管马厩事务的高级男仆尤尔·卡特指挥着男仆们将不同类型的饲料进行分类贮存时今年才7岁的迈克尔则侍立在身旁随时听候命令。由于迈克尔没有过接受教育又没有达到可以工作的年龄尤尔便只好让他跟着自己做一些跑腿和传递消息的工作。
一辆装载着大量的胡萝卜、洋蓟和鹰嘴豆的马车被佃农驱赶到马厩外的空地上后迈克尔欣喜的像是发现了新大陆一般指着马车车厢内的蔬菜转过头抬头仰望着尤尔“先生我认识这些土地上生长出来的食物。”
尤尔毫不在意地点点头冲赶车的佃农命令着“喂你把这一车蔬菜送到1号库房。下车时小心一些不能碰坏这些蔬菜。”
侍立在马车旁的佃农点头答应时迈克尔好奇地歪着头又仰望着尤尔“先生这些…蔬菜为什么不能碰坏？”
“迈克尔你要记住这些新鲜的蔬菜是用来喂养大人和小姐的战马的。”
“噢我知道了那些干草和麦秸呢？”
“也可以用来喂养战马。不过这些饲料不能让战马长得更结实更有力气。”
当佃农用小推车装好一车鹰嘴豆后迈克尔一边咽着口水一边指着车上的鹰嘴豆笑嘻嘻地说起“先生我经常吃这种食物不管是直接拿来吃还是母亲把它煮熟后都很好吃。”
尤尔瞥了眼一脸馋相的迈克尔摇了摇头“想吃的话去拿一些过来。”
“是的先生。”早已急不可待的迈克尔朝空地上的马车跑去。就在他一路跑到已打开挡板便于卸货的马车车尾时突然看到母亲多萝西和他的救命恩人朝马厩的方向走来。
伊莎贝尔望着站在车尾有些发呆的迈克尔朝身旁的多萝西轻轻一笑“多萝西瞧你的长子想吃那些鹰嘴豆。”
“请原谅小姐。”多萝西低声说了句后提起裙角小跑着来到长子的面前“迈克尔你在干什么？快停下向小姐行礼。”
“我知道了母亲。”迈克尔与母亲并排站在马车旁对走来的伊莎贝尔鞠躬行礼。与此同时凡是在空地上忙碌着的佃农和男仆们也都纷纷站在原地对伊莎贝尔鞠躬行礼问候。伊莎贝尔径直走到行礼后站立在原地的高级男仆面前“尤尔立刻让人给我准备一匹马我要外出。”
“是的小姐。”尤尔答应着立时叫来一名男仆吩咐了几句。
当男仆转身朝马厩内跑去时空地内又恢复了刚才的忙碌景象。伊莎贝尔怀抱着萨里伯爵送给她的刺剑站在尤尔身旁颇为满意地看着大量的饲料从马车上卸下来又运进库房“尤尔现在是丰收季节你记得要让人多给马匹喂些饲料。”
“是的小姐。”
“还有如果你发现有马匹排便不顺畅的话记得在干草、麦秸和麦麸里拌上一些植物油和猪油给马匹吃。”
这时多萝西带着长子来到其身旁伊莎贝尔低下头瞥了一眼满脸好奇的迈克尔微笑着说了句：“迈克尔你母亲告诉我即将到来的米迦勒节也是你的生日是吗？”
迈克尔的眼睛始终盯着对方腰上的短剑和抱着的刺剑条件反射似的连点了几下头“是的小姐。妈咪说为了纪念这位抵抗夜晚入侵的…天主身边的骑士所以就用天使长的名字作为我的名字。”
“嗯迈克尔你的记忆力很好。”伊莎贝尔赞赏的同时随口说了句“既然你的生日快到了你想不想要什么礼物？”
作为庄园主奥古斯爵士的女儿竟然主动询问一个家庭女仆的长子想要什么礼物。这在乡村妇女多萝西看来这是一种她这从未承受过的荣幸感。连忙走到伊莎贝尔的面前行曲膝礼回答道：“小姐您是一位宽仁的、慈悲的、甘饴的小姐您充满圣宠主与您同在……”
“嗯我知道了。”伊莎贝尔打断了多萝西的赞颂如果再让她说下去自己恐怕就得像圣母玛利亚一样活着了。继而又把目光转向多萝西的长子“迈克尔告诉我你想要什么？”
迈克尔从来都不知道在生日的当天可以收到礼物的说法。此时他的小脑袋里全是鹰嘴豆的模样与味道连忙指着装载在马车上的几筐鹰嘴豆“小姐如果可以让我吃上很多很多那种豆子我就已经非常开心了。”
“没问题你知道吗我也很喜欢吃那种豆子。迈克尔记住那种豆子叫做鹰嘴豆。”
“小姐怎么…您也喜欢吃…鹰嘴豆？”
这时一名男仆从马厩内牵出一匹已配备好马具的战马。伊莎贝尔走到战马身侧检查着马鞍是否放置稳当时回头冲迈克尔轻轻笑着解释道：“因为鹰嘴豆对你的身体会有很多的好处不仅可以制成鹰嘴豆酱用来蘸面包吃还可以把它捣碎煮熟做成小薄饼。你知道吗这种豆子还可以用来做成汤和炖食。”
在伊莎贝尔生活的时候鹰嘴豆享有“豆中之王”的美称。营养丰富含有大量的对人体健康有益的营养素除了果实就连它的种子、嫩荚和嫩苗均可以拿来食用。在她与母亲的生活中常常大量食用用鹰嘴豆与其他蔬菜做成的蔬菜沙拉。
庄园主的女儿居然可以如此了解穷人们吃的或是喂养战马的蔬菜就连其身旁的尤尔也被她的一通营养健康言论给吸引住了。侧耳倾听的同时又听见迈克尔说了句“小姐您同意把这个…鹰嘴豆送给我当作礼物？”
伊莎贝尔检查完马具后站立在马侧冲迈克尔微笑着“是的我还会送给你一样战利品。”
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