年老体衰的拉提默男爵将来的继承人约翰·内维尔在说出拉丁语这个单词时额头上竟然冒出了细小的汗珠。这一现象被眼光敏锐的伊莎贝尔捕捉到了再加上以往梅珀姆牧师告诉她的一些情况她认为教子约翰今天还是没有认真学习拉丁语课程。
学习拉丁语的重要性她是有自身体会的。譬如拉丁语是天主教会的教会语言使用拉丁语版圣经成为中世纪以来的传统。因为拉丁语是神圣的语言是最接近天主的语言在各民族的语言中占有不可替代的“首席地位”与尊贵含义等等等等。
拉丁语在早期大学的三大种类学科：神学、法学、哲学（预备学科）及七个自由学科包括语文、修辞学、逻辑学、数学、几何、天文学和音乐中占据重要的地位所有的学科都以拉丁语作为基础。
直到宗教改革和天主教分裂欧洲民族国家兴起后拉丁语的地位才下降。许多国家的教会和学校改用本国的语言如法语、德语、英语等。后来一段时间内部分法语替代了以前拉丁语的地位。
直到近现代依然有很多领域是不能放弃拉丁文的。诸如物种的分类及医学方面需要使用拉丁文来给疾病的种类或动植物做名称上的标注。在化学和物理上也使用拉丁文所以统称它们为“在科学领域内的拉丁文使用”。
至于伊莎贝尔·沃尔顿本人不坚持学习拉丁语是有她自己的借口的。她从未打算让自己成为威廉的妹妹安妮·帕尔那样的侍从女官也根本没有想过要做一个人人都喜欢的博学多才的贵族女性。
是否要学习拉丁语版的圣经无所谓不管怎么样她还能记得英语版圣经的绝大部分内容。是否要学习早期大学如牛津及剑桥的三大种类及七个自由学科也无所谓不管怎么样她已经拿到了安纳波利斯海军军官学校的学士学位。因为她毕业的学校被誉为海军军官的“摇篮”只有品学兼优的学员才能顺利毕业。
而她的教子约翰·内维尔就不同了。约翰是未来的拉提默男爵三世的爵位及领地的法定继承人是把拉提默家族延续下去的关键性人物。这样一位未来的家族族长怎么能放弃天主教的神圣语言的学习呢。即使他有了加入新教的倾向可是新教在亨利八世反反复复的“揉搓”之下还是在延续天主教的基本教义和所有圣礼。因此教子是必须要学好拉丁语的。
伊莎贝尔放下酒杯认真地看着教子“约翰今天是不是在学习拉丁语的时候又睡觉了？”
这下约翰额头上的汗珠好像越来越多了背着双手又不敢抬头正视教母吱吱唔唔地说了句“是的教母。我…我知道您希望…我认真学习拉丁语但是……”
这时侍立在伊莎贝尔身后的威廉·帕尔真的替他的十来岁侄子着急。没有在课堂上认真听牧师教授学识就大胆地说出来即使说出来也不会受到多么严重的惩罚。他想提醒一下侄子但碍于自己的身分还是没有站出来。
安东尼娅觉得女儿在节日期间斥责教子的行为有些不妥轻咳一声“孩子马上就要过主显圣容节了约翰每天学习还是很劳累的。”
伊莎贝尔抬起眼睑看了眼母亲摇了摇头“约翰大概你认为我自己也没有学好拉丁语是没有资格教训你的是吗？”
约翰连忙抬起头看着她“不教母您的优秀、智慧及礼貌盖过了您的这一不足之处。”
“好了爵士夫人已经替你在向我求情了。”伊莎贝尔说话时看到梅珀姆牧师走了过来提高了一些语调吩咐着“过完节后必须把落下的课程补上明白吗？”
牧师来到众人眼前逐一向安东尼娅及伊莎贝尔行礼后恭敬地站在那里“夫人小姐约翰还是很认真地学习我所教授的课程的。只不过在某些时候他还不能真正地领悟到天主的恩赐。”
伊莎贝尔站起身走到牧师面前笑了笑“牧师我猜您的想法就是刚才我所说的是吗？”
梅珀姆牧师微笑着点了下头又看了眼低头悔过的约翰“约翰你与我都是天主的子民。当我听到你在使用拉丁文祈祷时我便知道你也是教会内的一员我们本是一家人。”
约翰连忙转过身来冲牧师行礼认真地点了下头“牧师我明白了。过完节日我一定会认真学习拉丁语的。”
当牧师辞别众人离开后谈话气氛才变得缓和起来。伊莎贝尔在让男仆给约翰端来一杯葡萄酒后开玩笑似的说了两句“约翰我母亲替你求了情你不打算对我母亲说些感激一类的话吗？”
坐在一侧的约翰连忙跳起来走到安东尼娅的面前行礼“夫人非常感谢您对我的关爱今后我一定会认真听牧师讲课的。”
“我知道了孩子我相信你会的。”
“再次感谢您夫人。”
待约翰重新坐回到自己的座位上时伊莎贝尔朝背后的橱柜瞥了眼“约翰去把那个剑匣抱过来。当你看到里面的东西后肯定会很高兴的。”
“教母是什么东西？如果我还是不高兴呢？”约翰一边说着话一边走向橱柜去抱剑匣。
“你打开看看就知道了。”伊莎贝尔端着酒杯呷了口葡萄酒。
约翰·内维尔一看到精致的木质剑匣表面就知道放在里面的绝对是一柄漂亮的、让人喜爱的剑。有些激动地看了眼剑匣又看了眼站立着的舅舅威廉并用手指点了点剑匣他的意思是这里面是什么。
威廉站在原地左手握着佩剑的握把微笑着做了一个口型“打开吧。”
约翰点了下头抱着剑匣来到众人面前将剑匣放在伊莎贝尔对面的一张小桌上慢慢打开了剑匣。毫无意外当他第一眼看到那柄王室佩剑时的表情几乎与任何一个看到这柄剑的人的表情一模一样。
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