“拉提默夫人？嗯你曾告诉过我的寄养在你父亲庄园内的那个男孩子的继母！？”里士满公爵从书桌后面站起身背着双手在书房内的空地里慢慢踱着步。
望了眼窗外的漆黑夜色后又把目光集中在枢密顾问官的脸上“伊莎贝尔是拉提默夫人向你推荐的这个叫做威廉·帕克的男人？”
伊莎贝尔站起身同样背着双手抬头挺胸地站在空地上“是的亨利。以往夫人在给我的信件里曾提到过这件事没想到今天我会在达灵顿城镇与这位帕克先生偶然相遇。”
“偶然相遇？嗯说来听听。”
接着伊莎贝尔便把下午发生在达灵顿城镇的事以及后来的晚餐对里士满公爵大致诉说了一遍。亨利听了不禁笑了起来“侄子冒犯了舅舅从而引起了一场亲人间的决斗真有趣。”
笑完后又好奇地问了句“既然夫人的弟弟居住在拉提默庄园内怎么会不认识他的侄子呢？”
伊莎贝尔笑了笑解释着：“夫人那里只有几张拉提默勋爵长子幼年时的画像况且约翰在那时十分瘦小。嗯夫人还告诉了我一件很有趣的事。”
“什么事？”
“她说约翰·内维尔刚出生时非常弱小小到可以毫不费力的把他装进一夸脱（英制一夸脱约为114升）的麦芽酒酒杯里。
“哈哈哈……的确很有趣。伊莎贝尔你是否了解过这位帕克先生的父母及家族？”
“夫人曾和我说起过她和帕克先生的父亲是北安普顿的郡治安法官守卫长及监察官托马斯爵士他们的母亲曾担任过阿拉贡的凯瑟琳的侍从女官。”伊莎贝尔说完后又回忆着补充道：“他们还有一个妹妹叫安妮。嗯他们的父亲是国王爱德华三世的后代。”
亨利有些惊奇地转过身来看了她一眼“噢还是爱德华三世的后代？！”
“是的这是可以证实的家族历史。”
“好吧看在他们是王室后代的颜面上我可以招募帕克先生做我的卫从。”
“感激你的仁慈亨利。”
伊莎贝尔准备离开时里士满公爵又叫住了她“这位威廉?帕克有骑士头衔吗？”
“不到目前为止他没有任何头衔受教育方面只是在教会学校学习过几年。”
“嗯这就可以解释他为什么会来我的公爵府充任卫从的原因了。”
“亨利下周我就会启程去萨塞克斯郡对新庄园进行验收你还有什么要吩咐的吗？”伊莎贝尔平静地问了句。
“嗯郡内的事务你安排好吗？”
“明天等你去达勒姆城堡后我就会对领地及城堡事务做出安排。”
“好吧路上要多小心别让熊和狼给吃了。”
伊莎贝尔咯咯笑着“谁吃谁还不一定呢。”
亨利用一双深情的目光注视着她“还有路上的花费和请画家的费用还是去找管家领取。无论走到哪儿去干什么都不能丢了公爵府的颜面。”
“亨利我知道。我还想说的一点是可以趁着5月的节日举行几场宴会或舞会邀请邻近郡的贵族、骑士、法官和乡绅来公爵府祝贺公爵夫人的到来。”
亨利看了她一眼笑着点点头“我也是这么认为的。毕竟玛丽是诺福克公爵的长女并且公爵现在是宫廷内最有权势的受国王宠信的大臣。”
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在此之前威廉·帕克急匆匆地赶回拉提默庄园后找到了姐姐拉提默夫人。两人来到会客厅后威廉非常惭愧地说起了在达灵顿城镇牛马市场内与侄子相见的事。
在拉提默夫人凯瑟琳·内维尔的脸上写满了惊恐、庆幸、高兴和斥责等各种表情。在喝了一杯仆役送来的梨酒后这才放松下来阴沉着脸望着从父亲家来的弟弟“威廉约翰已经向你表示了歉意你竟然还不肯放过他？约翰还是一个孩子你知道吗？”
威廉一脸委屈地坐在一侧兀自为自己狡辩着：“姐姐当时我看到约翰时我真的以为他是一个有16、17岁的男孩子。你知道吗约翰看起来很强壮、高大不仅带了一柄骑士剑还带了一柄战斧。”
“威廉你说的是真的？”凯瑟琳有很长的时间没有见到继子了有些怀疑弟弟的话。
威廉连忙举起右手凝望着凯瑟琳“姐姐我可以对天主起誓。如果我有半句话是假的我会受到被堕入炼狱的惩罚。”
凯瑟琳摇了摇头“算了我相信你。看来约翰在伊莎贝尔小姐父母的庄园里生活得很不错。”
“姐姐其实是您的远见解救了姐夫的长子您的继子。如果您没有把我的侄子送到伊莎贝尔小姐父母的庄园寄养约翰又怎么可能变得如此强壮呢。”
“好了威廉这件事就不要告诉约翰的父亲了。还有今后如果再遇上这种事决斗不是解决问题的唯一方法。假使真的要进行决斗请你在决斗前搞清楚对方的身分、家族及地位。”
威廉对姐姐的啰嗦显得有些不耐烦“是的拉提默夫人我知道了。”
凯瑟琳看了眼满不在乎的弟弟叹了声气“临睡前多向天主做一次祈祷你要忏悔你的罪孽。”
“知道了姐姐。”
两人分别又喝了些酒后凯瑟琳说到了让人高兴的一件事“真的让人感到很意外你竟然在决斗的时候与伊莎贝尔小姐相遇。”
威廉挪动了一下屁股把脸凑到拉提默夫人的方向嘻笑着“姐姐这是天主的旨意要让我今天与伊莎贝尔小姐相遇。”
“那个时候你是怎么知道她的身分的？”
“其实当我看到小姐替约翰参加决斗时我就对她产生了一些…喜爱之情。”
“咯咯咯……原来是这样后来呢？”
威廉用手撑着下颌眨了眼“后来我就说既然是正式决斗就应该有见证人双方向对方和见证人起誓。我在起誓后我想她已经知道了我是谁。”
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