“管家让我来告诉夫人阁下已经从治安法庭回来了。”客厅男仆微低着头有些不敢去看领主夫人的贴身女仆尽管他很想知道夫人的两名女仆谁会长得更美丽一些。
“好了你去吧我会告诉夫人。”凯利说完顺手关了上门。在回到公爵夫人玛丽的面前禀告：“夫人伊莎贝尔小姐已经回来了。”
玛丽点了点头站起身来又吩咐着两人：“你们记住以后在公众场合还是称呼她为阁下。这不仅是对她的枢密顾问官职务的尊敬还是对殿下的一种尊敬。”
“是的夫人。”
今天清晨在抓捕现行犯罪嫌疑人时伊莎贝尔曾预感今天会下雨。果然在抓捕行动结束后没多久便下起了阵阵小雨。伊莎贝尔冒着雨骑马回到诺丁汉城堡从客厅男仆那里拿回自己的长弓。在刚刚走进位于主楼的枢密顾问官办公房间后不久便看到管家来到了门外。
“什么事？亚瑟。”伊莎贝尔看了管家一眼便埋下头翻看着桌上的数个信件纸筒。
“阁下夫人请您去一趟会客厅。”亚瑟进门行礼后说了句。
伊莎贝尔连头也没抬拿起桌上的裁纸刀划开其中一封信的火漆封印“好吧我随后就来。”
“夫人让您现在就过去。”
伊莎贝尔皱了下眉抬起头若有所思地望着管家。随后跟随管家来到灯火通明的装饰着尖拱、细柱、垂饰罩、修长的立柱、镶嵌着玫瑰彩色玻璃窗的会客厅内。当她看到站立在一侧似乎欣赏着摆设及家具的玛丽时后行礼问候：“日安夫人。”
“阁下您来了快过来。”公爵夫人轻快地说了句。
“是的夫人。”
当伊莎贝尔来到玛丽身旁时她指着一处浮雕：“阁下这个地方雕刻的是什么植物？”
“夫人这是茛苕叶。”伊莎贝尔说完嘀咕着：“你的父亲也是公爵难道你居住的阿伦德尔城堡里没有这些浮雕家具？”
玛丽扫视了眼除自己、伊莎贝尔和两名女仆外再无一人的会客厅这才愉快地笑着“好了现在没人了。伊莎贝尔你身上怎么会有水？还有头发、脸上和脖子上到处都有。”
伊莎贝尔看了她一眼“夫人现在在下雨。”
“伊莎贝尔现在没有外人在这里你愿意和我用伙伴的方式进行交谈吗？”
伊莎贝尔回想着那几封来信和寄信的人大概不会有什么重要的事便放松着心情“好吧玛丽。不过午餐后我没有时间和你交谈我还要去巡视郡界。”
“没关系。伊莎贝尔我想你应该去换件衣服。”
“没事的玛丽这只是很小的雨。”
“我们去那边坐。”玛丽指了指会客厅的主位“很抱歉伊莎贝尔刚才我只是一时忘了茛苕叶这个名字。你知道吗古希腊的科林斯柱式（源于古希腊是古典建筑的一种柱式）的柱头就是用茛苕叶作为装饰的形似盛满花草的花篮。”
伊莎贝尔一边走一边望着她“玛丽你是不是希望我可以对古希腊和古罗马的历史多了解一些？”
玛丽扭头看着她笑了笑“其实多学习一些古希腊和古罗马的东西还是不错的。至少陛下和王室支持的人文主义就来源于古希腊和古罗马。”
两人走到各自的座位前又坐了下来玛丽端着埃米为她送来的一杯苹果酒“伊莎贝尔只是刚才我想到了一个问题所以才会在午餐前找你谈谈。”
“好吧你想知道什么？假如是领地事务我会都告诉你的。”伊莎贝尔瞅了眼为自己送来一杯苹果酒的女仆“凯利你可以在杯子里再倒一些梨酒吗？”
女仆凯利双手托着盛有酒杯的餐盘离开时玛丽凝视着伊莎贝尔“你能告诉我殿下所在的北方委员会的职责是什么吗？”
“亨利连自己的职务都没有告诉她看来两人之间的距离还很远。”伊莎贝尔思忖着轻轻笑了笑“愿意知晓殿下所需要履行的职责这或许是一个良好的开始。玛丽是这样吗？”
侍立在玛丽身后埃米窃笑着却不敢笑出声来玛丽的脸色变得有些红润起来“呃伊莎贝尔我是公爵夫人当然要知道陛下授予给殿下的是什么样的职务是否可以让我与殿下的家庭增加一些土地和财产。”
伊莎贝尔瞥了眼重新为自己端来一杯酒的凯利“玛丽你说得很好可以继续。”
“继续？继续什么？”
“继续告诉我你打算与殿下在婚后的生活中产生两人之间的联系爱情。”
“伊莎贝尔你…我不需要爱情也可以生活得很好。”
伊莎贝尔端起酒杯抿了口又放下酒杯“真的？嗯我相信你是认真的。好吧既然你不需要爱情那么我们的谈话也可以结束了。”
“伊莎贝尔我…我不是这样认为的。好吧我承认你是对的。”玛丽没有再强硬下去因为她知道假如自己真的不需要爱情的话也不会跟着里士满公爵跑到混乱的北方来住上一段时间了。
伊莎贝尔摇了摇头“北方委员会的职责是统辖北方五郡。殿下与其他委员会以国王陛下的名义加强对北方的控制削弱北方贵族的经济及军事权力。”
“原来委员会履行的是这种职责。”玛丽异常认真地点点头“我也认为陛下应该这么做。不然的话这些贵族迟早还会发起叛乱的。”
“这么说你对几年前的‘求恩巡礼’运动也持反对意见？”
“是啊这场叛乱给王国带来了破坏和毁灭。陛下对王国及臣民的统治就像这片天空笼罩着这片土地一样服从陛下就是对上帝的服从。”玛丽振振有词的样子看上去并不像一样年仅20岁的贵妇。
“现在你朝着你与殿下之间的那段距离走出了一步。”伊莎贝尔也希望玛丽与里士满公爵可以婚后生情。
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