起源于公元4世纪的耶路撒冷教会复活节第40天后的星期四就永远被定为耶稣升天节这一天是基督教会最古老的基督教节日之一。从骨子里信仰并崇敬天主教的亨利八世虽然带领着脱离罗马教宗及教廷后成立的英格兰教会来到了第4个年头但他仍旧深深地依赖于天主教。
不仅在教义、教规上保持着天主教会的传统而且在基督教安排一年的时间的方法上也严格遵循基督教会的节日安排。于是今年5月3日的耶稣升天节仍旧是一个最隆重的宫廷节期。
区别于欧洲的法国、德国在这一天中以游行的方式来纪念基督最终的升天亨利八世会在这一天会举行包括贵族受封礼、骑士受封礼在内的各种盛大庆典同时还要在宫廷的露天场所内支起帐篷搭建舞台举行赛诗会和骑士比武大会。每年在升天节期间各种庆典活动往往会持续很多天的时间。
5月春末夏初之时既没有刚入春时的料峭之寒也没有盛夏时的炎炎浮躁与慵懒。在这个春风送暖鸟语花香的季节里失去了带领朝圣运动的诸多领袖的北方各郡贵族、民众只能把无处宣泄的精力和对他们的国王的愤慨倾注在了耶稣升天节的节日期间里。
5月2日午后12点过烈火般的太阳迫不及待地升上天空开始了一天之中长达15个多小时的照射时间。此刻阿斯克庄园领主的次子与拉提默庄园领主的长子约翰·内韦尔正兴奋地吼叫着冲向位于阿斯克庄园南面一条森林带中的阿斯克溪流。
艾尔弗雷德一边在草坪上向前狂奔一边快速地脱掉身上的亚麻衬衣。一把将衬衣甩掉的同时边跑边回过头冲落在身后七、八步的约翰·内韦尔大吼着：“约翰快点！如果到了河边你还不能追上我的话今天你抓的鱼和甲壳动物都将会属于我！”
“艾尔弗你这个浑蛋我还没有喊开始你就跑出去了你作弊！哈哈哈……”约翰还想接着斥责对方的不道德行为时突然看到领先他的男孩子猛地向前扑倒在草地上。
“哎哟！”艾尔弗雷德的左脚在被一块石头绊倒时叫了一声接着整个人在向前扑倒在草地上时“啪！”他的整张右脸包括前额及头发都狠狠地贴在了一大坨新鲜的牛屎上。
“簌簌籁！”艾尔弗把自己的半边脸贴在牛屎上时眼睁睁地看着一双男孩子的脚踩着绿油油的青草从眼前唰地跑过去了。
双手一撑草地猛地站起身来。整个右脸还挂着不少的牛屎去追那双脚的主人“约翰作弊的人是你！趁我摔倒你竟然跑到了我的前面。”
“你是骑士的儿子你是永远追不上一位男爵的长子的！”话音刚落只听“呯！”的一声边跑边回头嘲笑对方的约翰一头撞上一棵需要两个成年人合抱才能抱住的古树树干上。
这次艾尔弗变得小心了冷笑着从仰面倒地的约翰身旁跑过。瞪大双眼在树林内来回穿梭而过他与约翰比赛的终点就在眼前十来步远的地方。
“我赢了！我赢了！”来不及脱掉亚麻短裤的艾尔弗雷德大叫着腾空而起蜷起双腿像一颗深水炸弹似的狠狠地砸在了阿斯克溪流的水面上。
把自己砸进水里的艾尔弗雷德趁着势头在水中不断下沉身体鼓着嘴巴包含着一口空气瞪着双眼好奇地瞧着千奇百怪五彩斑斓的水下世界。这时一条长得很像鳗鱼身体细长背上还有一条长长的背鳍的东西从他的眼前快速游过。
“七腮鳗！”念着这个东西的名字一伸手想要去抓住七腮鳗时他的嘴里蓦地冒出了很多的气泡。这下嘴里的空气似乎已经不够艾尔弗雷德继续潜水抓七腮鳗了。他只好伸长双腿踩着布满石头、泥沙淤积的水底从水下站起身来。
站在大约齐胸深的溪流中连抹了几把脸上的水连同粘在脸上、头发上的牛屎也抹掉时他看到两个身穿紧身衣裙的身影站在岸边正笑而不语地观看着自己。其中一个留着披肩长发身着深蓝色衣裙的女孩子冲他叫着：“艾尔弗你看后面。”
“克拉拉小姐您说什么？”艾尔弗雷德一边说一边条件反射似地扭过头去看身后。
刚一回头就看到克拉拉的兄长站在离自己仅有两三步远的溪水中朝自己的脸上泼来了很多水“艾尔弗今天我要以国王陛下的名义惩罚你！”
“约翰我是一位效忠于国王陛下的骑士在没有背叛国王的时候你是不能惩罚我的。”脸上、头发和眼睛里全是溪水的艾尔弗雷德立即还以颜色同样用双手捧起一大汪溪水朝着对方的脸上便泼洒过去。
两个相差有四岁的男孩子在溪流中相互泼水打闹时站在岸边的克拉拉·内韦尔瞥了眼在水中兴奋不已的兄长“约翰今天我和夫人来阿斯克庄园不是为了看你和艾尔弗打闹的。”
听见克拉拉说话的艾尔弗把一汪水泼打在对方胸膛上“哎约翰你的继母来了你不愿挑选一些礼物送给夫人吗？”
“是啊你和我捕些鲑鱼、七腮鳗送给夫人？”
“约翰你这是在向我寻求救济吗？如果是的话你可以再送给我一些耶稣升天节的礼物吗？”
约翰放下双手不再泼水兴奋地看着他“当然可以。可是你要怎么捕鱼？”
艾尔弗雷德左右看了看溪流的宽度很有信心地说：“溪流并不宽可以用石头、木材把溪水截断就能抓住鱼了。”
“好吧你想要什么礼物？”
艾尔弗雷德双手在水中一边划着水一边回忆着“嗯姐姐告诉我常吃鲑鱼（三文鱼）可以抵挡住瘟疫对身体的侵害。不如你就送给我一些鲑鱼。”
“好吧那就多捕一些鲑鱼。”约翰回头看了眼岸边的妹妹“克拉拉你可以替我找些渔网和鱼笼来吗？”
艾尔弗站在水中向岸上的克拉拉行着骑士礼节然后抬起上半身微笑着“克拉拉小姐如果您让您的女仆拿两柄匕首、两柄战斧、一张长弓和几支箭矢来我会非常感激您的。”
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