如同奥古斯丁爵士所说的那样平息了的叛乱并未让仇视在亨利八世与北方贵族、民众之间消失。许多北方民众并不相信他们的国王会慷慨地兑现诺言亨利八世同样也担心北方复叛。就这样1536年的圣诞节和新年在猜疑中度过。
在伊莎贝尔·沃尔顿与公爵谈论与北方贵族的命运息息相关的绝密事务一周后今年的圣诞节悄然而至。王室领地的监管人里士满公爵为当天的圣诞晚宴准备牛、猪、羊、烧鹅、各种禽类、面包和奶酪等丰盛的食物。除了大量的麦芽酒外公爵还为当晚参加晚宴的客人们准备了60加仑（60英制加仑约为273升约等于364瓶红酒）的红葡萄酒和白葡萄酒。
当圣诞的子夜弥撒结束后所有人便各自回家团聚用传统北方菜肴举行一年之中最盛大的聚餐。第2天即12月26日里士公爵亨利·菲茨罗伊又将早已准备好的用欧洲马鹿的内脏制作成的鹿肉派分发给为自己耕作的公簿持有农及诺丁汉城堡内为自己服务的各色仆役。当然鹿肉派的数量有限先到者先得。
没有被分发到鹿肉派的人还可以得到两坨白面包、够一整天喝的麦芽酒、一块抹了辣根（别名马萝卜又称西洋山葵原产于欧洲南部辛辣气味强于黄芥末称为绿芥末）的牛排以及一些熏猪肉。个别超过五口之家的佃农或仆役在此基础上再增加一些白面包和熏猪肉。
派发完食物后里士满公爵又以货币的方式来为公簿持有农及仆役们派发圣诞礼物。能得领主的圣诞礼物的前提当然是公簿持有农们需要上缴一年来的实物地租或货币地租还有分摊到每户的赋税。
公爵的慷慨、仁慈同样可以用在有土地及庄园的郡内乡绅、奥古斯古爵士、弗格森爵士和哈斯韦尔男爵的身上。由于奥古斯丁爵士已担任了郡治安法官的职务因此爵士的家庭在今年的圣诞节和新年得到了比往年多出好几倍的实物或货币礼物。不言而喻这些礼物基本来自于郡内的地方官员及乡绅们。
爵士家最小的孩子尤菲米娅虽然直到今年还未出嫁但她已经积蓄了一定的私人财产。这些财产基本上是伊莎贝尔送给她的数匹纯种柏布种马及纯种阿拉伯种马她可以利用这些具有优秀基因的种马给母马配种收取配种费。为此外在圣诞节来临前她还从兄长欧内斯特那里得到一笔可以购买一匹纯种阿拉伯种马的钱。
回到领地的里士满公爵对枢密顾问官提到的监管家臣、公簿持有农、仆役及卫从的想法精通后世情报技术及手段的顾问官很快便在圣诞节前制订出了一个“收割者”计划。计划的名称来源于后世美国空军的可以执行情报、监视与侦察任务的无人作战飞机mq-9“收割者”无人机。
计划的内容是命令隐藏在公爵卫从队及治安军队中的“黑修士”团成员充分利用各种机会去监视身边的人及其他各色人等从中收集与叛乱、违反《叛逆法》的各种情报。在监视公爵的家臣、郡内其他乡绅和地方官员方面她的方法就是收买这些人身边的随从或仆役。为了促进情报人员的积极性伊莎贝尔·沃尔顿还制订了一系列的额外奖赏规则。
时间来到1月6日的主显节（主显节是基督教除了复活节、圣诞节外的最古老的三个重要节日之一以纪念及庆祝耶稣基督在降生为人后首次显露给外邦人。）的第二天上午伊莎贝尔便将各种消息以文件的形式送到了里士满公爵的手中。
主显节一过为期两周的圣诞及新年庆祝活动即宣告结束。不过里士满公爵及城堡内的民众还未从节日的欢腾中清醒过来。亨利·菲茨罗伊看了一遍有关消息的文件后笑着对坐在一侧的顾问官说：“伊莎贝尔主显节刚刚过完你不愿意和我多享受一下一年之中难得的节日吗？”
“亨利在2月的圣灰日来临前严酷的天气让民众们仍然无事可做。所以我想不如趁着这些日子做些我应该做的事务。”伊莎贝尔正襟危坐在长靠背椅上。
“好吧我接受你的想法。呃这些文件上面提到的哈斯韦尔勋爵的消息你觉得是否真实呢？”
“这些消息我自己也做过探查哈斯韦尔勋爵一直对自己被开除出治安委员会心存抱怨。他认为自己只是一时的疏忽和怠慢才会导致郡内出现多次的较大混乱。”
“嗯这次的叛乱运动他也派人参与了？或者说他自己也亲自加入了叛军？”
“我的人从他的公簿持有农那里探查了消息后告诉我这次的朝圣运动他不仅没有反对而且支持很多公簿持有农、雇工和仆役参加了叛军。”
里士满公爵站起身在会客厅内悠闲地踱着步：“嗯其实我早就应该猜到他会这么做。这次的叛乱运动你知不知道郡内到底有多少人参加了叛军？”
伊莎贝尔想想后说：“据我估计大概有800至1000人参加绝大部分都是公簿持有农和租借持有农还有郡内大量的流民及雇工。”
“会有这么多人？好吧我可以对这些佃农们不做追究。但是指使这些人的那些贵族、乡绅还有流民一定不能放过。”
其实伊莎贝尔认为最应该清除掉的是哈斯韦尔男爵。毕竟郡内混乱是她亲自策划、雇佣苏格兰人制造出来的。把男爵从郡治安法官的职务上毫不留情地赶下去也是为了扶植她的父亲上台培养自己在王室领地内的势力。
因此为了防止哈斯韦尔男爵觉察出是自己在背后搞鬼她必须要利用亨利八世镇压叛乱的势头把这个心腹大患给清除掉。当她听到公爵的话时立刻说：“我会做好的亨利。现在距离国王陛下定下的期限还有一个多月所以绝对不能放松警惕。”
里士满公爵点点头脸上挂着自信的笑容说：“是啊现在已经是1537年的1月了今年我也要满18岁了。”
在伊莎贝尔看来18岁的里士满公爵还是一个孩子一个连美国法定饮酒年龄都没到的大男孩。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。