这场发生在日出前的战斗在结束后伊莎贝尔·沃尔顿手握两柄剑刃上粘满黑红色鲜血的短剑站在空地上。公爵府的卫从、兰开夏伯爵的卫从和治安军队的巡逻骑兵则纷纷弯下腰或蹲下身体在遍地的尸体身上搜寻着有价值的战利品。
兰开夏伯爵提着带血的十字骑士剑来到她的身旁得意地说：“没想到这群像猪一样的笨蛋这么快就被结束了生命。”
伊莎贝尔看到一名卫从给一个还没有完全断气的盗贼补上一剑时思索着盗贼头领刚才说过的话。又瞥了一眼伯爵：“阁下这只是一群农夫他们不是来自欧洲的雇佣兵。”
“看来伊莎贝尔小姐对这种战斗已经很熟悉了。呃你知道他们是哪儿来的农夫吗？”
“大概来自邻近达勒姆郡的盖恩福德村庄。”
雅各布不屑地笑着：“达勒姆郡？索尔·科波菲尔这个家伙又是郡伯爵又是主教全王国就只有他这么特别。”
伊莎贝尔摇了摇头来到一具盗贼的尸体旁蹲下来割下一块衣料又站起身。用碎布擦拭着带血的剑刃时平静地说：“我想很快达勒姆郡就不会再像以前那样了。”
“没错国王陛下早就应该对达勒姆郡动手了。伊莎贝尔小姐你觉得北方的这次叛乱会持续多久？”雅各布心里想着如果叛乱很快就被亨利八世派军队镇压下去的话那他根本就捞不到立下军功的机会。
“我不知道。不过这场叛乱不会很快就会结束。阁下伦敦律师在北方可是待了整整一个夏天的时间。一个夏天可以做很多事务。”伊莎贝尔觉得没必要告诉兰开夏伯爵其他的事。
“嗯这个南方人不愧是个讼务律师只是凭他的一张嘴就可以说服那么多贵族、骑士、乡绅和教士加入到这场叛乱中。”
“阁下我相信我不去兰开夏郡的话您肯定也会被他说服的。”
雅各布尴尬地笑了笑：“是的伊莎贝尔小姐如同圣女一样感召了我的灵魂让我不至于堕入到炼狱中。”
“阁下您是说我应该为自己的信仰不怕死亡甘受折磨以身殉教？”伊莎贝尔说话时把短剑插进腰间的剑鞘中抿嘴笑着扫视了一眼掠夺死人财产的众骑兵：“好了大家赶快动手把尸体抬到路边去把路让出来。”
雅各布反应过来连忙强辩说：“不我绝不会像中世纪圣女故事里的罗马总督那样心怀邪恶的欲望在宗教的狂热中去苛虐世俗中最美丽的花朵。”
很快这支由30多人组成的巡逻骑兵小队再次上路。伊莎贝尔斜眼瞅着仍然骑行在身边的雅各布笑着说：“阁下您是兰开夏勋爵您作为邻近的兰开夏郡的郡督理伯爵不去守卫兰开夏郡的平静却和我这个骑士的女儿在这里干什么？”
直到此时雅各布还在找和伊莎贝尔待在一起的理由。在火把燃烧时散发出的火光的照映下的伊莎贝尔看上去还是如日出时的那般美丽、动人雅各布不免多看了几眼并吟诵着：“正如诗歌所唱的那样：‘我不想做罗马皇帝也不愿得到教宗的冠冕如果不能回到她的身边我的心会爆裂和点燃。如果她不用亲吻医治我的创伤在新年之前会令我死去她也会责备自己的荒诞。’”
可惜伊莎贝尔对爱情抒情诗这种东西不感冒。假如雅各布现场模仿一首来自德州休斯顿的“地下之王”演绎的南部说唱歌说不定她会被慷慨深情的用吉他点缀的动感说唱所感动。
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萨里伯爵立时对伊莎贝尔的话产生了兴趣把目光转向她时不禁笑着说：“小姐你说有个愚蠢的家伙告诉你叛军会在接下来的时间干什么？”
伊莎贝尔点了下头对伯爵详细地诉说了10月2日上午发生在郡界处的那场剿灭盗贼的战斗。亨利·霍华德安静地听完这番诉说后坐在椅子上微低着头深思着。随后抬起头又问：“小姐这伙盗贼当时并没有说什么时候去占领林肯大教堂吧？”
“是的阁下。巡逻结束后我仍然安排了两名卫从前往林肯郡进行探查。但是叛军直到今天上午才开始占领林肯大教堂的行动。”
“殿下您怎么看叛军的行动？”萨里伯爵在把亨利八世给他的法令拿出来前想听听这位国王陛下的私生子的想法。
里士满公爵有了伊莎贝尔的积极筹划早已有了比较自信的办法凝视着萨里伯爵说：“阁下如何结束这场叛乱还是要看陛下有什么办法来解决。不过我觉得应付这样的叛乱除了用武力镇压之外只有谈判这条路可以走。”
“嗯然后呢？假如谈判不能达到双方期望的那样呢？”
“阁下那就只能按照陛下的法令进行武力镇压了。等战争进入到一段时间后再与叛军进行谈判。”
“这些是伊莎贝尔小姐告诉你的吧？殿下您连战场都没去过您怎么会知道这些事务？”
“萨里勋爵如果你不是我最好的玩伴我肯定会在校场上教训你的。”里士满公爵耍起了小孩子脾气。
“真的？到时候您可别输了哭鼻子哦。”萨里伯爵从来都不相信公爵的剑术比自己的剑术还要高超。
“哈哈哈……哭鼻子那是孩子干的事我现在已不是孩子了。”
“没错。您和我妹妹一结婚就分开居住这不是孩子才会有的行为吗？”
“那是因为有了你这样的先例我才会与玛丽分开居住的。”
萨里伯爵看了眼侍立在一旁的伊莎贝尔哈哈笑着说：“正因为有了我这样的先例你才可以和伊莎贝尔小姐开心地待在北方是吗？”
两个亨利不约而同地笑了起来一旁的伊莎贝尔对两个家伙有些无奈。随后萨里伯爵拿出了亨利八世给他的法令信件。里士满公爵看完后并不感到意外只是平静地说：“陛下让我们两人出任使臣去和叛军谈判我想这大概是你给陛下的建议。”
萨里伯爵一边卷好法令信件一边说：“是的殿下。在战争来临前探查敌人的一切消息才是最重要的事务。”
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