起源于1840年维多利亚时代的英式下午茶让贵族阶层的贵妇人及小姐们从此便有了一个高雅、正式的名义聚在一起窃声嘻笑并借此机会一展华美的服饰。当然让这些贵妇人及小姐们有所不知的是已经有人在300多年前的温莎开创了下午茶的时代。
没有在海上经过一年半才能运抵英国在海运中自动发酵而成的厚味红茶就用苹果酒、梨酒、葡萄酒或麦芽酒代替。没有三明治、草莓塔、泡芙、饼干、巧克力及蛋糕就用当时所能找到水果、水果馅饼和上等火腿等符合贵族阶层身分的食物来代替。
今天参与实际上是“下午酒”的两位有身分的女士一位是牛津伯爵十四世的女儿如今是萨里伯爵夫人的弗朗西丝·霍华德另一位则是来自北方里士满郡奥古斯丁爵士家庭的伊莎贝尔小姐。
下午茶的地点是萨里伯爵在温莎庄园后花园内的一棵古树下时间恰好来到下午茶的标准开始时间即下午四点。与三个多世纪之后流行的下午茶的不同之处在于此时的下午茶没有茶品、瓷器和音乐有的只是愉悦的好的心情。
对伊莎贝尔·沃尔顿整个人都充满了好奇及新鲜心理的萨里夫人一边小口啜着杯着的梨酒一边开始了漫长的求知路程。这其中让萨里夫人感到最不可思议的是眼前的这位来自北方骑士家庭的小姐竟然只喜欢穿男装并且还像骑士一样腰悬一柄手半剑。
基于萨里夫人的19岁的丈夫是一位有着卓越的骑士技能具有耀眼的军事才华的骑士她在与丈夫生活中的这一年多时间里也被迫地接受过很多骑士方面的教育。萨里夫人颇有见解地说：“伊莎贝尔你知道你佩戴的剑是什么剑吗？”
伊莎贝尔没想到一位上等贵族的夫人竟也懂得骑士武器方面的事笑着说：“弗朗西丝你怎么会接受过骑士教育？你可别告诉我这是因为你的祖父曾经协助过亨利七世登上王位开创了都铎王朝这件事。”
弗朗西丝撇撇嘴说：“即使如此我的祖父不也流亡过法国坐过监狱吗？更何况他还只是一位次子。”
“哇噢你的祖父真的很不简单。好吧你是怎么知道和骑士有关的事的？”
“伊莎贝尔你和里士满公爵在来到广场前有没有发现路的左侧有一幢非常大的房舍？”
“嗯我看到了我以为那里是你们的仆役的住所。”
“其实那幢房舍是一幢非常巨大的室内马上比武竞赛场。”
马上比武竞赛伊莎贝尔当然知道是什么意思。只是马上比武竞赛在进入16世纪后早已失去了往日的辉煌与荣耀沦落为亨利八世的宫廷中的一种骑士游戏。伊莎贝尔点着头：“我听我父亲说过马上比武竞赛难道王国内现在还允许进行这种竞赛吗？”
“当然不行在民间也是非法的。我的丈夫从小在宫廷中长大很熟悉这种骑士竞赛。后来又因为他曾赢得过几场竞赛受到过国王陛下的赞赏。所以他就在家里建了这么一个室内的马上比武竞赛场。”
“好吧可以说说你对骑士剑的了解吗？”伊莎贝尔觉得弗朗西丝的牛津口音听上去很好听所以一直微笑着聆听对方的长篇大论。
“你佩戴的是一种名叫手半剑的十字双刃直剑剑刃的长度一般是使用者身高的一半剑柄的长度最好是剑刃的1/3。因为这种剑非常适合身穿全身板甲的骑士使用所以整个欧洲包括王国的骑士们从15世纪就开始使用它了。”弗朗西丝眨了眨眼回忆着丈夫对她的教育慢慢地陈述着。
“嗯不错继续。”
“这种剑还有很多名字可以叫做混种剑、护手剑、单/双手混合剑和长剑。”
“弗朗西丝你能告诉我最好的手半剑来自哪个国家吗？”
“我想想我记得亨利好像说过。等等话就在嘴边我怎么就想不起来了？”
伊莎贝尔抿嘴笑着躺在草坪上嘴里叨着一根草根双手枕在脑后闭上双眼就像几百年后的贵妇人及小姐们利用下午茶来打发漫长的下午时光一样她在用悠闲的心情来享受着伯爵庄园的清静与安宁。
坐在一侧草坪上的弗朗西丝绞尽脑汁喝掉整整一杯梨酒后才兴奋地说：“伊莎贝尔我想起来了。亨利告诉我最好的手半剑来自德国。”
伊莎贝尔躺在草坪上已经快要睡着了勉强睁开双眼看着她：“是啊你说得没错。弗朗西丝你可以随便说什么。不管说什么我都很喜欢听好吗？”
“伊莎贝尔你…你睡着了吗？”弗朗西丝发现她的状态不对时笑着说。
“嗯你的口音很美妙很动听非常适合做我的催眠曲。”伊莎贝尔说完时嘴里的草根也滑落到了身下的草坪上。
弗朗西丝见她这般便不再说话只是斜靠在树干上悠远地想象着伊莎贝尔告诉她的北方生活。这时一名女仆从庄园后门方向朝着两人快步走来。来到弗朗西丝跟前时行礼后忙说：“夫人大人请伊莎贝尔小姐马上去会客厅。”
弗朗西丝伸出右手食指摇了摇又指了指身旁睡着的伊莎贝尔轻声说：“扶我起来。”
当女仆扶起她后弗朗西丝走到一边小声说：“我丈夫叫伊莎贝尔小姐去是什么事？”
“大人说国王陛下的侍从来到庄园请里士满公爵即刻进宫。现在公爵在会客厅想和伊莎贝尔小姐说几句话。”
“我知道了伊莎贝尔小姐马上就来。”
女仆走后弗朗西丝走到伊莎贝尔身旁蹲下身体轻轻推了推她：“伊莎贝尔快醒醒快醒醒！”
“什么事？让我再睡一会儿！”伊莎贝尔嘟囔着想翻个身。
“快醒醒公爵想见你。”
伊莎贝尔这才睁开双眼仔细看了看她：“怎么了公爵这么快就想回去了？”
弗朗西丝站起身保持着矜持的样子看着仍旧躺在草坪上的伊莎贝尔：“国王陛下要召见里士满公爵。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。