传统、虔诚的坚守其信仰的天主教教徒弗朗西斯·斯威夫特对修士团头领伊莎贝尔·沃尔顿制定的劫掠目标非常不理解。
在行为上他可以接受洗劫教堂掠夺教会财富的这一沾满了血和铜臭味的邪恶强盗行径。在思想上他却几乎不认可伊莎贝尔所谓的“摆脱天主教在精神上的束缚”这一说法。
在上一次的谈话结束没多久后借着某个主日弥撒后的空闲时间找到了他已宣誓效忠的修士团头领。对此伊莎贝尔只能牺牲掉一小部分与家人欢聚的时间让弗朗西斯跟随自己来到城堡城墙上的一段守卫区域。
凝望着城墙外广褒的田野茂密的树林成片连结在一起的耕地远处的那一个个依稀可见的牧场心潮澎湃的伊莎贝尔不经意地说：“瞧这里的一切是多么美丽！弗朗西斯你知道吗在我的家乡达拉斯郊外也有耕地、牧场、森林、溪流和湖泊。只不过那里更多的是油田和棉花产区。”
站在一侧的弗朗西斯默默地听着她的这番感慨之言。当她说完后他才礼貌地说：“很抱歉女士你是在和我说话吗？”
伊莎贝尔回过头眨眨眼说：“是啊怎么？”
“没什么女士。尽管我不懂你在说什么但我相信那个叫达拉斯的地方一定非常美丽。”
“谢谢你弗朗西斯。呃假如有一天某个人说这里的一切还有更多的像这样的地方都属于他。你会认为这个人是谁？”
伊莎贝尔不露痕迹的把自己的家乡——美国南部石油城达拉斯市的一些事遮盖了过去顺便又把话题拉回到了困扰着弗朗西斯的问题上。
不苟言笑的弗朗西斯思索着说：“女士我认为你说的某个人不是公爵是我们的国王吗？”
“不怎么可能是国王呢？！弗朗西斯他是基督在世代表、使徒彼得的继承人教皇保罗三世！”伊莎贝尔故意将反话正说为的就是想一探弗朗西斯对掠夺欧洲各国土地及财富的罗马教皇是何种态度。
“这…这怎么可能呢？”弗朗西斯根本不相信他所爱戴的教皇及罗马教廷会对他的英格兰教民进行强盗般的掠夺。
“弗朗西斯我建议你再仔细想想国王让英格兰教会脱离罗马教廷的真正原因是什么。我说的并不是国王想要一个男性王位继承人这件事。”
几分钟后弗朗西斯用充满疑惑性的口吻说：“权力？土地及财富？”
伊莎贝尔用新学会的英式口音夸张地说：“答对了！弗朗西斯祝贺你！”
当然她并不指望一两次的谈话就能彻底改变这个顽固的天主教教徒几乎是与生俱来的古老宗教信仰。所以在接下来的一年里她对弗朗西斯采取的是一种监视及拉拢的用人政策。
假如弗朗西斯在思想和行为上有反叛意图可能会危及到整个修士团及她的生命、地位时她会立即把这位达灵顿勋爵的次子给除掉。
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弗朗西斯笑着说：“阁下实际上兄弟们对这里非常满意。只是少了一些以往的那种无拘无束的感觉。”
伊莎贝尔笑着摇了摇头对他说：“盗贼的生活的确很自由不过却多了一些对自己的生命的担忧。”
“是的阁下。正是这种原因才让他们更愿意充当殿下或是您的卫从。”
“好了弗朗西斯今天我找你来是想谈谈另一件事。”
随后伊莎贝尔让弗朗西斯坐下后又说：“从南方来了一位律师。这位律师先生出于对发生在国王身边及王国内的一些事有着不同的看法和意见。因此他打算在北方寻求一些同情及支持他的人。”
弗朗西斯揣测着她的话随后慢慢地说：“女士看来这位律师是想找些人来帮助自己实现他的理想？！如果我没猜错的话北方的贵族将会是他的首要选择。”
“不管他想干什么全能的天主一定会知道的。弗朗西斯我需要你和另外三个人暂时充当这位律师的卫从直到他安全地离开北方。”
“阁下您是说这位律师先生此时正与殿下待在一起？”
“是的。我相信此刻律师先生已经把坎特伯雷大主教颁布的《十条纲领》所带来的严重后果告诉给了殿下。”
“看来这位律师先生又是一个希望能够得到教皇宽恕的天主教教徒。”
“弗朗西斯你和其他人这次不仅要保护好律师先生在北方各郡内的人身安全还要密切注意他和什么人联络过交谈过什么内容。可以做到吗？”
弗朗西斯站起身来神情肃穆地回答说：“阁下请您放心我和兄弟们会时刻待在律师先生身边的。”
伊莎贝尔点点头说：“很好。殿下已答应我明天一早才会让律师先生离开里士满郡。”
“阁下那么这位律师先生会在北方各郡停留多长时间？”
“寻求帮助的人总是会把希望寄托在所有他以为可以帮助到他的人身上明白吗？”
“我明白了阁下。”
“好吧在晚餐前你和其他人要做好一切准备。”
“是的阁下。”
这时已在去年被亨利八世晋封为骑士的弗格森·康格里夫迈着沉稳的步伐走入客厅。一名手握骑士剑剑柄有着一头天然黑色卷发的年轻男侍从则神情肃穆地走在他的身旁。
弗朗西斯·斯威夫特起身时先后向伊莎贝尔及弗格森爵士恭敬地行了个礼很快便离开了会客厅。弗格森看了眼离开的弗朗西斯又对坐在长方形会议桌一侧的伊莎贝尔行礼后轻笑着说：“阁下今天您的气色看上去真不错就如同外面的天空一样美丽。”
“爵士请坐吧。”伊莎贝尔浅笑着说。
弗格森从容地坐在她的身旁时不经意地说了句：“阁下今天好像有一位很特别的客人来觐见殿下您知道这件事吗？”
伊莎贝尔瞅了一眼侍立在爵士身后不远处的少年侍从没有说话弗格森爵士立时回过头冲侍从说：“沃伦到外面去。”
待侍从离开后伊莎贝尔便把伦敦律师罗伯特·奥尔索普觐见亨利以及来北方的目的大致说了一遍。弗格森听后皱着眉头说：“这么说这位伦敦律师打算在北方点燃起叛乱的火焰？”
伊莎贝尔靠在椅背上轻松地说：“爵士你认为他会成功吗？”
弗格森站起身手握骑士剑剑柄踱着步说：“阁下这个浑蛋不仅会成功而且还会极大地煽动起北方民众对国王日益增长的强烈不满。”
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