也就一炷香的工夫草原深处北面、西面大股的烟尘缓缓逼近了两队钳形包抄过来的鞑子马队马蹄阵阵地靠近了那十辆马车当先的十几匹快马挥舞弯刀长矛的鞑子骑兵连马车看也不看地绕过去沿着萧夜他们留下的马蹄印飞快地追了上去。
这是拉乃尔特部的斥候马队他们的任务是咬住逃跑的明人那些看起来颇为丰厚的缴获不是他们可以窥视的。
随后窝豪格和拉乃尔特带着本部人马几乎同时赶到了马车附近从拉乃尔特大队人马里分出了一支百人队不由分说地围住了十辆马车；眼巴巴的窝豪格只能暗骂一声带着自己的手下呼啸而过。
不带停留的鞑子大队人马追出还不到一里地就听见身后“轰隆、轰隆”连串的爆响草原上升起几股黑灰的浓烟；在前面附身猛追的窝豪格扭脸看到那马车的位置上烟雾中七零八落的残肢迸飞忍不住嘴角微微一抽差点就笑了出来。
半盏茶前尚且有些得意的拉乃尔特千夫长回头一看却是晦气地要死高声怒骂着一挥马鞭越加提快了速度；该死的明人马车上还要暗藏火药今天是不能罢休了。
一人双马甚至三马的鞑子萧夜他们根本没法比就算是也有备马但和在草原上长大的鞑子骑兵也比不过耐力。
不到五十里的距离后面鞑子骑兵的影子已然可以看清了但萧夜胯下的大腿两侧急速奔跑之下又一次火辣辣地烧疼起来；坐在他前面的莉娜虽然咬着牙没有吭声脸上也是难受之极。
“百户大人鞑子追上来了”王虎提马赶上来低声向萧夜说道“他们的马速度太快咱们摆脱不掉”
“恩告诉大家加快速度”萧夜拿起望远镜匆匆向四下里扫视一圈一指右手边远处的山包“去那里就算跑不动了也能抵挡片刻”随着他的手指王虎看看五里外那隆起的山包只能点头应下。
草原上绿草茵茵之下并不是看起来一望无际那么平坦随处可见的沟壑山包脚下坑坑洼洼的草地要是运气不好一头扎进一片湿地沼泽里那笑话就大发了。
蒙古人世代在这片草原上驰骋早就摸透了地形但萧夜也不是吃素的前方撒开的斥候都是挑出来的好手基本是从鞑子手里救出来的奴隶自然知道该往哪里跑。
王虎发出的军令虽然前面几个斥候有些吃惊但他们稍微一想就明白了百户的打算遂一声唿哨纠集了伙伴向那片低矮的山地飞驰。
望远镜里遥遥看见跑上了山包的斥候打出安全的手势后萧夜一行急匆匆赶了过来。
在他们身后鞑子的游骑探马几乎能看见他们手里弯刀的反光了。
马队沿着斜斜的山坡来到山包顶部这里三面缓坡南面是一个倾斜的深沟安排两人就能看住下面；浑身汗渍的战马、驮马很快被军士牵到了南面沟里看管军士们开始在山包顶部列队准备枪械弹丸。
粗粗看查过地形的斥候已经跑远了后方南面五里之内的地形以及安全与否就靠他们盯着了。
黄汉祥给萧夜讲过他们和鞑子的遭遇战那趴在第一排的军士伤亡甚少的情况萧夜在石关屯里就拉着岳父仔细琢磨了好几天恍然明白了里面的道理。
能够趴在地上装弹射击的后装枪不需要和那些制式火铳、鸟枪一般非得站着或半跪在地上才能操作这样的话面对鞑子的箭矢受伤面积的概率要小很多。
于是在军士们的火/枪操演中趴下、半跪着射击成了常态而站立射击的场面少了很多；手里兵力过少萧夜自然是能减免损失的手段越多越好。
“全体趴下趴下准备火铳军弩手铳震天雷都准备好喽”在萧夜的命令下军士们摘下腰里的弯刀把弹丸、震天雷放在手边左轮手铳和军弩也准备齐了。
距离莉娜不远处一身海西军官打扮的堡德斯摘下肩上的火绳枪犹豫了好一会终于趴在军士身边费力地开始给火/枪装药和站起来准备火/枪相比确实是难为他了。
面前宽大的缓坡对于鞑子速度极快的战马不会有多大的威胁一鼓作气的马队只要提快了马速呼吸间就能跑上来更何况鞑子的角弓也不是吃素的。
有机灵的军士整理好装备趴下后嫌肚皮下地上草地起伏不平硌的难受又见身下的土地松软就用腰刀把身下的草根沙土挖出一块垒在面前拍瓷实了架起了火铳人也藏在了浅坑里。
他这么一干看样子也舒服了旁边有样学样的其他军士见这个浅坑或许对躲避箭矢有效果遂也放下手里的水袋低头挖了起来。
萧夜和王虎看过四周的地形回过头看见军士们都在忙着挖土坑稍稍一愣之后相对恍然也赶忙拔出弯刀玩命地开始挖土。
人躲在坑里能避开箭矢又可以从容开火就是扔震天雷的时候也不用把身子大半露出来一边快速挖着土坑的萧夜一边不住地夸着自己的军士就是聪明。
好在王虎力气大不但把自己身下的土坑挖的深了些顺便扩大了和百户的土坑连在一起莉娜也能蹲在里面了。
“咔吧、咔吧”四顶单兵帐篷在队伍的两端立起里面各自钻进了两个军士前面和侧面的瞭望口都有了火铳戒备。
喘息了片刻后山包对面的草地几个带着毡帽的鞑子骑兵已经嚣张地露出了身影远远地监视着山包上的这些明人。
“王虎等会你注意两边要是鞑子围上来了咱们今天可就跑不掉了”萧夜从腰里掏出两把手铳蹲在前坑里给枪膛装着弹丸皱着眉说道。
“百户咱们选的地方不太好”王虎刚才已经看过四周地形了脸色发苦地强笑着“后面是戈壁滩那南北宽有五百多里鞑子都不敢进去万一鞑子守住了三面咱们也得退到里面去”
来时沿途的两口深井是在草原和戈壁交界的边缘这戈壁滩里可是一点的水源也找不到鞑子们也不敢直直地穿过这片广袤的干旱之地。
当然要是萧夜他们能直接穿过戈壁南下那比起来的时候最起码距离上要短了一小半最关键的是要有足够的水。
“退进戈壁也无妨没有戈壁滩我还不敢过来呢但鞑子也不能猖狂了”萧夜瞄了眼山背面的马匹冷冷地说道“给他们一个教训天黑后退进戈壁”
挖的乱七八糟的山包上左石带着两个亲卫把一箱箱的弹丸送到军士们身边剩下的三箱震天雷也打开发下每人手里多了四枚。堡德斯也拿到了两枚身边军士给他讲解了几句他就明白了用法。
莉娜双手握着短火/枪缩在沙坑里有着堡德斯专门保护萧夜还不至于分心。
拉乃尔特千夫长和窝豪格的人马终于赶到了在距离山包三里地外的草地上缓缓停住了脚步怒火冲头的拉乃尔特虽然在窝豪格的劝说下没有随即发起大的进攻但不断派出小股的马队在山包两侧反复冲了好几次。
春末初夏的草原上一处不高的山包上硝烟弥漫轰隆声不断爆响吃够了火铳教训的鞑子骑兵保持在二百步外来来回回地高声谩骂就是不往前多走一步。
偶尔有鞑子被猎枪击中也仅仅是让骑兵们越加小心但包围圈已经越来越紧了东西北三个方向上马蹄声预示着这里的鞑子骑兵封锁了去路。
既然鞑子不来进攻萧夜也松了口气让王虎、小六子安排军士换着吃些干粮自己和莉娜在沙坑里啃着肉干时不时喝上一口冷水。
“莉娜怕不怕鞑子？”萧夜咽下一口硬邦邦的干肉看着莉娜但他从莉娜白皙的脸上看不出多少害怕来。
莉娜摇摇头蔚蓝的眼睛里流漏出淡淡的愁绪“我妈妈就是死在他们的刀下我不想你有意外”
萧夜喝下一大口凉水指指她身旁的手铳看着她的眼睛“万一恩他们冲上来对准你的敌人扣下机括就行了”
“你说的是扳机吗？”莉娜双手握着沉甸甸的手铳使劲掰开了机簧睁大了眼睛问道萧夜看着她的手指轻轻点了点头“是就是你们说的扳机”
“知道了”莉娜白皙的脸上那淡淡的笑意让萧夜心里为之一酸；也许这个小妾跟着自己不是个好主意。
“呜呜呜”悠长的号角传来萧夜抬起头看见远处又有一群欢腾的马队轰隆隆跑了过来；不用多想那绝对不是自己的援兵鞑子的人手又增加了。
塌狼瓦亲自带着他的千人队赶在日落前和拉乃尔特千夫长的队伍汇合在了山包的正北面。大股散向两边的鞑子骑兵在萧夜东西两面快速地包围了上来。
眼前三面不时呼啸而过的鞑子让萧夜顿时脸色黑了一层他再迟钝也能看出来鞑子这是蓄谋已久了非得把自己围在这里；除非身后那寸草不生的戈壁或许能逃得这次一劫。
“不行得马上撤退”脑海里刚刚升起这个念头三面占据了封锁位置的鞑子骑兵随着北面凄厉的号角声同时向山包开始了慢跑。
三里多点的距离战马缓缓加速只要过了三百步提速起来的马群就能一口气冲上山包；“猎枪准备开火”王虎焦躁的声音在军士们耳边响起。
“轰隆隆”将近两千的鞑子骑兵塌狼瓦竟然没有留些任何的后备力量和拉乃尔特交谈两句后果断地派出了全部的骑兵。
拉乃尔特也是个凶狠的家伙见塌狼瓦只留下了十几名亲卫立马传令全体手下从两面压上去正面留给了自己的伙伴。
“彭、彭彭”猎枪沉闷的开火虽然打倒了几个最前面的鞑子但鲜血也刺激得鞑子们越发催动战马力求尽快冲上这个低矮的山包。
而冲在正北面的鞑子骑兵附身藏在马背上当先的一百骑兵脸色冷漠地从马鞍一侧那出了长柄的三眼火铳火绳也燎起了隐隐的火头。
“彭彭、彭彭”当猎枪越发急促地开火时零星掉落在地上的鞑子骑兵虽然被后面的同伴踩在马蹄下但三股分散成扇形的马队已经冲上了缓坡。
“彭彭、彭彭彭”密集的火铳终于打响了手里端着后装枪的萧夜拿着火铳干掉了一个鞑子骑兵熟练地装弹正要瞄向另一个鞑子突然就看见了那鞑子手里的三眼火统上硝烟缭绕。
”不好是三眼火铳”脸色刷白的萧夜正要大声呼喊就看见对面已经冲到二百步内的五十几个鞑子同时举起了手里的三眼火铳。
““彭彭彭、彭彭彭彭”可以连续点火击发的三眼火铳大股浓烟冒起的同时蚕豆大小的铁子雨点般劈头就打上了山包；尽管军士们是趴在浅坑里但随着噗噗的骨骼碎裂声五六个大意的军士仰面翻到在坑里。
三眼火铳一阵猛烈射击让山包上二十几名军士顿时伤亡过半本来人数就少的军士还要面对三面攻击一下子火力就减弱了五成。
”呼哇哇”三眼火铳明显的杀伤效果让即将冲上山包的鞑子们嘴里的拐角声更加猖狂了角弓高高举起还有一百步五息过后一阵箭雨就能把这个山包给覆盖了。
坐在高头大马上的塌狼瓦虽然看着自己的火铳百人队伤亡大了点也只是嘴巴抽出了几下只要马队冲上去这点小小的损失他还是能承受的起。
尤其是身边的拉乃尔特他一脸不加掩饰的羡慕更让塌狼瓦意识到自己花费巨资从济农那里购买的火铳这回是值了；没看从两边辅助攻击的马队那些拉乃尔特部族骑兵被火铳打得进退两难。
山包上火力减弱的几个呼吸间从正北面攻上来的鞑子已经冲到了一百步的距离当做铁锤的三眼火铳、弯刀紧紧握在了黑黝黝粗糙的大手里身后的鞑子骑兵角弓弓弦的咯吱声也纷纷响起。
守在两端的单兵帐篷从瞭望口里伸出的两杆火铳交错连连射击堪堪顶住了山下侧面玩命仰攻的鞑子。
“震天雷打出去全部打出去”等不到王虎下令萧夜扯开了嗓子大声地吼叫了起来；要是等到鞑子冲到五十步内他们可就连扔震天雷的机会也没有了。
丢下手里的后装枪没有负伤的军士们靠在浅坑边缘不管不顾地把一枚枚震天雷拉掉火绳投了出去。
迎面砸过来的震天雷虽然没有落在鞑子的马蹄下但拉出淡淡硝烟的震天雷不断炸起的沙土迸飞的弹片还是让三面潮水般涌上来的马队慌乱了起来。
“轰、轰轰”噼啪炸响的巨大爆炸声虽然没有杀死多少的鞑子但受惊的战马已经不听主人的驱使稀溜溜哀鸣着偏转马头四下里乱撞。
趴在自己挖的浅坑里堡德斯打出一枪后一身臭汗地装好火药弹丸时身边的军士已经打出了四发弹丸了气的他满脸通红。
趁着山包下的混乱萧夜让王虎和小六子带着几个猎枪手连连射击断后自己则带着亲卫们指挥军士收好装备收走了战死的七个军士的尸首牵着驮马上马直奔戈壁荒滩。
那两顶单兵帐篷也被军士手脚麻利地收起来扛着就跑进了满是蒿草的深沟里。
借着一顿上百枚震天雷打出的威慑王虎和小六子带着精锐斥候手里猎枪连连击发精准的射击加上不时扔出去的震天雷把对面混乱不堪的马队打退到了缓坡下边缘处。
东西两面拉乃尔特部的骑兵早就被第一次见到的震天雷唬的退下了山坡也给了萧夜喘息逃跑的机会。
回头看百户他们已经进入到了戈壁滩王虎几个人不敢停留急急收拾好家伙下到深沟里骑上战马一溜烟地跑了。
不到半个时辰的阵地战就这么虎头蛇尾地结束了萧夜憋屈地带着军士跑进戈壁滩躲避锋芒。
被一阵疯狂的震天雷炸退了下去的鞑子骑兵很快再次集结号角声连连厉声高呼的鞑子百夫长们督促手下又一次向这个不起眼的山包涌去。
不到一盏茶的工夫散落一地的纸弹壳两个被丢弃的铁皮箱子凌乱成一条线的二十几个浅坑出现在了拉乃尔特和塌狼瓦的马蹄下；一些浅坑里浓郁的鲜血依旧猩红刺眼。
“他们竟然有大量的震天雷哼”端坐在战马上一脸狰狞的塌狼瓦对没有剿灭这二十来个明人相当的恼火“去清点一下咱们的损伤”
马蹄下那散落在草颗间、沙坑里的一些拉火绳塌狼瓦没有在意他的目光凝视着那戈壁滩里远去的黑点。
当伤亡数量回报给塌狼瓦的时候躲藏在云层里的太阳已经掉落在了地平线以下；八十多人的伤亡战马受伤竟然过百让塌狼瓦又一次暴跳如雷。
拉乃尔特手下在抢夺马车的时候吃了一个闷亏加上前几次攻打海西人村落前后也折了近二百人；好在他的骑兵脑子不笨面对阵阵火铳夹击山包的时候喊声比动作大了许多倒是没伤着几个。
“拉乃尔特咱们不能就这么算了你带人去西面我去东面守住了这片戈壁滩把他们渴死在里面”眼看着瞅不到对面的黑点了塌狼瓦回过头交代拉乃尔特。
“戈壁滩里没有水源要想穿过这八百里的戈壁只要你那边守住两个坎儿井我堵住东面不用打他们也死定了”恶狠狠的塌狼瓦说的话虽然拉乃尔特不爱听但还是勉强同意了他的提议；毕竟自己冤死的两百骑兵不能这么算了。
撤入戈壁三十里眼看着天黑了萧夜只能命令就地扎营伤兵虽然包扎了伤口但再颠簸下去恐怕还的死上几个。
小六子和左石的脑袋上三眼火铳突袭之下也见了伤痕还好没有伤及骨头防护衣虽然强悍但脑袋是没有防护的。
要不是大家一时突发兴趣挖了沙坑就凭鞑子手里的三眼火铳这二十几个人跑都跑不掉；散射而出的大团铁砂一打就是一片山包上能躲到哪去。
亲卫里有早先在草原上当过奴隶的都知道戈壁滩有两大害水少毒虫多左石挂在身上的小筒还在但毒虫就防不胜防了。
找了一处背风的洼地队伍停下了脚步。
征得萧夜同意后老军士刘哥拿出几条药带打开用石头压着摆在了营地周围虽然浪费了珍贵的药带但马上就要回去了李郎中就算知道了也不会怪罪；按李郎中早先的说法药带虽然比不得硫磺也好歹能抵挡一下闻腥而来的虫子。
天色刚刚黑沉戈壁滩头顶上里刮起了阵阵凉风夹带着砂砾的干风越刮越大洼地里单兵帐篷外倒是没多少风。
把伤兵安置在三个帐篷里萧夜让莉娜和传令兵挤在剩下的帐篷里自己带着亲卫、军士裹着丝绵大衣守在了外面寻找地方安置战死军士的尸骸。
呼呼风沙掠过打得帐篷啪啪作响看护着马匹的军士手里死死地攥着缰绳不断地安抚着焦躁不安的战马而那十几匹驮马挤在一起相对还算安稳。
脑袋缩在衣领里的萧夜回想起白天的战斗不由得对军士自发挖掘的浅坑起了心思；当然以后有机会了军士们的战盔一定要配上鞑子这次给军士造成的伤亡基本上都在头颈部。
每一次大小的战斗过后他都会检讨自己的得失也能过从中吸取教训为的就是能在以后的战斗中少损失些人手。
熬过漫长阴冷的夜晚当天际露出丝丝光亮时左石趁着风沙停缓打开了水伞开始收集饮水；慌忙逃进戈壁滩他们身上的水袋基本上全是瘪了。
当铺在石砾上的水伞滴滴答答的细水流开始流进水袋的时候众人的心里赫然一松就连莉娜也吃惊地瞪大了眼睛看着丈夫的眼神里多出了几丝神采。
戈壁滩干燥虽然水伞里流出来的水不多但节省点喝也不至于渴死在路上。人少喝点水还能忍但战马、驮马饮水军士们不敢大意。
驮马带着两袋肉干、大饼还在吃的倒是不缺但阴寒的晚上过去帐篷里的一个伤兵躺在伙伴身边无声无息地死去了。
八个死去的军士里亲卫就占了三个萧夜默默地看着这些跟随自己的年轻的军士许久拿出了弯刀；“既然你们战死在这里就替我守候这片土地吧”
战死了这些个军士不拿回利息来萧夜是不能安心的。他这句在大明朝罪孽深重的承诺身边的军士们虽然没受过多少礼教倒是认为理所当然。
“我西门萧夜会给你们报仇的”淡淡地看着跳出地平线的太阳萧夜俯下身子用弯刀在地上挖了起来；前路难行他不能保证把弟兄们带回石关屯只能埋在这里了。
“小六子记下他们的名字抚恤回去了加倍”头也不抬的萧夜跪在砂砾上一边用力地刨着沙土一边低声吩咐着身边的亲卫队长。
百户大人的举动令正在忙碌的军士们愣了片刻随后大家也拿出弯刀默默地陪着萧夜一起挖出了一个半人深一丈长的大坑；再往下是交错的大小石砾没法再挖了。
原本是想搬来石头垒个石堆安葬这些伙伴但百户既然这般看重埋葬一事大家伙心里还是很感激的；谁也不敢保证将来自己会不会躺进一堆乱石里。
裹着黑丝棉大衣的军士八名战死在草原上的军士胸口放着他们的弯刀脸上盖着他们的军毡帽在众人平静地注视下整齐地送进了大坑；他们的弯刀上盖着一件鸳鸯战袄。
握着小巧的十字架莉娜站在大坑边缘嘴里低声地念诵着；三名军士列队成排高高举起了手里的火铳。
莉娜身后已经抛掉了火绳枪的堡德斯低头按着胸口给这几个陌生的战友送行。
“弟兄们一路走好咱们土地庙再见”单膝跪在大坑边的萧夜手扶腰刀一声哽咽地高喊颓然低下了头颅；呼啦啦军士们伏倒在百户身后。
“弟兄们一路走好”
“咱们土地庙再见”
呼声落地火铳声猛然响起“彭、彭、彭”硝烟弥漫凄凉的枪声在戈壁飘荡送走了八个活蹦乱跳的年轻军士。
这种带有石关屯风格的送别仪式经历这次戈壁葬礼后被萧家军士悄然继承了下来延续在历史的大潮中。
站在坟茔前萧夜呆立良久他没想到自己一个大意的推测竟然会让八个活生生的弟兄离去更想不到鞑子也有了大量的三眼火铳手。
黄汉祥的汇报他终是没有在意酿成的苦果只能自己艰涩地咽下去。
要不是趴下使用后装枪还有临时起意挖的浅沙土坑或许这些个低低的坟茔里会躺下更多的弟兄。想到此处萧夜浑身冰凉。
将熊熊一窝教训啊血淋淋的教训让萧夜清醒地体会到一个带兵的百户必须要比军士看得更远想的更多否则的话眼前的坟茔就是警示。
五天后连夜赶路的萧夜一行绕道戈壁南段西行进了阿尔泰山山脉南麓钻进了深山。
联系上了黄汉祥后萧夜把亲卫队里除了小六子左石几人外其他人留在了白龙湖白龙湖这个自己最大的底牌他是万万不能被鞑子再消灭了。这些留下的亲卫就是白龙湖百人队的骨干了。
军士数量上的劣势对萧夜刺激大了些。要想和鞑子堂堂正正地对战没有一定数量的军士火/枪再犀利他还是只有逃跑的份。
堡德斯也被留下了他要尽快熟悉石关屯军士的生活在白龙湖会更好些。被后装枪和震天雷威力震慑得满眼星星的堡德斯自然不用担心莉娜的安危。
下意识里萧夜是想把这些隐约知道石磨磨坊内情的亲卫留在石关屯以外要不是看见鞑子有三眼火铳他还意识不到石磨对他的身家性命何其重要。
此时的白龙湖那个黄汉祥他们躲藏的山洞已经被改造成了巨大的屯兵洞每天里除了外出采挖硝石、石料晚上所有人必须回到山洞休息防止被鞑子趁夜偷袭。
在白龙湖的三天里萧夜把山上的一支武装百人队从杂役和流犯里选人扩展到了两支有了亲卫渗透掌握其中他也能稍微放下心来。
王虎小旗折损的军士也被补充齐全。
代总旗由杜丁、余山增加到了黄汉祥、段大头四个人掌管着两支百人队遇事商议决断少数服从多数；四百杂役的头目依旧是许旺良。
作为百户的亲卫副队长一向沉默的段大头被萧夜叫去了私下嘱咐良久精神愈加振奋了起来。百户给他的承诺将来再扩大队伍旗官以上的军官必须比试后择才任用他是首选。
想那亲卫队里的军士哪个不是精挑细选的没有一技之长是进不了亲卫队的那旗官甚至是总旗岂不是都从亲卫里出了嘛。
目前的白龙湖已经有了近六百人给两支百人队配齐火器再把那些亲卫和旗官、军士的家属迁过来白龙湖守卫大事已定。
要不是石磨挪动不易加上需要大量的石炭萧夜甚至都有了搬家到白龙湖的念头。
数数手里的兵力白龙湖两支百人队加上石关屯五个满员小旗一个猎人小队萧夜不知不觉间已经可以调动二百六十人的武装兵力。
心情稍微好转之际再回想鞑子那漫天蔽日的战马林立的弯刀、角弓萧夜又是一阵的憋屈。
此时的白龙湖西南山涧下不但堆满了硝石、黑石料就是那异常沉重的石料也被分门别类地堆成了小山；黄汉祥安排在山涧下的军士用附近的木料在树林里搭建了一个草房旁边的空地可以暂时系留马匹。
留下一千两白银当做军饷萧夜的驮马队满载着一袋袋沉重的石料出得深山趁着夜色返回了峡谷。
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