由于担心身后有人跟踪秦石头一行并没有直接返回石关屯而是从清风谷外的沼泽地区绕道戈壁滩去了白龙湖沿途果然遇上了一个探子被他一枪给解决了。
接下来在凌晨出了戈壁滩又遇上了几个鞑子的游骑被两杆猎枪远远地打下马后捡获了战利品的猎人小队再次返身又钻进了戈壁大漠里。
心神不定的秦石头不断地揣摩着跟踪者的心态在戈壁滩里徘徊了两天后这才最终确定没了尾巴开始调转方向；要不是他手里有着百户花大价钱购买的罗盘早就在戈壁里转蒙了。
有了水伞的支持带来的粮食充足尽管距离水源地相当远但马队走的还是直接横穿戈壁斜斜向着西方行进了三百多里地后在第四天传令兵就听到了讯息白龙湖派出的斥候队伍正在他们前方不远处等着了。
得到石关屯传讯的黄汉祥在五天前就派出了三支斥候小队分别带着传令兵潜伏在秦石头他们回归的必经之地顺利地把百户的娇妾接上了山。
白龙湖东面山下的山谷里山道四周被埋上了十几枚跳雷鞑子不敢轻易上山就是黄汉祥他们也只能在半山腰打水想下山还是走后山的秘道安全。
在一片明显有鞑子人游荡的营地里休息了一晚启程后又是一天的山路颠簸田秀秀和丫鬟小菊在进山后换乘了两匹温顺的骡马沿着蜿蜒曲折的林间小道在天色渐黑时来到了一座断崖前的树林里。
持枪戒备的军士牵走了马匹四下新奇张望的田秀秀发现这大片平坦的林地里竟然有了几间草房旁边的高地上还有一排土黄色低矮的半圆形“小房子”不时有军士出入。
这些穿着鸳鸯战袄的军士分工明确明暗哨田秀秀看不出来但一个个浑身上下干净利落腰间的牛皮带上挂着黄乎乎的皮匣子还有一个鼓囊囊的皮袋；有的军士腰上插着秦石头一样的左轮火/枪。
军士们虽然没有锁字甲腰部以下的铁网裙和网裤足穿的铁网靴也没有但精神头田秀秀也只是在石关屯里见过和甘肃镇里的那些千户亲卫相比已经不相上下了。
黄汉祥他们这些军官也没有山纹甲穿着和普通军士几乎一般就连身上背着火/枪也是一样但这并不妨碍他们在军士眼里的尊重。
旗官和斥候萧夜基本上都给配备了左轮火/枪传令兵也只配短/枪外出任务的军士回来了短火/枪是要上交的。
断崖下已经被平整出了一大块的空地一个用木板绑制的半硬式绳梯从山崖半中央的山洞垂挂下来。再往东的山、崖拐角处不断地又重物从山上掉落下来发出通、通的响声。
黄汉祥、余山、杜丁、段大头还有杂役的管事许旺良早早就等在了树林外见到远道而来的田秀秀赶忙上前施礼“职下见过三夫人”
到了这里就是秦石头也不能称呼田小姐了要改口称“三夫人”这也预示着田秀秀已经到了石关屯百户所的辖地一切都安全了。
尽管心理上有了准备田秀秀初见一帮老爷们给她施礼慌忙红着脸俯身作福回礼“各位客气小女子冒昧了”好在她也是见多识广加之都是萧夜手下的军官倒是没有差错。
“三夫人百户有令今后白龙湖一干营生杂物由您操持管理军务自有下官处置”从怀里掏出一封书信黄汉祥双手递上“这是百户五天前派人送来的请夫人过目”
小菊上前一脸好奇地看看黄汉祥接过了书信收在怀里；随后在三个挑选出来的女杂役的帮助下田秀秀腰上绑了绳索晃悠悠登上了绳梯摇摇晃晃费了老半天的劲终于进了巨大的山洞。
第一次爬这么高的绳梯小菊和田秀秀一样也是被吓得半死但好歹在上下女杂役的护卫下爬进了山洞。
这三个女杂役今后就是田秀秀在白龙湖的仆人专门负责照顾她的主要是干些粗使的活计。
这个足足有三十多丈见圆的山洞军士和杂役大部分已经搬了出去里面原先满地的乱石被打扫干净垒成的几个方正矮墙划分出了区域；靠在山洞最西面是为弹药库和粮库有军士日夜看守。
山洞里挂着的几个气死风灯昏暗的灯光下田秀秀在女仆的引导下穿过空旷的大山洞来到了出口。
“啊”山洞外从两个执哨的军士身后看见了窄窄的山脊小道还有两边幽深的山涧就连胆子颇大的田秀秀也忍不住叫出了声。
“三夫人没事的过了这山脊对面山包后面可就是一个很大的湖了就是水没法喝”身边粗壮的女仆善意地笑着搀着田秀秀慢慢走过了山脊。
后面跟着的小菊虽然也有人搀着但脸色煞白的犹如一张白纸身子抖索地厉害。
腿脚发软地站在了山包上面前雾气腾腾的湖泊忙而不乱的几队杂役十几辆马车不断地把一车车的石头流水般拉倒山崖边轰隆隆倾倒下去。
“三夫人小人许旺良是这里杂役的管事”一直没有吭声的许旺良站在身后三步远的地方恭声说道“咱们白龙湖目前有杂役二百零三人花名册晚上小人会呈上”
和那些青布衫裤青布长手巾包头上衣沿宽边足着草制的靸鞋的杂役不同许旺良身穿紫色短衣宽大的黑裤头戴八瓣黑色绢布小帽脚下踩着一双牛皮短靴看起来很是精神。
山包下还有几个总旗官盯着许旺良手心里湿漉漉的生怕自己说错了话。
“嗯许管事是吧”有些震惊地看着面前的场面田秀秀凝声回首和善地看着这个尖下巴的管事“不知这里的人所为何事？还请你细细说道一番”
虽然在石关屯她出于对家族利益的渴望把自己交给了萧夜但一夜夫妻百日恩这被沾了身子后她才知道什么是牵肠挂肚整天里一旦闲暇就不由自主地想着那个健壮如牛的百户。
现在好了人都跑到这草原上的大山上退路更别提了大家族有着大家族的清誉她要是回去了恐怕也只有被幽禁的结果甚至会被……
脑海里刹那间闪过一丝歧念田秀秀攥紧了拳头不再去想那可怕的后果。
“呵呵是这样的三夫人石关屯磨坊需要这里的石料而且这里胡泊对岸有上好的硝石所以百户大人派出了这些人手每隔一旬回往石关屯运送这些东西”不清楚内情的许旺良见大家都喊夫人遂干脆地道出了这里的底细。
“这里现在有杂役二百零三人军士二百人防守山下的鞑子只要不是五百人以上的鞑子根本就不在话下”絮絮叨叨的许旺良知道今后自己就是三夫人的直接手下了对田秀秀的疑问自然是一说一大串了。
只要不是关于军务上的事他说了也是应该的。盖伦部落那里还有二百军士以及那些武装鞑子奴隶许旺良就不敢多嘴了。
黄汉祥手下的军士加上盖伦部落的鞑子兵要是拼命起来他能一口气拿出来近五百人但那是最坏的结果了。
嘴巴里啪啪讲着的许旺良指着远处的一片帐篷很是自豪地讲着自己的功劳却没看到田秀秀的桃花美眸里渐渐失去了焦距取而代之的是不可置信的震惊。
是的谁能想到一寸粮田也没有的石关屯竟然在草原的大山上聚集了四百多人绝大多数还是青壮年这里面训练有成的军士也达到了二百人。
山上二百火/枪手虽然不善骑马但守卫山顶防御鞑子已经是可用之兵了。
眼前看的清楚每一个军士衣装干净铁盔鸳鸯战袄脚蹬皮靴有的还有简易的皮甲俱是背着一杆黑幽幽的火/枪脸上也不是常见的土灰色而是红润的肤色；这预示着什么田秀秀一介女流也清楚期间萧夜付出的代价。
当然为了迎接三夫人到达白龙湖这里的军士在黄汉祥的严令下换上了干净的衣服这倒是萧夜没有想到的。
萧夜在石关屯里武装军士总共也就五十人连带亲卫不过八十人剩下的匠户、老人小孩根本就是一个守成不足的普通军官；没成想他的手里竟然还有这么一张底牌。
一路上灰败的心情渐渐活跃了起来田秀秀怕的就是萧夜守着那座石山最终来一事无成。
脸色舒缓的田秀秀得知这里的军士主要是防御山下鞑子的进攻不由得眉头又拧在了一起。看来萧夜暗地里超编军士守着这里的白龙湖为的还是他的磨坊。
那磨坊里究竟为何要这里的原料精明的田秀秀懒得去猜了自己人都来了今后会有明白的一天如果萧夜不告诉她那更不需要问了。
“杂役里前一阵挑出了二百人成了火/枪兵半天操演火/枪、军弩半天干活每月底会有一次大比前十人就能进黄总旗的百人队了”许旺良羡慕地说道就听见身后有人不满地哼了一声赶忙抬头看看天色“三夫人时辰不早了您还是先去营地休息吧”
白龙湖北面一块平坦的湖岸边靠着陡峭的山壁旁一字摆开的五个水伞旁边有看护着十几个带盖木桶的女杂役附近还有几个军士站岗；这里不但是山顶上的上风口也是黄汉祥他们关注的重点集水点。
每天这里都能收集到十几桶五百多斤的净水加上从山腰处溪流里打来的水山上众人吃喝用还算足够；现在百户的三夫人来了那用不了多久水伞肯定是要增加的。
集水点不远处一顶厚实的牛皮帐篷搭建了起来旁边还有两个“小队营房”那是给女仆休息用的。
杂役们休息的帐篷在南面对岸和军士们的营地挨在一起平日里不经许可是不许随便靠近集水点的正好田秀秀的帐篷就建在了这里。
来到自己今后居住的帐篷田秀秀谢别了黄汉祥他们带着丫鬟女仆进了牛皮大帐。
吃了点热乎乎的肉汤用热水大略洗了脚后田秀秀和小菊躺在帐篷的厚毡毯上沉沉地睡了过去。整整七八天的奔波她俩早就累的筋疲力尽了。
甘肃镇城西一座不起眼的院子里门口没有挂牌也没有把手大门的汉子但是门前大道经过这里的人无论是袍服的士人还是杂色盘衣领的平民甚至衙役军士都像是躲避瘟神一样脚步匆匆地地避开了这间院子。
锦衣卫甘肃镇百户所就设在这个院子里；大门进去左手一间耳房右手回廊去了后院马厩、地牢正面是不大的院子角落里摆放着一排木架上面摆放着尖头铁枪、大刀长戟地上还有几个石锁。
院子里站着几个锦衣卫旗官一个个噤声矗立身后的校尉们也是缩着脑袋手按腰间绣春刀眼睛死死地盯着脚下的青砖。
对面堂屋里青布直身的宽大长衣头上戴四方平定巾满脸阴柔的百户方善水端坐在椅子上正对着地上跪着的试百户、总旗冷笑连连。
“苟老弟这件事你可是办的很不像样啊连人都能跟丢了真真是让老哥我失望了”似笑非笑地方善水声音不大也没有咆哮怒吼但这淡淡的抱怨声却是让地上的三个人满头大汗。
方善水名字很和善面相白净无胡总是一副笑眯眯的模样笑的时候眼睛眯成了一条线平日里头戴四方巾身着襕衫一副文人的打扮；但熟知他底细的人无不暗地里叫他方骟人擅于把对手搞倒送进阴间的人简直是吃人不吐骨头的主。
如果方百户脸上带着怒气叫骂几声那就是说他并不很生气而如果他脸上笑意浓郁说话更加和气的话那就是有祸事要发生了。
“大人百户大人职下派出的可是号称百里狐的张二亩他跟踪的本事可是百户所里顶尖的了现在他还没回来或许是半道有了磕碰”跪在地上的苟良晨捣头如葱迭声地分辨道。脸上大滴滚落的汗珠啪啪砸在面前青砖上他也不敢抬手擦去。
他身后的两个总旗官更是大气都不敢出趴在那里一动不动。
“哼现在全城都知道了夜袭田家大院的是草上飞知道不你叫老哥我如何去见人啊我现在还不能确定人家事主可是连悬红都挂出来了”伸出干枯的手指方善水在自己脸皮上拍了一巴掌“哥哥我是没脸了啊”
自打接到碎石堡镇抚司官孙德章、江成密报方善水就敏锐地察觉到了那些来自西北的七巧物件还有黄灰泥只要经营好了绝对是自己上升一步甚至好几步的蹬官梯。
手下抽调的十几个机灵的力士加上一批外线暗桩他相当谨慎地分批派了出去好不容易在碎石堡还有那石关屯后山的工坊里插下了钉子现在案头上送往京师的碟报还没写成呢。
要知道王、田、黄三家商户虽然是在外面只能穿绢布制装但他们背后的势力就连太原府的千户靳大人也不愿轻易得罪何论他一个六品的百户呢。再加上已经闻到味道把关系网伸进了甘肃镇的其他五大商家方善水虽然眼红那些货物的利水但想想就是一阵的头疼。
抄拿波斯人商铺简单一道驾帖十几个缇骑就办了但惹怒了这些商家再被断了货源估计城外乱坟岗里自己连地方都没有绝对会被挫骨扬灰了。
刘瑾案余波犹在他方善水可不想步其后尘被主子剐上三千多刀中间还能惨兮兮地喝碗粥。此等大事要徐徐渐进急躁了折损的可是自己的身家。
西北官场浑如泥潭商场更是你死我活方善水不得不谨慎行事。
但是如果把波斯人的事告知了太原府的几个皇店那他连喝汤的机会也难了给别人送肉的好事他干不出来。
别看地上趴着的三个属下军官表面上老老实实嘴巴里忠心耿耿但自己要是摊上了糟心事他们马上就会变成三只疯狗不把自己撕碎了他们如何上位。
瞅瞅旁边衣架上飞鱼服方善水暗叹一声何时自己才能穿上蟒服就看这件事办的如何了。让那波斯人心甘情愿地把货物交给朝廷交给皇家内库绊脚石可不是那些商家而是商家背后的靠山他要做的事相当的棘手。
“夜袭田家大院的贼人处置周密手段狠辣但现场回报来看似乎不是一股人马或许是有了内讧？”摩挲着下巴上的胡茬方善水思量了好一会等到苟良晨三人膝盖发麻这才缓声吩咐道。
“调查田家内部查清有无内应张二亩回来后即刻来见本官”
“碎石堡和石关屯工坊要严加监视尽量查清那波斯人在草原上的居住点应该是在千里之内”不得不说方善水的情报分析还是相当强悍的就凭着黄汉祥他们外出海西村来回的时间段算上马速和休息时间就能猜测出所到目标的距离。
但他没想到黄汉祥手里有着一个微光镜晚上夜能赶路海西村距离石关屯一千多里的距离让他很少见地推测错了。
“再给你们一个月的时间要彻底摸清他们交易情况最好是和那个波斯人拉上关系”相比于自己的前程啥的田家要案啥的草上飞心知急缓的方善水还不看进眼里。
大案要案那是自己说了才算还得地方官府提供证据线索心情不好一推二六五先搁下调查吧。
“张利跟进田家案子刘奇在城里处理日常事务苟老弟你就挂着波斯人的商铺有情况随时上报本官”
“至于那个百户西门萧夜一个世袭的军户血气之勇值不当派出人手发信让孙德章盯着点就行了一个会打鞑子的莽夫罢了听明白了吗？”对于石关屯私下派军士当保镖一事方善水打算睁一只眼闭一只眼了人活一口饭这事在哪里都有可大可小先记下再说。
“晓得了百户”还跪在地上的三个军官强忍膝盖酸麻轰然应声答道俯下了身子。
石关屯那里荒山荒地连种粮的地方都没有鞑子也盯上了那里不是个守成之地啊。没理会退出去的手下方善水仰靠在椅子上暗暗捉摸着。
白龙湖田秀秀休息了两天后正式接手山上的一应事物除去黄汉祥所管的军务外那二百杂役的名册她已经拿在了手里。
粮册流水薄粮食、青盐、绢布还有山下那归附部落的牛羊数目一本本账册交在了田秀秀的小桌上。
许旺良虽然从一个大头目摇身一变成了副总管但这个大管事可是百户的女人他要是能伺候好了三夫人那今后的前程可是比大头目要好走的多了。
按照自己在家族里经营的模式田秀秀在许旺良的推荐下指派了六个执事其中一个是女流犯专门管理那些女杂役。
执事每人管理一支小队人数在三十几人不等他们向许旺良负责但有要事也可以直接找三夫人；而许旺良只向三夫人一人负责每天汇报粮食消耗、各小队产量等等。
那二百火/枪手半天的活计自有旗官管理田秀秀是插不上手的。
为了便于护卫田秀秀的安全黄汉祥特意找许旺良从女杂役那里挑出了五个粗壮的婆娘在军士的指导下演练左轮火/枪的用法作为三夫人在山上的护卫。
山上军士和杂役的待遇从吃食穿衣裳就能看出区别了更何况军士每月的粮饷在普通平民看来是相当的好了。相处时间长了杂役们个个都动了心现在每月火/枪兵十人的招收名额那简直是打破了头的去抢。
内地平民一家每年两贯钱就能过一年有的人一辈子只见铜钱没见过银子现在有机会当军士每月拿二两银子这等高粮饷艰苦点算个啥。
三天后秦石头小队带着二十几匹驮马驮着硝石、石料回归石关屯。
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