北地并、剑二州接壤之处自北而南探入并州东部的空桑山脉至此低伏虽于炎炎夏日之中竭力洒下一片清凉的阴影些许余脉却终究无可避免地渐趋平坦赫然显出一片被日光烤得炙热的辽阔原野。
这背山面野之地离着剑州腹地尚有些路程除去军伍与商旅向来少有人迹此刻却有一支骑队停驻于最后的清凉山影之中向东而望。
这骑队约有五百人上下个个背刀挎剑、形容凶悍透着股子凛冽肃杀之气然而服饰驳杂、阵列松散既非抱团自保的商队也非纪律严明的军伍。
“侍卫长过了此地便是剑州地界儿也就彻底出了我西北四军州的地盘北面蛮夷也再不是白戎而是黒狄。”
骑队明显以打头的十一骑白甲人为首年龄各异青年、壮年都有散发出的气息却都极为醒目竟是个个都有练气境的修为在身。
说话之人便是其中之一人近中年隐隐练气巅峰胯下是名传北地的西河龙驹身上一袭白锦袍乃是产自云州的名贵云锦织成外面套了一件更为罕见的白狼皮做成的轻甲。
这等奢侈且扎眼的装束遍数北地也只有公西氏豢养的死士白狼骑才有堪称只此一家别无分号。
“并州在这空桑山上尚有兵站驻军剑州却没有放置一兵一卒当真不怕有人越境偷袭？”
答话的竟是个十三四岁的少年同是白狼装束背了一柄与他身形相比过于长大的沉铁长刀。
少年站位居中作为中年白狼口中的“侍卫长”显见得是这五百骑的首领。
他面容端肃身姿矫健在马背上坐得笔直彷佛一根绷紧了弦的硬弓又像一株深植劲拔的矫矫青松非但看不出丁点儿稚气反而显现出成年人也未必有的大气沉稳若再结合他身上练气初境的气息其余白狼眼中的顺眼与恭敬也就不再太过令人费解。
中年白狼闻言解释道：“没有驻军不代表消息闭塞剑州绿林历来势大乡野间豪强林立、堡寨密布虽然大多时候都是各自为战却不惧偷袭只怕黒狄才一入境附近堡寨便已先一步坚壁清野、据寨死守以待州郡援兵了否则要守住相对其余三州最为狭小却偏偏又土地肥沃、盛产金铁的剑州朝廷边军再增一倍也未必够用。”
他的语气极为笃定可见公西氏能成为如今甘州的无冕之王绝非侥幸势力隐隐遍布北地即便相隔遥远对剑州内情仍是知之甚详。
少年点点头又皱起眉头道：“等到了蓟州都不许再称呼我侍卫长小白公子让你们追随我刘去病尤其还有你这样难得的高手说是酬功也未免太过可我仍是毫不犹豫地答应了公西十九你可知这是为什么？”
名为公西十九的中年白狼微微低头沉默着没有吭声。
他知道既然终于离开了西北四军州这位年纪虽小却在甘州灭门无数亲自带人垒起数座血腥京观的侍卫长便再不会有任何顾忌必定要展露锋利的獠牙。
想到此处公西十九忍不住回头看了一眼身后。
这支骑队核心处十名白狼拱卫刘去病外围是百骑百战余生的公西铁骑这些人大多桀骜不驯犯了军法当斩却因侍卫长一言而活命公西大营自然是待不下去了又受此大恩孤魂野鬼般出来卖命算是较为死心塌地。
再外围则是刘去病自家乡招揽来的天水刀客乃是侍卫长的门客私军时至今日仍是乱七八糟的游侠儿装束说一句良莠不齐、鱼龙混杂毫不为过其中甚至还有许多半大的孩子刚来时泥猴儿一般手里连把像样的刀都没有却个个嗜杀成性、悍不畏死经历了几番死伤惨重的厮杀之后侥幸全须全尾活下来的大都脱胎换骨即便境界尚且低微仍是让公西十九这等百战老卒为之侧目。
刘去病对公西十九的沉默不以为意淡淡地道：“那是因为即便是雄才大略如小白公子也愿意与我家二爷生死相交你们这些人在二爷眼中不过土鸡瓦狗、挥手可灭别想着还能翻腾出浪花儿来。”
公西十九再次低头且把头压得比先前更低了些。
侍卫长口中那位二爷的消息一直被人源源不断地送到公西大营他身为少主心腹自然知晓一二虽然对那位被朔方将军一脚踢去蓟州的黑鸦校尉有些不以为然对此人那些看似唬人的战绩心存怀疑但此时此刻并没有心思去反驳肯定听不进任何反对意见的侍卫长。
一个原本多么冷静乃至冷血的少年资质也是不凡已经展露出几分枭雄之姿若是留在少主身边日后必定前途远大可怎么一提到那个人就会变得如此盲目与狂热简直毫无理智可言。
见到公西十九这副模样刘去病眸光微冷才要说话忽然听到头顶传来一声嘹亮的唳鸣。
他抬起头就见一只猎鹰正自晴朗的天空中垂直冲下。
公西十九自然也瞧见了他毫不犹豫地抬起左臂将这只公西氏用以传讯的猎鹰稳稳接下。
信札被恭恭敬敬地传递到刘去病的手上他接过看了一眼双眼兀地睁大眸子中仿佛有一道亮光闪过脸上同时添了几分由衷的笑意。
他将摊开的信札递还给公西十九笑道：“你自己看看罢！”
公西十九应了声低头一看只见不大的纸条上密密麻麻写满了蝇头小楷。
“月前金城关下大战起死伤甚重刘屠狗冲阵刀压萧驮寺斩断金狼军大旗贺兰汗重伤北逃。”
“诏狱侯令黑鸦卫入京师诏狱属下探知如无意外其将于恒山大营整军疑另有别路人马同受征召陆续将至内情不详。”
公西十九认真看完脸色就有些难看。
“如何？你们十人是继续遵公子令去朔方或是金城还是随我去北定府去京师甚至……诏狱？”
公西十九闻声抬头咬了咬牙脸上青筋暴起沉默许久才艰涩道：“须请得少主示下此前自然仍是听凭侍卫长吩咐！”
刘去病得了这句回答嗤笑一声浑不在意地摆了摆手继而斩钉截铁道：“传我命令抵达北定府之前所有人须得把身上的皮都给我染黑喽不然还算什么黑鸦？”
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