第二百三十九章 苍颜难换朱颜好(3)

    沈羲遥似未听见,只笑道:“这样吃蟹不失风雅,不错。”

    如此,陈常在更加得意,而皓月则显得无地自容了。

    怡妃见皓月窘迫,心下不忍,望一望我又看一看惠妃,我只品着翡翠缠金丝菊花酒杯里上等的菊花酒,惠妃与身边一位昭容闲谈。

    怡妃举起酒杯抿一口,朝我笑道:“皇后娘娘这儿的酒到底甘醇,今日怕是臣妾要多讨几杯呢。”

    我朝她微微一笑,对众人道:“这是去岁重阳时摘下的菊花酿的,味道清芬醇美,又不易醉,于养身也有颇多功效,你们倒是可以多喝几杯。”

    之后看着陈常在,温和道:“本宫记得,陈常在是安阳人士,不想对吃蟹竟有这般研究。”

    陈常在起身施了一礼道:“娘娘竟记得臣妾是哪里人,臣妾感激不尽!”说着又福一福身:“臣妾虽出身安阳,但母亲是苏州人士,极爱吃蟹,当年陪嫁中还有一套银镶珊瑚蟹八件,故臣妾略通一二。”

    “陈常在真是谦虚了。”我随口道。

    不想她用团扇半遮住粉面仿佛不胜娇羞:“皇后娘娘谬赞了。臣妾确实只通一二,若说行家还要数惠妃娘娘呢。”她说着,纤纤玉指指向惠妃桌上一套吃蟹的工具,“臣妾也是第一次见到这般齐全的工具,又这样精美,实在大开眼界。”

    众人随她说的望过去,只见锤c镦c钳c铲c匙c叉c刮c针等十八样精致实用的金镶金刚石用具整齐摆在惠妃桌上,那金刚石在秋日澄明的阳光下熠熠生辉,直晃人眼。

    我一惊,随之巨大的恨与怒涌上心头,接着,又有如释重负之感。终于,我可以完全确定,一直在背后指使皓月作为的人,是惠妃无疑了。

    惠妃对众人的瞩目倒似不以为意,面上笑容始终端庄大方,只对身后宫女道:“把本宫面前这只剥好的螃蟹赏给陈常在。”复亲切道:“本宫母亲也是苏州人,咱们倒有缘。”

    陈常在一愣又一喜,忙施礼谢恩,坐下后朝皓月投去挑衅的眼神,一张秀美的面上显出忘形来。而皓月的面色则更加苍白起来。

    我只作壁上观,命蕙菊传歌舞,又与沈羲遥和怡妃谈笑,倒没再注意席下情况。

    不一会儿,一歌姬身着香色刺绣碧菊夹纱上裳,一条青色隐竹叶纹百褶罗裙,婷婷袅袅走进菊花丛中,她满头青丝高挽,遍插玳瑁c琥珀珠花,正中一朵翠玉叶子掐丝金菊花簪,朝众人微微施礼后婉转唱道:“暗暗淡淡紫,融融冶冶黄。陶令篱边色,罗含宅里香。几时禁重露,实是怯残阳。愿泛金鹦鹉,升君白玉堂。”歌声字字清脆,声声宛转,如新莺出谷,乳燕归巢,或缓或急,忽高忽低,其中转腔换调之处,百变不穷。

    我一时愣住,这样动听的声音还是第一次听到,只是歌声虽好,却着重技巧,落了卖弄之嫌,失了真情实感。

    可沈羲遥却听得入迷,连连称赞。我见他喜欢,便招手唤那歌姬上前,不想正是陈常在。

    “没想到是陈常在。”我朝她盈盈笑道:“本宫都听得失神了呢,难怪皇上喜欢。”说着取下腕上一串雕开口石榴红宝石手串递给她:“本宫也没什么好赏你的,这手串旁的不说,胜在雕工寓意。本宫愿你如这石榴般笑口常开,早得皇嗣。”

    陈常在喜不自胜,叩拜着接过,珍而重之地戴在腕上,又再叩首,这才回到座上。

    沈羲遥看了一眼那石榴手串,对张德海道:“朕记得柔然进贡了一匹石榴锦,就赏给陈常在吧。”他说着,朝陈常在投去温柔的一眼又道:“既然皇后希望你早得皇嗣,那今夜就由你侍寝吧。”

    此言一出,众人皆发出低呼。沈羲遥归来后第一位侍寝之人,不是我,不是惠妃怡妃,竟是小小一个常在。

    陈常在忙跪地谢恩,满面春风掩都掩不住,之后的宴席上不断引来他人侧目。

    酒过三巡,蟹也吃的差不多了,沈羲遥回去养心殿处理政务,席便散了。众妃一个个施礼告退,惠妃当先离去,怡妃却去而复返。

    彼时我已换过一身家常湖水蓝绉纱袍子在西侧殿花梨大案后弄墨,怡妃披一身灿烂秋光走进来,娇笑道:“娘娘倒舍得,臣妾可记得那手串是皇上命人雕了好几个后选出来送给娘娘赏玩的。”

    我搁下笔,心绪一时还未收回,只看她走近施了礼,又捧起桌上一张宣纸念道:“长歌惜柳,故园心,千里忆,重阳时候。映月琵琶犹唱,玉寰维绶。断桥水,秋草露,雁声依旧。思君c恰似短篱花瘦。崇楼朝薮,倚高灯,难了意,关山星宿。吐蕊雏菊堪赏,粉拈脂扣。绝尘土,披风卸,与谁执手?问情c不胜几杯黄酒。”念完怡妃赞道:“娘娘的诗真是好,想来是之前思念皇上

    所作吧。”

    我携她坐在窗下罗汉榻上,亲自为她斟一盏茶,岔开话题笑道:“本宫的东西你倒记得清楚,本宫还真忘了,这下当着皇上的面给出去,可要不回来了。”之后朝蕙菊道:“下次可要提醒本宫,别这样大手把好东西都散出去了。”

    蕙菊吃吃笑道:“娘娘一向最大方了,散出去的好东西可不少呢。”

    怡妃知道我在玩笑,便取过一块菊花糕吃了:“臣妾也是凑巧见到皇上嫌第一串材质不好,第二串雕工太差,命内务府重做,后来见娘娘戴,这才知道是送给娘娘了。”她说着不无羡慕道:“皇上对娘娘,真是令人艳羡。”

    我不以为然地一笑:“如今满宫艳羡的,可不是本宫。”

    怡妃叹了口气:“今日她风头大盛,又得此殊荣,今后还不知会如何呢。”

    我倒不在意:“凭她如何,有本宫在,你怕什么。”我随手拿起搁在桌上的纨扇,摩挲着红木扇骨道:“皇上此举,无疑将她置于炭火。这样的滋味,本宫可是清楚。”

    怡妃点头:“怕是月贵人头一个便不满呢。”她顿了顿道:“只是臣妾觉得蹊跷,月贵人毕竟是您的家生丫头,在相府多年,难道还不懂如何吃蟹?”

    我望向窗外灿如金阳的亭亭菊花,想起昔年在凌府与皓月亲密相伴的无忧时光,再想到她无故三番五次害我,只觉遍体生凉。我冷冷道:“当年她对此还颇有研究,也许入宫多年,忘记了吧。”

    怡妃“咦”一声:“那她今日露拙,实在令人费解。”

    我笑一笑:“怕是本要另辟蹊径引皇上关注,不想落了陈常在的羞辱。这会儿估计正懊恼呢。”怡妃淡淡笑道:“月贵人素来谨慎,估计也是有泪独自流了。”

    我不愿继续谈论她二人,便将话题转到玲珑身上,引来怡妃好一阵说笑。

    之后陈常在又连着侍寝了两日,第三日日清晨,小太监传话来,陈常在晋正七品宝林,赐居曼音阁。六宫晨请时,众人都在议论此事,当陈宝林进来时,一袭葡萄紫洒金如意妆花锦缎新衣,满头金玉叮当,通身的富贵把一边丁香紫银丝昙花棉袍的怡妃都比了下去。

    她言谈举止间掩不住得意与傲慢,身边一位美人跟她说话都没得她的正眼,只一味附和惠妃,摆明了立场。

    之后,沈羲遥连续两晚翻了惠妃的牌子,然后是怡妃,接着是刘淑仪c李昭华c邓婕妤,还有新进的几个答应。如此,自他亲征归来,半个月都未召幸过我。

    天气渐凉,是夜,我坐在轩儿床边轻轻为他盖好棉被,蕙菊轻声道:“娘娘,皇上今夜翻了月贵人的牌子,这都快一个月了,娘娘可得想想办法。”

    我拍着轩儿的动作顿了顿,忍下心中不安与酸楚,淡淡道:“后宫雨露均沾是好事,本宫能干涉什么。”说罢幽幽叹口气:“只怕是本宫哪里无意得罪了皇上,一时化解不开啊。”

    蕙菊疑道:“娘娘一直谨慎,也未与皇上发生不快。难道是当日娘娘婉拒去迎接皇上?”

    她的话似一道闪电瞬间照亮我的思绪,可我婉拒于情于礼,沈羲遥不会那般小气,何况那日我最终还是去了,他不该介意才对啊。帝王心,果然不可猜。

    我摇摇头:“谁知道呢。罢了,想来过阵子便好了。后天是十五,按祖制,皇上总会来的,到时再想办法转圜吧。”

    蕙菊“诺”了声下去了,我轻吻了轩儿睡着的小脸,给自己冰冷的心带去一点暖意。
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