9、
这一巴掌下去, 包括桂菀自己在内都愣了，她仓皇地看着自己的手，又看向谢隐, 一时间眼神复杂无比，怨恨、疑惑、眷恋、陌生……等种种情绪交织在一起，桂老爷吓了一跳，两个孩子更是噤若寒蝉, 谁都不敢出声。
谢隐缓缓开口：“听说方才有人去铺子闹事，娘子还撞到了墙晕了过去，可是身子不适？爹, 麻烦你叫人去请个大夫吧。”
桂老爷左看看右看看, 这半年多以来谢隐的靠谱成功策反了他，他斟酌了一下, 还是决定听女婿的，小年轻的事儿叫他们自己处理去，当然，这也是因为占上风的是他闺女，要是谢隐给了桂菀一巴掌，桂老爷可没这么好说话了。
他自己走还不算，揣上两个娃娃，顺便用眼神暗示谢隐让一让，谢隐神色不变, 待桂老爷带着孩子们出去后, 他才在桂菀跟前蹲下来, 抬头看她, 这样的话不会对她造成心理压力，温声问：“怎么了？是不是吓到了？还是受了伤？”
桂菀紧紧地盯着他, 眼前这张脸熟悉又陌生，她根本不愿意被谢隐靠近，饶是他没碰她，桂菀还是伸出手狠狠将谢隐推开：“别靠近我！”
她攥紧了拳头，抑制住内心深处那股想要触碰他肿胀脸颊的冲动，却听谢隐问：“手疼不疼？”
桂菀心下大恸，她眼前浮现出一幕又一幕残酷的画面，她被人玷污时的绝望、愧对夫君的羞耻、以及为家人带来污名的悲伤――单琛每一句每一字都在往她心上戳，而她对此毫无还手之力，无数的眼泪与痛苦只能自己隐藏，白日见了人还要带笑。
宁为短命全贞鬼，不作偷生失节人。
这是单琛写给她的话。
她本想以死殉节，是单琛不许她死，可她咬牙苟延残喘多年，他觉着她没了可利用的价值，便以此诗暗示她不可苟活于人世，桂菀原以为这一切是造化弄人，却不曾想原来都是单琛的阴谋，从她被人玷污开始，尽是他一手策划！
此人狼心狗肺、薄情寡义，根本不配称之为人！
明明早已与人私下苟合，却还要假装没有抛弃她这个糟糠之妻，博得美名无数，再假惺惺为她掉几滴泪，便名利双收，世间怎会有这等披着人皮的衣冠禽兽？
只是眼下他刚考上举人，桂家却还是普通商户，根本没有与他抗衡的资本，更别说这一次单琛直接中了解元！
桂菀内心十分烦躁，倘若单琛还是那个穷书生，为了不让桂家名声受损，她大可慢慢弄死他，偏偏他成了解元，整个州府的目光都聚集在他身上，这时候单琛若是出事，知州大人定不会善罢甘休，万一惹祸上身便不妙了。
也不能让单琛看出来自己对他起了杀心，否则以此人心狠手辣的性格，怕是要先下手为强。
“……夫君没事吧？”桂菀强迫自己对谢隐露出笑容，只是面前没有镜子，因此她看不到这个笑有多么勉强、虚假。“我之前在铺子里撞了头，还有些晕乎乎的，方才是把夫君当成今日上门讹钱的恶人了，还望夫君海涵，莫要同我计较。”
虽然她很努力在表示歉意，但谢隐还是听出了几分咬牙切齿的意味。
他嗯了一声：“无妨，是州府的官差护送我回来的，娘子是否要去打点一下？”
桂菀心里冷笑，打点？她恨不得他把整张脸都丢个干净！当下假笑道：“夫君都是举人了，何必同那些粗人来往？横竖是想讨好夫君，从夫君这捞好处的人罢了，省几钱银子给夫君买些笔墨不是更好？”
这话说的……谢隐顿了顿，“娘子说得是。”
世上最爱面子的人听了这些话竟还不动怒？桂菀纳闷地盯着谢隐，试图从他身上找出什么不对劲来，谢隐任由她看，两人之间氛围格外奇怪，这时桂老爷一把推开门：“女婿，大夫来啦！”
桂菀的脸登时就黑了，她根本没病，要看什么大夫？结果桂老爷不仅硬是让大夫给她把了脉，还让大夫给谢隐也看一看，见桂老爷那样关心谢隐，桂菀忍不住说：“他活蹦乱跳的，看的哪门子大夫？”
桂老爷奇怪地望着她：“菀菀，你说什么呢，不是你说考完最容易生病，你还给女婿带了很多药走呢！”
桂菀愣了一下，前世可没有这样的事，前世单琛参加乡试时，她根本没脸出门，也不敢面对别人的目光，整个人自怨自艾，精神糟糕透顶。
谢隐虽然挨了桂菀一巴掌，但她使足了力气其实也并没有凶悍到哪里去，毕竟是个弱女子，但顶着脸上的巴掌印也不好看，这可把桂老爷的心都给操碎了，桂菀本来不想管事，可她不管，桂老爷就忙得不可开交，最后她还是忍着怒气出去打点，只要不面对谢隐，她就可以很好的控制住脾气，见牙牙黏在谢隐腿边不肯走，桂菀没来得及去想为何女儿会跟单琛如此亲密，叫道：“牙牙，到娘这儿来。”
平日里牙牙是很亲桂菀的，可刚才桂菀给了谢隐响亮一耳光，属实是把牙牙吓到了，她幼小的心里自有一杆称，平时她被娘拍拍小屁股都委屈，爹被打了一巴掌肯定好痛好痛，所以是娘做错了，她要安慰爹，不能到娘那里去。
小女娃还挺分得清是非，大眼睛眨巴眨巴靠在谢隐腿上，站累了便一屁股坐下去，正巧坐到谢隐鞋面上，两条胖乎乎的小短腿一撇，立场十分坚定。
桂菀叫了两遍女儿都不肯过来，她懵了，这时谢隐弯腰摸了摸小牙牙毛茸茸的脑袋瓜，父女俩交换了一个你知我知的眼神，再抬头就看见桂菀哭了。
这下可糟，全家人都慌张起来，谁都不知道她为何突然哭泣，唯一知道的谢隐却又不能明说，甚至不能靠近桂菀，免得叫她看见自己更加糟心。
最终，这场混乱以谢隐的主动离去告终。
剩下桂老爷、桂朝、小牙牙还有桂菀，桂老爷语重心长：“菀菀啊，一个人太要强并不是坏事，可对你好的人你也这样对待，是会寒了人家的心的，人跟人之间的情分，是有来有往才能维系的，无论多么亲密都是这样。”
小牙牙靠在桂菀膝头，大眼睛天真无邪，似乎很不明白娘为何这样难过。
虽然她很生气娘打了爹，可她还是好爱娘啊，娘又哭了，那爹……爹挨打就挨打吧。
想到这里，小牙牙踮起脚尖，努力伸出小手给娘擦眼泪，顺便冲姥爷龇牙，一副凶巴巴不许骂我娘的模样，桂老爷没好气地捏了下她的小脸：“没良心的，对姥爷这么凶干什么？忘了从前都是谁抱着你到处蹭吃蹭喝的？”
桂菀把女儿抱到怀中，小小软软的身子还有股奶味儿，她吸了吸鼻子，对桂老爷说：“爹，这些道理你不用讲，我都懂。”
“那你这是……”
“有些事，我说出来，爹肯定不相信。”
桂老爷不信邪：“你都不跟爹说，怎么知道爹不肯信你？”
桂菀心中痛楚无比，她望着一脸自信的桂老爷，还有仰着两张单纯小脸的女儿跟弟弟，他们都活着，什么都还没发生，一切还来得及挽回，她没有办法告诉他们曾经发生了什么，只勉强露出笑容：“我做了一个噩梦……”
她将“梦”里的一切缓缓道来，当然，没有说这都是真实发生过的，桂朝跟牙牙还小，听不大明白，总体上就知道是姐姐/娘做了个梦，梦里姐夫/爹是个很坏很坏的人，不仅欺负娘，还欺负他们！
小孩子们分不清梦境跟现实，立刻跟桂菀同仇敌忾起来，桂老爷则啼笑皆非：“这做梦的事，怎能当真？”
“我觉得就是真的！”桂菀抿着红唇，“一切都像是刚发生的一样――”