“其实，他们也不能怎样。对！”那韦维尔如是道：“帝国就算有意想要干扰这次人质交换，其实也不能做到什么。首先，精灵国名义上还是帝国的盟友国，而且就从帝国给精灵国的自主权的角度看，精灵国也确实不能简单说是帝国的附属国。而且，毕竟山高皇帝远，帝国和精灵国相距太远，对精灵国的控制肯定是有局限的。何况，在交换人质这么大的事情上，精灵国也没道理会完全听从帝国的安排。”
“嗯。有道理。”那艾伦点了点头。
“而且，换一个角度看，即使是帝国，也不一定就真的会反对这场人质交换。”
“为何？！”那艾伦如是反问道。
“的确，从一方面来看，如果交换了人质，精灵国对于联盟的恨意也就多少减少了一些，也就让精灵国对于将战争持续到底的意愿大幅减少。所以，从和这个角度看，帝国确实有可能会反对，甚至会干扰人质交换。但是，反过来想，如果我们手上有着大量的精灵奴隶，那么精灵国会否也是投鼠忌器？”
“这……”是时，艾伦开始陷入了犹豫。
然，对于这个问题，那梯若尔的回答却是：“投鼠忌器……应该不会！就以往的经验来看，精灵国虽然饱受奴隶贸易的侵扰，导致他们对此恨之入骨。但是，他们似乎也不怎么在乎这些被抓做奴隶的精灵。至于原因嘛……”
“我知道！”那韦维尔神色凝重地言道：“精灵国本身就是一个贵族国家，其内部等级森严。而且，精灵国其内部的奴隶制及其相关立法本身就十分发达，甚至在等级问题上的严厉要远超帝国！”
而闻此，那艾伦便笑道：“我知道这么说不算厚道，但是联盟的社会不平等程度，反而是要高于帝国的。”
那韦维尔点了点头：“我知道！我之所以用帝国作对比，乃是因二者均为君主国。”
“嗯。我明白！您继续说。”
“嗯。总之，精灵国真正在乎的只是因为奴隶贸易带来的边境冲突，相反他们还是比较不在乎奴隶贸易本身的。尤其是，我们双城雇佣兵团掠夺奴隶，大多还是在精灵国的边境区域，最多也就是圣林之内，基本是不会深入太多了。而生活在这些地方的，大多都还是以暗精灵、夜精灵、血精灵、森林精灵、元素精灵等下等精灵，真正的高等精灵都居住在圣域，而其中的贵族更是居住在圣城之内。所以，我们掠夺到的精灵，大多其实都是下等精灵，他们自然也就不会那么在乎了。”
“没错。”那梯若尔亦是皱着眉头言道：“其实，你大概的意思我已经明白了。你是想说，帝国不会反对这次的人质交换，因为他们也担心精灵国会因为人质问题而投鼠忌器。所以，交换人质也是帝国所乐见的。”
“没错！”那韦维尔点了点头。
“但是，我倒是认为，即使有人质的问题，精灵国也不见得真的会投鼠忌器。所以，帝国在这个问题上，其实也没有过于担心的必要。”
“但是，反过来说，帝国也没有什么必然要阻止这场人质交换的必要。因为，这么做，对帝国来说，其实也没有什么太大的影响。”
“也就是说……”
“我的想法就是，帝国在这场人质交换的行动中，虽然不能说是一点影响都没有。但综合来看，绝对是不大的，而且更广义来说，似乎对帝国也是稍微有一些好处的。所以，帝国即使持反对态度，大概率是不会采取什么极端手段去干扰破坏的。”
“嗯。有道理！”那艾伦也是点了点头，“那也就是说，我们又回到了原点。”
“不！至少，我们基本达成了一个统一的意见——人质交换，非行不可。”
“不！我们还不能算是达成了统一意见，至少我是没有统一的。”
“呃……您……”
“但是，我也不反对。我……”那艾伦犹豫了片刻，“我暂时保留意见。”
“那……”那韦维尔看了看莱昂纳多。
见此，那莱昂纳多长舒一口气，随即道：“好！我想，韦维尔团长和梯若尔团长的意见，应该是统一一致的。而我嘛，自然与二位也是持相同态度的。同时，艾伦选择保留意见，不做反对。那么，既然如此，我们便如书信上所说，在三日后进行人质的交换。”
然，闻此，那艾伦是大惊道：“等等！什么？！三日后？！什么三日后？！这是不是太快了？三日的时间？我们到底要如何将那么多的精灵奴隶给带到紫杉市？这根本就是天方夜谭！”
“不！不需要！”说着，那莱昂纳多便将一份书信交于了艾伦，“你自己看。”
在看到书信以后，还未仔细看内容，一眼扫过去那艾伦便是下意识地脱口而出：“那女人的亲笔信？”
闻此，那莱昂纳多点了点头：“没错。你慢慢看。”
“嗯。”如是，那艾伦便开始认真地细细地观瞧起来。片刻后，读完信中全部内容后，那艾伦开始自言自语起来：“分开交换？一边在紫杉市，一边在双城？这样……”
“怎么？你认为不妥？”
“不！呃……非要说的话，也不是不行。但是……”那艾伦心中总是隐隐有些担忧。
“你还有顾虑……”
“说不上来是什么，但总之感觉很不好。不过，正如你所言，也确实没有什么办法，只能冒险一试。”
“谈不到‘冒险’。我们多加小心就是。”
“那我们谁去呢？”
“当然是梯若尔先生、韦维尔团长和你去了。”
“我们三个？！”
“参谋总部和联盟高层总也得有个代表？你最合适了。”
“那你呢？”
“我……”是时，那莱昂纳多合上双目，缓缓言道：“我留下来。以防……”
“万一……？！”
“没错！”
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